Семидесятичетырехлетний Томас Круз Мейпотер Четвертый, в просторечии Том Круз, выглядел прекрасно, то есть не более чем на пятьдесят пять лет. Именитый голливудский актер принимал изящные позы перед толпой фотографов и телевизионщиков, столпившихся на баке корабля «Фривиндз». Начиналась долгожданная пресс-конференция.
– Русские разрушили Арктику своим неограниченным вмешательством, – вещал Том Круз. – Они воспользовались глобальным потеплением, чтобы начать грабеж арктических месторождений, которые принадлежат всему человечеству!
Круз картинно вскинул руку, указывая куда-то за бушприт:
– Эти места называют родиной полярных медведей. Но где эти медведи? Льды растаяли, и медведей теперь нет…
– Позвольте, господин Круз, – все повернулись на нарушителя спокойствия, сербского журналиста, – но таянье льдов не связано с деятельностью ни Филиппова-Глебова, ни Кадырова, ни предшествующих им российских президентов Шойгу и Путина, это естественный процесс… К тому же русские, как говорят, селят белых медведей прямо на своих боевых платформах…
Раздались смешки. Монополию на единственно верную истину американцы потеряли еще на Украине.
– Миссия нашей флотилии Свободы – разоблачить хищническое разграбление русскими Арктики, – упрямо продолжил Круз, костеря про себя модераторов проекта, осуществлявших подбор журналистов. – Не сегодня, так завтра мы увидим загрязненную воду, следы хищнической разработки месторождений и знаменитые бездонные провалы в земле – следы сероводородных взрывов. Правда, для этого нам придется рискнуть своей жизнью… Мы можем погибнуть из-за выделения сероводорода, спровоцированного таянием вечной мерзлоты, нас также могут убить сами русские.
И Том Круз изящно указал на показавшийся над горизонтом Ми-28.
– Но пока нас не арестовали и не утопили, разрешите один личный вопрос, господин Круз, – сделал шаг вперед итальянский журналист. – Не связана ли ваша нынешняя непримиримость к русским с запретом, наложенным на деятельность саентологов в России шестнадцать лет назад?
Круз сверкнул глазами, но сдержался:
– Тоталитарное русское правительство действительно закрыло своему народу путь к очищению. Более того, в России развивается и процветает нацистская наука – психиатрия. Лишенные возможности одитинга, русские вымещают свою злокачественную агрессию в том числе на несчастных арктических животных…
На «Арктик санрайз» проходила своя пресс-конференция. Здесь «зажигали» две экологические «богини» – Евгения Чирикова и Гведолин Мэнди.
– У нас есть неопровержимые доказательства, что Росатом тоннами вывозит радиоактивные отходы на Новую Землю. Мы пойдем до конца! Мы прорвемся! Мы пройдем Новую Землю из конца в конец и выведем русскую атомную мафию на чистую воду!
– Россия – это огромная пустыня, населенная агрессивными людьми, – вторила Чириковой седеющая Мэнди. – Двадцать лет созданный мною фонд «Фукусима» борется за переселение пострадавших от аварии японцев с зараженной территории. Мы несколько раз предлагали русскому правительству выкупить пустующие территории на Дальнем Востоке. Но каждый раз натыкались на жесткий отказ…
– Большинство россиян – тупые и грязные дикари, – подхватила Чирикова. – Они скорее захламят и загадят пустующие земли, чем отдадут их другим, более достойным людям…
– Но ведь вы выдвигали свою кандидатуру в президенты этих дикарей в 2024 году, – не выдержал подчеркнуто тепло одетый смуглый журналист из Нью-Дели, – и боролись за этот пост с самим Кадыровым.
– Это была последняя попытка вернуть россиян в семью цивилизованных народов, – гордо распрямила спину Чирикова. – Если бы я, а не Кадыров, стала президентом России, не случилось бы Кунаширского инцидента, а сам Кунашир и другие пустующие земли Дальнего Востока были бы переданы в распоряжение Гведолин Мэнди и ее фонда.
– То есть вы начали бы распродавать Россию? – не выдержал русский журналист из «Коммерсанта».
– Россия не обеднеет. – И Чирикова широким движением обвела северные просторы. Ее рука остановилась на точке над горизонтом. Все завороженно уставились на эту приближающуюся точку. Точка росла и скоро превратилась в жужжащий вертолет…
Вертолет облетел ордер флотилии Свободы и завис над «Рыцарем радуги». Через мощные динамики полетели фразы на трех языках – русском, английском и французском:
– Застопорить двигатели! Лечь в дрейф! Принять досмотровую команду!
Выдержка из Меморандума Объединенного комитета начальников штабов США (продолжение):
«…Следует привлечь наших традиционных союзников – неправительственные экологические организации, которые должны поднять большой шум по поводу состояния экологии русской Арктики. Мы спонсируем кампанию защиты арктических животных – морских котиков на Командорских островах, белых медведей на острове Врангеля и Новой Земле. Ареал обитания белых медведей разрушается от естественных причин, так почему не обвинить в этом русских? Нужно раздувать фобию по поводу последствий таяния вечной мерзлоты, а в этих последствиях мы также должны обвинять русских.
