— Мы получили пятнадцать тысяч!
Рощупкин обернулся на мгновение и расцвёл:
— Отлично! Кстати, отец согласился участвовать в ведении твоего этого бизнеса.
— Тогда не будем откладывать всё в долгий ящик. Уже завтра мы сможем отправить три грузовика с виски. Нам нужны люди. И место где прятать алкоголь. Останови около телефонной будки.
Через минуту я уже говорил с клерком, прижав слуховую трубку к уху и громко крича в «приём»:
— Да! Мы хотим зарегистрировать компанию и открыть у Вас счёт. Что? Компания будет занимать перевозками и мебелью. Да, как меня слышно? Хорошо? И еще… Позовите агента по недвижимости…
Безупречный смокинг синего цвета в белую полоску сидел на этом человеке превосходно. В нагрудном кармане покоилась белая бутоньерка, которая контрастировала с бордовой бабочкой.
Руки буквально порхали с ножом и вилкой над тарелкой, в которой лежала уже только половина хорошо прожаренного стейка. Столик располагался посреди большой гостиной. В соседней комнате виднелся бильярд с неоконченной партией. Высокие окна в пол, открывали вид на соседний небоскрёб, выполненный в строгом архитектурном стиле.
Напротив стоял невысокий человечек в мешковатом костюме. Глаза его, спрятанные за очками с большими диоптриями, внимательно наблюдали за трапезничающим. Умные, живые.
— И что там на ипподроме? Были ли какие-то вопросы?
— Да, мистер Ротштейн. Хозяева Кроноса требуют заседания допинговой комиссии.
Арнольд Ротштейн вытер губы салфеткой, отбросил её в сторону и откинулся на высокую спинку обеденного стула. А потом задал следующий вопрос:
— И всё?
— Да. Хозяева Огнедышащей претензий не предъявили.
— Да, Блум и Ден Брауни. Наслышан о них. Оба в своих родителей. Те тоже посчитают недостойным выяснять отношения. Ох уж эта британская элита во втором поколении… Ладно, что с Гарцующей?
— Её уже увезли обратно в Луизиану. Сразу после того, как она финишировала. Распорядители не против.
— Конечно не против. За что тогда я им плачу? Разве не за молчание? — риторически спросил Ротштейн, встал и прошёлся по комнате, остановившись у окна.
Он слегка отодвинул тюль и посмотрел вниз, на оживлённые улицы Манхэттена. В каком-то смысле, они «принадлежат» ему. Сейчас Арнольд «Мозг» Ротштейн контролировал ту часть Нью-Йорка, которая живёт ставками, алкоголем, азартными играми и прочим-прочим.
А его собеседник заговорил вновь:
— Мистер Ротштейн, если позволите…
— Говори-говори!
— После ситуации с «Уайт Сокс» Вам лучше бы залечь на дно на какое-то время в плане игр. Вас итак уже связали с этим скандалом в газетах.
— И что там говорят?
— Что этот скандал обязательно войдет в историю бейсбола…
— Логично… логично… Что ж. Найди мне лучшего адвоката по подобным делам.
— Уже сделал, сэр.
— Отлично. И вот еще. Я рассчитывал несколько на другой результат. А ты знаешь — малейшее отклонение нежелательно.
— Понимаю, сэр…
— Тогда расскажи — удалось узнать о том, какие были самые большие ставки на Гарцующую?
— Три тысячи максимальная ставка на неё.
— Не критично, но всё же… И кто этот счастливчик?
— Некий Фин МакЛаски. Мигрант из Ирландии.
— Не помню любителей крупных ставок с такими именем и фамилией. Вы что-то раскопали?
— Нет. Его никто не знает, — пожал плечами собеседник, и добавил, — Но мы ищем. Таких людей, как этот Фин — надо знать в лицо.
— Что ж… Жаль, очень бы хотелось поглядеть на этого везунчика… Продолжайте поиски, вдруг он всё-таки найдётся…
Глава 22Свое дело
Я прошёлся вдоль чёрного капота и провёл по нему пальцами. На тускло блестящей поверхности практически не осталось следа — работники Форда трудились всегда на славу. Конкуренция была большая, потерять место не хотел никто. Поэтому машины полировали ветошью каждые пару часов.
— Отличный вариант, сэр. Он надёжен и прост в обслуживании. Можно заливать что угодно.
Форд Модель Т сверкал передо мною новенькой краской. Сэйлсмен суетился вокруг, расхваливая этот автомобиль. Моя новая одежда произвела на него неизгладимое впечатление, и в его глазах сначала промелькнуло удивление от того, что я пришёл за такой дешёвой моделью. Но как только он услышал, что мне нужно несколько легковушек, то сразу почувствовал запах премиальных и понял, что они требуются мне для дела.
— Можно даже выбрать другие цвета. Это сейчас редкость, но часть наших авто проходят через дизайнерское агентство…
— Нет. Чёрный цвет меня полностью устраивает — прервал его я.
Лучше, если эти Форды не будут привлекать внимание. Чёрных типовых «Лиззи» по всей Америке катается великое множество, ибо Генри, когда пустил эту модель, сразу экономил и на покраске.
И я добавил следом:
— Но мне нужны полностью закрытые салоны. Не откидные, а уже с жёсткой крышей и «зашитыми» дверями.
