Третья силаИюль, 1999
1
День начался с жары.
С болот несло плесенью, на Новом Арбате шумно гуляли бурлаки.
Дымом костров несло и с Запорожской Сечи – с дальнего мыса. Перед дебаркадером по колено в мутной воде стоял в реке Ленька Вешкин – бурлак, и горько материл мир. С тех пор, как развалился Благушинский совхоз и рухнуло советское лесное хозяйство, Ленька подрабатывал на мысу или на Новом Арбате. С безработными мужиками водил на лямке тяжело груженные лодки против сильного отбивного течения, в обход затонувшей баржи. Если лодок не случалось, за полбутылки красного хмуро позировал волосатым, наезжавшим из города художникам. Новым Арбатом в Благушино прозвали заасфальтированную часть нижней улицы – вся она принадлежала Колотовкину и Мельникову. «Комки», крошечное кафе, два магазина. В черной рясе толкался перед киосками попик Падре, негромко требовал от Бога решительности, молний и грома. Господь не откликался, может, длинноволосые художники были Ему угодны. Заиленный серый песок, деревянные лодки, приткнувшиеся к берегу, угрюмая синева тайги. Крикнешь кукушке: «Сколько мне жить?» – даже приговоренному к смерти накричит сто лет.
– При советской власти, – матерился Ленька, – мы империей управляли!
– Вот и доуправлялись, – настороженно принюхивался Павлик. – Где та империя?
– Возродим! Стряхнем паразитов с загорбка!
– Самогон? – принюхался Виталий.
– Водка, – удрученно покачал головой Павлик.
– Думаешь, кто-то завозит тайком?
– Уверен. Сам видишь, перешептывается народ. Раньше бегом бежали навстречу, шапки ломали, теперь хмурятся, выказывают независимость.
– Может, злятся из-за больницы? Ты обещал доставить лекарства.
– Ну не сразу же. Мало ли, что обещал. Продадим лес, доставим, – Павлик думал сейчас только о сделке с немцами. – А хорошо продадим – пристроим к больнице флигель. Заодно ликвидируем Запорожскую Сечь, – кивнул он в сторону мыса, на котором дымили костры бурлаков. – От запорожцев ненужная вольница. Зуб даю, – блеснул Павлик литым золотым зубом, – что это через бурлаков попадает в село водка. Можно, конечно, выбросить в продажу дешевое пойло, напрочь задавить тайного конкурента, но зачем нам в селе лишняя пьянь?
2
«Ну, все скупил у людей? – ядовито интересовался отец, когда Виталий приезжал в Томск. Смотрел на сына, как на безумца. – В университете от нищеты учебные площади начали сдавать в аренду!» Находил тысячи причин упрекнуть Виталия, а тот понять не мог – почему отец его упрекает, за что? Сами же хотели свободы. И понял только в девяносто восьмом, когда рухнул рубль и последние сбережения профессора Колотовкина превратились в бумагу. Медсестра, нерегулярно наведывавшаяся к Колотовкину-старшему, нашла профессора в кресле перед включенным телевизором. В руках газета.
Вопрос: Как вы прогнозируете экономическое будущее России?
Кох (глава госкомимущества): Сырьевой придаток. Безусловная эмиграция всех людей, которые могут думать, но не умеют работать (в смысле – копать), которые только изобретать умеют. Далее – развал, превращение в десяток маленьких государств.
У Виталия холодок пробежал по спине.
Зря оставлял отца одного. Отец как раз не умел работать (в смысле – копать), но бежать никуда не собирался. Напротив, уговаривал своих аспирантов подумать над выбором. А глава госкомимущества забыл о старой профессуре. Ответы американскому корреспонденту, перепечатанные «Московским комсомольцем» должны были ударить Колотовкина-старшего прямо в сердце.
И ударили.
Вопрос: И как долго это будет длиться?
Кох: Я думаю, в течение 10–15 лет… Вы понимаете… В течение 70 лет, когда формировалось мировое хозяйство, Россия, вернее, Советский Союз находился как бы вовне, развивался отдельно, по каким-то своим законам. И мировое хозяйство сформировалось без Советского Союза. И оно самодостаточно, там есть достаточные ресурсы, все есть. И сейчас Россия появилась, а она никому не нужна. (Смеется). В мировом хозяйстве нет для нее места, не нужен ее алюминий, ее нефть. Россия только мешает, она цены обваливает со своим демпингом. Поэтому, я думаю, что участь печальна, безусловно.
Вопрос: Прогнозируете ли приход инвестиций в Россию, будет ли он в той мере, в какой его ожидают?
Кох: Нет, потому что Россия никому не нужна (смеется), не нужна Россия никому (смеется), как вы не поймете!
Вопрос: Но ведь Россия имеет гигантские экономические и людские ресурсы, и работать на российский рынок…
Кох: Какие гигантские ресурсы имеет Россия? Этот миф я хочу развенчать наконец. Нефть? Существенно теплее и дешевле ее добывать в Персидском заливе. Никель в Канаде добывают, алюминий – в Америке, уголь – в Австралии, лес – в Бразилии. Я не понимаю, чего такого особенного в России?
Вопрос: Но торговать с Россией, с огромной страной, где огромная потребность купить, купить, купить…
Кох: Для того, чтобы купить, надо иметь деньги. Русские ничего заработать не могут, поэтому они купить ничего не могут.
Вопрос: Словом, вы не видите никаких перспектив?
Кох: Я – нет. (Смеется). Ну, Примаков если видит, пускай работает (смеется).
Вопрос: Как, по-вашему, может повернуться экономическая политика российского правительства? Будет ли возврат к старым методам?
Кох: Какое это имеет значение? Как ни верти, все равно это обанкротившаяся страна.
Вопрос: И вы полагаете, что никакие методы хозяйствования Россию не спасут?
Кох: Я думаю, что бесполезно.
Вопрос: Могут ли реформы в обычном понимании этого слова быть приемлемы для России?
Кох: Если только Россия откажется от бесконечных разговоров об особой духовности русского народа и особой роли его, то тогда реформы могут появиться. Если же они будут замыкаться на национальном самолюбовании и искать какого-то особого подхода к себе, и думать, что булки растут на деревьях… Они так собой любуются, так до сих пор восхищаются своим балетом и своей классической литературой XIX века, что они уже не в состоянии ничего нового сделать.
