— Нет, сэр, я мало интересуюсь бейсболом.
— Они проиграли, засранцы! — на лице шефа промелькнуло раздражение.
«Наверное, и сам прохлопал ставку», — подумал Феллон, а вслух спросил:
— И по всему городу пошли драки около букмекеров? Поэтому усиление?
— Именно. В общем, мне доложили, что патрульный не явился в участок. Беглый поиск также не дал абсолютно ничего. Вам стоит заняться этим. Устройте облаву в клубах и барах.
Феллон прокашлялся и вкрадчиво произнёс:
— Сэр, мне бы хотелось более тонко начать это дело. Излишний шум…
— Я приказываю Вам провести рейд, Феллон. Я в курсе, что Вы по три дня сидели в засаде среди аллигаторов на островах, поджидая очередную лодку с контрабандистами. Мотались по Южной Америке и ловили там беглых заключённых. В Вашем деле гигантский послужной список. Поверьте, мне это известно. Но здесь Нью-Йорк. В Бронксе, Бруклине, Гарлеме — масса мигрантов и цветных. Если им не напоминать о нас — они забудутся. Если они забудутся и перестанут бояться служителей закона — полисмены начнут пропадать чаще. Заодно, у Вас появится отличная возможность «представиться» им. Они должны видеть в лицо — кто «хозяин» на этой территории. Это всё. А там — делайте что хотите, но найдите мне этого пропавшего. Или того, кто виновен в его исчезновении! Вы свободны!
Когда Феллон попрощался и уже стоял в дверях, Калэханн окликнул его:
— Фэллон!
— Да, сэр?
— И смените костюм. Вы больше не в Тампе. Здесь дождливо и слякотно. И чересчур привлекает ненужное внимание. Это совет. Идите!
Новый шериф Бронкса кивнул и, сжав зубы, вышел за дверь…
Глава 7Двойные похороны
Гарри я определил в подвал под развалинами дома, где раньше была лавочка отца. Отпер навесной замок и пустил его внутрь. Принёс старых одеял и сказал ждать моего прихода. Для верности, чего уж греха таить, закрыл его на замок.
Были у меня соображения насчёт нищего. Пока он не ярый алкоголик — лишний помощник не помешает. Убивать его — рука не поднимется. Отец относился к нему хорошо, Гарри явно платил нашей семье тем же, выполняя время от времени простую работу «приди-разгрузи» в лавочке, когда я был на своих заработках. В конце-концов, меня вчера спас от гарантированного попадания в тюрьму. Был на фронте, знает «с какой стороны ружье стреляет», реальный опыт имеется. А моих парней, к сожалению, ещё учить и учить. Бездомных по всему Нью-Йорку куча — человек, который везде ходит и не вызывает особых подозрений — тоже нужен.
— Откуда деньги? — полюбопытствовала Тоня, указав на купюры, лежащие на столе, и вырвав меня из всех этих размышлений.
На видавшей виды скатерти чинно покоились пятнадцать долларов.
— Подработка, — пожал я плечами.
— Не получка? — скорее, чтобы убедиться, спросила она.
— Нет, она через неделю.
— Чем ты занимаешься на этой «подработке»? — тревожно поинтересовалась сестра. Её красивое лицо в такие моменты становилось ещё более милым.
— Я же просил тебя пока не расспрашивать, — как можно мягче настоял я.
— Помню… но. Я же волнуюсь, — выпалила она, — Ты стал какой-то очень замкнутый.
От неудобного разговора меня отвлёк свет фар за окном. Я выглянул наружу. Старенький раздолбанный «Шевроле» заехал во двор и принялся тут же разворачиваться. Мишка прибыл. Я поглядел на часы. Одиннадцать часов, десять минут. В принципе, Рощупкин не особо и опоздал. Но эти последние десять минут мне дались тяжело. Вдруг — не приехал бы совсем, не захотев связываться с таким делом…
— Извини. Надо бежать, — я поднялся, взял куртку и принялся влезать в потёртые ботинки.
Сестра оставила скалку на столе, вытерла руки от муки о передник и подошла ко мне. Взяла голову и приложилась ко лбу холодными губами. Посмотрела на меня и тяжело вздохнула:
— Я тебя очень прошу — только береги себя!
— Хорошо, — я улыбнулся ей и поскорее вышел за дверь.
Спустился по ступеням к хмурому Мишке и пожал протянутую руку.
— Спасибо, что приехал.
— Ну, какой у меня выбор-то. Не бросать же тебя, — сухо ответил он и кивнул в сторону развалин, — Точно хочешь этого взять с собой?
Это он про Гарри.
— Точно. Так будет быстрее. И потом, он всё равно участник всего этого. Лопаты взял?
— Да. Правда, только две штуки.
— Жаль, но ничего, сойдёт.
— Насчёт нашего разговора. Мы, короче, подумали, — Мишка почесал затылок, сдвинув кепку на лоб.
Я напрягся:
— И что вы надумали с Витей?
— Решили, что надо всё продолжать, — просто и обыденно выдал Мишка.
У меня с души камень свалился. Прямо огромный такой булыжник кило под триста. Сорвался и ухнул в воду.
— Меня Витя убедил, — сообщил Мишка, помогая мне с засовом на двери подвала. «Шевроле» сейчас стоял так, чтобы закрыть происходящей от любопытных глаз в окнах, если таковые будут.
