Джуди испуганно вскрикнула. Но Алексей спокойно взял ее за руку, внимательно посмотрел на парней.
– Ты кыто? – спросил один из них, с силой уперев острие ножа в бок Алексею.
– Я Сухаря ищу, – желваки заходили у Алексея на щеках, и Джуди почувствовала, что он сильно сжал ее руку.
– Говори, кыто ты такой? – парень слегка тряхнул его за плечо.
– Мы с ним служили вместе. Убери нож!
– Почему ходишь по базару, как шайтан, людей пугаешь?!
– Я же сказал, Сухаря ищу! Скажи ему, Леха Одалевский приехал.
Парни молча переглянулись. Кивнув на Джуди с ребенком, один из них спросил:
– А это кыто? Твоя жена?
– Да, – не раздумывая, ответил Алексей. – Скажите Сухарю, Леха Одалевский его ищет…
– Идем! Мы с тобой сами поговорим! В другом месте! – парень ножом, подтолкнул Алексея вперед. – И не думай бежать, дагоним…
Он спрятал нож и двинулся за Алексеем. Джуди торопливо пошла за ним. Муслим, понимая, что происходит что-то серьезное, притих и шел рядом, не отпуская руки Джуди.
Они свернули за мясные ряды и оказались на широком дворе, заставленном грузовиками, легковыми машинами и ослами. Несколько мужчин в длинных стеганых халатах сидели возле своих ослов и верблюдов прямо на земле, лениво потягивая горячий чай из пиал, курили кальяны. В воздухе стоял тонкий приторный запах гашиша. Курящие равнодушно смотрели на проходивших, тягуче сплевывали себе под ноги.
Открыв узкую дверь с надписью «ЧАЙХАНА», парни подтолкнули Алексея вперед в накуренное, забитое мужчинами помещение. Здесь запах гашиша был уже тяжелым, стойким. Один из парней втолкнул Алексея в какой-то боковой коридорчик, повернулся к Джуди и жестко сказал:
– Останешься здесь!
– Нет! – повернулся к ним Алексей. – Они пойдут со мной!
– Она останется здесь! – парень угрожающе придвинулся к нему. – А ты иди! Мы сейчас проверим, чей ты приятель!
– Я сказал – никуда не пойду без них! – Алексей рванулся к Джуди, но вдруг громко охнул и, схватившись за живот, низко согнулся. Рядом с ним, презрительно улыбаясь, второй парень разминал кулак, которым ударил Алексея.
Джуди бросилась к Алексею. Увидев его широко открытый, жадно хватающий воздух рот, испуганно обхватила его руками, пытаясь загородить от следующего удара. Алексей зло дернулся в ее руках, отвернул покрасневшее лицо с выступившими на глазах слезами.
Парень, который ударил Алексея, вдруг громко вскрикнул, и Джуди увидела, что он пытается оторвать свою руку от вцепившегося в нее зубами Муслима. Но мальчик впился мертвой хваткой, и тогда второй парень двинулся приятелю на помощь.
– Не трогай его! – закричала Джуди вне себя и, сама того не замечая, перешла на английский: – Фак ю! Донт тач хим! Блади ассхол! – и, высоко и резко вскинув левую ногу, сильно ударила парня ботинком в подбородок. Парень опрокинулся на спину, словно тряпичная кукла. Джуди резко повернулась к другому – в стойке, на чуть присогнутых, широко расставленных ногах, с выпрямленными ладонями напряженных рук. И увидела, что рядом с этим парнем стоит высокий худой блондин лет тридцати с аккуратной светлой бородкой и усами. У него было узкое, с высоким лбом лицо, длинные вьющиеся волосы перехвачены тонкой лентой, как у хиппи или звезд рок-музыки.
Опираясь на палку с изящным серебряным набалдашником, блондин, слегка прихрамывая на левую ногу, подошел к Джуди и улыбнулся:
– Откуда в наших краях такой замечательный американский акцент?
– Серега! – с трудом разогнулся Алексей. – Она со мной! Муслим, иди ко мне!
Мальчик быстро подбежал к нему и обнял за ногу. Алексей поднял его на руки.
Блондин повернулся к Алексею, молча вглядывался, явно не узнавая.
– Ты что, не узнаешь? – все еще пытаясь глубоко вздохнуть, сказал Алексей. – Это я, Леха Одалевский! «Вэ-Чэ» 29627…
– Алексей?! – блондин удивленно поднял светлые брови. – Что за маскарад? Борода, усы. Тебя бы и родная мать не узнала! Ну, здравствуй! А эта леди-каратэ с тобой? Кто такая?
– Это жена его! – сказал один из парней, держась за укушенную Муслимом руку.
– Жена? Так ты женился? На американке? – Сергей неотрывно смотрел на Джуди.
– Я тебе все расскажу! Пойдем куда-нибудь… Отметим встречу!
– Зачем куда-нибудь? – Сергей, опираясь на палку, открыл дверь в заднюю комнату чайханы. – Идем ко мне! У меня есть все, что нужно!
Они прошли сквозь еще одну комнату, забитую таджиками, сидящими на невысоких помостах – «суфах» и сосредоточенно играющими в нарды. Игра здесь явно шла по-крупному – возле каждой доски нард лежали высокие стопки денег. Две молодые стройные таджички в пунцовых платьях и пестрых ситцевых шароварах, стянутых у щиколоток вышитыми тесемками, молча подносили играющим маленькие пузатые чайники, наливали зеленый чай в пиалы, досыпали в сахарницы мелко наколотый сахар.
Блондин уверенно, по-хозяйски пересек комнату, таджичка-официантка, опустив глаза, уступила ему дорогу.
