— Да ведёт себя странно последнее время. Очень нервная, по любому поводу вспыхивает, как огонь. И при этом будто боится чего-то.
— Может того, что ты её бросишь? Ты знакомил её с родителями? — предположил я, «копаясь» в обстоятельствах Мишкиных отношений, которые он излагал моему реципиенту раньше.
— Нет. Она пока почему-то отказывается. Я хотел поговорить с её родителями… С отцом.
— Предложение делать, что ли, собрался? — поразился я.
— Ну, вообще, подумываю, — честно признался Рощупкин.
— А не рано ли? — с сомнением полюбопытствовал я.
— Чего это? — удивился друг и я тут же понял, что сморозил глупость.
Я же сейчас нахожусь в начале двадцатого века, и тут ранние свадьбы вполне себе обычное явление. Мишке уже девятнадцать. Жених по всем фронтам.
— Да нет. Но она наотрез отказывается знакомить меня со своим отцом… — тяжело вздохнул друг.
— Почему?
— Говорит, что какая-то шишка. Что в дела его не лезет, но очень боится меня знакомить с ним.
— Ну, может, он слишком крут нравом? В любом случае, я думаю, что рано или поздно это всё образуется. Придётся знакомиться, — попытался успокоить его я.
— Ну да. Ладно, не будет об этом. Ты мне лучше скажи, откуда такая спешка, что деньги нужны именно сегодня? Как будто нельзя было заняться этим с утра?
— С утра я уже запланировал их в кое-что вложить, — пристально поглядел я на Мишку.
— И куда же?
— Я не могу раскрыть всего сразу. Знаю, что я повторяюсь, но доверься мне.
Он только поглядел на меня исподлобья и хмыкнул:
— Был бы тут Витя, он бы уже нам весь мозг съел…
Я улыбнулся и похлопал его по плечу:
— Расслабься… Пора делать свой бизнес!
Но не всегда всё идёт так, как ты планируешь…
Вариант «зашитого» Шевроле героев. Более дорогая комплектация. Ну и, понятное, дело, музейный вариант. В реальности летом кабина часто была почти открыта. А зимой более дешевые версии закрывали кто на что горазд. Бывало металлическую кабину делали своими руками.
Глава 4Стартовый капитал
— Хочу поставить на победу Цинциннати, — я уверенно посмотрел в лицо охраннику. Его скошенный набок неправильно сросшийся нос придавал угловатому лицу несколько комичный вид. Глаза же, наоборот, выдавали готовность чуть что — пустить в ход оружие. Которое, кстати, у него имелось. Браунинг в кобуре мужик даже не скрывал пиджаком. В принципе, правильно. А вдруг кто захочет грабануть букмекерскую контору.
— Парень, до игры меньше часа… — лениво бросил вышибала, намекая на то, что их лавочка не является экспрессом, — Надо было приходить вчера.
Но мне не нужен был экспресс. К черту низкие коэффициенты. И хрустящей пачки долларов у меня вчера не было. О чём и решил честно сказать.
— Простите, мистер. Но у меня до этого не было денег.
— Нда? — слегка удивился охранник, — А сегодня ты их нарисовал? Или, может, украл.
— Нет, это честный долг…
— А-ха-ха! Бенни, посмотри на этого паренька. Он занял бабки, чтобы поставить их на игру!
— Мне побоку! — донеслось изнутри. Я попытался рассмотреть комнату за спиной у вышибалы. Там на стуле в напряжённой позе сидел усатый толстяк в дорогих брюках на подтяжках. Брюхо его выпирало между пуговиц полосатой рубахи и вот-вот грозило разорвать эту преграду. В руках у него был телефонный аппарат. Поза — «богомол напряжённый». Только мужик слишком уж толстоват для него. К уху прижата слуховая часть телефона.
Толстяк посмотрел на меня маленькими глазками, поставил на секунду трубку и торопливо вытер платком лоб:
— Гони его нахрен отсюда!
— Ты слышал, парень, извиняй, но мы откроемся, когда будем выдавать бабки…
— У меня есть деньги, правда! Сто долларов! — изобразил я отчаяние.
Надеюсь, моя актёрская игра сработала. И волшебно-круглая цифра вечнозелёных. Наверное, кто-то скажет, что я — придурок. Вчера получил сто пятьдесят баксов, а сегодня ставлю сотню на игру в бейсбол. Однако, у меня было всего три возможности повысить наши деньги за счёт спорта. Всё, что гарантированно помню. И так получилось, что самый, ну или один из самых крупных скандалов в истории американского спорта произойдёт именно сегодня.
— Сто баксов? Он занял сто баксов? — толстый даже убрал телефон от уха.
— Ага. Хочет поставить на «Красных».
— Пусти его, Джон. Если парень сам себе роет долговую яму — дай ему лопату. И заработай на этом! Сто баксов — это не мелочь, — мужик противно ухмыльнулся.
Вышибала чуть посторонился, и я протиснулся внутрь комнаты. Несколько столов, за одним из них сидит ещё букмекер и на кого-то орёт по телефону. Кассовые аппараты, небольшие сейфы. Доски с таблицами скачек, заездов, бейсбольных игр. Двумя линиями была подчёркнута сегодняшний матч. «Чикаго Уайт Сокс» против «Цинциннати Рэдс». Восьмая игра кубка по бейсболу.
— Сто долларов на Рэдс, — ещё раз проговорил я, выкладывая купюры.
Толстяк угукнул и сгрёб деньги в кассу:
— Кому причитается выплата в случае выйгрыша?
