– А зачем веревка, – удивился Вадим, готовый бежать вниз.
– Мишку тоже свяжем, чтобы нам не создавал проблемы.
– Слушай, Антон, давай я замочу его – и все проблемы. Теперь они не нужны нам.
– Не торопись, мы еще золото не нашли.
– Как это не нашли? Если имеется пещера, значит, и золото есть. Ну ты Фома неверующий!
Вадим ушел. Антон приказал французу сесть на камень и встал за его спиной с пистолетом. У Антона было отличное настроение, хотелось говорить.
– Мишель, откуда у тебя эта карта?
– Она досталось от деда. Он был русским офицером и служил в Бухаре, советником эмира. Эмир поручил ему спрятать золото в этих горах.
– И после всего эмир оставил его в живых?
– Дед знал, что его могут убить – вовремя сбежал.
– Интересная история. Мишель, кто ты по профессии? Надеюсь, не биолог, собиратель бабочек?
– Я окончил Сарбонну, но занимаюсь ресторанным бизнесом.
– И вот решил свой отпуск провести с приключением, – усмехнулся Антон. – А вы, французы, тоже большие авантюристы. А нам говорили, что вы все тихони. А впрочем, какой ты француз – ты русский, Николаев.
На этом Антон закончил беседу: по своему опыту знал, чем больше знаешь о человеке, тем труднее его убить.
Предательство
Вскоре явился Вадим с рюкзаком. Он почему-то привел собой старика.
– Зачем ты притащил его сюда? – удивился Антон.
– Как-то он смог развязать узел на ногах. Я вовремя успел. Вот тебе и дохлый старик!
– Ладно, оставим его здесь, а молодого возьмем с собой, в пещеру, но сначало свяжи ему руки.
Андре с грустью глянул на сына: в такое опасные минуты хотелось быть рядом, чтоб в случае чего закрыть его собой.
Улыбаясь, Вадим сзади связал молодому французу руки. У бандитов было хорошее настроение, и Вадим предложил:
– Антон, давай перед дорожкой хлебнем немножко коньяка, за удачу. Все-таки такой день.
– За это не выпить – грех.
Вадим достал из рюкзака фляжку коньяка, отпил глоток и вручил другу.
– Надо и гостям уважить, – усмехнулся Антон, – все-таки помогли нам. Пусть тоже радуются.
Отец и сын стояли рядом. Вадим протянул им фляжку – те отказались, качая головами.
– Смотри, какие мы гордые, – захихикал Вадим.
– Не хотят – не надо, нам больше достанется. Итак, за наш успех.
С широкой улыбкой Антон опрокинул над головой фляжку. В тот миг прозвучал выстрел, и пуля пробила фляжку, из которой полились две струйки. От страха Антон бросил фляжку на землю, схватился за пистолет, озираясь вокруг. А стреляли из-за какого-то валуна.
Внезапно раздался чей-то голос снизу:
– А ты молодец, Петушок!
Все взоры устремили на дно ущелья. Там стояли двое русских парней, в джинсах и цветных футболках, их лица сияли. Антон не поверил своим глазам. Это был Душман со своим телохранителем. Антон резко направил на них оружие. А тот ему в ответ:
– Смотри, не промахнись, – и коренастый главарь вывел из-за спины Аленку и опустил свою увесистую руку на хрупкое плечико ребенка.
Антон выпучил глаза, и рука с пистолетом сама опустилась.
Тогда раздался тот же голос:
– Вообще-то, я не в обиде на тебя. Ты сделал мне такой подарок – целый клад. Я прощаю тебя за всех моих убитых братков. Но если будешь вести себя плохо, то в первую очередь я убью твою дочь. Вадим, забери у бывшего боса пистолет.
Антон бросил взгляд на друга, и ему стало все ясно: вот, кто предал его, кто привел сюда врагов. Сразу как-то трудно было поверить. Вадим шагнул к нему и, глядя в сторону, сказал:
– Давай пистолет.
– Вадя, неужели это ты?
– Извини, у меня не было выбора. Они взяли в заложники мою мать. Мать дороже, чем ты.
С минуту они стояли в молчании, затем Антон отдал пистолет.
После этого Душман поднялся по склону вверх, а девочку оставил внизу, в руках телохранителя, такого же крепыша, как сам.
– Ну что, Антоша, доигрался? – спросил лысый Душман с пышными темными усами. – А ведь ты первым начал убивать моих людей. Бог видит, я не хотел этой войны. Но ничего. Все к лучшему. Как говорят, не бывает худа без добра.
И тут из-за валуна показался еще один браток Душмана. И Антон догадался, кто стрелял в его фляжку. Именно этого человека в кепке он видел на базаре четыре дня назад. И вдруг Душман ударил Антона кулаком в лицо, и тот упал на камни с разбитой губой и носом.
– Это за моего братишку, – злобно произнес Душман.
– Я его не убивал, это сделал Вадим, – утирая платочком лицо от крови, сказал Антон.
Испуганные глаза Вадима забегали, и он стал разъяснять ситуацию, зная вспыльчивый характер Душмана.
– Это был приказ Антона. Клянусь матерью.
– Ладно, дело прошлое, сейчас мне не до разборок, – мирно заявил бывший афганец. – Вадим, свяжи бывшего босса.
Вадим достал из рюкзака веревку и сзади затянул кисти рук Антона. Сделав это, он повернулся к Душману и увидел возле лица дуло пистолета. От страха его глаза расширились и он затаил дыхание.
