Той ночью (точнее – ранним утром) Макдональд вместе с начальником штаба Прусского вспомогательного корпуса согласовали порядок движения колонн. Обозы должны были идти по дорогам к Тильзиту и Мемелю. Сами же войска X корпуса шли двумя эшелонами. Первый эшелон – «французская» дивизия и части пруссаков, которые находились под командованием Массенбаха (6 батальонов, 10 эскадронов и 2 батареи) – состоял из двух колонн. Второй эшелон (также в две колонны) составляли исключительно пруссаки. Ему надлежало следовать за первым на расстоянии одного перехода. Путь отступления лежал по маршруту Мешкуце[571] – Шавли. По прибытии в Колтыняны[572] предполагалось отступать далее к Тильзиту двумя колоннами[573].
Можно предполагать, вслед за Зейдлицем, что первоначальное намерение Макдональда состояло в том, чтобы прежде всего сосредоточить весь X корпус в Янишках, сформировать там авангард под командованием генерала Ж. Д. Ж. Башлю, задачей которого будет прояснить намерения противника, наступающего со стороны Россиен, а затем, в случае такой возможности, прорываться основной массой корпуса либо к Тильзиту либо же через Тельши к Мемелю. Однако по здравом размышлении, исходя из того, что движение в одной колонне по узким дорогам и при толстом слое выпавшего снега, да еще и при сильном морозе невозможно, этот вариант отпал[574].
Ранним утром генерал Йорк приказал в тот же день, 18 декабря, отправить в Мемель экипажи генералов и повозки тех войск, которые находились на левом фланге (экипажи бригады Хорна пошли через Янишки), повозки администрации и амбулансов, находившихся в тылу по дороге из Шавлей (Schaule), наконец, полубатарею 12-фунтовых пушек, три колонны парков и рабочих. Всеми ими предстояло командовать майору Пербанду (Perband). Коменданту Мемеля отправили приказ обеспечить колонну продовольствием и, более того, быть готовым снабжать пропитанием и другие контингенты Прусского корпуса, если отступление будет происходить по этому направлению[575].
Ф. Ребуль был прав: Макдональд оказался в тяжелейшей ситуации. С фланга наседал неприятель, угрожая отрезать или даже окружить его войска. Менее чем за две недели требовалось преодолеть значительное расстояние по узким заснеженным дорогам в условиях холода и с большими обозами. Очевидно, что для успешного решения этой непростой задачи маршал был вправе рассчитывать на то, чтобы «главные силы» Великой армии предприняли со своей стороны соответствующие усилия[576]. Однако Главная квартира не располагала достаточными силами для осуществления широкомасштабной помощи Макдональду. Более того, она сама рассчитывала на силы этого корпуса[577], о чем Главный штаб и поспешил уведомить его командование. С этого времени – с 24 декабря и вплоть до 29 декабря – контакты между X корпусом и Главной квартирой вообще прекратились! Почтовая связь между Тильзитом и X корпусом прервалась еще раньше – с 17 декабря.
Между тем уже вечером 18 декабря началось отступление Х корпуса, проходившее первоначально вполне организованно. Так, бригада под командованием полковника Хорна, составлявшая авангард корпуса, отошла от Митавы ночью столь быстро, что это произошло незаметно для противника[578]. 19-го бригада Хорна уже перешла за р. Аа и расположилась в Штальгене и его окрестностях; затем она отступила к Вюрцау[579] и Янишкам[580]. Резервные части под командованием Массенбаха двинулись 19-го и отступили к Платону (Platon)[581]. 20-го бывшее левое крыло Прусского корпуса во главе с Йорком оставило Митаву и двинулось к Кальве (Kalwe)[582]. В ночь на 22-е войска Йорка подошли к Мешкуце (Meszkucz). В Янишках к ним присоединилась бригада Хорна. Получив известие о появлении казаков на правом фланге, Йорк приказал направить подразделение во главе с майором Штайнмецем (Steinmetz) в Корцяны (Korczany)[583].
Не менее энергично двигался первый эшелон корпуса. «…Мои войска, – вспоминал Макдональд, – отдыхали едва ли несколько часов в сутки». «Зато они, – продолжал вспоминать маршал, – были хорошо одеты и не испытывали никакого недостатка в продовольствии, поскольку еще в июле я повсюду заготовил магазины. Мой прошлый опыт зимних кампаний 1794 и 1795 гг. в Голландии, особенно во время командования Германской армией, во время перехода через Альпы в 1800 г., подсказал мне потребовать у польских и русских крестьян 30 тыс. меховых шуб, отдавая им по возвращении шкуры баранов, съеденных моими войсками. Сия мудрая предусмотрительность спасла войска от голода и холода. К тому же зима была очень холодная: однажды термометр Реомюра показал мне 27–28 градусов. Однако я все-таки потерял нескольких человек, которые, несмотря на мой строжайший приказ, каравший смертной казнью лиц, распространявших и потреблявших крепкие напитки, напились и заснули вечным сном»[584].
