Жалко только, что забыли предупредить, что граница эта закрывается в семь вечера. Хотя откуда им было знать, ночью-то они не ездят.
Но Максим с Рощиным не унывали. Нашли себе гостиницу с умопомрачительным названием Democracia Huehue и заснули мертвецким сном.
25 марта
Вот и Мексика. Сколько нас пугали этой страной, и насколько в очередной раз эти страшилки оказались далеки от реальности. На первый взгляд по крайней мере. На границе почти никого. Тишина, покой, воскресенье. Заехали в кафе. Все местные, как один, приветливые, отзывчивые и очень душевные люди. Интересовались, откуда мы и куда. Узнав, что из России, только качали головами. Далеко, однако. Действительно, далеко.
Снова перевалили через трехтысячный перевал. Вероятно, это окончательное прощание с горами таких масштабов. Любой серпантин, взлетающий за облака и падающий вниз, к морю, дает исключительную бодрость духа. А что еще остается? Дождь, снег, град, но надо двигать вперед, не останавливаясь.
По пути нам попалось два путешественника, как водится, на BMW. Один, 46-летний немец, утверждал, что надо меньше тратить и тогда не надо будет много зарабатывать. Он путешествует уже 16 лет и никуда не спешит. Похоже, что ему и некуда возвращаться.
Второй, англичанин, получил какую-то сумму денег на халяву – выиграл или получил наследство, мы так и не поняли, и вот уже четыре года в дороге. Говорит, чем платить налоги королеве, лучше я как следует оттопырюсь. А потом, чего доброго, снова буду вкалывать. Работа – не волк. За несколько лет в лес не убежит…
26 марта
Так, не спеша, с приятной ночевкой и приятными разговорами, мы и добрались до курортного города Веракрус. Кажется, об этом месте СМИ долго трубили, дескать, экологическая катастрофа. А море чистое, теплое, и ни следа нефти…
В Веракрусе Макс и Володя тут же направились в местное заведение под названием Casablanka. «Легендарный бар», как уверял их таксист. Ничего такого уж потрясающего они там не заметили, зато быстро разговорились с немцем по имени Фриц, который вот уже 16 лет торгует по всей Мексике экскаваторами. Он был страшно рад товарищам из Европы и еще много часов водил их по заведениям и пляжам знаменитого мексиканского курорта. Все было на диво спокойно. И только на пляже две хорошо откормленные дивы с толстыми складками на шее и во всех других местах долго спрашивали Володю и Максима, как они вот так путешествуют. И что, ничего не боятся? Узнав, что практически ничего, смотрели на них полубезумными глазами то ли как на античных героев, то ли как на конченных психов. После этих расспросов и взглядов Макс и Володя даже сами не знали, как к себе относиться. Плечи расправлялись сами собой, и орлиные взгляды устремлялись вдаль.
27–28 марта
Ощущение некоторой тревоги повисало в воздухе по мере того, как мы двигали дальше на север. Чем ближе к США, тем круче. С каждым километром все больше военных патрулей, остановок и досмотров. Мужики были вооружены так, будто каждому из них предстояло в одиночку сражаться с целой армией наркоторговцев и левых повстанцев. Ни тех, ни других пока видно не было…
Нас спрашивали «Все ли у вас хорошо?» и, узнав, что все просто отлично, по-детски изумлялись. Возможно, нам просто везло. Вечером Макс включил новости. По телевизору говорили о кровопролитных боях с мафией и наркобаронами. Каждым кадром ящик пытался доказать, что на родине текилы очень и очень опасно. В России тоже опасно – вспомнили мы и успокоились.
Однако на одном из блокпостов, когда Володя и Макс хотели сделать пару фотографий, к нам наперерез выскочил человек с автоматом-пулеметом размером с Могучего. Он орал благим матом: если сейчас найду фотографии – вам труба, всех замочу. Рощин засунул руку в кофр, где лежали две одинаковые лейки. На одной из них – Максовой – фотографии были, на другой – его собственной – не было, закончилась память. Он выбрал на ощупь одну из них, и, к счастью, это оказался его фотик. Мексиканский вояка успокоился и отправился в свое укрытие, а Максова фотография благополучно приехала в Россию.
Это была прелюдия. Классическая Мексика из боевиков и блокбастеров догнала нас только один раз. В городке Тампико мы долго искали гостиницу и оказались в местной фавеле. Тут нас окружили обдолбанные парнишки, с детства решившие, что наркотики гораздо лучше, чем алкоголь. Они стали возбужденно расспрашивать, кто мы да откуда. Макс и Володя им отвечали, по возможности спокойно. Они предложили показать дорогу. Не скажешь же им:
«Нет, мы вас боимся». Значит, поехали. Катим мы за ними и чувствуем, что парни наши волнуются. «У главного местного на груди татуировка девы Марии, значит, не беспредельщики», – решил Рощин. «Но, если что, шлемы не снимаем. Печень не пробьют, а о шлем пообломают руки», – добавил он.
