Среди беглецов на фашистском бомбардировщике оказались также Иван Кривоногов, Владимир Соколов, Владимир Немченко, Федор Адамов, Иван Олейник, Михаил Емец, Петр Кутергин, Николай Урбанович и Тимофей Сердюков.
Но летчиком из них был только Девятаев.
Как потом оказалось, после прибытия на остров Девятаев сблизился с Кривоноговым и Соколовым, которые планировали побег на лодке через пролив. Михаил убедил их в том, что лучше бежать на захваченном вражеском самолете, после чего они вместе стали набирать команду из узников, работавших рядом с аэродромом, стараясь сплотить в своей команде надежных людей и вытеснить из нее тех, кто внушал опасения.
Ранним утром 8 февраля 1945 года Михаил Девятаев, увидев в окно звезды на небе и отметив улучшение погоды, посчитал, что этот день будет удачным для давно запланированного побега.
Работая на аэродроме, он и его люди стали примечать все подробности его жизни: когда заправляются самолеты, когда команды идут обедать, какой самолет удобней стоит для захвата. Михаил остановился на «Хейнкеле-111», который летал чаще других. Но надо было во что бы то ни стало увидеть приборы в машине и узнать, в какой последовательности что включать – ведь счет времени при захвате шел бы на секунды.
Экипаж тяжелого двухмоторного бомбардировщика состоял из шести человек, а беглецам предстояло поднять его силами одного изможденного узника. Обсудили детальный план побега: кто ликвидирует охрану, кто расчехляет моторы. Риск был очень высок: самолет ведь мог оказаться без горючего, могли загородить полосу взлета. Короче, один шанс из тысячи.
Помог случай.
8 февраля пленных заставили засыпать воронки от бомб. В полдень, когда команды летчиков-немцев ушли на обед, до заветного самолета было всего двести шагов. Решительным оказался Иван Кривоногов: он оглушил единственного охранника, надел его шинель и шапку с козырьком, забрал винтовку и под видом охранника повел остальных к самолету, чтобы не вызвать подозрения у охраны на вышках.
У хвостовой двери Девятаев пробил дыру, просунул руку и открыл запор. Соколов по его указанию расчехлил моторы. Остальные нашли тележку с аккумуляторами и подогнали ее к самолету. Девятаев в это время сел в кресло пилота. Ключ зажигания, слава Богу, оказался на месте. Поворот ключа, движение ноги – и моторы ожили. И через минуту «Хейнкель-111» уже рулил на взлетную полосу. Часы, взятые у убитого охранника, показывали 12:15 по местному времени.
Никто ничего не понял, так как все привыкли, что этот самолет летает много и часто. Но в этот раз он почему-то взлетал как-то долго и неуверенно…
Беглецы летели над морем, так как понимали, что на суше будут перехвачены истребителями. Высота – около двух километров. От холода и пережитого возбуждения все пассажиры «Хейнкеля» дрожали.
По пути к «Хейнкелю» приблизился «Фокке-Вульф», возвращавшийся с задания, однако его пилот уже израсходовал свои боеприпасы, да и топливо у него было на исходе. Девятаев направил свой самолет в облака и оторвался от преследования.
Угнанный «Хейнкель» приблизился к береговой линии в районе боевых действий, примерно в 300–400 километрах от места старта. По самолету открыла огонь советская зенитная артиллерия, и он загорелся.
После «жесткой посадки» раненые беглецы выбрались из самолета и, не будучи полностью уверенными, что приземлились в расположении советских войск, попытались спрятаться в ближайшем лесу, однако сил совсем не осталось, и они были вынуждены вернуться к самолету. Вскоре они были подобраны советскими солдатами (которые сначала приняли их за немцев) и транспортированы в расположение части, откуда через несколько дней были переправлены в военный госпиталь.
А оттуда – в лагерь для изменников Родины, ведь в те времена все побывавшие в плену считались изменниками. Но зато до этого Девятаев успел сообщить точные координаты десяти установок «Фау-2» командующему 61-й армией генералу П.А.Белову. Тот передал информацию – куда следует. И через несколько дней ракетная база Пенемюнде была разгромлена. Только фашистов погибло при бомбежке около трех с половиной тысяч…
ЧТОБЫ БЫЛО ПОНЯТНО
Разные авторы приводят совершенно разные цифры, характеризующие масштабы сталинских репрессий. Одни говорят, что «общее число всех заключенных в лагерях было около пяти миллионов человек», другие – что в 1931 году их было около 2 миллионов, в 1933–1935 годах – около 5 миллионов, а в 1942 году «в местах лишения свободы находилось от 8 до 16 миллионов человек». А вот А.И.Солженицын в своей книге «Архипелаг ГУЛАГ» оперирует цифрами в десятки миллионов заключенных. Такой же позиции придерживается и историк Р.А.Медведев. А есть и такие, кто утверждает, что с 1937 по 1950 год «в лагерях побывало более 100 миллионов человек, из которых каждый десятый погиб». Точных данных тут нет и быть не может, и каждый считает так, как ему нравится.