Вопрос: Если исходить из вашего взгляда на будущее России, то весьма безрадостная картина создается…
Кох: Да, безрадостная. А почему она должна быть радостной? (Смеется).
Вопрос: Ну, просто хотелось, чтобы многострадальный народ…
Кох: Многострадальный народ страдает по собственной вине. Их никто не оккупировал, их никто не покорял, их никто не загонял в тюрьмы. Они сами на себя стучали, сами сажали в тюрьму и сами себя расстреливали. Поэтому этот народ по заслугам пожинает то, что он плодил.
Вопрос: Насколько Запад понимает, что хаос в России может быть угрозой всему миру?
Кох: Я, откровенно говоря, не понимаю, почему хаос в России может быть угрозой всему миру. Только лишь потому, что у нее есть атомное оружие?
Вопрос: Вот именно. А разве этого мало?
Кох: Я думаю, что для того чтобы отобрать у нас атомное оружие, достаточно парашютно-десантной дивизии. Однажды высадить и забрать все эти ракеты к чертовой матери. Наша армия не в состоянии оказать никакого сопротивления. Чеченская война показала это блестящим образом.
Бедный отец, думал Виталий на кладбище.
Или, может, прав Альфред Рейнгольдович? Может все в России разучились работать и ничего не стоят? Каждого можно купить, как считает Павлик Мельников, за небольшие деньги? Виталий явственно слышал саркастический смешок Коха, явственно видел выражение ужаса в глазах отца.
И правда.
Куда все провалилось?
3
Гулянка на Новом Арбате шла вовсю.
Кто-то орал, звенела посуда, бабы голосили.
Отдельной кучкой сбились возле кафе длинноволосые, закрывая газетами недописанные полотна. Поддатые скотники и бурлаки пытались дознаться, что изображено на таинственных полотнах, но длинноволосые хмуро прикладывались к бутылочкам и молчали. От Нового Арбата до беседки на берегу – всего ничего, но благушинская пьянь как бы не замечала Павлика и Виталия. Чувствовали свою вину. Отводили глаза. Еще пару лет постановили на общей сходке, что алкоголь в селе будет продаваться только через «Зимние витамины». Взамен каждый получил постоянную или временную работу. Мужики, наконец, стали узнавать друг друга. У буйного скотника Федора Вешкина проснулась страсть к знаниям. Изучал «Уголовный кодекс», пытался понять, почему за простую драку дали ему когда-то три года, а теперь за самые ужасные безобразия не привлекают ни к какой ответственности. Зашел как-то к бессрочному Всесоюзному старосте Калинину. В помещении сельского совета пахло пылью и мышиным пометом, стоял ржавый советский графин на пустом столе. «Чего не пойдешь к Павлику Мельникову?» – «Это к Золотым Яйцам-та? – возмутился Калинин. – Ты кому говоришь такое? Я потомственный коммунист!» – Тем не менее, жизнь как-то налаживалась, и вдруг несанкционированный завоз спиртного, нарушение всех договоренностей!.
Виталий и Павлик устроились в беседке.
Широкий плес мерцал под огромным утопическим солнцем.
Вертелись, уходя по течению, ленивые водовороты за железной кормой затопленной баржи. Простор реки таял в знойном сиянии, в ярких бликах, в зеркальных отблесках. Вода вгрызалось в высокий берег, подмывала обрывы. Зеленый горб мыса, известного как Запорожская Сечь, выдвигался в реку, казался островком. А за мысом прятался невидимый мелкий заливчик, забитый ряской и полузатопленными бревнами – самая ужасная опасность для быстроходных катеров. Один такой, мерно порыкивая, подрагивая, лениво сплевывая в реку тугие струйки отработанной воды, как раз толкнулся в борт дебаркадера. Выпуклые скулы, коротко срезанная наклонная мачта – праздничная вещь!
Спустились на берег трое.
Под синими козырьками твердые глянцевые лбы. Под солнцезащитными очками чужие наглые глаза. Гогоча, разбрасывая окурки, заглянули в беседку. На Виталия и Павлика ноль внимания. Двое коротко стрижены, третий – накачанный, здоровый, с конским хвостиком на затылке. Вроде как бугор у них. «Сара, дура, – бубнил, – прибежала к ребе. Вот, мутит, попугай сдвинулся у нее. День и ночь орет: трахаться, трахаться! Совсем к черту забодал, соседи перестали в гости ходить. Ребе успокаивает: забей муму, Сара, тащи дурака ко мне. Дескать, живут у него две самочки. Набожные, невинные. День и ночь колдуют молитвы». – Накачанный ловко шлепнулся на скамью, чуть не столкнув с нее Павлика. – «Ну, принесла дура попугая, сдернула платок с клетки. Попугай сразу в голос: трахаться, трахаться! А самочки, правда, набожные, невинные. Стремные глазки возводят к небу. Вот, мол, дошли до Бога наши молитвы».
– Нравится? – спросил бугор Павлика.
Не ожидая ответа, встал, тяжело потоптался по траве, как медведь. Об уверенном характере говорил шрам на щеке. И еще один – синеватый, на шее.
– Богатое село? – поинтересовался.
– Да так себе.
– А чего дятел стучит?
– А в селах всегда в лесу дятлы.
– Этот, похоже, служил на флоте?
– Да ну. Клюв у него, вот и стучит.
– Да нет, морзянка это, – знающе возразил бугор. И многообещающе сплюнул под ноги Павлику: – Три точки, три тире, три точки… Ну точно! Не дятел, чистый маркони!
– Года отстукивает, наверное.
– Ладно, что не срока. – Бугор испытующе глянул на Павлика. – В косяк ты попал, пацан. Так с нами не разговаривают.
– А что такого? – голос у Павлика дрогнул, но в душе он гордился. Это ведь он выдал известному томскому дрессировщику Володе Шкаликову пятьсот баксов. Неизвестно, сколько денег из общей суммы пошло на воспитание пойманного в лесу молодого дятла, но за три месяца Шкаликов (в прошлом – японский шпион и советский десантник) научил умную птицу отзываться морзянкой на появление у дебаркадера любых незнакомых плавсредств.