Я удивился, но виду не подал. Не хотелось огорчать друга. Признаться, я думал, что он, если решится не выходить из дела, первым даст утвердительный ответ. А оказалось, что рассудительный буквоед Виктор ещё и уговаривал его. Подумал, а вслух сказал:
— Значит, он тоже с нами?
— Он тоже. Сказал, что завтра поедет, как и планировали, на Лонг-Айленд. Проследит за складом.
— Это хорошо, — обрадовался я, и уже в темноту позвал, — Гарри, выходи!
Руку при этом сунул в карман, поближе к револьверу. Кто его знает, что наш несколько одичавший товарищ может выкинуть.
Нищий вышел, пригибаясь на свет, и выпрямился, потягиваясь. Я с удовлетворением отметил, что он умудрился даже привести себя в порядок. Старые туалетные принадлежности и почти весь нехитрый скарб он таскал с собою в штопаной-перештопаной сумке на плече. Побритый, с, пусть неровно, но подрезанными лезвием или ножом волосами, Гарри преобразился. Худощавый высокий мужчина. Осунувшийся, с большими серыми глазами. Вселенская грусть на лице. Одежду бы ещё поменять и вполне обычный прохожий из усталых разнорабочих, которые получают двадцать пять — тридцать баксов.
— Оставь сумку тут. Я закрою подвал. Или спрячь, если боишься.
Попереминавшись на месте, он всё же спустился обратно и назад вышел без своей котомки. Мы втроём молча залезли в грузовик и через пять минут уже стояли в переулке на Барни-стрит, наблюдая за зданием, в котором все и произошло.
— Гарри, проверь дом. Если там кто-то есть, веди себя как всегда и постарайся свалить оттуда побыстрее. Если мы увидим, что ты вышел из того переулку и пошёл налево, значит, там кто-то есть. Понял?
Нищий молча кивнул, вылез из кабины и поплёлся через дорогу. В машине было очень тесно нам троим. Тут и для двоих то в этих автомобилях место едва найдётся.
— Мыться теперь, — буркнул Мишка, — Сидим и трёмся друг о друга.
Я ничего не ответил, сосредоточенно наблюдая за переулком.
— Что ты планируешь с ним делать? — вдруг глухо спросил Рощупкин.
— В смысле? — я подозрительно посмотрел на него.
— Ну… пушка-то с тобой. Что будешь делать с Гарри?
И тут до меня дошла суть вопроса. Даже глаза округлились, а брови поползли вверх:
— Не не. Вся эта ситуация — случайность. Пусть и неприятная. Честно говоря, я уже решил, что завтра меня после срочного суда повезут в тюрьму. Этот урод из банды зарезал бы меня, если бы не револьвер. А потом Гарри по глупости дал по голове полисмену. Но силы не рассчитал. Я не судмедэксперт — не скажу в чём дело.
— Кто? — удивился Мишка, — Судо…медо…?
— Коронер, короче. Не бери в голову.
— А, понял.
— По правде говоря, Гарри меня от тюрьмы спас…
— И что дальше? Просто отпустишь его?
— Нет, думаю, приставить его к делу.
— Серьёзно? — округлил глаза Мишка.
— Он ветеран, будет полезен в охране склада и прочих вещах. Я поставлю жёсткое условие насчёт выпивки, а мы ему устроим терапию. Лечение.
— Каким образом? — настал черёд удивляться Рощупкину.
— Не скажу, увидишь. Но это просто, — загадочно улыбнулся я.
В глубине переулка показалась фигура. Гарри пересёк дорогу и залез в кабину. Пришлось снова потесниться.
— Пусто. Никого нет. Темно, плохо видно, но мне кажется, что там никого и не было после нас.
— Хорошо. Миша, давай вокруг квартала — заедем с другой стороны. Тут нас уже могли срисовать.
Рощупкин только головой покачал на мои словечки и завёл двигатель. Через какое-то время наш грузовик уже стоял около окна, в которое я сегодня нырял рыбкой, убегая от полисмена. Тела были ещё в порядке. В подвале действительно было холодно. Забрал тридцать восьмой Кольт, патроны, кобуру и наручники. Завернул их в свёрток и попросил Мишку спрятать в самодельной нише за сидениями. Документы убитых, вместе с их одеждой положили посередине комнаты и подожгли Мишкиными спичками. Балуется сигаретами. Дурной пример заразителен, а Рощупкин-старший у них в семье смолит как три паровоза сразу. Оба тела мы с Гарри загрузили в кузов и спрятали среди мешковины, которой Мишка накидал столько, словно решил их хоронить не в земле.
Дорога за города проходила в полной тишине. Мишка курил одну сигарету за другой. Такое я раньше не замечал. И вид у парня был сосредоточен как никогда. Мимо нескольких машин помощников шерифа проезжали, затаив дыхание. Затем свернули на просёлочную дорогу, и грузовичок затрясся по ухабам. Ветки забили по стёклам, выстукивая частую и неровную дробь.
Спустя несколько поворотов я заметил криво стоящую машину. Передние колёса съехали с дороги. Нос длинного капота упёрся в большой густой куст. Фары были отключены. Врезался кто-то? Странно. С виду машина напоминала Бенц шесть-восемнадцать. Недешёвое авто. Можно сказать, новинка. Узкий хищный кузов, откидная крыша, которая сейчас, в связи с погодой, была поднята и закрывала салон. Классический бежевый цвет. Места в такой тачке немного, но скорость, по меркам этого времени, для серийного авто — неплохая.
Что забыла такая машина тут, в глуши, в которой проблематично проехать?