– Ты можешь в комментарии поставить эту же формулу, только без восклицательного знака? – спросил дед.
– Могу. Только смысл? Расшифровать же надо.
– Ошибаешься, – хитро прищурился дед и ткнул в название журнала. – Расшифровывать не надо. Надо ответить.
Серега полез искать нужные коды спецсимволов, потом вбил их в окошко ввода. На экране появился комментарий – такой же, как на формуле, только без восклицательного знака.
– Вуаля! – сказал внук. – Только что она все-таки означает?
– Это лишь предположение, Сереж, – сказал Антон. – Но вдруг оно верное? Постоянная Планка – дверь в квантовую механику, где одно из важных понятий – наблюдатель. Хронон – это текущий момент, настоящее время. И квантор существования. Наблюдатель, который существует в текущий момент времени. Понимаешь?
– Не совсем.
– Я думаю, в этой формуле зашифрована простая фраза: «Я – еще – жив».
Серега недоверчиво посмотрел на деда. Неуверенно кивнул.
– Ну и зачем нам это понадобилось повторять?.. А, получается, мы написали то же самое?! – догадался он.
– Почти. Без восклицательного знака, который означает единственность. По сути, мы с тобой ответили: «Я тоже еще жив».
Квантор всеобщности.
Санкт-Петербург, 2016, февраль.
Наверное, это был правильный ответ. Потому что на следующий день журнал can_you_answer оказался удален. Но несколько месяцев после этого ничего не происходило.
До сегодняшнего дня.
– Дед, дед, проснись, дед, – Серега ворвался в комнату деда и затормошил его за плечо. – Дед, посмотри!
В голосе внука смешались страх и восторг, будто случилось нечто удивительное, но при этом настолько грандиозное, что непонятно было, как это повлияет на тебя.
Внук буквально притащил Антона за руку к окну и показал вниз.
На асфальтовой дорожке под окнами белели огромные жирные символы:
(θ°)ħθ°Ǝ
Раскрыв рот, Антон долго смотрел на них, а потом начал хохотать. И в ответ на его смех к формуле стали выходить люди. Серьезный, неподвижный старик в кожанке и со шрамом через весь лоб – Серега просмотрел, как он вышел на дорогу. Две абсолютно одинаковые женщины, которые держались за руки и смеялись в унисон. И коренастый мужик лет пятидесяти: Сереге вдруг чудилось, что он размывается, размазывается, словно его несколько. Он моргнул, и наваждение пропало.
И тут он отчетливо услышал негромкие слова старика, будто тот стоял рядом, а не четырьмя этажами ниже, за стеклом.
– Нам нужен наблюдатель.
Антон кивнул и пошел одеваться. Серега побежал за ним.
– Дед, а это что в скобках? Это что значит?
– Квантор всеобщности, – ответил дед, натягивая куртку. – Это значит, что мы еще живы для любого хронона. В любой момент времени. Другими словами, мы будем жить вечно!
– Но это невозможно.
– Правда?!
Антон обернулся.
Его недавно еще выцветшие глаза сияли яркой коричнево-зеленой радугой. Морщины разгладились, стали почти незаметными. Сквозь седину пробивались черные волосы. Он даже будто стал выше ростом.
Сергей моргнул, и наваждение исчезло. Ну, выпрямился, плечи расправил. Ну, глаза блестят оттого, что старых друзей встретил.
– Восклицательный знак, – сказал дед. – Восклицательный знак в формуле означает единственность. А их там четверо. Почему?
– Кто-то один собирал остальных?
– Кто-то, конечно, собирал, да. Только вот остальных ли? И что означает бессмертие? Оно только для тех, кто жив сейчас, или…
Он не договорил. Но Серега вдруг осознал, что дед имел в виду. На что тот надеялся. Кого тот уходит искать. И улыбнулся.
– Удачи, дед! – сказал он.
– Я вернусь, – серьезно сказал Антон. – А ты следи тут за всеми!
И затопал вниз по лестнице.
Павел ПодзоровОтветственная работа(из серии «Время – под контролем»)
Вы говорите, что время идет?
Ах, к сожалению, нет.
Время стоит, мы же идем
через пространство лет.
Странности прошлого – находят объяснение в будущем.
Антон вышел из дому в хорошем настроении. Летнее утро было свежим, но ярко светившее солнце уже начинало припекать, и день обещал быть жарким. Наскоро позавтракав в автоматическом кафе (рисовые шарики со сладкой бобовой пастой, кусочек семги, запеченной с овощами и сыром, и тонизирующий чай-напиток), он направился в Центр. Можно было воспользоваться флаер-такси (несколько свободных покачивались в воздухе на мини-стоянке), но Антон решил прогуляться пешком, благо здание Центра находилось недалеко от дома.
Мембрана входа, оформленная под массивную дубовую дверь, мгновенно считала данные Антона и с едва слышимым чмокающим звуком всосала его внутрь здания. Назвав мыслелифту номер своего отсека, по старинке именовавшегося кабинетом, Антон мгновенно переместился на 237-й этаж. Выпив стакан охлажденного грейпфрутового сока, он полюбовался на вид, открывавшийся из прозрачной стены-окна, и, просмотрев файл-задание на сегодняшний день, отправился в соседний отсек, служивший ангаром для персонального времялета.