– Срока, срока отстукивает…
Кивнул Павлику:
– Местные?
– Да вот, катер ждем.
– То-то смотрю, вы не в говнодавах. В таких ботиночках, как ваши, тут по улицам не пройти.
– Ну, это по погоде.
– Чего тут делали?
– Из налоговой мы, – решил напустить страху Павлик.
– Да ну? – обрадовался бугор. – Наверное к Золотым Яйцам заглядывали? – (Павлика передернуло.) – Небось, скрывает доходы?
– Он честный труженик.
– Чего? Чего? – удивился старшой. И, сплюнув, протянул: – Это какой тут дом у него?
– А вон тот. Видите? Каменный. – Павлик уже понял, зачем пожаловали в село такие незваные гости. – Но его дома нет. Он на острове. Сам видел. Вон за тем мысом. Видите? Там у него частный пляж.
– С телками валяется?
– А ему чего? Радуется.
– Ну мы его сейчас огорчим.
– Правильное решение, – кивнул Павлик.
И скромно подсказал:
– Если войдете в протоку на хорошей скорости, да развернетесь на полном ходу, всю грязную воду выплеснете на частный пляжик.
– А глубина?
– Там как раз по вашей осадке.
– Слышь, пацан, – неохотно сказал бугор, как бы прощая за что-то Павлика. – А эти Золотые Яйца, их как по батюшке?
– Они Артемычи, – уважительно ответил Павлик.
– Ты только посмотри! – удивился старшой. – Я думал, Абрамычи.
И приказал одному из своих людей, прыгая в катер: «Гони в протоку на скорости!»
Катер зарычал, поднялся на пятке. Гулкая волна рванулась на берег, размывая заиленный песок. Ревя, выплевывая с двух сторон воду, белый красавец вылетел на серебрящийся широкий плес, плавно обогнул затонувшую баржу и, набирая скорость, устремился к предполагаемой протоке. «Ты смотри, смотри, как идет!» – восхищенно выдохнул Павлик. Он прекрасно видел, как белоснежный красавец напоролся на полузатонувшее бревно. Сперва разнесся звук, будто включили электропилу, это зазвенели обнажившиеся винты. Потом полыхнуло. Взрыва, правда, не последовало, никаких особенных эффектов, но белоснежный красавец вспыхнул и теперь коптил на взбаламученной воде, как нагоревшая свеча, – сильно и некрасиво. Ошеломленные рэкетиры барахтались в зеленой жиже, стараясь убраться подальше от разливающегося по воде бензина.
– Тонн на тридцать зеленых, вот какой пожар! – удовлетворенно определил Павлик. – Классная посудина! С немцами поладим, себе такую куплю.
– Ты думаешь, они к нам не вернутся?
– Зачем? У них стволы затонули. Они сами их там со страху сбросили. А кто они без стволов?
– То-то вид у них!
– Богатая посудина у них сгорела, – удовлетворенно сплюнул Павлик. – Ишь, «Абрамычи»! Да нет, ошиблись. Артемычи мы! Ты, Виталька, за них не боись, утонуть им не дадут. – Они видели, как к загаженному бензином заливчику бежали голосистые благушинские бабы, даже пьяные скотники заинтересовались пожаром. – Так всегда было, Виталька, так всегда и будет. Кто к нам с мечом, тот и… Сам понимаешь. – Сплюнул: – Я сейчас в Томск уеду… А ты?
Знал ведь, но спросил.
– А я в Рядновку.
– Катку увидишь, скажи, заберу ее скоро.
– Да не поедет она с тобой, – откликнулся Виталий, с тайным удовольствием прислушиваясь к мату, плесканию и суете в грязном заливчике.
– Ученую птицу дятла ставлю на то, что увезу Катьку.
Ударили по рукам.
У Виталия душа пела.
«Катенька! – пела душа. – Фигу ему! Заберем у Павлика умную птицу! Научим стучать доброе, без балды. Фугам Баха научим, барабан птице подарим». Правда, в самой глубине сердца, в каком-то неизученном уголке тянуло сквознячком, непонятным холодом. Могла ведь давно намекнуть Катька Павлику на истинное положение дел, а вот тянула. Уже и прикипела ко мне, а в глазах – просторно. От больших чувств пожалел рэкетиров: «Хорошую посудину потеряли».
– Забудь, – отрезал Павлик. – Водкой займись Немцы приедут, а у нас пьяные по селу шарашатся.
4
С левой водкой тревогу били не зря.
Бурлаки так бесчинствовали, что уже второй раз упустили по течению тяжело груженную лодку. Известного сибирского художника Кудрина-Маевского, изобразившего на полотне синюю бабу, посадили задом в костер. «Рисуй красиво!» Пока Виталий добрался до «Ветерка», даже к нему приставали трижды. А в самом «Ветерке» дым плыл чуть не по полу, а попик Падре не падал только потому, что стена, на которую он кренился, не падала. Бывший капитан Мишка Шишкин сидел, раскидав по загаженному рыбьей чешуей столику тяжелые руки, похожие на клешни фантастически здорового краба. В пепельнице возвышалась гора окурков, один, самый грязный, висел на мокрой губе отца Бориса. Когда окурок падал, Шишкин благожелательно поднимал его и совал в безвольный рот попика. Сильно поддатые скотник Пашка Щукин и бурлак Ленька Вешкин мутно следили за диковинными рассказами бывшего капитана. Будто бы, договорившись с капитаном дизельной подводной лодки, Мишка Шишкин на остров Сахалин перебрасывал с материка левую паленую водку. «Водка чем хороша? – терпеливо учил он. – У водки неликвида в принципе не бывает. Какой товар ни пусти в продажу, все равно остается неликвид, да? А у водки не бывает неликвида». Будто бы на продутом всеми ветрами дальневосточном берегу торговал Мишка Шишкин икрой морского ежа и японскими тапочками, которые для него за совсем малые копейки собирали на Курилах местные бабы. Будто бы в глухих деревеньках лечил капитан Шишкин женщин от бесплодия. Где приставало судно Шишкина, там на несколько дней аборигены бросали работу. Суровые мужики, обычно из ревности убивающие друг друга, сами вели пугливых полураздетых жен в просторную армейскую палатку, разбитую на берегу для «японского доктора Сано-Сано». Скрестив кривые ноги, в белом халате на сильное тело, Мишка по-японски морщил лоб, щурился.