– Неужели ты думаешь, – заговорил Душман, – что я смогу простить смерть родного брата? – и затем пальцем сжал курок.
Вадим рухнул на склон и скатился вниз, пока его тело не застряло у куста. А между тем к Душману подошел второй браток и спросил:
– Что будем делать с ним? – и глянул на Антона, стоявшего на коленях.
– Убить его всегда успеем, пусть сидит здесь. Да и его дочь у нас – никуда не денется.
– А что делать с иностранцами?
Не успел Душман ответить, как с другого склона, словно эхо, разнесся голос по ущелью. Говорили по громкоговорителю:
– Граждане бандиты, сдавайтесь, и тогда мы сохраним вам жизнь. Вы все окружены снайперами из десантного полка. С вами говорит сотрудник госбезопасности Камилов. Даю вам пять минут, потом начинаем стрелять.
Это звучало как гром среди ясного дня. Откуда они взялись? Напуганные бандиты на соседнем склоне, что напротив, заметили человека с мегафоном. Он стоял у края скалы в форме десантника. А рядом с ним из-за укрытия виднелись головы солдат в касках с дулами автоматов. Их было много. Бандиты в замешательстве уставились друг на друга, как бы спрашивая, что делать, неужели это конец? Пленники обрадовались: отец и сын улыбались, но вели себя сдержанно, все-таки они еще в руках бандитов.
Телохранитель Душмана, что стоял внизу, взял на руки Аленку и поднялся к своим браткам. Возле пещеры он опустил девочку и растерянно произнес:
– Олег, что будем делать?
– Сам думаю об этом, самое главное – не паниковать.
В эти минуты бандитам было не до девочки, и Аленка сама подошла к отцу, который сидел со связанными руками. Она обняла его за шею и заплакала.
– Аленка, не плачь, ничего не бойся. Нас не убьют – здесь солдаты.
– У тебя кровь на лице, тебе очень больно?
– Это ерунда, уже не больно.
Дочь из желтых шорт вынула платочек и стала вытирать папино лицо.
Андре и Мишель находились рядом, и от радости у старика потекли слезы. Глаза же сына светились от счастья. Неужели они спасены?! Каким образом следователю Камилову удалось разыскать их?
– Какой умница этот офицер, а ведь нашел нас, – воскликнул старик.
– Теперь у бандитов нет выбора, – сказал Мишель. – Значит, военные прибыли сюда еще до прихода бандитов и заняли удобную позицию. Красивая работа.
– Интересно, как они узнали о нашем похищении?
– Вот этого не знаю.
И снова из мегафона раздался голос Камилова: «Граждане бандиты, я забыл сказать, что пещера пуста. Там нет золота. Мы эту пещеру закрыли сами еще два года назад. Ваша карта фальшивая».
Бандиты укрылись у входа в пещеру и стали обсуждать ситуацию.
– Олег, он говорит, что там нет золота, – сказал телохранитель по имени Эдик.
– Этот кэгэбэшник блефует. Сейчас надо думать не о золоте, а как спасти свои шкуры. Зря я замочил этого Вадима, теперь за убийство дадут большой срок.
– Мы еще девочку взяли в заложники. За это тоже пришьют срок.
– Может, будем отстреливаться и убежим в горы, – предложил третий бандит.
– Это невозможно. Я насчитал около двадцати десантников, – сказал Душман, – и к тому же у них удобная позиция: разом всех перестреляют.
– А может, в пещере спрятаться? – предложил Эдик.
– И это не годится. Они выкурят нас оттуда своими дымовыми шашками. Придется сдаться: другого выхода я не вижу. Хотя подождите, ведь у нас есть заложники, особенно иностранцы. Это отличный щит. Случись с ними что-нибудь, будет большой международный скандал. Поэтому власть пойдет на любые наши условия.
– Точно, это наше спасение, – воскликнули остальные.
– У нас еще девочка. Стоит приставить к ее голове пистолет, они сразу отпустят нас. Мы потребуем у них вертолет и с заложниками улетим в Афган. А потом, через некоторое время, вернемся в Питер.
Закончив обсуждение, телохранитель Эдик вышел из пещеры. Он подошел к Аленке, которая сидела с отцом, схватил ее за руку и сказал:
– Пошли со мной в пещеру.
Антон крикнул тому:
– Куда ты ее ведешь, ведь вы окружены? Оставь дочь, слышишь?
Здоровяк Эдик обернулся к отцу девочки, и глаза его сверкнули.
– Заткнись или пристрелю тебя.
Антон догадался: они решили использовать ребенка в качестве заложницы. Окажись на их месте, он сам сделал бы то же самое.
Эдик увел девочку в пещеру и затем – за иностранцами. Бандит направил на них пистолет и приказал зайти в пещеру. Так они оказались в прохладной пещере.
Через минуту, размахивая желтой футболкой, из пещеры вышел Душман. По склону он спустился на дно ущелья.
Между тем Камилов вышел из-за скалы и тоже спустился вниз к бандиту.
– Вот что, командир, – уверенно заговорил Душман, – мы не будем сдаваться. У нас другой вариант. Ты пригонишь сюда вертолет, и мы с заложниками, то есть французами и девочкой, улетаем отсюда. Если вы откажетесь, мы готовы принять бой, но прежде убьем всех заложников. Так просто не сдадимся: нам терять нечего. И еще, бак вертолета должен быть заправлен под завязку, потому что мы летим в Афганистан. Через пять минут дадите нам ответ. Все.