. Началась новая эпоха в жизни армии на чужбине.
Летом 1924 г. в сопредельной с КСХС Албании вспыхнули масштабные волнения, ставшие известными как Июньская революция. В результате премьер-министр Албании Ахмет-бей-Зогу бежал в КСХС. За короткое время в стране сменилось два правительства, и 17 июля 1924 г. к власти пришло либеральное правительство во главе с православным епископом Феофаном (в миру Фан Стилиан Ноли). Правительство Ноли провозгласило демократические преобразования и вскоре оказалось в изоляции. Единственной страной, начавшей сотрудничество с Ноли, стал Советский Союз. В сентябре 1924 г. в Албанию прибыла многочисленная миссия из Советской России во главе с А. А. Краковецким.
Тем временем Ахмет-бей обратился за военной помощью к королю СХС Александру I и Бенито Муссолини, но получил вежливый отказ. Тем не менее с молчаливого согласия властей КСХС на границе с Албанией стали собираться отряды сторонников Ахмет-бея. Их основу составляли зависимые от него албанские крестьяне. Кроме того, обладая значительным финансовым капиталом, Ахмет-бей решил воспользоваться услугами наемников. На территории Албании у беглого премьер-министра осталось достаточно много сторонников, но участие наемников в войне давало ему больше шансов на победу, так как албанские войска не имели боевого опыта и были плохо знакомы с пулеметами и артиллерией. Таким образом, наемники должны были стать основой армии Ахмет-бея. В качестве основных претендентов на участие в албанском походе рассматривались ветераны итальянской армии и русские эмигранты.
В конце 1924 г. Ахмет-бей связался с русским офицером А. М. Миклашевским, служившим в чине полковника в армии КСХС, и предложил ему организовать наемный отряд из русских эмигрантов. После недолгих сомнений Миклашевский согласился и занялся вербовкой эмигрантов в формируемый отряд, для чего Ахмет-бей передал ему крупную сумму денег в золотых монетах. Первый опыт вербовки был печальным – двое завербованных скрылись с деньгами, полученными в качестве аванса. Однако Миклашевский и ставший его помощником штабс-ротмистр Л. П. Сукачев смогли быстро навербовать людей. Сукачев позже так вспоминал об этом: «Средневековый колорит начинавшейся, казалось, фантастической (но оказавшейся вполне реальной) эпопеи был выдержан до конца: армия наемников, которой командовал потомок Александра Македонского (за которого выдавал себя Зогу), армия, оплачиваемая золотом (а не «керенками»), должна была привести к власти Ахмет-бея!»[134]
Формирование Русского отряда началось 10 декабря 1924 г. в город Дебар. Основу отряда составили бывшие военнослужащие кавалерии Русской армии, преимущественно солдаты и офицеры 9-го Киевского гусарского полка. Организация Русского отряда была закончена за пять дней, в его составе насчитывалось 102 человека[135]. Пятнадцать русских офицеров были утверждены в чинах албанской армии. Командиром отряда, в звании майора, стал сам А. М. Миклашевский, помощником командира отряда – капитан 1-го класса В. В. Берестовский, начальником штаба – капитан 1-го класса Н. А. Русинов, командиром батареи – капитан 1-го класса А. П. Барбович, начальником пулеметной команды – капитан 1-го класса К. К. Улагай. На вооружении отряда было четыре горных орудия и восемь итальянских пулеметов «фиат». У чинов отряда преобладала русская униформа.
16 декабря 1924 г. отряды Ахмет-бея перешли границу Албании. На следующий день в Албанию вступил Русский отряд, который вскоре занял район Резан – Брата – Клобуциста. Следующей боевой задачей стало взятие города Пешкопия. РО находился в центре боевых позиций сторонников Ахмет-бея. Ему было приказано атаковать противника и развить наступление от деревни Блато на Пешкопию и далее по шоссе Дебар – Пешкопия, имея целью взятие Пешкопии и уничтожение основных сил противника. Два орудия РО и два взвода пулеметной команды РО были приданы албанским отрядам для огневой поддержки. Утром 17 декабря отряды Ахмет-бея начали наступление. Противник оказывал сильное сопротивление, используя для обороны каждую складку местности, но пулеметы и батарея РО вынудили его очистить деревню Покести и отойти в район деревни Исмилет, а затем в район сел Сапко – Гроздани – Попмарза. В этом районе части Ноли попытались закрепиться, но умелые действия пулеметов и орудий РО вновь заставили албанцев отойти с большими потерями.
Преследуя отступающего противника, чины РО ворвались в Пешкопию. В казармах этого городка отрядом был окружен целый батальон албанцев. В полном составе он сдался русским наемникам. Хочется отметить, что именно мастерство русских офицеров и их выдержка сыграли основную роль в победе под Пешкопией. Утром 18 декабря в город прибыл сам Ахмет-бей, он принял парад своих войск, во главе которых шел Русский отряд. Командир РО Миклашевский доложил бею о разгроме врага. Наемники приветствовали Ахмет-бея русским «ура».
