Совсем нехотя гости пошли за гидом к выходу. Они спустились вниз и продолжили экскурсию по территории Арка. Гид показала дома главных визирей эмирата, гарем эмира, казармы для личной охраны правителя.
– А где было казнохранилище? – спросил старик Андре.
Экскурсовод подвела гостей к казнохранилищу и показала вход.
– А можно туда спуститься? – спросил Мишель, показывая руками вниз.
– Можно, но там ничего интересного.
И все же Андре настоял, и они стали спускаться по лестнице. Гид была недовольна: какие-то нудные туристы, мелочные, суют нос во все дырки, как будто специалисты, историки.
Подземное казнохранилище обдало прохладой, как только отворили его ворота. Лишь в маленькие окошки пробивался свет, рассеивая мрак. Они остановились посреди большой комнаты с колоннами и принялись разглядывать вокруг. Отец и сын мысленно представили, как в те давние времена здесь хранились сундуки с золотом.
Когда они вышли из подземного помещения, яркий свет ослепил их на миг. Оттуда их повели к баням, далее показали небольшую тюрьму. А когда направились к водоему, Андре спросил:
– Госпожа Нигора, покажите нам, где жили жены последнего эмира?
– Вон в тех зданиях.
– Говорят, у него была русская жена.
– Да, была одна иноверка, но о ней мало что известно. Одни говорят, что это была француженка, другие считали ее русской. Ее существование эмир старался держать в тайне, не желая злить и без того фанатичных мусульман.
– А где она жила?
– Кажется, вон в том крыльце здания. Она жила отдельно.
– Можно туда зайти? – спросил Андре.
– Закрыто. Мы храним там часть экспонатов музея. Там смотреть нечего. Итак, нам осталось посмотреть отдел фотографий и документов. Идемте быстрее.
По дорожке между кустами они заспешили к небольшому зданию, и Андре спросил у гида:
– Кажется, вы торопитесь? Если у вас срочное дело, идите. Дальше мы сами справимся, надеюсь, там под фотографиями имеются надписи?
– Да, есть. Спасибо вам, понимаете, сегодня у моей подруги мероприятие – сыну делает обрезание. Сейчас я должна быть там.
– О, это интересное зрелище, – и седой француз извлек из кошелька три купюры и вручил гиду, и лицо женщины стало счастливым.
Отец и сын уже сами рассматривали пожелтевшие фотографии времен последних эмиров. На стендах, а также под стеклянными витринами хранились старинные документы, написанные арабскими буквами. В этом небольшом зале, кроме двух туристов в желтых шортах, еще были школьники старших классов с молодой учительницей в атласном платье. Дети разглядывали экспонаты с шумом – громкие голоса, смешки.
Впрочем, иностранцам это не мешало: они искали изображение Натальи Сомовой и Виктора Николаева. И внезапно их глаза застыли на одной фотокарточке на стене: эмир с группой русских офицеров. Андре сразу узнал отца, он стоял рядом с правителем Бухары. Мишель тоже узнал деда.
– Наконец-то, хоть что-то нашли. Какая удача. Надо будет попросить музейных работников, чтобы размножили это фото.
Мишель стал разглядывать своего предка с погонами, с аксельбантом и двумя орденами. Изучая лицо деда, внук отметил про себя: «Мой отец не похож на полковника Николаева, но зато имеет много общих черт с эмиром. Такой же нос, большие глаза. Губы толстые, как у правителя, а у советника они тонкие. «А может, мой отец – сын эмира Алимхана? – эта мысль просто обожгла сознание Мишеля. – Неужели я внук эмира?»
– Папа, тебе не кажется, что твой настоящий отец – это Алимхан? – спросил сын, загадочно улыбаясь.
Андре тоже заметил это сходство, хотя и ранее возникала такая мысль. Но в действительности это его мало интересовало. Он любил полковника Николаева и считал его настоящим отцом.
– Меня это мало интересует. Мне очень хочется найти фотографию моей мамы. Хочу увидеть ее лицо. Папа говорил, что я похож на нее.
– Неужели у бабушки не было никаких фотокарточек?
– Конечно, имелись, но их утеряли во время побега: саквояж с вещами выпал из коляски.
Им не верилось, что эмир не запечатлел одну из самых любимых жен. Так что изображение Натальи-ханум должно быть. И все же такой барышни на стендах не оказалось. Стало грустно.
– Нам пока рано унывать, гид сказала, что в запасниках музея есть еще фотографии эмира.
Он знает, где пещера
На следующий день после убийства историка Антон поехал в областную библиотеку. Там, в отделе краеведения, ему дали карту области, выпущенную в пятидесятых годах. Антон разложил ее на весь стол и склонился над ней. Отыскать уже не существующие кишлаки Сурх и Гилям было несложно, и лицо Антона засияло от радости. Пожилая библиотекарь заметила счастливое лицо посетителя и тоже улыбнулась.
Тогда он достал из своего портфельчика лист кальки, приложил ее на часть карты и стал снимать. Теперь библиотекарь не сводила с него взгляд, как бы читатель не испортил карту. Заметив это, Антон успокоил женщину:
– Вы не беспокойтесь, я аккуратно. По профессии я географ и умею обращаться с картами.
В ответ та снова улыбнулась и закивала головой.
Закончив копирование, Антон ушел, оставив на столе библиотекаря синюю плитку шоколада.
