– Я уже почти их люблю.
– Вот и славно. Их надо полюбить. Всем сердцем. Нет другого пути.
– И что это будет за мир – под их властью?
– Не хуже, чем нынешний. А может и лучше…
– Чем?
– Стабильностью.
Алан вплотную придвинулся ко мне со стулом. Он не боялся доверительного общения. Знал, что я безобидный, как овца – после всей дряни, которой меня пичкали.
– …Нам удалось расколоть Китай, откупиться от азиатов за счёт России. Но ситуация неустойчива – будто пирамида поставленная на вершину. Мы сами загнали себя в тупик. Что толку контролировать 90 % ресурсов, если с каждым годом их остаётся меньше? Ещё лет тридцать назад должен был случиться научно-технический рывок. Мы променяли его на мировое господство. Вбухали в это дело триллионы. А сами до сих пор сжигаем в моторах бензин – как и сто лет назад. Нет, мы не топчемся на месте – мы деградируем. Система прогнила изнутри. Уж я-то знаю – один толчок и всё рухнет. Но теперь появилась альтернатива…
– Скорее, похоже на капитуляцию.
– Всемирный хаос и обвал экономики – по твоему лучше? Мы с тобой – винтики. Лишь бы шестерёнки вращались. Мне плевать, кто наверху. И тебе…
– Это – не люди. Как вам ещё втолковать?
– А что есть человек? – хмуро усмехнулся Алан, – Не мне тебе рассказывать. Самая подлая и жестокая среди земных тварей. Он не стоит сочувствия.
– Вы тоже – не стоите.
– Да. И ты, Дэнни.
– И я… Весь долбаный мир не стоит ломаного цента.
– Молодец, что понял. Не нам сушить мозги над его проблемами. У мира есть новые Хозяева.
– Хозяева? А все остальные – кто?
– Остальные и не заметят. Ведь система будет работать…
… Вал огня поднимался в небо. Едкий дым стелился до самого горизонта.
Они успели поджечь завод. Только уйти не смогли. Один гражданский и десяток ополченцев – в мешковатой форме, с устаревшими винтовками ФН. Офицер погиб в перестрелке. А эти сдались. И теперь угрюмо таращились исподлобья – грязные, чернобородые, в просолённых потом куртках. Только гражданский был в светлом, безупречном костюме.
Увидел мои нашивки и торопливо, сбивчиво заговорил:
– Я не стрелять. Я – инженер!
– Окей. Разберёмся… – двинул его прикладом.
Ненавижу.
Их гортанный акцент, их пропахшую нефтью страну… Кажется, маслянистая жидкость сочится здесь прямо из под земли. Мерзкая, вонючая отрава! Это ради неё мы положили с утра едва ли не треть взвода…
Пленных загнали в спортзал поселковой школы. Там уже было человек сто. В основном – женщины, дети, старики. Те, кто не смог или не пожелал эвакуироваться.
– Это все? – уточнил лейтенант.
– Остальные сгорели вместе с заводом.
– Какие жадные люди. У них так много нефти, а они не хотят делиться. Мы бы и заплатили…
Никто не улыбнулся шутке.
– Пятнадцать минут на отдых и кормёжку, – подвел итог лейтенант.
– Что с пленными? – уточнил я.
– Туго соображаешь, Райан?
– Гражданских отпустим, а тех возьмём в Гечсаран?
– Тащить с собой вонючих придурков? В штабе полно этого добра…
Келли и дюжий мексиканец из второго взвода прикатили откуда-то целую бочку нефти.
– Пусть знают, нам чужого не надо, – усмехнулся лейтенант.
Бочку опрокинули в спортзале. Выбили пробку и чёрная, маслянистая жидкость растеклась по деревянному полу. Толпа испуганно залопотала по своему, теснясь в углы. Женский голос тонко вскрикнул, когда Юсуф, весёлый чикагский ниггер появился в дверях с «хелл-спарком» на плече…
Я отошёл и сел под акацией.
Плотно обхватил голову ладонями. Только это не помогло. Все равно услышал.
Терпел целую минуту.
Поднял М19, оттолкнул Келли и Юсуфа. Распахнул стальную дверь. Горячим воздухом обожгло лицо. Там, внутри метались фигуры. Уже не мужчины, женщины, дети – объятые огнём комки плоти. Они кричали и бились о каменные стены. Они до сих пор были живы…
Я вскинул автомат и вдавил спуск.
Один магазин. Второй…
От жара перехватывало дыхание. Кажется, волосы и одежда на мне тлели.
Но я не чувствовал боли. Я стрелял. Пока меня не оттащили от дверей…
Дернулся и открыл глаза.
Всего лишь сон.
Протянул руку к столику. Отвинтил крышечку бутылки и сделал огромный глоток минеральной воды. Тепловатой и противной на вкус…
Сердце ещё колотилось. Тусклое дежурное освещение казалось отсветами дальнего зарева…
Я повертел в руках пластиковый стакан. Его краем можно перерезать вены. Только это долго. Они заметят.
Привяжут к койке и опять вколют какую-нибудь дрянь…
Я поставил стакан на место.
Взбил подушку кулаками. Лёг…
Бедная, наивная девушка Таня с биочипами в мозгах. Ты так боялась, что Ад прорвётся через Врата между мирами.
А он уже здесь.
Созданный людьми.
И я – один из его винтиков.
Глава 25
День начинался пасмурно. Мелкий дождик окропил московские улицы. Облака ползли, едва не цепляя крыши высоток.