— Александр Иванович Соколов.
— Язык сломать можно, русский, что ли? — поинтересовался букмекер.
— Да.
— Записал. Сто долларов. Коэффициент один к трём. Топай отсюда, а то сейчас ещё кто-нибудь захочет поставить, увидев, что ты тут ошиваешься.
Я уже стоял в дверях, когда толстяк окликнул меня:
— Эй, парень. Они продуют. Соксы размотали всех в сезоне этим составом. Парни просто сами зарабатывают бабки, вот и тянут игры. Так что вряд ли ты придёшь сюда вечером! Бывай, хах! — и букмекер глумливо засмеялся.
Я лишь прикоснулся к своей кепке:
— До свидания…
Удивительно, ни разу не играл на скачках или ставках в «прошлой» жизни. И не стал бы никогда — гиблое дело. Но сегодня я знаю исход матча, «заглянув в будущее».
— Чего он так долго? — Мишка волновался перед встречей.
— Если он сказал, что придёт, значит, он придёт, — успокоил его Виктор.
Я осмотрел дворик позади столярной мастерской. Сюда выходило мало окон, да и те были заколочены. Ни одной машины. Пустырь, на котором около стены стояли штабели старых рассохшихся деревянных поддонов. Да вдобавок основательный запас угля в брикетах под широким навесом из листов ржавого металла. Чёрные как ночь от копоти трубы указывали на то, что в одном крыле топили исключительно печками-буржуйками. Неплохое место выбрал Хуан для сделки. Лишних свидетелей не будет.
— Зачем нам ствол со сбитыми номерами? — не унимался Мишка.
— Потому что в нашем деле нужно и такое оружие, — лаконично высказался я, стараясь обойти щепетильную тему. Приходилось приобщать моих друзей и обрабатывать постепенно, чтобы по молодости не наделали глупостей.
Наконец, деревянный щит в заборе отъехал в сторону. Оттуда высунулось лицо Хуана, и он оглядел двор. Потом пролез и сам. Следом за ним просочился и его товарищ. Его я не встречал раньше. По правде, я и с Хуаном-то был в шапочном знакомстве — видел издалека и знал, кто он. Оба черноволосые, черноглазые, круглолицые. Мигранты из Мексики. Ещё одни приехавшие в поисках новой жизни. Или сбежавшие от преследования. Кто же тут скажет истинную причину. В данный период времени их тут пока мало.
Хуан пожал руку только Виктору и дежурно улыбнулся, обнажив пару золотых зубов:
— Ола, омбре! Вижу, ты с друзьями?
— Да, это Майкл, это Алекс. Он хотел бы убедиться в том, что с товаром всё в порядке.
Цепкий взгляд Хуана остановился на мне, и он изобразил крайнюю дружелюбность. Как будто не пушку, а пылесос мне собирался втюхнуть.
— У меня всегда хороший товар. Но желание клиента — закон, ведь так? — риторический вопрос не требовал ответа.
Он подошёл ближе, и мы сгрудились вокруг, закрыв обзор любым внезапным гостям. Словно фокусник, мексиканец достал холщовый свёрток. Развернул. Моему взору предстал «Вэбли Марк 4» под 455 калибр. КольцА на рукояти типа «птичья голова» не было. Так практичнее держать под одеждой.
— Патроны здесь? — кивнул я на коробку, — Я проверю?
— Конечно, амиго, только без лишних движений, — всё также откликнулся Хуан.
А вот его друг отошёл немного назад, запустив руку в большой и глубокий карман просторной куртки. Ткань натянулась. Понятно, на мушке меня держат.
Я взвёл курок, щёлкнул около уха, нажав спусковой крючок. Потом ещё раз. Тут всё в порядке. Нажал на рычаг блокировки и разломил револьвер. В этом и был его огромный плюс, помимо военного патрона, быстрая перезарядка и возможность моментально удалить раздувшуюся гильзу, если застрянет после выстрела. В отличие от Нагана, в котором приходилось прокручивать барабан после отстрела и убирать деформировавшиеся «болванчики» с помощью шомпола. Но главная фишка впереди.
Я снарядил барабан. Защёлкнул револьвер. Прокрутил барабан и открыл снова, но не резко и не до конца. Экстрактор тут же извлёк до половины патроны. Отлично. При быстром разломе стреляные гильзы просто «выплёвываются» разом. Что ускоряет перезарядку. Если использовать револьверную обойму, то перезарядка займёт несколько секунд. Оружие лежало в руке удобно. Я даже усмехнулся. Ни дать ни взять — ковбой на Диком западе. Вообще, мне привычно по «прошлой жизни» с автоматикой и я бы предпочёл Кольт. Но сейчас для нас это лишние траты.
Мишка и Витя смотрели на меня, не скрывая удивления. Надо придумать какую-то легенду для всего этого. Пока сгодится отмаз, что, мол, книжки видел и не хочу ударить лицом в грязь перед Хуаном. Но в будущем, я думаю, проявятся и другие мои умения, которые их удивят. И там уже придётся что-то думать.
Хуан одобрительно наблюдал за моими действиями:
— Берёшь?
— Да, и четыре пачки патронов. Сколько за всё.
— Двадцать семь.
— Не дороговато ли? — усомнился я, — Ствол далеко не новый. И на патронах золота я не вижу.
Хуан с ещё большим интересом посмотрел на меня:
— Как это не новый?
— Стреляли часто. Это же и дураку понятно. Хотя бы шесть баксов скинул бы.