…Следующий бармен на нашем пути оказался и вовсе выходцем из России. Вернее, не он, а его бабушка. Бабýшка, как пела незабвенная Кейт Буш. Она была родом с Урала, из семьи потомственных металлургов. В революцию люди всей семьей перебрались сначала в Швейцарию, потом – в Америку, а в годы Великой депрессии добрались до ЮАР. Бабýшка прожила долгую и счастливую жизнь и одарила внука редчайшим жизнелюбием. Питер сказал Максу и Рощину, что даже если узнает, что завтра помрет, все равно не перестанет радоваться жизни. А какой смысл-то? Сегодня – оно всегда сегодня, и все неприятности можно пережить.
Бар Питера назывался Ronnes Sex Shop и идеально соответствовал его жизненной философии. Печаль и грусть из этого заведения были изгнаны раз и навсегда…
Когда Джонни нахваливал жизнь в ЮАР, он выдал идеальную формулу: «Здесь – как в Америке 30 лет назад. Можно все». И еще добавил: «Жизнь, – знаете ли, ребята, – как рулон туалетной бумаги. Чем ближе к концу, тем быстрее крутится».
16 декабря
Последний участок 62-й дороги, как показалось, решил проверить нас на верность этой оптимистической философии. Для начала Макс проснулся с каким-то тревожным предчувствием. Вроде бы все было неплохо, выпили с Рощиным на дорожку бутылочку местного шерри-бренди, чтобы голова не слишком болела, и в путь.
И тут на одном из поворотов Иваныч словил песок. Мотоцикл уже почти лег на правые дуги, но Макс за 20 000 километров, видимо, настолько с ним сроднился, вошел в ритм трассы, что фактически на автомате поймал Иваныча и не успел даже толком испугаться.
Но это было не все. Едем дальше. Дорога – сказка, только ветер свистит. Вдруг раз – Макса что-то сильно бьет по левой руке. В зеркало заднего вида наблюдаем камеру GoPro, а на руле – остатки ее крепления, сломанного от вибрации.
Только Макс отправился подобрать камеру, как тут же услышал глухой удар за спиной. Обернулся – Иваныч лежит в кювете, фактически на руле. Подножка надломилась, и шансов устоять у мотоцикла попросту не было.
Тут у Макса и Рощина сердце замерло. Они ведь очень переживали за нас, пылинки с нас сдували, чем дальше от Европы, тем аккуратнее переключали скорости. Любая серьезная поломка, тем более падение где-нибудь в глуши могли завершиться весьма плачевно. Конец кругосветке. А тут такой пассаж. Иваныч в кювете вниз головой. К счастью, все вроде бы обошлось…
Остаток дороги до Порт-Элизабет парни ехали очень аккуратно. Даже не отправились на привычную вечернюю прогулку по городу. Видимо, день такой вышел, откат после полного удовольствия всего южноафриканского трипа.
17 декабря
Утром парни решили пойти в спортзал – подтянуть форму и подлечить нервы. Настроение быстро вернулось в привычное русло. И причин-то особо печалиться не было.
В Порт-Элизабете случилась еще одна замечательная встреча. Прямо на дороге Рощин и Макс столкнулись нос к носу с Дэйвом и его подругой Женей, которые приехали сюда из городка Джордж – навестить друзей. Дэйв – отличный парень, давно катается и исколесил сотни дорог. А Женя вообще оказалась землячкой Макса – она родом с Сахалина. Живет на юге Африки уже семь лет и полностью довольна. Так что появился повод вспомнить юность. Как писал Бродский, «улыбнусь порою, порой отплюнусь…».
Как же все-таки тесен мир!
Дэйв и Женя пригласили Макса с Володей к себе на Рождество. Это было очень удачно, потому что парни собирались сдать нас в карго 22 января, а в Австралию вылететь 2 января. В промежутке они намеревались взять напрокат другие какие-то мотоциклы и покататься, возможно, даже с новыми друзьями. Сказать, что мы ревновали, – значит ничего не сказать. Но что можно изменить в такой ситуации?
Так, в принципе, и с женщинами. Если ты с другой, в то время как твоя возлюбленная где-то рядом, – ну, это повод для скандала. А если ее нет поблизости на расстоянии 100 верст – какие могут быть претензии… В сущности, парни были перед нами чисты. Они намеревались отправить нас 27-го, но в ЮАР рождественские каникулы – дело святое (получился каламбур!). В итоге все планы пришлось сдвинуть на пять дней. К тому же какое-то время еще необходимо на большое техобслуживание. Мы много видели и слегка устали. Надо и нам привести себя в порядок. В Австралии, говорят, на редкость суровые
въездные нормы. А вдруг нас не пропустят?
