– У меня отец русский. Мой дед эмигрант из России.
– Наверно, был белогвардейцем и бежал?
– Да, офицер русской армии.
– «Белые» у нас сейчас в почете.
Антон угостил его сигаретой, протянув пачку «Мальборо». Иностранец отказался, замотав головой. Мол, он некурящий. Тогда Антон предложил гостю бутылочку водки за знакомство, но гость снова отказался.
– Ну, как знаешь, мое дело угостить. Вообще-то, странная жизнь у вас, иностранцев: не курите, не пьете… Ну ладно, мне пора. Поговорил с человеком, и на душе стало легче. Скоро я буду очень богатым, потому что верю в свою удачу. Когда стану богатым, приеду к тебе в Париж и для тебя найду приличную работу. А не эти бабочки… Поверь мне, я говорю серьезно.
– Спасибо, буду ждать, – и гость хитро улыбнулся.
– По твоим глазам вижу: не веришь мне. Эх, если б ты знал, какие сокровища хранятся в этих горах. Ну ладно, я пошел. И без того наговорил лишнего, но чужаку можно.
К вечеру Антон добрался до дороги. Еще издалека заметил, что такси нет на месте. «Неужели обманул, неужели не приедет? Без машины, пешком я дойду до города только к утру».
На краю дороги он присел на рюкзак и стал ждать. Иногда глядел на часы. Время уже за шесть – машины все не было. Нервничая, Антон закурил еще одну сигарету. Прошло около получаса. Тогда он решил, что его обманули, и зашагал по дороге. «Вот, сука, – выругался Антон. – Если встречу его в городе, то изуродую». Но через минуту пред ним резко затормозило такси.
Антон быстро успокоился. Все-таки приехал, не обманул. Открыв дверцу «Жигули», уже без злости спросил о задержке. Оказалось, его задержал гаишник и долго не хотел отпускать. Только дав приличную взятку, отвязался от него. Об этом шофер рассказал с обидой, ругая того гаишника.
– Такой наглый, пришлось отдать пять рублей.
– Ничего, я покрою все твои расходы, – успокоил его Антон и сел рядом с водителем. – Самое главное, ты оказался мужиком – сдержал свое слово. Да, на днях снова приедем сюда, мне здесь понравилось, красивые места.
Лицо Хамзы засияло, и он нажал на газ.
Верный друг
На следующий день Антон проснулся около десяти. В открытое окно сквозь серебристые тополя бил яркий свет. Вставать с кровати еще не хотелось. Вчерашняя усталость давала о себе знать, и тело нуждалось в покое.
Из гостиной доносился звук телевизора, видимо, Аленка смотрела какой-то фильм. Эта умиротворенная картина напомнила ему родной дом. Интересно, как там: наверно, квартиру опечатали, а Наташу похоронила родня. От таких мыслей стало на душе тоскливо.
Так он провалялся до обеденного часа, пока в спальню не заглянула дочка. Аленка обрадовалась: папа уже проснулся.
– Сегодня ты пойдешь на работу?
– Нет, буду весь день отдыхать.
– Ура! Ура! Будем играть вместе. Сначала – в шашки, а после – в «дурака».
– А у тебя деньги есть, чтобы играть в карты? – спросил отец.
– Нет. Но теперь мамы нет, и деньги должен давать ты.
– Так играть неинтересно.
– Тогда я попрошу деньги у тети Розы, а когда выиграю, верну ей.
– Не проси у хозяйки. Я сам дам денег.
– Вчера показывали «Рокки», твой любимый фильм.
– Я видел его много раз. Сейчас посмотрел бы какой-нибудь боевик. Хочется отвлечься от неприятных мыслей.
– У тебя неприятности на работе?
– Немного, но без этого не бывает.
– Из-за этого нас не убьют?
– Нет, не бойся и больше не думай об этом.
Антон обнял дочку, и некоторое время они лежали вместе.
– Папа, а скоро мы поедем домой?
– Пока не знаю.
– Я соскучилась по бабушке и дедушке, по подружкам.
– Я тоже скучаю, но работа есть работа. Так что привыкай. Пойдем, посмотрим телек.
В этот вечер, как обычно, смотрели кино. Фильм показался Аленке скучным, и она устроилась в углу комнаты, построив из двух стульев домик для своей куклы. Она уложила туда «свою дочку» на мягкую кроватку и напевала колыбельную.
Вдруг зазвонил телефон. Тетя Роза заспешила в прихожую. И оттуда она окликнула квартиранта:
– Антон, это вас.
Антон сразу насторожился и медленно поднялся с дивана: «Кто же это мог быть, ведь здесь его никто не знает, он никому не давал свой телефон?» Он взял трубку и услышал до боли родной голос издалека:
– Это я, Вадим, из Москвы. Как слышишь меня?
– Вадя, это ты, – почти вскрикнул Антон от радости.
Услышав это имя, Аленка прибежала к отцу со словами: «Папа, это Вадим, я хочу с ним поговорить». Но отец был увлечен беседой.
– Вадим, как ты там, что у тебя нового?
– Все нормально, без изменений. Сижу в Москве, одним словом, бездельничаю. Немного торгую порошком, но это мелочь: местные братки не дают развернуться. И вот надумал рвануть к тебе. Как у тебя?
– Знаешь, что-то наклевывается. Я почти нашел то место… товар, – сказал Антон, вспомнив о тете Розе, которая знает его как бизнесмена. – Но надо еще искать… товар. Я рад, что ты все-таки решился приехать. Вдвоем будет веселее, дела пойдут быстрее. Мне как раз нужен помощник. Вот даже Аленка скучает по тебе. Когда приедешь?