Такси доставил его прямо к подъезду тети Розы. Уже в квартире Антон сразу закрылся в своей комнате. Развернул карту на кровати и стал сравнивать ее со своей. Они почти совпали. Теперь ему стало известно, где искать пещеру. От волнения на лбу выступили капельки пота. Антон принялся ходить по комнате. Он уже в полшаге от великой тайны! Это событие надо отметить. И он вышел на веранду, где Аленка читала узбекские сказки, растянувшись на тахте. Радостный отец склонился над дочкой и чмокнул в щечку. Дочь же обняла его за шею и попросила купить игру тетрис.
– Обязательно куплю, и самую дорогую.
Затем он заглянул на кухню. В это время хозяйка чистила в раковине картошку. Когда он достал из холодильника открытую бутылку коньяка, то заметил неодобрительный взгляд хозяйки.
– Тетя Роза, вы только не подумайте, что я какой-нибудь алкаш. Просто иногда падает давление, а коньяк его сразу поднимает.
– Я ничего плохого не думаю о вас, – хитро улыбнулась хозяйка. – К тому же у вас, оказывается, такая болезнь. Но я хочу, чтобы вы знали: мой муж – да хранит его Аллах – умер от водки. Потому надо беречь себя, тем более вы хороший человек и у вас дочка.
– Спасибо за беспокойство, но уверяю, все будет о’кей.
Антон вернулся в свою комнату и там, на трельяже, наполнил бокал армянским коньяком. Выпив разом, он бросил в рот кусочек шоколада. Затем уставился на широкое зеркало, любуясь своим радостным лицом. «Как только найду клад, то сразу женюсь на какой-нибудь звезде, – решил обрадовать себя Антон. – С такими деньгами любая красавица полюбит меня. Возьму Пугачеву. Нет, к сожалению, она уже не такая молодая. Нужна моложе, с хорошей фигуркой. Может, известную артистку кино? Надо подумать». Затем Антон бросился на кровать и уставился в потолок, все еще мечтая. И перед глазами возникала картина поиска в горах – и вот пещера открылась, а там внутри – мешки с золотыми монетами. От такого видения голова шла кругом.
Так он заснул. А ближе к вечеру он с Аленкой поехал в город и вернулся домой с подарками. Дочке купил тетрис, себе – кроссовки, зеленый рюкзак, и даже обрадовал тетю Розу, вручив ей бархатные тапочки, обшитые золотыми нитками.
На другое утро во время завтрака на веранде Антон сообщил хозяйке:
– Сегодня я еду в горах, хочу отдохнуть. Пробудет там два-три дня.
Для этого он оделся в спортивный костюм – трико и футболку.
– Папа, возьми меня с собой, я тоже хочу в горы, – стала хныкать дочь, желая разжалобить отца.
– Тебе нельзя. После операции нужен покой.
– Я и так редко выхожу на улицу.
– Хорошо, тетя Роза, погуляйте с ней в парке – на качелях, но недолго. Только смотрите, чтобы у нее голова не закружилась.
– Ура, ура! – обрадовалась Аленка и стала размахивать своей ложкой, как флажком на демонстрации. – А что-нибудь ты привезешь мне с гор?
– Ты же знаешь, что в горах, кроме красивых скал и природы, ничего нет. Там не продают ни жвачек, ни игрушек. Может, какой-нибудь большой камень?
Все рассмеялись.
Перед уходом Антон надел кроссовки, нацепил на голову американскую кепку красного цвета, темные очки и забросил за спину рюкзак. Теперь Антон походил на настоящего туриста, так сказала тетя Роза.
У дороги Антон остановил такси и сел на заднее сиденье. Он назвал молодому водителю горную местность. «Жигули» не сразу тронулось.
– Я не знаю такое место.
– Это там, где птицефабрика. Дальше спросим у людей.
– Да, знаю, но это далеко – я катаюсь по городу.
– Я хорошо заплачу. Как тебя зовут?
– Хамза.
– Хамза, дам тебе червонец и потом еще столько же, если завтра привезешь обратно. Согласен?
– За такие деньги любой, – и лицо шофера засияло. – Ты, наверно, какой-то начальник, если так хорошо платишь, но вид у тебя какой-то простой.
– Не удивляйся, я бизнесмен.
– Ты что, хочешь в горах открыть магазин? – изумился Хамза.
– Да, хочу построить там супермаркет, – и громко захохотал, а за ним – и шофер, поняв шутку клиента.
Машина тронулась. По дороге Антон рассказал, как еще в школьные годы полюбил горы.
– В горы надо ездить весной, – дал совет водитель, – тогда там красиво и не жарко.
– Весной тоже поеду. Буду собирать цветы.
– Зачем цветы, их пусть девочки собирают. Там грибы будут. Ты, кажется, приезжий человек.
– Я из Ташкента, здесь в командировке. Я немного посплю.
Антон закрыл глаза и прикинулся спящим. Ему не хотелось, чтобы этот любопытный задавал ему лишние вопросы.
Минут через сорок такси встало рядом с воротами птицефабрики, и шофер разбудил пассажира.
– Начальник, мы приехали. Куда дальше ехать?
Турист открыл глаза. Антон сразу сморщился и спросил.
– Чем у тебя так воняет?
– Я не виноват, рядом – птицефабрика.