А в сентябре 1945 года Девятаева, уже из советского лагеря на территории Польши, вызвал на остров некий полковник Сергеев (потом стало известно, что это был будущий главный конструктор советских ракет С.П.Королев).
Про этого человека стоит сказать особо.
Сергей Павлович родился в 1906 году в Житомире, и он стал главным организатором производства ракетно-космической техники и ракетного оружия в СССР, а также основоположником практической космонавтики. Да что там, он стал одной из крупнейших фигур XX века в области космического ракетостроения и кораблестроения.
Но, как ни странно, и он в июне 1938 года был арестован по обвинению… во вредительстве. И он получил: 10 лет исправительно-трудовых лагерей, а потом 5 лет поражения в правах. И лишь в 1944 году он был освобожден.
С.П.Королев прошел и Бутырку в Москве, и пересыльную тюрьму в Новочеркасске. Потом, в 1939 году, он попал на Колыму. Потом его вернули в Москву (все-таки выдающийся был ученый!) и направили в московскую спецтюрьму НКВД, где под руководством А.Н.Туполева (создателя знаменитых самолетов «Ту», а тогда тоже заключенного) он принимал активное участие в создании бомбардировщиков Пе-2 и Ту-2. Одновременно он разрабатывал проекты управляемой аэроторпеды и нового варианта ракетного перехватчика.
Последнее послужило причиной для перевода С.П.Королева в 1942 году в другое КБ тюремного типа – при Казанском авиазаводе № 16. Там велись работы над ракетными двигателями новых типов с целью применения их в авиации.
В начале 1943 года С.П.Королев был назначен главным конструктором группы реактивных установок.
Подчеркну еще раз, Королев получил конструкторскую группу, но он работал в ней как заключенный. И лишь в 1944 году за достигнутые в работе успехи он был освобожден, а в августе 1945 года во главе спецгруппы «Выстрел» и в звании подполковника начал охоту за уцелевшими немецкими «Фау-2». Он работал под секретным псевдонимом «полковник Сергеев».
И вот они вместе с летчиком Девятаевым изучили все места стартовых площадок, взорванные и затопленные цеха по производству ракетных установок. Королев тогда много чего забрал с собой. А Девятаева после этого направили на поселение в Псковскую область. Освободили не сразу…
А что пытались скрыть?
То, что «Фау-2» была воссоздана по узлам и по чертежам (чертежи ракеты нашли в пражском техническом архиве, и по ним удалось восстановить полный комплект технической документации), а потом ее назвали первой советской ракетой «Р-1»?
Но это же факт!
В самом деле, главный смысл подвига летчика Девятаева заключается в том, что:
– он пригнал именно тот самолет, на котором было секретное оборудование по сопровождению «Фау-2» в воздухе;
– он указал координаты ракетных установок с точностью до десятка метров, что позволило их уничтожить тогда же, в марте 1945 года;
– он помог С.П.Королеву собрать необходимые узлы и детали ракеты для ее скорейшего восстановления.
Вернер фон Браун далеко зашел в своих исследованиях, и приходится признать, что ничего подобного в СССР тогда не было.
И что первая наша ракета была копией трофейной немецкой.
Да и первой задачей, поставленной правительством перед С.П.Королевым и всеми организациями, занимавшимися ракетным вооружением, было создание аналога ракеты «Фау-2» из советских материалов.
И что в этом постыдного?
А еще Михаил Девятаев, по сути, предопределил судьбу секретной ракетной программы Третьего рейха.
Дело в том, что побег его группы позволил советскому командованию узнать не только точные координаты стартовых площадок «Фау-2» и разбомбить их. Также разбомбили и подземные цеха по производству «грязной» урановой бомбы. А это была последняя надежда Гитлера на продолжение Второй мировой войны до полного уничтожения всей цивилизации.
М.П.Девятаев потом рассказывал: «Аэродром на острове был ложный. На нем выставили фанерные макеты. Американцы и англичане бомбили их. Когда я прилетел и рассказал об этом генерал-лейтенанту 61-й армии Белову, он ахнул и схватился за голову! Я объяснил, что надо пролететь двести метров от берега моря, где в лесу скрыт настоящий аэродром. Его закрывали деревья на специальных передвижных колясках. Вот почему его не могли обнаружить».
Отмечу, что уже в 1947 году в СССР было проведено испытание восстановленной ракеты «Фау-2», а в 1948 году – первой советской ракеты, созданной на основе немецкой «Фау-2». По некоторым оценкам, этот успех в очень значительной степени был связан с побегом группы Девятаева и с захваченной в Пенемюнде ценной информацией.
Что же касается самого Девятаева, то он в конце 1945 года был уволен в запас, а потом приехал в Казань и устроился на работу в Казанском речном порту грузчиком. Затем он выучился на капитана-механика.
А 15 августа 1957 года, по инициативе С.П.Королева, Михаилу Петровичу Девятаеву было присвоено звание Героя Советского Союза – за помощь в создании первой советской ракеты «Р-1». Другие участники побега были награждены орденами (в том числе посмертно).