– Тогда завтра утром возьму билет и в обед прилечу в Ташкент.
– Оттуда садись на такси и в Карши. Давай, братан, жду тебя.
– Антон, что тебе привезти?
– Да ничего не надо, здесь все можно найти. Хотя прихвати собой пару баночек селедки. И еще нашего шоколада для моих дам.
Антон положил трубку и веселыми глазами посмотрел на дочь, а та сделала обиженное лицо, выпучив губы:
– Я хотела поговорить с Вадей.
– Завтра вечером он будет здесь, тогда наговоритесь.
– Ура, ура! – стала кричать девочка, бегая по комнате.
На другой день Антон отправился на базар и накупил всяких фруктов: винограду трех сортов, груши, арбуз, дыню. Еще – всяких орехов и косточек особого приготовления. По пути домой, уже в своем магазине, запасся винами, коньяком и водкой. С тремя полными пакетами он вернулся на такси домой.
Настроение было прекрасным, и Антон решил помочь хозяйке: прокрутил через мясорубку мясо на манты – это блюдо понравилось Антону больше всего. Правда, плов не менее вкусный, но его решили оставить на следующий раз. Антону хотелось сделать нечто приятное для самого близкого друга, оставшегося в живых. Тетя Роза была против, чтобы мужчина возился на кухне – не женское это дело, и отправила Антона в комнату смотреть телевизор. А вот Аленке разрешила остаться, хотя та больше мешала ей.
Вадим приехал с большим чемоданом. Друзья крепко обнялись, едва за гостем закрылась дверь. Антон стал разглядывать друга.
– Слушай, ты прямо как американец, – рассмеялся Антон, – цветастая финка, желтые шорты, красная кепка.
Настала очередь Аленки, и девочка бросилась ему на шею.
– Я тебе всяких шоколадов привез, правда, от жары они, наверно, растаяли, – засмеялся гость.
Затем Вадим познакомился с тетей Розой, и все вошли в большую комнату.
– Ну и жарко же в Узбекистане, – и развалился на диване.
Антон сел рядом и обнял друга за плечо.
Как только тетя Роза с дочкой ушла на кухню, Антон спросил:
– Ну как там, рассказывай?
– Ты еще в розыске. По убийству твоей жены никого не задержали, хотя прекрасно знают, кто это сделал. Душман подкупил ментов, и они хотят это дело свалить на тебя, мол, муж застрелил жену из-за ревности.
– Вот суки, а ведь я платил им немалые деньги.
– Душман платит больше. У него завязки с властями, все-таки афганец, хренов герой.
– А что наши ребята?
– Разбрелись: одни подались в другие бригады, кто-то махнул за границу, трое теперь работают на Душмана. Да, говорят, что Душман уже успокоился и не хочет нашей крови. Но дорога в Питер нам все равно закрыта.
– Ничего, мы еще вернемся домой, с большим шумом, с музыкой.
В комнате появилась тетя Роза с подносом и стала раскладывать салаты на белоснежную скатерть. Друзья умолкли, улыбаясь. Тут Антон вспомнил о выпивке: сразу открыл водку и наполнил рюмки. Они выпили за встречу. Аленка тоже чокнулась с ними фужером колы. Хотя девочка сидела с ними на диване, но разговоры взрослых были ей неинтересными. Она забавлялась новым тетрисом, который привез дядя Вадя.
– Антон, ты сказал, что твои дела двигаются. Ты что-то нашел?
Во всех подробностях Антон рассказал о походе в горы и поиске пещеры.
– Если ты нашел то место, обозначенное на карте, – это уже хорошо. Значит, эта история не чья-то выдумка.
– Теперь пещеру будем искать вместе и найдем ее.
– Слушай, а как мы вывезем это золото, ведь там не одна тонна, как ты говоришь?
Антон был весел и сквозь смех воскликнул:
– До чего же ты наивный! Да с такими деньгами можно что угодно увести из страны. Сейчас все продается, это эпоха капитализма, неужели ты это не понял до сих пор? Мы купим два вертолета у военных – они их спишут, как металлолом – и увезем это добро в Афганистан. А оттуда на самолете в Москву или Америку. Это мы после решим. Ну что скажешь?
– План хороший. Ты всегда был умным, все-таки не зря в институте учился.
– Да, кое-что хочу сказать. В самом начале этого дела по неосторожности я показал свою карту одному историку. Тот хотел сообщить в КГБ – пришлось замочить его.
– Не наследил?
– Вроде все прошло гладко. За мной нет хвоста, я уверен.
– А что пишут об этом в газетах?
– В местных газетах о таких вещах не пишут. Здесь о плохом не пишут, иначе вмиг закроют газету.
Тут снова вошла хозяйка с подносом, и друзья умолкли. Антон вспомнил о водке, и братки чокнулись рюмками за удачу.
Беседуя с другом, Антон заметил в глазах Вадима какую-то тревогу. «Может быть, у него для меня плохая новость, и он никак не решается сообщить. Что-нибудь с моей матерью в Питере?»
– У тебя все хорошо: ты какой-то напряженный?
– Все нормально, браток, просто устал с дороги, еще мало спал. Давай еще выпьем.
– Могу дать тебе «чернушку», сразу взбодришься. Усталость сразу снимает, но увлекаться нельзя, тоже опасная штука.