После того как общественное мнение будет достаточно разогрето, мы спонсируем создание экологической флотилии Свободы, которая должна будет пройти Северо-Восточным проходом от мыса Дежнева до Киркенеса. Якобы для мониторинга экологической ситуации. На самом деле – для создания политического прецедента. Если русские позволят экологическим судам пройти арктическим маршрутом, автоматически рухнет монополия русских на контроль над Северо-Восточным проходом. Если флотилия Свободы будет остановлена и арестована, это развяжет нам руки для силовых действий в Арктике. Для обеспечения этой операции мы должны привлечь на борт флотилии Свободы известных личностей – писателей, артистов, журналистов (и это должны быть люди с безупречной репутацией). Мы должны также связать флот русских в Баренцевом и Беринговом морях демонстрацией военной силы и превосходства…»
– Нас будет трое, из которых один раненый, и в придачу юноша, почти ребенок, а скажут, что нас было четверо…
На этот раз киноцитату позволил себе не зеленый лейтенант, а умудренный опытом капраз. Цитата была не по возрасту, не по чину, но присутствующий здесь же, на мостике боевой платформы контр-адмирал не сделал ему замечания. Он сухо сказал:
– Они выбрали очень удачный момент, как и японцы в январе девятьсот пятого года… Тогда флотилия Витгефта опоздала, а отряд Камимуры пришел вовремя…
Положение действительно складывалось кислое. Авианосец «Адмирал Кузнецов» только что стал в док, на очередную глубокую модернизацию. Первый авианосец «Хиус» проекта «Шторм» еще проходил ходовые испытания. Складывалось положение: четыре боевые платформы, одна из которых была не достроена до конца, а вторая не прошла всех техиспытаний и не «введена в линию» против сразу семи ударных атомных авианосцев. Все, конечно, понимали, что предстоит очередная война нервов в вековом противостоянии США и России, но что помешает американцам попробовать? Платформ всего четыре, одна из них не достроена, еще одна «не в линии». А скажут… ну, вы в курсе…
Русские стали строить свои боевые платформы не от хорошей жизни. Нужно было контролировать огромную освободившуюся ото льда акваторию наличными силами, при дефиците удобных площадок для строительства аэродромов и невозможности быстро построить необходимое количество крупных боевых кораблей. И тогда группе инженеров пришла в голову мысль воскресить бредовую идею одного сумасшедшего англичанина.
В 1942 году английский инженер Джеффри Пайк предложил лордам Адмиралтейства построить боевой корабль… изо льда. Его очень впечатлила статья из «National Geographic» об айсбергах, вернее, о том, сколько нужно израсходовать взрывчатки, чтобы взорвать айсберг. Он начал эксперименты со льдом и вскоре предложил новый композитный материал – пять частей воды и одна часть древесных опилок – после заморозки более прочный и более легкий, чем природный лед. Свое изобретение он ничтоже сумняшеся назвал в честь себя – пайкеритом…
Англичане предполагали соорудить из пайкерита огромный авианосец «Аввакум» длиной 600 метров, шириной 90 и высотой 60 метров (с 20-этажный дом). Водоизмещение этого левиафана должно было составлять 1,8 млн тонн, нести он должен был до 200 поршневых истребителей или 100 бомбардировщиков. Британское адмиралтейство настолько заинтересовалось проектом, что построило в Канаде, на озере Патриция, натурный макет «Аввакума». И как показали испытания, его пятнадцатиметровые пайкеритовые стенки прекрасно выдерживали взрыв не только германской, но и британской торпеды. А если бы даже не выдержали… лед принципиально легче воды, так что судно изо льда, даже получив пробоину, остается непотопляемым. Но… как оказалось, ни в США, ни в Канаде, ни тем более в Великобритании не было подходящей площадки для строительства столь монструозного судна из нетрадиционного материала.
Русские не стали связываться с кораблем-левиафаном. Их решение было изящно, дешево и сердито: они наморозили из пайкерита четыре параллелепипеда 5 километров длиной, 2,5 километра шириной и 60 метров высотой. На этой гигантской льдине располагалась взлетно-посадочная полоса, ангары для самолетов Су-35М и новейших комплексов ПРО С-600, а также уже проверенные временем 3К90 М-22 «Ураган» и «Панцирь-С2М», хранилища ракет Х-35УЭ, 3М-54Э и 3М-14Э. Кроме того, на платформе были установлены система радаров и управляющая вышка с атомным реактором. То есть русская боевая платформа была вооружена до зубов. Но у нее был один существенный недостаток: малая скорость и маневренность по сравнению с американскими кораблями. Передвигалась платформа с помощью установленных в герметичные гондолы электромоторов, расположенных под днищем. Тем не менее разогнать ледяную плиту до приличной скорости или быстро развернуть ее никак не получалось.
– Приказывайте взлет, Павел Корнеевич! – сухо произнес контр-адмирал.
– Слушаюсь, Александр Михайлович! – ответил капитан первого ранга. – Первому звену – взлет!