По некоторым данным, зимой водяной спит на дне реки, 1 апреля просыпается голодным и злым, ломает лед, мучает рыбу[333]. Пробудившемуся водяному приносили в жертву лошадь[334], также в качестве «подарка» топили в воде муку, прочую еду, табак[335].
Одна из основных функций водяного — заманивать, затаскивать в воду и топить людей, особенно женщин, детей и пьяных.
Пошел я купаться, выпивши был… Дело было около полдня. Только что влез в воду и окунулся, как вижу страшного седого старика, который одной рукой схватил меня за плечо, а другой накинул на меня огромную корзину, со стенок которой на меня посыпались огромные черные раки. Как я выскочил из воды, я уже не помню, но только с этого раза я бросил пить навсегда, но вместе с тем уже никогда и не купаюсь[336].
Считается, что водяной «ловит по дороге, заводит в нехорошие места и заставляет купаться»[337]. В одном из рассказов водяной заставляет плавать по воде золотой подойник (емкость, в которую доят коров), чтобы люди, соблазненные драгоценным предметом, зашли на глубину, где водяной сможет утопить их[338]. Маленьких детей он заманивает серебряными и золотыми рыбками, обещает разные игрушки[339]. Человека в воде, особенно если он купается один, водяной хватает за ногу и утаскивает на дно, «зачнет вертить, да крутить, а там и на дно сташшит»[340].
Погрузившихся под воду бывает уже невозможно вытащить, потому что на них сидит водяной в облике свиньи, коровы[341], белой лебеди[342]. Как правило, спасать утопающих боялись, чтобы не разгневать водяного[343]. Если человеку все же удавалось выплыть, это порой объясняли тем, что «водяного не было дома»[344].
Тело утонувшего водяной как бы присваивал себе, поэтому его не всегда было просто отыскать. За помощью могли обращаться к специалисту, «знающему». Так, в одном из рассказов женщина, умеющая вызывать водяного, пишет особую записочку, которую читают в лодке, на воде. Во время чтения появляется водяной в образе щуки, которая должна привести к утопленнику[345]. Иногда, чтобы найти тело, считающееся добычей водяного, нужно прибегнуть к своеобразному обмену. Например, бросить в воду полено со словами: «Чёрт, чёрт! Чёрт, возьми полено, отдай тело» — в том месте, где упадет полено, и будет найден утопленник[346].
Согласно ряду свидетельств, телесные изменения утопленника связывали с активностью водяного. Считалось, на ногах утонувшего человека можно увидеть отметины в том месте, где его схватил водяной, «отпечаток пятерни водяного»[347]. Про подобные отметины могли сказать, что утонувший «прихвачен у водяника»[348], его «водяной похватал»[349]. По одному из свидетельств, в Архангельской губернии про обезображенный, раздувшийся, посиневший труп утопленника говорили, что «это водяной подменил крещеного человека безобразным «обменом», а [настоящее — В. Р.] тело взял к себе»[350]. Свернутая шея покойника означала, что голову ему «водяной отвернул»[351], про отошедшие у утопленника ногти на руках могли высказать предположение, что их «черти оторвали»[352]. Считалось также, что если ухваченный водяным человек спасался, то у него на всю жизнь могла остаться болячка на ноге, хромота[353].
В 12 часов дня один молодой парень был утащен в воду водяным. Когда сбежался народ и призвал нырка, чтобы он нашел утопленного и вытащил его из воды, но он вынырнул в первый раз и сказал: «подожду пять минут, теперь нельзя, потому что на голове его сидит белая лебедь, которая била меня и крыльями, и клювом». Через пять минут нырок вторично спустился на дно к утопленнику и вытащил. Из воды кто-то закричал народу: «Ну, теперь он наш! Насилу бедняжечка дождался, скоро ли его замучают!» Белая лебедь, что сидела на голове у утопленника, был водяной чёрт[354].
Часто мотив о том, что водяной топит людей, связывают с представлениями о предопределенности человеческой смерти, о роке или судьбе. Согласно им человек должен утонуть, когда придет «его время». В этот момент человек будет испытывать тягу к воде и, несмотря на предостережения, погибнет, даже если просто обольется[355]. Предвестником такой смерти может быть таинственное существо, которое выглядывает из воды и недоумевает по поводу того, что час пробил, а утопленник до сих не явился.
Пара, муж с женой, искупались, значит, ну, озеро или речка, или что ли, и вот якобы из воды высовывается голова и говорит: «Время вышло, а его все нет». <…> И вдруг на велосипеде с горки спускается парень, на велосипеде. Ну, они люди-то, видимо, уже были опытные, дак они сказали: «Молодой человек, вам не стоит купаться-то, чё-то нечисто тут дело». Ну он чё… Молодой да подвыпивши, дак: «А, ерунда». Нырнул, все. И больше не нашли[356].
Водяной. Открытка с иллюстрацией Василия Владимирова.
Wikimedia Commons
С другой стороны, водяной не может забрать к себе человека, если тому не суждено быть утопленником.
Один мальчик было утонул, да родители его скоро вытащили из воды и откачали. Потом спросили, как это он попал в воду и утонул. Мальчик рассказал, что пошел с ребятами купаться в пруд, место было глубокое, а он не умел плавать и пошел ко дну. Там его встретил седой старик с рогами и сказал, чтобы он посидел тут, пока он сходит в свою хату. Мальчик остался сидеть, а около него поднялся крик, шум, гам и играла музыка. Чертенята кричали, что мальчик теперь им принадлежит, а старик вышел и сказал, что мальчик им не принадлежит, так как ему не должно быть утопленником[357].
Водяной может топить и скот, вскакивая на спину корове или лошади, переходящей реку[358].
Иногда считается, что у водяного есть свой собственный скот, чаще всего черные или красные коровы замечательной величины и гладкости, которых он выгоняет попастись на берег. Во многих рассказах у людей возникает желание завладеть коровами водяного, но, как правило, не удается ни одну из них поймать, потому что скот водяного успевает скрыться в воде. Однако такое животное все-таки можно забрать себе, если успеть обойти его с иконой[359] или с крестом[360] в руках либо капнуть на него крови с безымянного пальца[361]. Считается, что от коровы водяного пойдет хорошее, крупное потомство[362].
Раз моя бабка и дед поехали в лодке на пожню [сенокос, луг — В. Р.]. Почти подъезжали к пожне, как бабка моя заметила, что из воды на берег выскакивают коровы — коровы комолыя [без рогов — В. Р.], с короткой лоснящеюся шерстью и очень сытыя.
— Это коровы водяного, — заметила бабка. — И если бы успеть покапать крови с безымянного пальца на каждую корову, то все они были бы наши…
Как только сказала она это, коровы все поскакали обратно в воду, и из воды вдруг высуналась большая, покрытая черною шерстью рука и схватила за борт лодки… Хорошо еще, что берег оказался близко, а то водяной непременно успел бы опрокинуть лодку[363].
В разных рассказах водяной, лишившись имущества, принимается плакать (плач раздается из глубины озера[364]), требовать вернуть похищенное[365], забирает себе мясо и шкуры присвоенных и зарезанных человеком животных[366]. Иногда водяной стремится отомстить, например пытается заманить в воду и утопить людей, делает так, что озеро, из которого выходили коровы, зарастает[367], похищает у вора горох с поля[368] или насылает недуг на его жену[369]. Иногда считается, что при встрече с чудесными животными вовсе не следует пытаться ими завладеть, а нужно поскорее скрыться, иначе водяной сделает человека своим пастухом[370].
Водяной. Рисунок Николая Румянцева.
© «Вятский художественный музей»