— Да-да! Несколько таких моделей у нас имеются в наличии! — продавец тут же увлёк меня за собою в глубину рядов почти одинаковых легковушек.
С собой в «автосалон» я взял Виктора. Если страстью Мишки были девушки, и Рощупкин кроме них ничего не видел, то у Громова — машины. Он уже мог вполне нормально передвигаться. Почти полторы недели покоя и должного лечения сделали своё доброе дело, и я подумал, что процесс покупки СВОЕГО авто поднимет другу настроение и поспособствует окончательному выздоровлению.
— Сэр! Сколько вы хотите автомобилей? — увивался рядом клерк.
— Рассчитывал на три, — задумчиво произнёс я, — Нооо…
— Для трёх авто мы можем сделать небольшую корпоративную скидку! Вы же покупаете для какого-то дела? — живо нашёлся сэйлсмен.
— Именно так. Какова скидка?
— Для трёх автомобилей она составит пять процентов на общую сумму.
— Одна из моделей нужна в варианте с большим грузовым кузовом.
— Разумеется, сэр, мы сделаем цену, как на стандартную модель, так как Вы хотите приобрести сразу несколько авто!
— А если я захочу купить вдобавок к этим машинам ещё четыре грузовика? — в лоб огорошил я продавца.
Он даже испариной покрылся. Конечно, сейчас, небось, считает уже свои комиссионные за то, что закрыл месячную норму за один день. Если, конечно, сможет закрыть…
— Я думаю, что в таком случае получится скинуть даже десять процентов.
— Что-то разница небольшая… Три легковых авто против четырёх грузовиков. Что, Виктор, возьмём тогда ТЕ, подержанные? — повернулся я к другу и подмигнул ему.
— Думаю, да, — абсолютно серьёзно ответил Громов, продолжая придирчиво осматривать авто на стоянке.
Молодец! Даже глазом не моргнул.
— Погодите, джентльмены! Я посоветуюсь с менеджером, — затараторил продавец и тут же ретировался, — Я сию же минуту вернусь! Никуда не уходите!
— Думаешь, ещё скинет? — посмотрел ему вслед Витя.
— Посмотрим…
Сейчас на друге было надето коричневое пальто и тёмный костюм под низом. Кепка-восьмиклинка, серый шарф. В принципе, в нашем районе он уже смотрелся бы очень презентабельно. Зачем я трачу деньги на одежду? Очень просто. Нам придётся набирать людей. Среди эмигрантов, который прибудут завтра в порт. Новая страна. Чужие люди. Незнакомый язык. И прилично одетые соотечественники, которые всем своим видом показывают уверенность и какой-никакой достаток. К таким — подойдут точно. Попав сюда, мне иногда казалось, что люди в этом времени значительно проще в отношениях между собой, но зато более мудры в житейском плане.
— Джентльмены! — к нам спешил низенького роста управляющий магазина.
Он сиял как начищенный бильярдный шар. Выскочив из конторы и даже не накинув пальто, мужичок подлетел к нам и тут же затараторил:
— Джентельмены! Мы рады, что Вы выбрали именно наш салон! Правильно я понимаю, что Вы хотите приобрести восемь авто со скидкой в пятнадцать процентов?
Лихо он зашёл.
— Не совсем верно, семь авто. Мы запрашивали скидку за семь авто.
— Конечно-конечно. Она составит двенадцать процентов. Выше предложить не могу. Магазин должен получить свои комиссионные.
— Ну что ж, тогда не Вам ни мне, — произнёс я на русском и улыбнулся Вите под непонимающие взгляды американцев, а уже им сказал:
— Пусть будет восемь авто, пятнадцать процентов скидка, но стоянка для пяти машин на два дня за Ваш счёт. Потом их тоже заберут. И одна «Лиззи» в грузовом кузове. По рукам! — утвердительно сказал я, не давая времени раздумывать менеджеру, и протянул руку.
Тот считал быстро. И понял, что в наваре остаётся всё равно, поэтому тут же энергично затряс мою ладонь и мы приступили к оформлению покупки.
Всё равно она отобьёт себя уже через несколько дней с лихвой…
— Можно было бы одну прикупить и получше. Для «представительских» выездов, — усмехнулся Громов.
— Я и так собирался это сделать, — невозмутимо ответил я, удивив своего друга.
— В смысле?
— Сейчас оформляемся, и едем забирать Паккард!
У Громова даже кепка на затылок съехала от удивления…
Сияющий Громов крутил руль, даже щурясь от удовольствия, как кот на солнце. Мы свернули с главных улиц Ист-Сайда и покатили к промышленной зоне на границе с Бронксом. Закрытый подержанный Паккард тёмно-синего цвета уверенно вписался в поворот, и заехал через большие ворота на территорию одного из секторов промзоны. Мы вылезли из машины и остановились на пол-минуты, чтобы полюбоваться ею. Длинный хищный капот, широкие спицы колёс. Закрытый корпус, редкость, но с рук можно было брать уже такие, если владелец дорабатывал машину в ателье. С завода закрытые Паккарды пойдут только через год. Дорогая покупка, две с половиной тысячи баксов за не новое авто, однако в хорошем состоянии. Но комплектация была полностью стандартная, кроме доработки кузова. И всё же такой Паккард «делал» любой Форд на дороге как стоячего, даже не смотря на разницу в массе. Для того, куда я вскоре собирался ехать и вести переговоры — такое авто было необходимо.