— Особенно запахи достают. Ты не представляешь, какую роль для нас играют запахи! Некоторые к полнолунию меня просто с ума сводят. Или пугают, или… Я, например, могу издалека унюхать, каким одеколоном пользовался тот парень неделю назад, что у вот этой проходящей мимо женщины сейчас менструация, а вон у того старик ацидоз…
— А курящие тебя просто убивают, — пробормотала Мила. — Но если я сейчас не покурю, то сдохну сама. Иди, — она неопределенно помахала рукой, — посиди где-нибудь пока… со своим сверхчувствительным носом.
Он ушел в гостиную и, пока мерил комнату шагами, с удивлением понял, что готов говорить и говорить: точно сорвало вентиль у крана и слова, как вода, хлестали непрерывным потоком. Он, наверное, ее уже достал! Но вопросы у Милы не кончились и когда он вернулся на кухню.
— А ты можешь рассказать о своих ощущениях при перекидывании?
— Для тебя специально заведу дневник, — буркнул он. — Что, хочешь написать роман про оборотня?
— А ты против? Кстати, дневник — не такая уж плохая идея, можешь прославиться! «Дневники оборотня»! Звучит! Готова обеспечить литобработку!
Странно, но рядом с ней ему постоянно хочется смеяться. А Кристя говорила, что у него совсем нет чувства юмора.
— Я вот хотел сказать: извини, что я вчера на тебя рявкнул… я перед полнолунием слегка не в себе…
Мила понимающе кивнула:
— Знакомо-знакомо! Ставлю тебе диагноз — ПОС!
— Что?
— Предоборотнический синдром! По аналогии с предменструальным.
У него дернулся рот — слабый отблеск его обычной кривоватой улыбки.
— Такого сравнения я еще не слыхал!
Мила пожала плечами.
— Ну видишь ли, мы, женщины, тоже во власти цикла. Во власти Луны, в некотором роде… Глеб, ну попробуй, опиши свои ощущения! Пожалуйста!
А перекинуться посередь кухни вам не нужно?
Обычно Глеб избегал воспоминаний об этом. Ничего приятного в них нет: дикая боль, ощущение, что тебя пропускают через гигантскую мясорубку, и ты, искалеченный, с перекрученными костями, измочаленными мышцами и ободранной кожей, пытаешься снова научиться дышать, двигаться. Жить. Но самое мерзкое — ты не можешь сопротивляться, не можешь остановить это… не можешь не быть.
— Я… попробую.
Он прикрыл глаза, тщательно, с хрустом в суставах и напряжением мышц потянулся. Снова полуприлег на стол, уткнулся лбом в скрещенные руки, пытаясь вспомнить, представить… Резко обострились слух и обоняние. Он услышал быстрый стук сердца женщины. Ни черта она не была такой спокойной и хладнокровной, какой казалась. Но вот запаха… запаха страха не было. Скверно. Она не принимает ни его, ни ситуацию всерьез. Наверное, не верит ему до конца. Просто играется в темные истории, рассказанные на ночь. А ведь он совсем не хочет ее пугать. Только не ее…
Глеб так мало спал сегодняшней ночью, что мгновенно провалился в черный колодец сна.
И очутился на стройке.
Он видел свои лапы — черные, сильные лапы, ступающие так неслышно… почти не оставляющие следов. Когти — мощные, жесткие, острые, он на пробу выпустил их, любуясь — почти такие же опасные, как его клыки. Он поднял взгляд, увидел человека напротив и радостно оскалил зубы…
Глеб так резко отпрянул-оттолкнулся от стола, что чуть не упал вместе с табуретом. Услышал испуганный возглас:
— Что такое?!
Он готов был поклясться, что его левая рука медленно, неохотно превращается, возвращается из мощной звериной лапы в обычную человеческую кисть. Глеб вскинул глаза на прижавшуюся к стене Милу. Она была испугана, но не потому, что видела — просто испугалась его неожиданного резкого движения.
Глеб мотнул головой и поднялся. Сказал хрипло:
— Плохая идея. Плохая… я чуть…
— Что случилось, Глеб?
— Когда я представил все… да я ведь могу запросто сейчас перекинуться, прямо сейчас!
Мила вглядывалась в его лицо с сочувствием. Кивнула понимающе.
— Это, наверное, как с сексом? Начинаешь вспоминать, представляешь, фантазируешь и обязательно возбуждаешься…
И Глеб наконец расхохотался.
Они решили, что спать будут по очереди. Глеб — днем. Оба как по договоренности не упоминали о том ближайшем времени, когда Луна возьмет над ним полную власть.
Волчок — так Мила теперь называла его про себя — уснул сразу. Рухнул как подкошенный на диван и только проворчал что-то, когда она укрывала его пледом.
Мила вымыла посуду: две каких-то жалких чашки, ни рукам занятия, ни уму отвлечения! Честно уселась за компьютер. Даже некоторое время посражалась с текстом, пока не поймала себя на том, что механически исправляет «е» на «и» и обратно. Сдалась, крутнулась на стуле и стала смотреть на спящего оборотня.
