— Видимо так.
— Что ещё нашёл?
— На этого Фина был взят напрокат Ситроен, который нашли брошенным за несколько кварталов от ипподрома.
Арнольд улыбнулся:
— Хитёр. То есть единственный вариант, что мы когда-то узнаем — кто он, это только если кто-то кто его видел на ипподроме и видел номер его ставки — встретится с ним вновь. Ну или его опознает букмекер.
— Думаю, да, — сокрушённо покачал головой помощник и снял пенсне.
— Жаль. Очень жаль. Не хотелось бы, чтобы где-то ещё мы не досчитались пятнадцати тысяч. И ещё вопрос — как он узнал о Гарцующей и о том, что мы накачали её допингом? В простое везение я, почему-то, не верю…
Помощник прислушался к тому, что происходило за дверями, а затем встал:
— Лучано и Лански явились.
— Пусть зайдут.
Через минуту дверь распахнулась, и в игровую залетел Чарли Лучано. Синий строгий костюм в белую полоску, красно-коричневые туфли. В тон рубашка и блеск запонок. Аккуратно уложенные волосы. Он расставил руки в картинном жесте и провозгласил:
— Вот тот человек, который научил меня одеваться!
Ротштейн лишь усмехнулся и, натирая край кия мелком, кивнул ему:
— Садись. У меня к тебе серьёзное дело.
Квартира Алексея Соколова на границе Ист-Сайда и Бронкса
Я пытался решить дело миром. Но убедился, что ирландцы действительно имеют отношение к смерти отца Алексея Соколова. Особо глубоких чувств я испытывать к нему не мог, ибо даже не знал этого человека, но здесь, в сухом циничном остатке был уже расчёт. Спускать такое нельзя. Не знаю, слышит ли меня Алексей, последнее время его присутствие в теле сошло на нет полностью, и взрывы гормонов были уже чисто биологической реакцией. Но я думаю, отомстить он бы хотел…
Сами ирландцы в Нью-Йорке разрознены, а часть из них подчиняется Северной банде в Чикаго. Основная сфера деятельности это рэкет и ростовщичество. Обычно они просто кошмарят должников за счёт таких личностей, как «Пёс» или Пит. Но тут были замешаны большие деньги, раз Томпсон был готов «брать» меня сразу у себя в конторе. Если Гэрри действительно имеет связь с Чикаго, надо выключать банду сейчас.
Выключать точечно, так, чтобы никто не мог мне сразу «предъявить» за это. А если информация всё же «утечёт»… Что ж, придётся искать союзников. Хотя бы и в тех же «Южных районах» Чикаго. Тем более, что я уже могу, как минимум, заскочить на огонёк в «Четыре двойки», воспользовавшись приглашением. Только придётся что-то предлагать взамен за сотрудничество и помощь… А этого хотелось бы избежать.
Сейчас у меня есть люди, о которых пока не знают ирландцы. Это «младший личный состав», как про себя окрестил я тех, кто пришёл либо сразу под началом капитана Синицына, либо был набран отдельно. Признаться, я волновался за то, как всю эту ситуацию воспримут новоприбывшие. Всё-таки прошло всего лишь полторы недели с момента включения их в команду. Но не ушёл никто…
Сказался авторитет бывалых «командиров», которыми были назначены Синицын и Молотов, сказалось то, что люди уже поняли — какие условия и финансовые перспективы ждут их, если они согласятся и дальше работать со мною и идти на риск. Плюс, я частично поделился с ними дальнейшими замыслами. Человеку всегда нужна какая-то великая цель. Истребление бандитов в данной конкретной ситуации и развитие русской общины — для служилых людей уже звучало как заявка на неё.
Тем не менее большинство из «младшего» звена я оставил на охране семей в новых квартирах и фабрики с гаражами. Это сейчас самое важное место в бизнесе. Суповая была закрыта и пустовала. Пока охранять там было нечего. Поджог ей ирландцами я не исключал, но с другой стороны — зачем им уничтожать то, что в перспективе может стать их «дойной коровой».
Зачастую атаку останавливает не хорошая оборона, а грамотно организованная контратака. Сейчас Томпсон знает, что у меня есть Гарри и Синицын. И несколько людей, которые почти не мелькали на улицах до этого.
В моей квартире вокруг стола расселись я, капитан Синицын, Семён Молотов, Рощупкин, Громов и Гарри. «Низшее» звено личного состава, подчиняющееся капитану и казаку, звать на стали. План действий уже рождался, когда в дверь позвонил один из «охранников» Егор, и Гарри открыл ему.
Молодой парень прошёл в комнату и по привычке слегка вытянулся в присутствии начальства.
— Алексей Иванович, к Вам пришёл человек. Стоит внизу. Я его не звал сюда, но он сразу заявил, что будет говорить только с Вами и без посторонних лиц. И что у него очень важное дело, которое касается всего того, что произошло «за эти сутки».
Все присутствующие поглядели на меня.
— Это может быть засада, — произнёс Синицын, — Егор ты смотрел, как я тебе приказал? Какие-то машины подъезжали, останавливались в последние полчаса?
— Никак нет.
Георгий красноречиво поглядел на меня. Я раздумывал секунд тридцать, после чего решил:
— Проведи его на задний двор. Я сейчас подойду. Степан — со мной. Остальные — продолжайте. Капитан Синицын за старшего.
