– Вас как зовут? – поинтересовалась она у него.
– Олив, – не задумываясь ответил тот.
Во дворце только и говорили о том, как хороша принцесса. Принц естественно не мог не слышать этих слов, так как, куда бы он ни пошел и где бы он ни остановился, разговоры были только об этом.
Богатые кавалеры уже спорили между собой, кто следующий будет танцевать с принцессой.
– Она обещала мне! – кричал один.
– И мне тоже! – не унимался другой.
Они чуть не стали драться между собой, но Олив, находясь в это время неподалеку от них, заметил:
– Спокойнее, молодые люди! Ведите себя прилично, ведь вы же не петухи в курятнике, которые не поделили хорошенькую курочку?!
Те переглянулись и, расходясь в разные стороны, посылали друг другу злобные взгляды.
«Раз из-за этой принцессы юноши теряют головы, – подумал Олив, – то, должно быть, она на самом деле хороша собой... Но, будь она даже раскрасавицей, я ни за что не разлюблю ту, о которой мечтаю. Она для меня самая желанная... Она для меня и ночь, и день, и утро, и ранний рассвет, потому что она – смысл моей жизни.»
Пока Олив расхаживал по дворцу, оба короля уединились для беседы, так как каждому нужно было кое-что сказать друг другу, вот только с чего начать, ни один из них не знал, да и отважиться на такой разговор им было нелегко.
– Дети доставляют так много хлопот, – заметил отец Марты, приглашая отца Олива пройти в роскошные покои, где бы их никто не беспокоил.
– Да, это так, – согласился тот.
– Быть отцом дочери так нелегко.
– Да и отцом сына, скажу вам, быть не легче. Тем более, что мне приходится его воспитывать одному с тех пор, как умерла королева.
– Да-а, – протянул отец Марты, – это так непросто. Никогда не знаешь, что им нужно...
– А, как правило, их желания не совпадают с тем, что следует делать, – добавит отец Олива. – К примеру, мой сын... Он с некоторых пор просто невыносим. По-моему, в его годы я был более ответственным.
– А Марта, – тут же вступился король, ее отец, – она еще недостаточно здорова. Вот и вчера у нее был какой-то припадок.
– Припадок?
– Да, знаете ли, у меня сердце не выдерживает, когда она находится в таком состоянии. Лучше бы я был в этот момент на ее месте, ведь Господу нашему не нужно наказывать молодых...
– Да-да, – задумался отец Олива. – Так, говорите, она больна? И давно это у нее?
– Все это случилось с ней совсем недавно... Как вспомню, чего только нам не пришлось пережить за столь короткое время?!
Король подошел к тайному сейфу, который находился в стене и нажал на маленькую кнопку. Послышался легкий щелчок, и дверца открылась.
Он протянул руку и взял с полочки склянку, в которой хранилось зелье.
– Вот, – сказал отец Марты, показывая склянку своему гостю, – только этим спасаемся.
– Что это за лекарство? – не удержался тот.
– Да это не лекарство, врачи на такое не способны...
– А, кстати, какой болезнью болеет ваша дочь? – поинтересовался отец Олива, беря в свои руки склянку.
– Никто ничего не может определить, – пожал плечами король с озабоченным видом.
Он следил за тем, чтобы склянка не выпала из рук гостя, так как это было единственным спасением для его дочери.
Но в этот момент словно кто-то толкнул отца Олива, и он выпустил пузырек из рук.
– Не-ет! – крикнул отец Марты. – Только не это!
Он подставил свои руки, чтобы удержать склянку, но было уже поздно. Та, упав на пол, разбилась на множество осколков, а содержимое ее стало быстро растекаться.
– Что вы наделали! – крикнул отец Марты. – Вы же погубили мою дочь!
– Я?! Да что...
– И кому только я доверил самое дорогое?! А еще хотел ему отдать свою дочь?! Да не бывать этому!
– Да если хотите знать, – вдруг отозвался отец Олива, – мой сын не желает жениться на вашей дорогой дочери! Вот так! И потому, полагаю, нам здесь делать нечего.
Сказав это, отец Олива направился к двери. Другой король бросился к нему, преграждая ему дорогу.
– Не-ет! Так просто я не дам вам уйти! – выкрикнул он. – Вы мне за все заплатите!
Пока короли выясняли отношения, мать Марты уговаривала дочь выйти к гостям и познакомиться с принцем.
– Пойди, дочь моя, покажись ему, – говорила она.
– Нет, чуть погодя, – отпиралась Марта.
– Он так хорош, что...
– ...что ничего не получится, мама. Как ты не понимаешь, ведь я люблю другого.
– Но ты этого не видела?!
– Если хочешь знать мое мнение, то я очень не хотела, чтобы он здесь появлялся... Но ведь мне, как всегда, не везет. И надо мне уродиться такой невезучей, – вздохнула принцесса.
Королева уже и не знала, каким образом выманить Марту из комнаты. Материнское чувство подсказывало ей, что эти двое созданы друг для друга.
– А хочешь, я приведу его сюда? – вдруг спросила она.
Марта вся так и встрепенулась.
– Ты что?! И как это могло прийти тебе в голову?! Мама, такого я от тебя никак не ожидала...
– Ну, хорошо, прости мне мою глупость, – произнесла с сожалением королева, видя, что ее дочь вот-вот готова расплакаться.
