— Там!
Матвеев направился вперед.
Последняя дверь — массивная, двустворчатая, с вычурными железными ручками — выходила на лестничную площадку. Мэг чуть-чуть приотстала как бы затем, чтобы посмотреться в карманное зеркальце. Боковым зрением она уже заметила валяющуюся среди кусков старых обоев швабру. Действовать предстояло молниеносно.
— Теперь надо будет спуститься на полэтажа вниз, — пропела она тоном профессионального экскурсовода.
Матвеев вышел на лестничную площадку, створки двери захлопнулись за ним… И в ту же секунду Мэг подхватила с полу швабру и вставила ее между ручками так, чтобы намертво запереть его в ловушке. Наивный Игорек не знал, что следующий пролет лестницы прегражден железной решеткой, пробиться через которую можно было только на танке.
— Игорь! — крикнула Мэг весело. От осознания того, как ловко она провела Матвеева, она даже рассмеялась. — Тут, кажется, замок захлопнулся сам собою! Я пойду найду какого-нибудь слесаря.
Дверь затряслась под бешеными ударами.
— Откройте немедленно! Слышите?!
— Да слышу! Слышу! — захохотала Мэг. — Только мне сейчас некогда. У меня важная встреча с одним человеком. Как только все закончиться, я приду и вызволю вас. Кстати, хотела вам напомнить: вы, кажется, сотовый забыли в машине. Так что вы даже на помощь никого не сможете позвать. Разве что будете громко кричать «Спасите-помогите!»
В ответ раздалась трехэтажная матерная тирада, но лифт уже уносил Мэг вниз.
* * *
Рублевский оказался милейшим юношей — года 23–24, не больше, невысокого роста, розовое личико с пшеничной копной волос надо лбом, квадратные очки в серебристой оправе…
Мэг и представить себе не могла, что он такой молодой.
Она подошла к его столику, села. Ох, надо было сохранять серьезность, но от совершенной проказы ей хотелось прыгать как девчонке.
— Извините, что опоздала, — проговорила она, взволнованно дыша.
Рублевский с улыбкой оглядел ее.
— Да ничего. Все в порядке. Вам что-нибудь заказать?
Мэг покачала головой.
— Извините, у меня, к сожалению, мало времени.
Она достала из сумочки кассету с записью и вставила ее в плеер.
— Здесь находится ваша сенсация, — произнесла Мэг, передавая наушники Рублевскому.
Ей было видно, как при первых же звуках аудиозаписи глаза журналиста потрясенно округлились. Она нажала кнопку «стоп».
— Ну, что скажете?
Рублевский медленно вынул наушник из уха. Выдохнул, блуждающим взглядом посмотрел на Мэг.
— Просто невероятно… Так я могу это взять?
Она спрятала и кассету и плеер в сумочку.
— Прежде мне надо быть уверенной: вы действительно опубликуете мою информацию?
Рублевский истово кивнул.
— Да, конечно…
— Хорошо, — перебила его Мэг. — В таком случае, мне хотелось бы предложить вам сделку.
Услышав, что сенсация не совсем бесплатна, Рублевский помрачнел.
— Что же вы хотите?
— Меня интересует все, что связано с господином Огневым, — мягко произнесла Мэг. — Вы ведь, кажется, специалист по части Горэнерго? Я читала ваши статьи и могу сказать, что вы очень сведущий человек.
— А зачем оно вам? — спросил Рублевский с таким видом, как будто Мэг собиралась покуситься на его личные вещи.
— Если вам нужна моя кассета, то давайте меняться. Если нет, я передам ее кому-нибудь другому.
Какое-то время Рублевский молчал, размышляя. Было видно, что в его душе идет отчаянная борьба: с одной стороны Мэг держала в своей сумочке настоящую «бомбу», о которой можно только мечтать, но с другой стороны ее условия были несколько необычными…
— Я могу быть уверен, что ваша информация достоверна?
Она кивнула.
— Конечно, это только перезапись. Но без купюр…
Мэг было и смешно и грустно одновременно. Этот мальчик так быстро пошел у нее на поводу… Все понятно: провинциальный журналист, мечтающий о всероссийской славе. Можно годами работать от темна до темна и не добиться ничего. А она предлагает ему все и сразу: скандал, известность, заинтересованность редакторов, приятную зависть коллег… Будь Рублевский чуть-чуть постарше, может, он и не так легко попался бы на ее удочку. Но Мэг не имела права сочувствовать ему.
— Я, конечно, могла бы добыть нужные мне сведения и у других журналистов… — сказала она, видя, что Рублевскому просто не хватает внешнего толчка.
— Спрашивайте! — выдохнул он обреченно. — Но в случае чего, этого разговора не было, я вас не знаю, вы меня не знаете…
— Конечно, — улыбнулась Мэг. — Итак, мне нужно все, что касается взаимодействия Огнева с неким господином Волковым.
Рублевский долго смотрел на Мэг.
— Высоко же вы метите… Вы понимаете, что может случиться, если…
— Просто рассказывайте.
Журналист покосился по сторонам, запустил прокуренные пальцы в свою жесткую шевелюру…
— Вы знаете, что сейчас весьма активно ведется скупка акций завода «Красная Звезда»? — спросил он очень тихо.