Казак молча поднялся и двинулся следом. Мы спустились вниз по узкой чистой лестнице, прошли через несколько деревянных дверей, отделявших небольшой холл от хозяйственных помещений и черного хода. А затем вышли в ночь. Маленький задний дворик был безлюден. Я поглубже запахнул пальто, держа ладонь за пазухой на рукояти Кольта.
— Не стоит меня опасаться Алексей Иванович… — раздался незнакомый голос, и из проезда между домами вышел незнакомец в сопровождении Егора.
Я кивнул охраннику, отсылая его на свой пост, а сам смерил взглядом ночного гостя.
Серое выцветшее старое пальто, худая кепка, потёртые сапоги. Бедное одеяние. Скулатое лицо, заострённый нос, непослушные волосы, выбивающиеся из-под головного убора и лезущие в глаза. Вот они были… Наверное, подойдёт слово «яркие». Если бы не глаза, любопытные и горящие, то этого человека никто бы и не запомнил. Этому человеку точно надо надвигать кепку на глаза, когда он заходит в толпу, которая спешит на работу на завод. И тогда он тут же затеряется среди людей. Никто и не обратит внимания. Но если посмотреть прямо в лицо… Ощущение, что тебя тут же «сканируют» на предмет того — что ты за человек?
— Что вы хотели от меня? Сейчас я занят.
— Понимаю. Я в курсе вашей проблемы, — незнакомец улыбнулся, однако его глаза, наоборот, стали серьёзнее, — Но я повторюсь, говорить я буду только с вами. И меня незачем опасаться. Ваш охранник может обыскать меня. При мне нет никакого оружия.
Я кивнул Молотову. Степан быстро и сноровисто обыскал мужчину. А затем покачал головой, мол, чисто.
— Степан, подожди внутри. Далеко не уходи.
Казак молча развернулся и, бросив, цепкий взгляд на гостя, скрылся за дверью.
— Предупреждаю, если вы сделаете лишнее движение, я застрелю вас, — сухо произнёс я.
— Я не сомневаюсь в этом, Алексей Иванович. Но тогда вы не узнаете, где находится Гэрри Томпсон, — осклабился незнакомец.
Я несколько секунд пристально смотрел на него, а затем ответил:
— Как вас зовут?
— Зовите меня Фрол. Так указано в моих документах и здесь меня знают под этим именем.
— Хорошо, Фрол. Вы же пришли сюда не для того, чтобы просто так сказать — где ирландцы? Что вы хотите от меня?
— Мне нужно, чтобы вы достали деньги, которые хранил ваш отец. А я, в свою очередь, расскажу вам, где вы можете найти Томпсона.
— У меня нет никаких денег, оставшихся от отца… — даже раздражённо ответил я.
— Нам об этом прекрасно известно, — усмехнулся Фрол.
— Кому это нам?
— Скажем так, сочувствующим персонам. Мы стараемся не пересекаться, с людьми вашего… кхм… пошиба. Торговцами алкоголем и прочее. Но мы помогаем нашей Родине в строительстве новых устоев.
Я удивлённо поглядел на Фрола, как будто впервые его увидел. Вот так раз.
— И что же «красному подполью» от меня нужно?
— Помочь вернуть деньги, собранные для нашего дела, — ничуть не смутившись, ответил Фрол.
— Вы понимаете, что там, — я показал большим пальцем за спину в сторону дома, — Сидят люди, которые были вынуждены бежать от большевиков за океан.
— А почему вы не говорите в том же ключе про себя? — тут же ухватился за мои слова ночной посетитель.
Молодец, подловил…
— Это само собою разумеется, — пожал плечами я, выходя из ситуации, — Мой отец тоже был вынужден переехать сюда.
— Но ваш отец никогда не вникал в политику! — вот тут впервые глаза Фрола стали жёстче, и я сразу это заметил, сделав вывод.
Фанатик. Фанатик — это хуже всего. Нет, я ничего не имею против советской власти как историк. Каждая эпоха имеет свои плюсы и свои минусы. И всегда каждый новый строй будет иметь своих идейных «рыцарей плаща и шпаги».
А Фрол продолжал:
— Вынужденное переселение не приблизило его к политике. В принципе, он мог оставаться на Родине…
— Ну да, и взяли бы его как кулака… — горько усмехнулся я, выделив последнее слово.
Фрол удивлённо посмотрел на меня. А я добавил:
— Да-да, отец мой политикой не интересовался, но жизнь пожил, и что к чему идёт — понимал. А я читаю газеты. Уж поверьте! Судя по тому, что там печатают, он был прав. У нас было большое хозяйство дома.
— Что ж. Понимаю вас. В любом случае, ваш отец согласился хранить деньги у себя и передать курьеру.
— Зачем?
— Чтобы мы помогли ему разобраться с долгом.
— А как об этом узнали ирландцы?
— Вы задаёте очень много вопросов.
— Если мы будем с вами «работать», то я должен знать полную картину.
— Поверьте, полную картину нашего дела Вы никогда не узнаете. Скажу лишь следующее. Деньги помогал «собирать» Горский. За процент. Мы думаем, что он сам хотел слить информацию о тайнике Томпсону и поделить с ним всю сумму. В этом городе грядёт война преступников. Скоро в силу вступит Сухой закон. По нашим источникам, Горский хотел объединить силы с ирландцами. В одиночку ни они, ни он не выстоят против итальянцев и евреев. Он думал, что мы не догадаемся или не сможем доказать это. И хотел «соскочить», отрицая причастность. Мол, свою часть сделки он выполнил. Вот вы и поможете нам с этим делом.