Макдональд писал, что в целом его намерения заключались в том, чтобы к 27 декабря сконцентрировать силы корпуса в районе Таурогена, а затем форсировать Неман и, если русские войска уже в Тильзите, силой пробиться через этот город. Именно этот этап вызывал у маршала наибольшее беспокойство, поскольку, как он позже отметил в воспоминаниях, «из-за льда мост через реку сорвало, и, если бы вдруг наступило потепление, я ничего не мог бы сделать для спасения корпуса»[585].
20 декабря в Главном штабе Великой армии вновь проявили интерес к ситуации с X корпусом. Мюрат указал на важность того, чтобы как можно скорее корпус достиг Немана, взял под контроль Тильзит и Инстербург. Что же касается пунктов на Висле, то, считал он, в настоящий момент достижение их не является такой уж актуальной задачей[586]. Бертье, со своей стороны, подготовил послание Макдональду Он информировал герцога Тарентского о движении корпусов и их задачах занять те или иные пункты на Висле: I и VIII корпусам – Торн; II и III корпусам – Мариенбург, IV и IX корпусам – Мариенвердер, VI корпусу – Плоцк, V – Варшаву. Сообщал, что дивизии Луазона, Клапареда и Эделе находятся в Кёнигсберге, императорская гвардия – в Инстербурге, который должна занять дивизия Эделе, прибывшая к армии в данный момент, численностью 12–13 тыс. человек. Макдональду предлагалось прибыть со своим корпусом на Неман и занять позицию, которая прикрыла бы Кёнигсберг и дороги на Мариенбург и Эльбинг: один фланг корпуса должен занять Тильзит, а другой примыкать к войскам в Инстербурге[587].
В тот же день, 20 декабря, аджудан-командан Ж. Терье, состоявший при штабе Макдональда и посланный ранее для связи в Главную квартиру к Бертье, доложил в Кёнигсберг, что днем ранее, 19 декабря, в 4 часа утра он прибыл в Тильзит для выяснения ситуации и возможности установления контакта с X корпусом. Терье сообщил, что, по его сведениям, неприятель занял Россиены и Инстербург. Он же, Терье, отправил двух эмиссаров по разным направлениям к Макдональду[588]. Коменданта Тильзита майора Калля охарактеризовал как очень активного офицера. В самом городе, писал он, находятся 120 артиллеристов, 110 поляков из 10-го шеволежерского, 40 прусских пехотинцев и 112 прусских кавалеристов. Всего, таким образом, 382 человека. Кроме того, 18 декабря прибыл 17-й польский лансьерный полк[589].
21 декабря Бертье отправил Макдональду сообщение о том, что получил его письмо от 18 декабря (это был ответ герцога Тарентского на приказ от 9 декабря) и надеется на его «добрые войска». Со своей стороны король Неаполитанский собирает силы, достаточные для того, чтобы поддержать движение X корпуса[590].
22 декабря Макдональд был в Шавлях. Здесь первый эшелон разделился на две колонны. Гранжану с «французскими» частями своей дивизии предстояло идти на Сельмы (Кельмы)[591] и Немокшты, а Массенбаху – на Венгову (Вайгово?[592]) и Колтыняны. Йорку тоже приказали разделить свои войска на две колонны с тем, чтобы быть 25-го числа в Немокштах и Колтынянах[593].
Действительно, 23 декабря корпус Йорка, будучи в Шавлях, разделился на две колонны: одна во главе с генералом Клейстом пошла через Куртовяны[594] (она будет там уже 23-го) и Венгову на Колтыняны, другая под командованием самого Йорка должна была двинуться через Подубис[595] и Кельмы на Немокшты[596]. Однако свой марш из Шавлей Йорк возобновил только 25 декабря, дав войскам небольшой отдых[597].
Между тем Витгенштейн со своими войсками пребывал с 13 по 17 декабря в Червонном Дворе[598]. Получив известие, что корпус Макдональда все еще находится в Курляндии, он принимает решение попытаться его отрезать. Отряд генерал-майора И. И. Дибича в полторы тысячи человек (1200 кавалеристов, егерская рота и ½ батареи) был направлен на Россиены для выяснения движения корпуса Макдональда, а отряд генерал-адъютанта П. В. Кутузова (около 3 тыс. человек) пошел к Тильзиту с целью задержать X корпус на правом берегу Немана до прибытия главных сил Витгенштейна