Однако закончилось это приключение исключительно мирно. Минут через 30 мы прибыли в гостиницу. «Вы только ночью больше не катайтесь, тут опасно», – сказали местные парни и распрощались. Такая чисто мексиканская история об опасности…
На американской границе пограничники долго выспрашивали Макса и Володю: «Что, никаких проблем в Мексике вообще не было?» И не верили. И опять спрашивали. Получалось, что здесь тот же спектакль, что и повсюду в мире. Макс даже подумал, что, скорее всего, в Мексике бравые американские ребята вообще не были и все их страхи родились под влиянием телепередач. А телепередачи делают, чтобы правительство выделяло больше денег на борьбу с наркотиками и терроризмом. А наркотики и терроризм существуют, чтобы было о чем снимать кино. Чтобы не было скучно обывателю в Сиэтле и Л. А. Такая вот карусель…
БАЙКЕРСКИЙ РАЙ USA
29 марта
Каждый, кто любит кататься на мотоцикле, должен знать: на Земле существует мотоциклетный рай. И называется он Соединенные Штаты Америки. Когда-то здесь тоже было не так легко обычному байкеру. Об этом в 1960-х сняли картину с Джеком Николсоном, и фильм стал легендой. На нем выросли Володя Рощин и сотни его товарищей. Но сейчас Easy Rider может и вправду беспечно катить по почти идеальным трассам своего континента. Никто и ничто не помешает его трипу…
Так и мы катили, не зная забот, по нашей первой родине. Оставили за спиной 850 километров, добрались до городка с красивым названием Свитватер, и тут стемнело. Двигаться дальше просто не было повода. А то могли бы…
Но в целом, что ни говори, мы явно подустали от долгого и непростого пути. Даже начали болеть. Могучему пришлось ехать без задних тормозов. Бедняга. От мексиканского бензина у нас умерли свечи. Наконец, Иваныч проколол заднее колесо – поймал шуруп. Максу приходилось подкачивать шину каждые четыре часа. К тому же на поворотах стали появляться большие люфты руля – вероятно, подшипники ступицы переднего колеса уже были на последнем издыхании…
Но ничего страшного. Ребята даже суетиться не стали. До города Амарилло оставался еще один день пути, а там у нас было запланировано настоящее американское ТО. Дня на три, с полной заменой всего того, что следовало бы заменить. Наверное, это даже символично, что именно американские механики должны подготовить нас к заключительному этапу путешествия – через Китай, Монголию и Сибирь в наш новый дом – Москву.
30 марта – 5 апреля
Техасский юмор – один из самых своеобразных видов юмора на свете. Тут к нам подошла парочка, смотрят на нас, любуются. Женщина и говорит Рощину: «Не бойтесь, он не будет мотоциклы трогать. У него нет руки». И оба смеются. Заливисто так, приятно.
Амарилло – чисто техасский городок, где все всех знают, жизнь каждого прозрачна и понятна. Стоит он на культовой исторической 66-й дороге, которую сейчас дублирует федеральный хайвей №40. Не город, а классика американской глубинки.
Макс и Рощин приехали сюда неслучайно. Еще до путешествия они открыли в Амарилло американский офис Total Flame. И теперь, когда оставалось несколько месяцев до самой крупной на свете сигарной выставки IPCPR, к ней нужно было подготовить рекламный ролик. Материал решили отснять на ходу. Ролик получался очень забавный. Наимиджевом мотоцикле Street Glide лимитированной серии Screamin̕ Eagle («Кричащий орел») парни жгут заднюю резину. Если учесть, что у Максима это было впервые, он достиг феноменальных успехов. Передним колесом сумел проделать хорошую дыру в стене съемочного ангара. По-настоящему do it hard. Через пять минут весь городок знал об этом событии. А мы радовались, что находились в заботливых руках механиков и оказались чужды техасскому Голливуду…
Но киносъемками дело не исчерпывалось. Макса и Рощина в Амарилло ждали старые друзья. Несколько лет назад Володя познакомился с семейством Пулленов. Тодд, старший мужчина в роду, был хозяином здешнего магазина, торгующего автомобилями и мотоциклами. Этот бизнес основал еще в конце ХХ века отец Тодда – Джерри, а сейчас в нем работает и его внук – Конар. Люди при деле и сами готовы ответить за себя. Ничьих подачек им не нужно – лишь бы не мешали.
Володя сблизился с Пулленами на почве сигар и мотоциклов, но оказалось, что у них множество общих, чисто мужских интересов и тем. А самое главное, Конар – опытный автогонщик, участвующий во многих соревнованиях по всей Америке, согласился гоняться под логотипом Total Flame.
Путешественников Пуллены приветствовали как родных, шутками, прибаутками и подколками. Макс просто не переставал улыбаться, почти сводило скулы. На ужин, разумеется, вся компания отправилась в стейк-хаус – а как же по-другому в Техасе? Да не в простой стейк-хаус, а в самый большой в штате (наверное, в каждом уважающем себя техасском городке существует такое славное заведение). Стейк-хаус оказался действительно огромным. Но самое сильное впечатление осталось от тестирования бычьих яиц. Какие всетаки в разных странах оригинальные кулинарные традиции! Володя и особенно Макс всегда считали эту часть быка несъедобной, но в Техасе решительно полагали иначе, по крайней мере в этом ресторане все – от повара до последнего мальчишки – уплетали яйца за милую душу. Они оказались вполне употребительными и по вкусу напоминали курицу…