В любом случае 1100 километров до Йоханнесбурга предстояло пройти за два дня. Дэйв показал по карте оптимальный маршрут. Конечно, навигатор – хорошая вещь, но карта всегда лучше. К тому же есть множество нюансов, которые берут в расчет только местные, – ремонт дороги, рождественский трафик, криминальные участки. Всетаки уровень преступности в ЮАР – один из самых высоких в мире. Пока мы знали об этом только из Интернета и книг…
18 декабря
Первые 650 километров из Порт-Элизабет до старой столицы Оранжевого свободного государства город Блюмфонтейн мы прошли по страшной жаре. Дорога была красивой и совсем не загруженной, вела по серпантинам, перемежающимся долинами с кактусами, озерами и какими-то – в желтых цветах – деревьями. Прибавьте к этому радугу в полнеба и получите весьма достойную картинку. Но взмокли парни не по-детски. Сколько там реально было градусов по Цельсию – неизвестно, но расплавленный асфальт и наши пару раз глохнувшие моторы однозначно свидетельствовали: мы в настоящей Африке летом.
Пройдя где-то километров 400, парни даже остановились в придорожном отеле, приманившем их сверкающим на солнце бассейном. Тепловой удар не входил в их планы. И хорошо, что прохладная вода – реальность, а не мираж.
Часок передохнули – и снова в путь. Самое пекло осталось позади, жара не сильно, но спала.
В Блюмфонтейн добрались где-то часов в восемь вечера, бросили вещи и, не переодеваясь, тут же двинули в байкерский бар. «На минуточку, выпить по кружке пива», – как сказал Володя.
Но человек предполагает, а судьба располагает. Рикки, владелец этого самого бара, в тот вечер играл свадьбу. Они со старой подругой расписались пару часов назад. А наутро был день его рождения. Так что можно легко представить себе размах торжества.
Наши кругосветчики тут же оказались в центре внимания. Их со всеми перезнакомили, дотошный Макс даже записал имена новых друзей. Но наутро с трудом вспомнил, как зовут его самого, – такие бывают веселые вечеринки.
Единственно, кого он вынужден был сохранить в памяти на всю оставшуюся жизнь, – смешного мужика, как потом выяснилось, из бывших военных. Запас слов этого прекрасного образчика человеческой природы не превышал знаменитый филологический арсенал Эллочки-людоедки, но жонглировал он этими словами с завидным разнообразием. И при каждом удобном случае кричал: «Карамба!» И еще у него был на редкость заливистый смех. Можно только представить себе трель соловья, смешанную с ревом бегемота. Поскольку смеялся он после каждого выкрика «Карамба!», это действительно производило серьезное впечатление.
В общем, существует народная примета: если заглянешь куда-нибудь на пять минут выпить пинту пива, загуляешь до утра. И это неизбежно.
19 декабря
На этот раз садиться с утра в седло Максиму и Владимиру не хотелось всерьез. Не только голова – все тело ныло после ночной пирушки. Предстоящие 450 километров по жаре и двухили трехчасовой сон не вселяли ни малейшего оптимизма.
Но выхода не было. В обед надо было попасть в сервис Harley, чтобы нас успели подготовить к Австралии. Макс признался, что первые три часа по дороге ехало исключительно его физическое тело, а астральное было где-то очень-очень далеко. Но в Йоханнесбург тела въезжали уже вместе с мозгами, ничего себе, топили бодро и весело.
На сервисе договорились сделать нам все по полной. А главное – хорошенько отмыть, чтобы в Австралии не пришлось томиться в карантине. Парни выяснили, что с нашими московскими номерами нам нужна будет на родине кенгуру какая-то специальная справка, и ею еще предстоит заняться. К тому же успеть получить ее до Рождества. О въездных правилах на Зеленом континенте в каждом новом месте нам рассказывали новые ужасы, и мы, безусловно, переживали. А вдруг что не так?
Фактически Африка для нас на этом заканчивалась. Предстоял только путь от сервиса до аэропорта. Но Макс с Володей рассчитывали здесь еще хорошо повеселиться. И, отдохнув от тяжелой дороги, пару дней покататься на прокатных конях.
20 декабря
Первый день отдыха в Йоханнесбурге наши путешественники решили посвятить культурной программе и отправились в музей апартеида. Переходя от одного стенда к другому, рассматривая фотографии и документы, они постепенно испытали полное погружение в сложную и богатую историю этой единственной в своем роде страны. Все достижения Южной Африки, безусловно, связаны с ее десятимиллионным белым населением. Но как велика цена, которую за это заплатили 40 миллионов черных, можно понять, только прожив здесь целую жизнь.
Но удивительно другое. Борьба за расовое равноправие и свободу в ЮАР, как и во многих других местах, была щедро сдобрена кровью, ненавистью и взаимным ожесточением. Однако Нельсон Мандела, легендарный лидер Африканского национального конгресса, не стал мстить своим противникам и расселять их по тюрьмам, а призвал забыть боль и старые обиды и вместе строить новую родину, жить в согласии. Он не только не приветствовал черного расизма, во мно гих африканских странах сменившего расизм белых, но и оказался среди первых, возвысивших против него голос, обрушился на него всей силой своего авторитета. Мало кто из политиков умел так, как Мандела, ценить человеческую жизнь, терпимость, взаимопонима ние людей и уникальность каждого в единстве со всеми.
Мандела говорил: «Для того чтобы быть свободным, недостаточно сбросить цепи, необходимо научиться жить, утверждая и уважая свободу окружающих».
…Возвращаясь в гостиницу, Макс и Володя долго и с печалью говорили о том, насколько далека нынешняя Россия от такого понимания свободы и личной независимости.