Андрей уже был тут. В заботах времятехника новенький аппарат не нуждался, но несмотря на это, Андрей с нежностью протирал поверхность времялета бархатной тряпочкой.
– Доброе утро, Андрюха! – Антон улыбнулся и вскинул руку в римском приветствии.
– Привет, привет. – Андрей посмотрел на файл-задание в руках Антона. – Куда нас сегодня засылают?
– Да ничего особенного – плановый рейд. Посмотреть на месте. Напомнить, чтоб хвосты не забыли подчистить. В общем, все как обычно.
– Тогда давай выдвигаться, аппарат готов. – Техник нахмурился. – Правда, новый кухонный блок меня настораживает – гудит что-то… А должен бесшумно работать…
– Может, это в ушах у тебя гудит?.. Небось, опять вчера мыслеклип про войну на максимальный акустический предел выставил…
Мыслеклипы на историческую тему были страстью Андрея. Особенно он тяготел к битвам и сражениям прошлого. И у него была одна из лучших мыслеклипотека по этой тематике, что вызывало справедливую гордость ее обладателя. Сам Антон увлекался историей в другом ракурсе. Его интересовали загадки истории, необъясненные события, найденные артефакты. Видимо, это увлечение и сыграло роль при выборе профессии. После окончания всеземного технического университета он стал Инспектором времени.
Вдвоем с времятехником Андреем (который, кстати сказать, был его младшим братом и при этом закадычным другом) они составляли экипаж Инспекционного времялета. Друзья в Центре в шутку называли их Ан-1 и Ан-2. Интересы и хобби у братьев несколько отличались – Андрей кроме истории битв занимался шахматами и боксом, и в том и в другом имел степени мастера и был весьма известен; Антон увлекался искусством: неплохо рисовал и занимался резьбой по дереву – выставки его работ проходили во многих городах Земли – и при этом находил время заниматься дзю-дзюцу, по которому уже достиг уровня мастера 3-го дана. Но главное, что их объединяло, – это любовь к истории, трудолюбие, неиссякаемый оптимизм и огромная любознательность.
Необходимость создания Инспекции времени возникла почти сразу же после начала массовых путешествий во времени. Страхи древних ученых о катастрофическом воздействии на настоящее при вмешательстве в прошлое не оправдались. Сработал «закон затухания последствий на отдаленных отрезках времени». Все, что произошло, – уже произошло, с вмешательством хронопутешественников или без них. Правда, действие «закона затухания» до конца изучено не было, что послужило причиной введения единственного ограничения, принятого Всеземным Координационным Советом (ВКС), – запрета на посещение временных зон выше XIX века. Исключение делалось лишь для узкого круга специально обученных наблюдателей со строжайшим запретом рассекречивания. Они проходили соответствующую обработку, и в случае чего мыслеблок физически не давал им возможности рассказать что бы то ни было о себе и своем времени.
Времена же более древние были открыты даже для хронотуристов. Но не просто удовлетворение любознательности и тяги к путешествиям жителей нашего времени послужило причиной создания Центра.
Множество процессов в древности, как оказалось, требовали вмешательства потомков. Время неумолимо приводило к обветшанию множества памятников цивилизации, произведений искусств и т. д. Дабы не допустить их разрушения в настоящем, возникла необходимость провести ряд, так сказать, превентивных мероприятий в прошлом. Мало того! Уже в процессе развернутых работ в прошлом выяснилось, что без вмешательства из будущего многие вещи бы даже не возникли! Даже родился новый термин – «Парадокс обратной связи».
Все началось с пирамид. Когда группа исследователей отправилась в Древний Египет в надежде разузнать тайну постройки пирамид, их ждало огромное разочарование. Думая, что ошиблись с датой, перескакивая через десятилетия, озадаченные исследователи не увидели никакого грандиозного строительства. Да, несколько тысяч древних египтян в разные периоды рубили и таскали каменные глыбы, складывали из них пирамидальные гробницы для своих вождей и их приближенных. Но результаты их деятельности выглядели так убого, что не заслуживают внимания. Эти объекты – мастабы до сих пор можно видеть на плато Гиза и в окрестностях Нила. Никаких следов строительства гигантских пирамид – одного из чудес света исследователи не обнаружили.
Неизвестно, чем бы все это закончилось, но техник времялета на всякий случай скакнул еще на пару веков вперед.
То, что увидели исследователи, повергло их в шок. На плато было развернуто гигантское строительство. Десятки людей в форме строителей, судя по эмблемам, – современников исследователей ударными темпами вели работу по возведению пирамид. Повсюду сновали антигравитационные тележки, строительные роботы готовили формы и заполняли их быстротвердеющим пенокамнем – современным материалом с задаваемой программой, – который после затвердевания был неотличим от базальта (или гранита, мрамора и т. д.) даже на атомарном уровне.