«Лечение необходимо», – на пальцах показывали ревнивые мужики.
«Хирасимото».
«Поможет лечение?»
«Хирасимото».
«Детишки пойдут?»
«Хирасимото».
Женщинам, особенно молодым, Шишкин сразу предлагал стакан крепкой настойки на зверобое, гонорар требовал класть в специальный ящик с японскими иероглифами на крышке, мужчин гнал: «Ждите в деревне». Стакан крепкой настойки и полное отсутствие ревнивых мужей раскрепощали самых скромных дальневосточных женщин. «Это у вас в Благушино насильно приходится заряжать людей гондонами, – жизнерадостно сердился бывший капитан. – А в дальневосточном регионе все схвачено». И небрежно вскидывал мощную короткую руку, похожую на клешню большого краба: «Восточные слабости, так сказать».
– А благословение? – ронял окурок отец Борис.
– А вот тебе благословение, – показывал Шишкин крупный кулак. Обрадовался, увидев Виталия: – Присаживайся, мировой паук. Говорят, ты совсем пауком стал. – С важной расслабленностью обвел заробевших мужиков взглядом (показывал Колотовкину степень своей самостоятельности): – Ну что, мужики? Колитесь! Сильно задолжали Золотым Яйцам?
Скотник и бурлак – собутыльники Мишкины – ничего такого не говорили, но тут же согласились:
– Сильно.
– А если уточнить?
– Да до жопы! – не выдержал Ленька Вешкин.
Он приблизился к тому священному состоянию, когда правды не стесняются. Покосился на Колотовкина:
– Вы, Виталий Иванович, тоже из пауков. У вас с Павликом одна долговая книга.
– И что думаете дальше делать? – не унимался бывший капитан.
– Наверное, отрабатывать.
– Зачем это?
– Ну как? Долг все-таки.
– Но долг можно и не отдавать.
– Это как? – сильно удивились бурлак и скотник.
– А вот так, – снова выставил кулак Шишкин. – Вы в корень зрите. Обязательно в корень. И отвечайте мне. Золотые Яйца может вас убить?
– Да как?
– Ну, скажем, топором. Или из ружья – в упор.
– Да нет. Не может. Чего это ты? – мужики настороженно уставились на Шишкина.
– То есть не может убить?
– Ну, вроде не может.
– Тогда вот мой вам ученый совет: не отдавайте ему ничего.
– Ты это чему, Мишка, мужиков учишь? – не выдержал Виталий.
– А ты молчи, – оскалился Шишкин. – Ты мировой паук. Тебе паутину плести положено. – И снова весело глянул на пораженных мужиков: – Революция с чего обычно начинается? Правильно. С глашатая. С буревестника. «Над седой от пены морем ветер тучи собирает». Помните? «Буря! Скоро грянет буря!» А вы каких-то там Золотых Яиц боитесь.
– Так, значит, советуешь не отдавать?
До мужиков доходило медленно, но верно.
Они пьяно, но деловито и со значением переглядывались.
Звякнула под ногами бутылка. Раз прячут, догадался Виталий, значит, брали водку не у Гоши Горина. Скорее всего, принесли с собой. Вот она – левая водочка, приплывшая неизвестно откуда.
– Пора вам, мужики, жить по собственной воле, – крепко сказал Шишкин. – Я однажды в Сальвадорском порту зажал полтинник в кулак, приглядываюсь к мулаткам, – полста баксов все же. Ищу такую, которая за те же деньги отработает на весь стольник. Приценился, нашел, а тут вываливает дикарь из-за угла. В модных шортах, в черных очках. Хвать мой полтинник и через площадь. Мулатки в крик, ручки вздымают, голые груди колеблются: «Полис! Полис!» А на кой хрен мне полис? Я живу собственной волей. Из-под меня проще живую бабу вырвать, чем полтинник. Бежит этот дикарь через площадь, по ихнему – джоккинг делает. И улыбка у него до ушей: знает, что у них там нельзя преследовать даже вора. Это у них дело полис. Но я-то из России, у меня дикарь полтинник унес! – ударил кулаком по столику Шишкин. – Считай, этим отнял мулатку, а она могла наработать на целый стольник. Ну, догнал я дикаря самостоятельно, уложил на землю. Он лежит, глазки пучит, ничего не понимает: как так? где полис? И толпа остервенилась, грозит черными пальчиками: не по правилам, мол! Насилие! А я живу своей волей, мне на их правила… Поняли? Ну, дал дикарю по рылу, забрал полтинник и снова выцепил из толпы мулатку…
– Значит, советуешь не отдавать? – несколько протрезвевший скотник Пашка Щукин загадочно покосился на Виталия и вынул из кармана спички. Коробка для надежности была вдета в японский гондон с кудрявым петушком. «Ты бы зажигалку купил, Пашка, – ревниво хмыкнул за стойкой Гоша Горин, – воняешь серой». В «Ветерке» у него было чисто. Дымно, но чисто. И столики такие, что никаких проблем! На такой наблюешь, ничего страшного. Смахнул рукой и опять обедай.
– У нас в Сибири климат суровый, – крепко сказал Шишкин. – Считай, три четверти жизни проводим в сапогах и в валенках, да? Это большое испытание. Так почему же мы миримся с таким положением дел? Так считаю, что каждый сибиряк должен получить международное право хоть раз в жизни омыть свои сапоги или валенки в каком бы то ни было теплом океане.
Виталий зажмурился.
Солнце садилось, красиво поблескивала вода.
Мужики курили, кивали. Плавал облаками дым. За стойкой умело протирал бокалы Гоша Горин, бывший почтальон. Вот добился своего: раздобрел мордой, вышел в люди, сделал Ляльке ребеночка. Лялька теперь при крепком человеке, а не при пауке, не при гуманитарной жабе.
5
На другой день увидел Виталий странное.