Она подошла к принцессе и обняла ее.
– Прости меня, моя милая, – снова повторила королева, – я только хотела, как лучше. Ведь, если бы ты увидела Олива...
– Кого? Олива? – насторожилась Марта.
– Ну, да, его так зовут.
– Ты говоришь, что его зовут Олив и он принц? – быстро соображая, что к чему, выговорила вопросительно принцесса.
– Все именно так.
Марта освободилась из объятий матери и выскочила из комнаты.
– Что это с ней? – спросила вслух королева, удивляясь резкой перемене в поведении дочери.
Но ей никто не ответил, а кто же мог ей ответить, ведь в комнате, кроме нее, никого не было.
Олив стоял на балконе и смотрел на море, которое отлично отсюда было видно. Ему не хотелось ни с кем знакомиться, так как в эти минуты общение с людьми лишь утомило бы его.
В состоянии одиночества он целиком посвящал себя мыслям о той единственной девушке, которая жила теперь в его сердце. Он попробовал поискать ее взглядом на берегу, полагая, что, если бы она вдруг оказалась там, он бы, не раздумывая, помчался туда, чтобы встретиться с нею.
Но нет, ее там не было, да и разве могла она там быть? В это мгновение Марта, обежав все покои, отыскала Олива. Она узнала его со спины и тихо подошла к нему.
– Олив?! – позвала она.
Тот был настолько поглощен своими мыслями, что не сразу услышал ее.
– Олив?! – позвала Марта еще раз.
Олив не оглянулся, хотя теперь уже он хорошо расслышал свое имя. Принцу показалось, что голос, позвавший его, ему знаком. Он не мог ошибиться, так как это был голос той, о ком он неустанно мечтал и днем, и ночью.
«Может, ли быть такое? – подумалось ему. – Дочь ныряльщика за жемчугом во дворце? А почему бы и нет?! Но в качестве кого?! Служанки?..»
Когда он все же оглянулся, то тут же обмер, увидев Марту во всем великолепии. Ее дорогое платье смутило его.
– Кто вы? – на всякий случай спросил он.
– Разве ты не узнал меня? – недоуменно ответила вопросом на вопрос Марта.
– Ну-у, в общем-то... – запинаясь, начал Олив. – Но почему ты здесь?.. И это платье?! Откуда оно у тебя?
– Я тебе сейчас все объясню, только поцелуй меня сначала.
Олив и Марта застыли в поцелуе. На этот раз юноша был более сдержан, чем обычно, и принцесса, почувствовав это, поинтересовалась:
– Ты по-прежнему любишь меня?
– Да, но...
– Ведь если любишь, то можешь все понять, – заметила Марта.
– А что, собственно, я должен понять? Что ты не дочь ныряльщика за жемчугом, а дочь... Кстати, чья ты дочь?
– А как ты думаешь? – кокетливо спросила принцесса, поправляя прическу.
– Твой отец какой-нибудь знатный вельможа?
– Не угадал.
– Тогда... Остается... Неужели короля? Ты принцесса?
– А разве не похоже? Вон и платье у меня какое, – с гордостью произнесла Марта. – А почему ты так расстроился?
– Нет, я рад, вот только я сказал своему отцу...
Олив занервничал, понимая, какую ошибку совершил, рассказав отцу о своей любви к бедной девушке. Ведь на самом деле он любил ту, которую должен был взять в жены. А теперь король все переиначит.
– Да что в самом деле с тобой происходит? – не удержалась Марта, заметив, что принц ведет себя как-то странно.
– Ты понимаешь, мой отец хочет, вернее, так я хотел... я просил его об этом... – начал сбивчиво объяснять он девушке. – Во- общем все выглядит так, что...
– Как же ты запутал меня! – разозлилась Марта. – Из того, что ты сказал, я ничего не поняла.
Марта хотела было уйти, но принц задержал ее, взяв за руку.
– Погоди! Не оставляй меня здесь одного. Я попробую еще раз, только прошу тебя, постарайся меня понять правильно.
– Ну и...
– Когда я еще не знал, кто ты на самом деле, я сказал своему отцу, что не хочу на тебе жениться, то есть на принцессе, которая считалась моей невестой. Он сначала стал кричать на меня, но позже обещал поговорить с твоим отцом... И вот сейчас, я полагаю, они уже поговорили об этом.
– Все было так, как ты сказал? – задрожала принцесса. – Я же ведь сделала то же самое... Что сейчас будет?..
В этот момент к ним на балкон поспешно вошли два короля, ссорясь на ходу друг с другом.
– Вот ты где?! – бросил отец Олива, лишь только увидел сына. – Мы немедленно уезжаем домой! Карета ждет, я распорядился!
– Я так и знал, – недовольно заметил Олив. – Но в чем дело?
– В чем дело? – вскипел его отец. – Ты же сам просил меня, чтобы я расстроил свадьбу. И хорошо, что я вовремя спохватился, а иначе бы нам пришлось породниться с таким... м-м... ужасным семейством.
– Это чье семейство вы называете ужасным? – подхватил отец Марты.
– Ваше, чье же еще, – последовал ответ.
– Ну, знаете...
– Считайте, что я вас уже не знаю и знать не хочу.
Пока родители шумели, молодые люди стали потихоньку пробираться к выходу. Они наконец-то нашли друг друга и тем были счастливы, а потому не собирались расставаться.