Мэг осторожно кивнула. До нее, конечно же, доходили слухи о том, что целый ряд контор занимается весьма прибыльной спекуляцией на этих ценных бумагах. Но подробности дела были ей не известны.
— Немногие в этом городе понимают все значение этого завода, продолжил Рублевский. — Он единственный на всю Россию поставщик уникальных огнеупорных материалов для плавильных печей. И если их производство встанет, то…
— То встанет половина отечественной металлообрабатывающей промышленности? — сразу догадалась Мэг.
— Точно. По сути дела тот, кто приобретет контрольный пакет акций этого завода, будет иметь власть над очень и очень многим. Перераспределение акций уже давно закончилось, и в той или иной степени их основная масса сосредоточена в руках всего у двух человек. Однако значительное их количество все еще находится у работников предприятия. И теперь эти двое стараются перекупить оставшиеся ценные бумаги для себя. Тот, кому удастся это сделать, в конце концов получит всю «Красную Звезду».
— Кто эти люди? — затаив дыхание, спросила Мэг.
Рублевский опустил глаза в стол.
— Волков и Шохин.
— Мэр?!
— Да. Конечно, он работает не один, у него бы средств не хватило, чтобы скупить акции, которые осели у рабочих после приватизации. Но за него выступает директор «Красной Звезды» (именно он дал Шохину денег на выборы), ну и все те, кто в настоящий момент кормятся вокруг него.
— А каким образом здесь замешан Огнев?
Рублевский порывисто передохнул, и Мэг показалось, что он уже пожалел о том, что вообще ввязался в этот разговор с совершенно незнакомой женщиной.
— Огнев всего лишь игрушка в руках Волкова. Дело в том, что Волков имеет опыт в подобных операциях. На его счету скупка полутора десятков крупных предприятий по всей стране. И он всегда действует по одной и той же схеме: сначала максимально обостряет положение на заводе, его продукция перестает продаваться, деньги не поступают на счета, зарплату рабочим платить нечем…
— И тогда, чтобы удержаться на плаву, они начинают продавать акции?
— Именно. Заводская администрация пытается с этим бороться, грозится уволить любого, кто смеет «продавать родное предприятие». Но это лишь усугубляет положение: коллектив вступает в конфронтацию с руководством. А акции все равно идут на сторону: у всех дома дети, и их надо чем-то кормить.
— А Огнев?
— Огнев как раз нужен Волкову затем, чтобы создать искусственный кризис на «Красной Звезде». Все предприятия в городе имеют задолженность по электроэнергии, но с кого-то Горэнерго требует возврата долгов, а с кого-то нет. Насколько мне известно, в данный момент Огнев как раз занимается тем, что шантажирует директора «Красной Звезды»: либо расплачивайся, либо я отключу энергию. А без электричества завод встанет, и чтобы запустить его вновь, потребуются колоссальные средства.
Мэг опустила лоб в ладонь.
Волков заказал убийство прокурора Громова, чтобы раз и навсегда привязать к себе Огнева и с его помощью сначала разорить, а потом скупить на корню «Красную Звезду». Шохин в свою очередь пытался вставлять ему палки в колеса с помощью сил УВД… Но все это напоминало гавканье Моськи на слона.
Голос Рублевского привел Мэг в себя:
— Я не знаю, что вы там задумали, — произнес он, поглядывая на нее сквозь поблескивающие стекла очков, — но я вам крайне советую не связываться с этими подонками. У них нет ни чести, ни совести.
Рублевский пресекся. Видно было, что он воспринимает этот вопрос близко к сердцу.
— Ни Волков, ни Шохин, ни эта шестерка Огнев даже на миг не задумываются о том, чем их афера может обернуться для людей. Представляете, сколько тысяч человек могут лишиться своих рабочих мест, сколько тысяч не получит вовремя и без того нищенскую зарплату? О патриотизме я вообще молчу. Именно такие гады, как эта троица, и довели нашу страну до полного разорения! В их руках деньги, в их руках власть, и они делают с нами все, что хотят. А если кто посмеет пикнуть против них, то… Заказные убийства у нас нынче в моде.
Мэг молчала, не зная, что сказать. Она впервые посмотрела на всю эту историю несколько с другой стороны…
— Так я могу забрать кассету? — спросил вдруг Рублевский. Он был бледен, светлые волосы взлохматились… Милый мальчик, который хочет бороться за справедливость, не понимая, что ее вовсе не существует на свете…
— Да, конечно, — проговорила Мэг отрешенно. — Вы поместите эти материалы в газету?
— Я думаю, статья выйдет завтра же в «Вестнике».
Мэг кивнула. Полученная информация о Волкове оглушила ее. Она проследила безучастным взглядом, как Рублевский расплатился за кофе, пожала ему на прощание руку, что-то сказала… Надо было ехать назад и как-то разговаривать с Максимом…
Теперь он уже не казался ей загадочным эксцентриком. Она работала на чудовище, необычайно хитрое, умное и сильное. Пока дело касались кого-то в отдельности, пусть даже ее самой, Мэг могла воспринимать Волкова как удачливого циника, а все его выходки — как изящный выпендреж перед ближними. Но видимо, она недооценивала его. Честолюбие этого человека простиралось гораздо дальше желания произвести впечатление на кого бы то ни было.