Но в машине было тепло.
Старенькая «тойота» кружила по центру города. Вероятно, уже с четверть часа. Так будто заблудилась.
МакДональдс на Красной площади. Памятник Ельцину на Лубянке. Роскошный бордель «Охотный Ряд»…
– У нас что, туристическая прогулка? – хмуро спросил я.
– Вы договорились встретиться в центре, – усмехнулся Алан, – А места он пока не уточнил.
– Умный… И как это он вам поверил?
– Не нам. А тебе.
– Использовать чужой голос и лицо – фу, как некрасиво… Могу я хоть узнать, кто он?
– Узнаешь… – Алан дёрнулся, поправляя наушник, – Есть… – и скомандовал водителю, – Давай на Тверскую.
Даже после всех потрясений Москва – немаленький городок. Около трёх миллионов жителей – включая две сотни тысяч обитателей Развалин.
Земля тут сильно упала в цене. Пожары освободили изрядный кусок кварталов.
Но конечно, самые бойкие места – в центре.
Правительство Гусакова это знает и идёт навстречу инвесторам…
Когда-то Пушкинскую площадь использовали нерационально. Маячил там одинокий поэт на постаменте.
Теперь площадь вокруг стала огромным холлом. Бронзовый памятник оказался аккурат напротив главного входа, среди киосков «фаст-фуда». А над ним выросла двадцатиэтажная громадина – магазины, рестораны, сауны, игровые залы – то, что вместе именуется торгово-развлекательным комплексом «Пушкин-PLAZA».
«СЮДА НЕ ЗАРАСТЁТ НАРОДНАЯ ТРОПА!» – горела вдоль фасада яркая вывеска.
Я вошёл через боковые двери. Вид у меня был приличный – новые куртка, кепка, джинсы. Охранники лишь скользнули равнодушными взглядами.
Тут всегда многолюдно. Но бездомных отсеивают ещё на входе. Сейчас ещё ничего, а зимой многие из бывших москвичей пытаются проникнуть внутрь. В «Пушкин-PLAZA» – тепло и можно долго гулять, маскируясь под покупателя. Или просто сидеть на скамеечке в холле.
На одну из таких скамеечек я и опустился. Рядом гудела компания темнокожих морпехов. Эти любят отдохнуть у памятника знаменитому ниггеру.
Я зевнул.
Чувствую себя куда лучше. Хотя голова до сих пор кружится…
Сколько мне тут маячить?
Паршивое дело – чувствовать себя приманкой. Да, именно так – бестолковой наживкой…
«Что мне делать?»
«Ничего. Отдыхать. Сидеть или гулять по холлу…»
Я глянул на моби-браслет. Половина десятого.
В гробу видел ваш «отдых». Особенно с таким украшением на запястье…
«Это для страховки, Дэнни. Уж извини. Контроль местоположения, запись. А если вздумаешь его снять или скрыться – ты сам понимаешь… Десять грамм пластида – достаточно, чтоб тебе оторвало руку…»
Угу, понимаю. Шок, кровопотеря… Далеко я не убегу. Меня спасут, мать их! И уж тогда за меня возьмётся «добрый» дедушка Михалыч…
Я поёжился. Встал, купил стакан воды.
Опять приземлился на скамеечку у бронзового Пушкина.
Морпехи допили пиво и развязной толпой двинулись к выходу. Стало куда спокойнее.
Я глотнул минералки и закрыл глаза.
Летнее утро.
Дом посреди сада – большой и красивый. Издали похожий на яркую, праздничную картинку. А если подойти – так здорово ощутить шершавую поверхность белого кирпича…
Сегодня под утро мне опять это приснилось. И как всегда, осталось удивительное чувство – трудно передаваемое словами. Покой, надежда. Мягкое прикосновение чего-то тёплого…
Когда вошёл Алан, всё исчезло. И теперь я пытался вспомнить то чувство. Идиотское занятие для почти тридцатилетнего отброса, у которого впереди ничего не будет…
– Здравствуй, Денис.
Я вздрогнул и открыл глаза.
Передо мной стоял отец.
Мы молча смотрим друг на друга. Целую вечность. Но скорее всего – долю мгновенья.
Я успеваю в мельчайших подробностях разглядеть его бороду – вероятно фальшивую. Тёмные очки в тонкой серебряной оправе. Костюм от «версаччи». И лёгкий кейс в правой руке. Всё, что вместе составляет заурядный образ среднеевропейского бизнесмена…
А ещё с болезненной ясностью понимаю, зачем я понадобился Алану – целый и относительно невредимый. И кому эти твари звонили от моего имени…
Отчаяние подкатывает к горлу. Вырывается сдавленным хрипом. Я роняю стаканчик с минералкой. Зажимаю моби-браслет рукой и шепчу:
– Уходи! Это ловушка!
Уже поздно. Они слышали его голос. И конечно, в холле есть люди Алана. Но по-другому я не могу.
– Уходи! – твержу, как заклинание.
Почему он стоит? Крикнуть, первым броситься к выходу? Что ещё я успею, прежде чем взорвётся браслет?
Глухой звук – как от падающего тела. Я резко поворачиваю голову.
И правда, толстяк упал с соседней скамейки. Да так остался лежать – с зажатым с пальцах бутербродом. Его спутница вяло откинулась на подлокотник. Из накренившейся бутылки льётся кока-кола – ей на джинсы. Но девушка даже не шелохнётся.