В домике бывшего капитана Шишкина широко, как от удара, распахнулась дверь и вылетел на улицу попик Падре. Путаясь в длинных полах рясы, отполз к завалинке, сложил молитвенно руки. – «О чем просишь?» – поинтересовался Виталий. – «Ничего не прошу. Спасибо говорю Господу». – «За то, что яйца не оторвали?» – «И за это».
Мишка Шишкин оказался дома.
Сидел за столом, закусывал из сковороды жареной картошкой с мясом. Сразу спросил:
– Выпить хочешь?
– А что у тебя есть?
– Водка. Восемнадцать бутылок! – Весело кивнул, подчеркивая, как весело и свободно жить человеку собственной волей. Правда, предупредил: – Бутылка, которая справа, ту не бери.
– Паленая?
– Ага.
С той поры, как при министре Павлове в очереди на обмен денег умерла от инфаркта жена, жил бывший капитан с дочкой Элкой. Дочка бросила школу и работала в местном магазинчике. В проем боковой комнатки виднелась аккуратно застланная девичья кровать с никелированными шарами. Была в избе еще одна комнатка, но дверь в нее Шишкин всегда держал закрытой.
– А чего ты бутылки держишь вместе? Ошибешься.
– Да нет. На каждой специальный штамп, – признался Шишкин. – Видишь, прямо на этикете пропечатано: «Эта водка настоящая».
– С какого теплохода берешь?
– Ни в жизнь не угадаешь. С катера Степы Карася. Хоть и речник, морского братишку не оставит в беде. Сам родился на плоту в деревянном домике. Для него что водка, что вода. Как напьется, так непременно тонет. Водяного заколебал, тот устал его гнать обратно. Однажды совсем утонул. Стоит на дне торчком, течение подталкивает к северу. Чуть не обделался, когда понял, что ему с другими утопленниками так пешком пилить по дну реки до самого Тобольска, и дальше. Хорошо, водяной в очередной раз опознал его и дал под жопу. Зачем водяному такой обгаженный?
Подмигнул, теряя чувство реальности:
– Пойдешь к мне?
– Куда это?
– В подсобники, – пил Шишкин, видно, не первый день.
– Торговать паленой водкой?
– Какая разница? Лишь бы платили. У меня размах, – взмахнул руками Шишкин. – Водку продадим, болота осушим. Болота осушим, насажаем яблонь. Протянутся сады от горизонта до горизонта. Будет где лечиться отравленным.
– Трудное это дело.
– Тяжело в лечении, легко в гробу, – весело хохотнул Шишкин. И совсем понесло его куда-то в сторону: – Вот француз имеет жену и любовницу, а любит любовницу. Еврей имеет жену и любовницу, а любит маму. А русский что? Он имеет жену и любовницу, а любит выпить. У нас все станут равными. Ни богатых, ни бедных, – выдал он свою мечту. – Все получат право размножаться и омывать сапоги или валенки в каком теплом океане. На самых страшных баб паранджу нацепим.
Неожиданно признался:
– Я нынче к каждой проданной бутылке прилагаю гондон.
– Зачем?
– Чтобы не плодили уродов. Ведь у нас как? Скотник выпьет, его сразу невыразимо тянет к самке. А благушинская самка, она всегда настороже, принюхивается: «Где нынче вес брал?» – «Да у Мишки Шишкина». – «Врешь! Где гондон с запахом земляники?» – «Да вот он». – «Тогда ладно». – Знают благушинские самки, что секс при Мишке безопасный. Без гондона теперь ни одна самка в Благушино не подпустит к себе подвыпившего мужика ближе, чем на метр.
– Ты, гляжу, запасся, – покачал головой Виталий, глядя на вьючный ящик, поставленный у окна. – Тоже водка?
– Гондоны! – обрадовался Шишкин.
– Откуда столько?
– С острова Симушир, – похвалился Мишка. – Это на Курильских островах. Там на сейсмостанции безвылазно сидит один корешок. Зарплату ему не платят, чтобы, значит, не сосал зря государство жадным ртом. Паша Палый его звать, крупных ног человек. После размера его ног идут уже чемоданы. На заставу Палого не пускают, потому что от него жена ушла. Сам подумай, – рассудительно развел Шишкин руками, – зачем Паша Палый погранцам без жены? Дел совсем немного, домик на берегу, океанский прилив приносит кучу гондонов. Особенно после штормов. Может, японцы специально бросают гондоны за борт, хотят остановить естественный прирост русского народа, как думаешь? Лично у Паши на станции пять полных холщовых мешков. Спрашиваю его: зачем столько? Ну, как, отвечает. Махну в отпуск однажды.
– Врешь, – не выдержал Колотовкин.
– Вот те крест! – страстно поклялся Шишкин. – Паша хороший, это его жена обманывала. С офицерами обманывала, с младшим сержантским составом, с рядовым составом, с рыбацкими экипажами, заходившими бункероваться водой, подозреваю, что даже с бакланами. Потом вообще свалила с острова. Паша пытался остановить, умолял, падал на колени, сжег в печке паспорт жены. Курилы ведь пограничная зона, там без документов ни шагу. Рыбаки, например, согласны взять на борт бабу, а погранцы не разрешают. Вдруг японская шпионка? Два месяца проверяли бабу в ленинской комнате на заставе. Оказалась не шпионка, отдали рыбакам. Ее рыбаки тоже проверяли два месяца. А потом на материке проверяли гэбэшники. Один Паша в расстройстве. Отдал мне два мешка японских гондонов. Вот хочу попросить всех наших благушинских баб, – расчувствовался Шишкин, – чтобы отписали Паше благодарственное письмо. Нет, мол, больше в селе ни одного урода! Может, мы того Пашу выдвинем в Думу. Ему ведь все равно, где собирать гондоны – на берегу Тихого океана или на Горбатом мосту.
6
Ночь к утру катилась, Виталий не мог уснуть.
Думал: одноногий капитан Карась – падла. Работает на нас, а Шишкину возит левую водку. В такт злым мыслям Виталия ученый дятел на дереве отбивал сигнал тревоги. Так громко, будто на траверзе Благушина дымила вражеская эскадра.
Ладно, переживем.
Скоро Павлик привезет немцев. Пойдет купля-продажа.