Победа у Пешкопии стала началом освобождения Албании от советского влияния. После этой победы на сторону Ахмет-бея стали переходить части албанской армии, ранее сражавшиеся за Фана Ноли. После перехода на сторону бея крупного отряда полковника Цена-бея Криузиу дорога на столицу Албании Тирану была открыта. 20 декабря 1924 г. чины РО начали наступление на Тирану.
Участие русских наемников в албанских событиях обрастало легендами. Так, Л. П. Сукачев вспоминал: «За это время репутация нашего отряда успела вырасти в какой-то сказочный миф. По-видимому, воскресли легенды времен Скобелева о непобедимости русского оружия, о могуществе русских войск. Словом, говорили, что с Ахмет-беем идет многотысячная русская армия. В результате такой «информации» враг отступал в панике: мы вообще больше не видели противника; иногда только проходили через вырытые, но брошенные окопы»[136]. К 23 декабря войска Ахмет-бея Зогу достигли перевала Гафа-Мурисес, простиравшегося неподалеку от албанской столицы. На этом перевале войска Ноли попытались оказать сопротивление отряду бея, но были опрокинуты фланговым ударом. 26 декабря 1924 г. в 14 часов Русский отряд вошел в Тирану. Правительство Ноли и его советские друзья бежали на четырех пароходах. Власть в стране перешла к Ахмет-бею. «Сознаюсь, что быть воином-освободителем мне нравилось…» – вспоминал позже Сукачев[137].
Ахмет-бей Зогу был искушенным политиком: вернув должность премьер-министра, он и не собирался останавливаться на достигнутом. 25 января 1925 г. при самом активном участии РО, проведшего в Тиране демонстрацию своей мощи, в Албании была провозглашена республика. Ахмет-бей Зогу стал первым албанским президентом. Будет нелишним отметить, что отряд ранее получил приказ начать обстрел учредительного собрания Албании, если вдруг возникнут сложности в избрании Ахмет-бея на президентство. Несмотря на решительную победу бея, РО еще долго не расформировывался. Чины РО, например пулеметная команда, участвовали в разоружении албанских горцев.
При создании РО его чины подписали трехмесячный контракт, после окончания которого срок службы чинов отряда несколько раз пролонгировался. Лишь спустя 18 месяцев после подписания первого контракта русский отряд был расформирован. После возвращения Миклашевского в Королевство СХС командиром отряда стал В. В. Берестовский.
Существование РО и участие белоэмигрантов в албанской войне вскоре стало широко известно: «Венский корреспондент «Chikago tribune» сообщает, что среди албанских повстанцев видную роль играли так называемые врангелевские войска, которые были переодеты в албанцев. По словам корреспондента, об этом говорил в Вене нынешний глава албанского правительства Ахмед Зогу, сообщивший, что деньги на экспедицию были даны правительствами Югославии[138] и Италии…»[139] Также стали циркулировать слухи о наборе эмигрантов в албанскую жандармерию. Это вызвало беспокойство у руководства РОВС, который был образован Врангелем из остатков Русской армии. 31 декабря 1924 г. генерал П. Н. Врангель издал приказ № 1573/П, в котором указывал: «До сведения моего дошло, что, в связи с происходящей в Албании гражданской войной, производится вербовка добровольцев в ряды борющихся сторон и что некоторые чины армии получили предложение записаться в ряды сражающихся.
Вновь подтверждаю, что участие русских как в борьбе государств между собою, на той или иной стороне, так и в гражданской борьбе в какой-либо стране совершенно недопустимо, ибо оно неизбежно отразиться и осложнит и без того тяжелое положение русской эмиграции, а кроме того, может привести и к пролитию русской крови русскими же, притом за совершенно чуждые интересы…»[140] В заключение генерал Врангель приказал представлять ходатайства об увольнении от службы людей, участвующих в подобных боевых действиях. 7 января 1925 г. П. Н. Врангель издал новый приказ о недопустимости военной службы чинов РОВС в ходе локальных конфликтов.
Закончилась гражданская война в Албании. Русский вклад в эту войну оказался крайне весомым – без участия русских наемников Ахмет-бей Зогу вряд ли бы смог столь быстро достичь победы. Военный представитель Врангеля в КСХС, анализируя участие своих соотечественников в албанских событиях, позже писал: «В Скопле и Дебре собиралась русская военная молодежь, шли и полковники и даже инженеры. Причем гнала их туда не только нужда, и привлекало не только золото Ахмед-Зогу. В Тиране сидел советский представитель Краковецкий, и борьба с правительством Фаноли окрашивалась в газах многих офицеров в цвет «борьбы с большевизмом». Суть вооруженного вмешательства за деньги во внутренние дела чужого народа от этого, конечно, не меняется»[141].