Парень как парень. Ну лохмат, волосат, кого это в мужчине удивляет… Как бы она смогла опознать в нем вервольфа? Может, точно такие же живут рядом с ней по соседству, каждый день здороваются… Мила от души повеселилась, представляя, в кого бы могли обратиться ее соседи по лестничной площадке. Склочница Анна Ивановна — точно в какую-нибудь гиену. Пятнистую и плешивую. Падалью питающуюся…
Итак, она попала в зону особого внимания двух оборотней. Один — вот он, собственной персоной продавливает ее диван. Пошел в добровольные охранники, считает себя виноватым в том, что другой хочет ее скушать. А почему, собственно, второго так на ней перемкнуло? В столице десяток миллионов человек, есть и поупитаннее. Поаппетитнее. Может, это все домыслы нервного оборотня и не менее нервного офицера магической полиции? Никто ей двери пока не выбивает, в окна не лезет, клыками над ее лилейной шеей не щелкает…
В кухне хлопнула форточка, Мила подпрыгнула от неожиданности и испуга. Глеб уже сидел, упершись обеими руками в диван, и тупо смотрел на нее мутными глазами. Мотнул головой, спросил хрипло:
— Что?..
— Ничего. Спи.
Точно ему требовалась только ее команда — рухнул обратно и засопел. Охр-р-ранничек…
Он проснулся сам, когда на небе появилась пока еще прозрачная Луна. Тело выламывало, выкручивало — как всегда перед обращением. Но сегодня он хотя бы выспался. Мила что-то готовила на кухне и напевала. Намеренно шлепая ногами, он пришел на кухню. Хозяйка, даже не повернув головы, тут же спросила:
— Глеб, а он запал на меня из-за запаха? Запаха моей крови?
Все это время она продолжала формулировать вопросы!
— Да.
Глеб оседлал табурет.
— И пока его… этого не поймают, он так и будет меня искать?
— Да. Это как… болезнь. Мания. В этом смысле можно нас считать… маньяками.
Мила отбросила ложку, повернулась к нему.
— Глеб, а ты?
— Что — я? — спросил он агрессивно.
Она что, хочет узнать, не околдован ли и он ее запахом? И как прикажете на такой вопрос отвечать? Скажешь «да» — испугается, скажешь «нет» — обидится. Женщины, они такие… неадекватные.
К счастью, Мила спрашивала про другое.
— Ты тоже можешь найти меня по запаху?
— Да.
— Везде?
— Ну, если ты не улетишь на самолете прямо из окна, думаю, да.
— Хорошо. — Мила вновь повернулась к плите. — Сейчас поужинаем, потом мне надо работать.
— Он вам и об этом рассказал? — задумчиво спросил Рева. — Ну и… как?
— Что — как? — не поняла Мила.
— Как вы к этому относитесь?
— Крайне нервно! Меня, например, очень волнует, как и когда вы собираетесь поймать того, со стройки?
— Вам рассказать все свои планы?
— А почему бы и нет? У дилетантов всегда можно услышать свежие советы.
Рева выразил гмыканьем все, что он думает о дилетантах и об их советах. Мила слушала его сопение. Если сразу не бросил трубку, значит, разговор — такой или сякой, — но состоится.
— Засада, это я понимаю! — Мила все-таки не выдержала первой. — А если он сюда не вернется, раз тут так наследили? Ну знаете, как птица не возвращается в гнездо, если трогали ее птенцов или яйца…
И тут же прикусила язык, вспомнив, как наследила сама.
— Вы обсуждали это с Панфиловым?
— Да. Он сказал, не уверен, что вы, маги, справитесь с оборотнем. Что тут справились бы оборотни… правда, не в период полнолуния.
— Хм… а свою помощь он вам не предлагал?
Какую помощь — биться за нее, чужого человека, с другим оборотнем? С чего бы это, он что, ненормальный?
Хотя разве нормальный?
— Нет, мне не предлагал. А вам?
— Нет.
Снова молчание.
— Мы тут подумали, не согласитесь ли вы…
Заминка во всегда уверенном голосе Ревы — есть отчего насторожиться.
— Не соглашусь — на что?
— Ну раз он все равно как бы… взял ваш след…
— Нет!
— Я же еще не досказал…
— Можете и не трудиться! Не собираюсь я быть вашей подсадной уткой! Я что, похожа на сумасшедшую?
— Да, — честно сказал Рева. — Очень.
Мила отмахнулась от выглянувшего на повышенный голос из ванной Глеба. Бритва в руках. А чего это он бреется на ночь? В гости собрался или… что?
— Ну, до такой степени мое сумасшествие еще не дошло! Так что придумывайте какой-нибудь другой способ! До свидания!
— Рева?
— Угадал.
— Предложил быть приманкой?
— Подслушиваешь?
Глеб нецензурно охарактеризовал магическую полицию и лейтенанта Реву в частности. Раздраженно стер пену с недобритой половины лица.
— Не вздумай!
— А то я без тебя не знаю! — огрызнулась Мила. Между прочим, почему этот парень разгуливает по ее квартире полуголым? Как бы он сам прореагировал, если б она прогарцевала перед ним топлес? Как на прямое приглашение! А мужчинам, значит, все можно?.. О господи, девушка, да вы сексуально озабочены! И это в то время, когда по уверениям офицера магической полиции и лояльно настроенного оборотня вашей жизни угрожает страшная опасность…
Ну, одно другому не помеха, философски решила Мила, созерцая крепкий торс Глеба. Что уж — и не помечтать теперь?
— А ты чего это бреешься? На свидание собрался?
— На свидание? — Глеб посмотрел на бритву в своей руке. — Кристя, моя девушка… бывшая… не любила, когда я небритый к ней вечером…