Лесу не жалко, территория расформированного лесхоза в разных местах забита брошенными штабелями. Еще больше впечатляют речки, в которых с середины прошлого века не живут даже водяные. Там дно на десять метров выстлано топляком. Все продадим немцам, не жалко, поставим в Благушино новый порт. Энергетики и обладминистрация выбрали правильное место. С нашей подачи, ухмыльнулся Виталий. С юга подойдет железнодорожная ветка, на реке – заправка, удобный причал. Главное, вовремя скооперироваться с энергетиками, построить с ними правильные отношения. Тут Элим Золотаревский поможет. Он умный. Надо так построить отношения с энергетиками, чтобы выжать максимально возможное. Понятно, что весь строительный подряд на возведение нового перевалочного пункта нам не отдадут. Да и не нужно. Все равно ведь привезут строителей. Надо будет поставить балки, организовывать временный поселок – столовую там, коммерческие ларьки. Рабочий человек должен иметь нормальный выбор по качеству продукта и по ассортименту. А то, скажем, завезут одну дорогую водку, вот и потянет строителя в село. А в селе некачественный самогон, лихие бабы, ревнивые мужья. Мы контроль оставим за собой, не позволим Мишке накачивать людей паленым продуктом. Поставим пилорамы на берегу, поднимем затопленную баржу. Вот она. заря новой жизни, распространяющаяся над глухим сибирским селом.
Довольный, вышел на крылечко, постоял босиком на прохладных досках, шикнул на съехавшего с ума дятла. Потом случайно засек слабые отсветы со стороны берега. Пошел, заинтересовавшись, по огороду. С обрыва увидел: внизу почти у самой воды потрескивал костерок, качались неясные тени. Сразу упал лицом в картофельную ботву. Первая мысль: это рэкетиры вернулись со сгоревшего катера. Белоснежный красавец не мог не звать бандитские сердца к отмщению. Судя по теням, собралось внизу у костра не мало – человек пятнадцать. Настоящий десант! Пройдут сквозь село, как раскаленный нож сквозь масло!
– Ну, давай, дед Егор, – донеслось снизу.
…в один из вечеров в нашу квартиру (мы жили тогда в помещении Наркомпроса, на Остоженке) пришли Владимир Ильич с надеждой Константиновной, А. В. Луначарский с женой и Бонч-Бруевич с женой. – Дед Егор внизу солидно откашлялся. – Времена тогда были нелегкие, питались мы неважно в наркомпросовской столовой, а мне очень хотелось угостить своих гостей чем-нибудь вкусным. Воспользовавшись тем, что мать Пантелеймона Николаевича прислала ему из деревни немного муки, я купила на рынке конины и сделала сибирские пельмени, которые, как я помнила, очень любил Владимир Ильич…
Виталий изумленно свесил голову с обрыва.
Как это дед Егор Чистяков оказался ночью в Благушино? Почему он не в Рядновке? Где его волшебная дочь фельдшерица Катерина? Почему сидит у костра бурлак Ленька Вешкин, почти трезвый, а рядом, плечом к плечу. товарищ Ложкин, бывший партийный секретарь? И всероссийский староста… И небритые бурлаки с Запорожской Сечи… И Власов, сын кузнеца, и Ванька Васенев, скотник, и дед Митрич по фамилии Ивлев, совсем заскорузлый дед – в телогрейке, с красным бантом на шапке…
Подумал: Павлик прав – зреет в тишине грозное.
…Владимир Ильич, – откашлявшись, продолжил внизу дед, – вскоре же после своего прихода попросил Пантелеймона Николаевича показать его новые карикатуры. Тот передал ему свои папки и альбом. Владимир Ильич просматривал рисунки и показывал их остальным, а некоторые из карикатур откладывал и никому не давал в них заглядывать. Почти каждый рисунок вызывал у него веселый смех, – голос деда Егора восторженно зазвенел. – Особенно понравилась ему карикатура с фараоновыми коровами. Но когда к нему подошла Вера Михайловна и хотела тоже посмотреть на листок, бывший причиной его смеха, он быстро спрятал бумагу в карман и сказал: «Нет, нет, это не для вас». Затем, когда она отошла и занялась разговором, отвлекшим ее внимание, он добавил вполголоса: «Зачем обижать человека?» Сели за стол. И тут, даже в мелочи, снова сказалась щепетильность и честность Ульяновых. Увидев пельмени, Надежда Константиновна спросила меня, улыбнувшись: «Что это вы, спекулянтов поддерживаете?» Ильич же сказал, что ему нездоровится и поэтому пельмени есть он не может…
– Понятно?
По-видимому, бывший секретарь был призван растолковывать партийную литературу.
– Настоящей высокой гордостью обладал наш великий вождь революции. Спекулянтов никогда не поддерживал, пусть лучше с голоду помереть. А у нас все село нынче живет на подачки Золотых Яиц и гуманитарной жабы. Весь край под себя запрессовали. Спросите товарища Калинина, он подтвердит. Но пришло, пришло время! Покажем им, как кенгуру размножаются!
Произнеся такую необычную угрозу, товарищ Ложкин и возбудился необычно.
– Золотые Яйца и гуманитарная жаба людям малые копейки платят. Как египетские фараоны. Леспромхозовскую узкоколейку продали китайцам. Помните, приехало сразу пятьдесят одинаковых китайцев? Все зараз увезли – и рельсы, и шпалы, и тележки, и колесные пары, и ржавые костыли. Золотые Яйца и гуманитарная жаба для томского начальства банкеты закатывают в каменных дворцах, а в рабочих хижинах дети пухнут с голоду. В больнице нет никаких лекарств, один только градусник. Да и тот дают только умирающим. Эх, жизнь! Читай, дед Егор, читай!