Открыв узкую дверь, Сергей учтиво пропустил Алексея, Джуди и Муслима в большую, мягко освещенную комнату. Здесь лежал на полу огромный роскошный ковер, по углам были раскиданы пухлые подушки, вышитые цветным орнаментом. В глубине, у стены, стоял громоздкий, старинной работы письменный стол с резными ножками и медным литым письменным прибором на зеленом сукне. Сбоку от него был такой же старинной работы бар с встроенным в него холодильником.
Сергей подошел к бару, открыл. Там стояла батарея бутылок с родными для Джуди нерусскими этикетками.
– Что леди предпочитает – виски, скоч, водку? Или хорошее грузинское вино? Ты, Леха, водку ни на что не променяешь?! Или и это изменилось?
Улыбнувшись, он гостеприимно протянул им высокие тонкие бокалы.
Когда все сделали по первому глотку, Сергей вопросительно посмотрел на Алексея.
– Ну что, старик? Рассказывай! Какими судьбами в наши края? Когда ты успел такого пацана сделать? Еще до армии, что ли? А ваше имя, простите, как? – он все время бросал на Джуди любопытные оценивающие взгляды, а с Алексеем разговаривал как бы по необходимости.
– Джуди, – сказала она, чувствуя, что ей приятны его разглядывания. Виски слегка закружило голову, и уже позабытое женское кокетство вдруг всплыло с необычайной силой. Ей нравилось смотреть Сергею прямо в глаза, улыбаться ему, слышать его мягкий низкий голос.
– Я к тебе, Серега, по делу приехал! – вдруг, словно на что-то обозлившись, резко начал Алексей. – Ты тут, я вижу, развернулся – гашиш, нарды. Это все на кораны, святые книги?
– Ну ты, старичок, по старинке правду-матку режешь! Я инвалид, пенсию получаю! Какие кораны?! Ты что – уже набрался? – Сергей незлобно улыбнулся и снова посмотрел на Джуди долгим взглядом.
– Да ладно, что ты мне мозги крутишь?! Можешь ее не бояться! Нам, Серега, надо в Афганистан перебраться! А оттуда в Пакистан!
– Та-ак. Значит, решил нашу великую родину оставить… – как бы даже и не удивился Сергей. – А почему таким диким способом? Ведь ты можешь легально! Вы, Джуди, американка?
– Да…
– Откуда, если не секрет?
– Из Нью-Йорка…
– Ну, вот видишь, старик! Это так просто, жена – американка! Идешь в американское посольство, потом в ОВИР, подаешь документы и так далее… Или вы в отказе сидите?!
– Да не жена она мне! – нетерпеливо выдохнул Алексей. – Если бы все было так просто, я бы к тебе не тащился из Москвы! Нас разыскивают! Срок грозит! Я двух гебешников замочил! Фотографии наши везде развешаны! Ей здесь оставаться нельзя! А нас в Пакистане моя американская бабка должна встречать. Один путь – через Афганистан!
– С тобой, Алексей, всегда одна путаница. Подожди, не части! Дай разобраться. Так она не жена тебе?! – Сергей с новым интересом перевел глаза с Алексея на Джуди. – А чей же это пацан? И зачем ты мусоров замотал? Какая американская бабка? Давай все по порядку!
И Алексей, часто сбиваясь и недовольно поглядывая на Джуди, которая не опускала глаз при откровенно нескромных долгих взглядах Сергея, стал рассказывать их запутанную историю.
Минут через двадцать, окончательно разобравшись во всем, Сергей громко хохотал.
– Ну, старик, повеселил! Вот так роман! Это ведь, если захочешь, не придумаешь. А ты – князь?! Ну это, брат, самый короткий анекдот. Ты – князь! Ха-ха-ха! А вот мой дед кровельщиком был, мать в блокадном Ленинграде бухгалтером работала, а я четыре языка знаю! Кандидатскую диссертацию почти написал по периоду неолита! А ты с твоим волчьим интернатским образованием – князь?! Нет, это как анекдот! Ты – и князь! Хотя, если подумать, вернуть ребенка матери – это княжеский поступок! Ха-ха-ха!
Сергей сидел на единственном в комнате мягком кресле, Джуди и Алексей устроились на полу среди подушек. Муслим, объевшийся на базаре пловом, фруктами и рахат-лукумом, давно уснул, уткнувшись головой в груду подушек.
– Мне нужна твоя помощь! – неприязненно глядя на смеющегося приятеля, снова попросил Алексей.
– Понял! Уже понял! Но чем же, старик, я могу вам помочь? Ведь это только в шпионских романах люди легко границы переходят! А мы с тобой, старичок, знаем, что такое афганские моджахеды! Узнают, что ты воевал против них, – не разбираясь, башку оторвут! И еще кое-что!
Сергей поднялся с кресла, прихрамывая подошел к столу, вынул из нижнего ящика небольшую металлическую коробочку.
– Хотите? Кокаин. Чистейшей выработки! Можете положиться на специалиста, – он высыпал немного белого порошка на стеклянную пластину.
– Нет. Спасибо, – улыбнулась Джуди. Ей почему-то стал неприятен этот самоуверенный красивый человек. То ли потому, что он так откровенно презрительно смеялся над Алексеем, то ли оттого, что взгляды его стали уже совсем наглыми. Ей хотелось легкого, ни к чему не обязывающего флирта, а у Сергея, как только он узнал, что она Алексею не жена, в глазах засветилось острое нескрываемое желание.
Алексей с готовностью поднялся к столу. Наклонившись над пластиной, он несколько раз глубоко втянул носом порошок. Сергей, взяв тонкими белыми пальцами крошечную горсть, стал втирать ее себе в десны. Вскоре у обоих глаза заблестели, губы растянулись в блаженных улыбках.