…Ильич не любил прогулок по воскресным дням. В такие дни за городом была масса народу и отдохнуть как следует не удавалось. Но вот как-то случилось, что большой компанией мы отправились в горы. Было это как раз в воскресенье. По дороге мы заглянули в квартиру Ульяновых, и так как Ильич не пошел, то мы прихватили Надежду Константиновну, а нашу пятилетнюю Олю оставили на попечении Ленина… – От умиления дед Егор страшно засопел. В следующий раз, небось, припрет на сходку бетонного Ильича из Рядновки, подумал Виталий. – Когда мы ушли, Владимир Ильич, полагая, что маленькая гостья будет вести себя, как тихий мышонок, взялся за газету, но не тут-то было. Малышка напомнила о себе, и пришлось ею заняться. Отложив газеты, Ильич принес из кухни таз с водой и, используя пустые скорлупки от грецких орехов, стал пускать по этому «озеру» кораблики. – Голос деда Егора подозрительно дрогнул и увлажнился. – Оля заинтересовалась, увлеклась приятным для нее занятием, а Ильич смог снова приняться за чтение. Но вот кораблики прискучили дочурке, и она забралась на диван. Воцарилось молчание. Вперившись своими голубыми глазами в Ленина, она долго изучала его внешность, и вдруг до его слуха донеслось: «Ленин, а Ленин, отчего у тебя на голове два лица?» Ленин прекратил чтение и удивленно переспросил: «Как так два лица?» – «А одно спереди, а другое сзади». Ильич не сразу нашелся. Лишь после продолжительной паузы он промолвил: «Это гм, гм… от того, что я очень много думаю». – «Ага… – удовлетворилась любознательная гостья, с таким старанием выяснявшая природу появления у Ленина… лысины.
– Дитя. Что возьмешь с малого? – умилился бывший партийный секретарь. – Ты теперь отдохни, дед Егор, пусть народ поразмышляет. Над нами капитализм проносится, как безумный ураган, стирает с лица земли светлые завоевания развитого социализма. Золотые Яйца и гуманитарная жаба повязали всех долгами, никто не пикни, спаивают сладким зарубежным вермутом. Да лучше нам отечественную паленку пить, чем ихний вермут заедать лимоном, – неожиданно признался товарищ Ложкин. – Золотые Яйца и гуманитарная жаба отбирают у нас заработанное, порушили институт интимных отношений. Недавно пришел к Золотым Яйцам, дай, говорю, немного денег по делу. – «Это по какому?» – «А вот выпишем для народа газету “Правду”, а к ней “Советскую Россию”, переоборудуем сельсовет в избу-читальню». А Золотые Яйца: «У тебя справка есть?» – «Какая?» – «Ну, что ты дурак?» – Говорю: «Если дашь денег, добуду справку». – Он посмотрел внимательно. – «Ладно, говорит, дам. Только научись отбивать SOS». – «Это в каком же смысле?» – «А морзянкой». – «Да зачем?» – «Будешь помогать ученому дятлу. Посадим тебя, бывший секретарь, на дерево. Будешь охранять завоевания молодого капитализма».
Бывший партийный секретарь от души поддал ногой. Над костром взлетело облако золотистых искр.
– Покажем, как кенгуру размножаются!
7
Вдруг заскорузлый дед Ивлев очнулся.
Скотники и бурлаки, бывшие советские и бывшие партийные деятели – все обернулись к старинному деду. Уважали. А Виталий на обрыве обалдел: как уж такого замшелого притащили с другого края села? Сто лет работал дед на реке бакенщиком, а до того сто лет служил в Москве.
Служил не просто так. Служил в охране главного партийного издательства.
Однажды ночью позвонил на вахту директор, большой славный человек с хорошими умными глазами, отзывчивый на беду, но строгий (так получалось по рассказу деда), сказал: «Ну, поздравляю, Митрич!» – «А чего?» – испугался старинный дед. – «А вот издали мы любимую книгу народа». – «Неужто? – обрадовался Митрич, он безумно любил всякую литературу. – Неужто про Муму?» – «Бери выше». – «Неужто про вечный зов?» – «Бери еще выше! – засмеялся директор, но гадать не дал. – „Малую землю“ мы издали в подарочном варианте. Переплет в дорогих мехах, обсыпан крупными бриллиантами, гравюры на платиновых пластинках. Чтобы видел трудовой народ, какой бесценной деятельностью заняты вожди и руководители. Сейчас придет, Митрич, правительственная машина, повезу книгу самому Ильичу».
Действительно близко к полуночи поднялся в кабинет неприметный полковник КГБ в штатском и попросил директора взять книгу, а также положить во внутренний карман пиджака гонорар, полагающийся автору. Мы, дескать, держим руку на пульсе. Гонорар, кстати, оказался не столь уж велик, всего тысяч двенадцать. Все равно крепкие деньги по тем временам, Митричу хватило бы их до смерти. «Если сам заинтересуется гонораром, то вручите, – строго, но вежливо предупредил полковник директора. – Ну, а не заинтересуется… Мы держим руку на пульсе».
И научил, как правильно вручать книгу.
Значит, нужно остановиться в двух метрах от главного стола и ни на кого не обращать внимания, пока сам не обратит. А еще, строго заметил полковник (наверное, умел читать мысли), знаю, что крыша издательства у вас течет, и с фондами трудно, и с бумагой напряг, а сам, известно, – добрый, на каждое душевное слово откликается… Только не дай вам Бог…
Даже договаривать не стал.
А кабинет Ильича оказался просторный, в красивых коврах.
Стоял в отдалении главный стол с непростой, но качественной закуской.
Сам держал в руках хрустальный бокал и вилку, как раньше цари – скипетр и державу. Стояли за спиной Ильича товарищи Горбачев, Гришин, Громыко, Андропов, все на букву г. И товарищ Черненко там стоял. Почти самостоятельно. И товарищ Суслов покашливал, не хотел привлекать к себе внимание. Деликатный, крепкий, идейный человек.
Директор остановился в двух метрах от стола.
Красиво. Умные люди. Дорогая поблескивающая посуда. Все улыбаются, что-то говорят, товарищ Суслов деликатно покашливает. А сам увлекся, брови кустами, ну, очень живо рассказывает, брызжет хрустальной слюной, расчувствовался. Товарищ Громыко к нему зачарованно наклонился. И товарищ Горбачев зачарованно наклонился. И товарищ Устинов, к тому времени еще не умерший. Все кивают, радуются, жизнь понимают. А сам, то есть Ильич, посмеялся, порадовался, поднял добрый взгляд и вдруг вычислил перед собой совершенно незнакомого ему человека.
«Ты хто?»
«Я директор главного партийного издательства, – четко отрапортовал директор. – Издали любимую книгу народа – „Малую землю“ в подарочном варианте. Переплет в дорогих мехах, обсыпан крупными бриллиантами, гравюры на платиновых пластинках. Чтобы видел трудовой народ, какой бесценной деятельностью заняты наши вожди и руководители».
А неприметный полковник зашел за спину очкастого товарища Андропова и оттуда директору этак одобрительно кивнул. Многие там были в очках, директор даже вспомнил, страшась, подброшенную недавно в его почтовый ящик злобную антисоветскую книжку «Как избавиться от очкастых».
А сам добрый.
Сам полистал книжку, ничего в ней не понял, отложил и трогательно заговорил о чем-то вечном и нужном. И наклонились к нему зачарованно товарищи Громыко и Горбачев. И товарищ Суслов деликатно покашлял. Даже товарищ Черненко немножечко наклонился. А Ильич поговорил, порадовался, опять полистал книгу. Не поняв ничего, поднял добрые глаза и снова вычислил стоящего перед ним незнакомого человека.
«Ты хто?»
«Я директор главного партийного издательства, – еще четче отрапортовал директор. – Вот издали любимую книгу народа – „Малую землю“ в подарочном варианте. Переплет в дорогих мехах, обсыпан бриллиантами, гравюры на платиновых пластинках. Чтобы видел трудовой народ, какой бесценной деятельностью заняты наши вожди и руководители».
Ильич сильно удивился, но на этот раз открыл книжку удачно, наткнулся на знакомые фотографии. Кого-то узнал, расчувствовался. По этому поводу немедленно выпили. Ильич плачет, водит рукой по фотографиям. Взволнованно пригнулись к нему соратники по партии, даже товарищ Черненко немного пригнулся. «Малая земля… – перешептываются взволнованно. – Это же решающая битва… Там фашизму хребет сломали… – И взволнованно: – А кто командовал? Кто поддерживал боевой дух? С кем товарищ Сталин советовался?»
Поплакав и отдышавшись, сам поднял взгляд и снова вычислил стоящего перед ним незнакомого человека.
«Ты хто?»
«Я директор главного партийного издательства, – совсем уже четко отрапортовал директор. – Издали любимую книгу народа – „Малую землю“ в подарочном варианте. Переплет в дорогих мехах, обсыпан бриллиантами, гравюры на платиновых пластинках. Чтобы видел трудовой народ, какой бесценной деятельностью заняты наши вожди и руководители». И вдруг пришло ему в голову… А что такого? Кто тут ему помешает сказать правду? Товарищ Горбачев, что ли? Ведь крыша издательства течет, и с фондами трудно, и с бумагой вечный напряг. Все сейчас выложу, как на духу…
Но только так подумал, как настиг его ледяной взгляд неприметного кэгэбэшного полковника, устроившегося за плечом очкастого товарища Андропова. И по ледяному этому взгляду понял директор, что десять лет ему уже обеспечены, а грозный прокурор готовится добавить очередные пять, а личное имущество конфисковано, а рыдающую семью грузят в телячий вагон, отправляющийся на Север…
И ничего не сказал.
Зато Ильич, порадовавшись, поплакав над фотографиями, снова вычислил перед собой незнакомого человека.
«Ты хто?»
«Я директор главного партийного издательства, – все еще четко отрапортовал директор. – Вот издали любимую книгу народа – „Малую землю“ в подарочном варианте. Переплет в дорогих мехах, обсыпан бриллиантами, гравюры на платиновых пластинках».
И тогда до Ильича что-то дошло. «А-а-а, “Муму”… Галка читала…»
И сразу выпили еще раз. А прощаясь на пустой лестнице, кэгэбэшный полковник выловил из кармана директора плотный пакет с деньгами. Спасибо, мол, товарищ директор за правильное партийное поведение. Мы это запомним. Даже пообещал: в нужный день зачтется.
– А у нас? – взволнованно заговорил внизу бывший партийный секретарь товарищ Ложкин. – Ни власти, ни совести!
Разгорячился:
– Всю страну, весь народ надо посадить в лагеря! Отсидит народ – выйдет честный!
Даже погрозил кулаком в сторону невидимого в темноте обрыва (а значит, как бы в сторону прячущегося в темноте Колотовкина):
– Покажем, как кенгуру размножаются!
Революция, потрясенно понял Виталий.
Вот собрались у костра глашатаи революции, буревестники, как и предсказывал бывший капитан Мишка Шишкин. Вот куда привела перестройка, вот откуда гнильца в селе.
…Старков был большим мастером по части вокального искусства и немало усилий приложил к организации хора из членов нашей ссыльной колонии, – вновь завел шарманку дед Егор Чистяков. – Особую страстность вносил в наши вокальные увлечения Владимир Ильич. Как-то Старков возился со своим хором, разучивавшим его любимую мелодическую, но тягучую и печальную украинскую песню «Така же ии доля, о боже ж мий милий». Вдруг пришел Ильич. Услышав меланхолическое завывание нашего хора, он вскричал: «К черту „Таку ж ии долю!“ Давайте грянем „Смело, товарищи, в ногу“. И не дождавшись могущих возникнуть возражений против нарушения им хоровой программы, Ильич, слегка детонируя, с увлечением и страстью запел своим высоким, несколько хрипловатым голосом: „Смело, товарищи, в ногу. Духом окрепнем в борьбе“. Все сразу подтянули. Полились боевые звуки рабочего марша, и когда Ильичу казалось, что наиболее темпераментные слова песни поются недостаточно выразительно, он начинал энергично, в такт размахивать кулаками и притопывать ногой, напрягая свой голос при исполнении особенно боевых слов песни, иногда в ущерб правилам гармонии, и к ужасу нашего завзятого вокалиста Старкова повышал подчас какую-нибудь ответственную ноту на целых полтона…
Вдруг все обернулись, а дед Егор замолчал.
Вынырнула из колеблющейся темноты запыхавшаяся фигура.
Вроде как Колька Дрожжин – рыжий молодой скотник, болезненно много пьющий. Но ведь добежал, добежал! Не пал по пути, слава Богу! Крикнул задохнувшись: «Немцы в селе!» И страстно перекрестился в ответ на эти слова бывший партийный секретарь товарищ Ложкин: «Начинается!»