«Стоянием на Угре» не закончились военные тяготы Великого княжества Московского. Почти сразу же началась не менее трудная война с Ливонским орденом немецкого рыцарства.
Победа на берегах Угры позволила Ивану III Васильевичу направить военные усилия государства на защиту псковских и новгородских земель. Ливонский орден, воспользовавшись войной Москвы с Большой Ордой, вновь напал на русские пределы. Разбойному разгрому подверглись приграничные городки-остроги и сельские поселения.
В «наказание» за нападение на земли Пскова в поход выступает 20-тысячное московское войско во главе с воеводами Ярославом Оболенским и Иваном Булгаком. К Пскову стягиваются и новгородские полки. После необходимого отдыха в конце февраля 1481 года великокняжеское войско вторглось в пределы Ливонии и начало «воевать» владения немецких рыцарей.
Русские полки наступали по трем дорогам. 1 марта они впервые подступили к орденской столице городу-крепости Феллину. За день до этого магистр Ливонского ордена бросил собственную резиденцию и бежал к Риге. Князь Василий Шуйский с конным полком гнался за ним 50 верст, но так и не догнал, хотя и захватил личный обоз верховного магистра со всем его богатством.
Началась осада и бомбардировка Феллина. Город, славившийся хорошими укреплениями, обстреливался из пушек, тяжелых пищалей и «тюфяков». Результатом искусной стрельбы русских пушкарей стало разрушение части крепостной стены. Тогда рыцарский гарнизон феллинской цитадели запросил пощады. Московские воеводы назначили за отступление от города большой выкуп в две тысячи рублей.
Боевые действия против ливонцев продолжались. Были взяты сильные крепости Тарваст и Вельяд. Впервые русские войска подошли к самому центру владений немецкого Ливонского ордена. Поход крупных военных сил Москвы по глубокому снегу в разгар лютой зимы стал для ливонского рыцарства полной неожиданностью. Войска с тяжелой артиллерией и обозами по зимним дорогам совершали переходы до 20 километров в сутки.
Наступление русских войск и их глубокое проникновение в Ливонию поторопили Орден к заключению мирных договоров с Псковом и Новгородом и договора Пскова с пограничным ему Дерптским епископством.
Следует подчеркнуть миролюбивый характер заключенных договоров. Великий князь Московский Иван III Васильевич не посягал на территориальную целостность побежденного противника. Его цель — обеспечить безопасность на границах и создать благоприятные условия для торговли русских купцов, которым ливонцы строили самые различные препятствия.
Принципиальное значение русско-ливонских договоров 1481 года состоит в том, что они впервые узаконили отношения Русского централизованного государства с европейским партнером. В начальной части договоров впервые в международном акте встречается формула с упоминанием «великих государей царей русских», хотя до венчания Ивана IV Васильевича Грозного на царство оставалось еще целых 66 лет.
Защитив таким образом государственные границы, Иван III продолжил собирание русских княжеств в единую «горсть». На протяжении почти двух столетий главным соперником Москвы в борьбе за великое княжение Владимирское была Тверь. Ко времени «стояния на Угре» тверские князья еще сохраняли независимость, но их родовые земли оказались окруженными московскими со всех сторон.
Тверское княжество с 1446 года поддерживало политический и военный союз с Москвой. Тверские полки участвовали в походе на Новгород и в войне с Большой Ордой. Однако с 1483 года отношения между тверским князем Михаилом Борисовичем и Иваном III Васильевичем осложнились и вскоре привели к разрыву их союза, давшего много полезного Руси.
Причин было немало. Московские землевладельцы систематически захватывали порубежные земли тверских вотчинников, нарушая тем самым границу двух княжеств. Шла борьба за торговые пути и доходы с них. Московские власти переманивали к себе на службу тверичей. Но самое главное заключалось в том, что Тверское княжество теряло независимость.
Тверской князь Михаил Борисович решил опереться в противостоянии с Москвой на союз с королем Казимиром IV, женившись на его племяннице. В ответ на это великий московский князь пошел военным походом на соседнее княжество. Вооруженные пушками ратники во главе с наследником великокняжеского престола Иваном Ивановичем Молодым подступили к Твери. Та не имела достаточных сил для сопротивления. К тому же московские рати уже успели «пленить» тверскую землю и сжечь два городка. Помощи тверичам ждать было неоткуда.
Князь Михаил Борисович вынужден был отказаться от союза с Литвой и согласиться на «повиновение» великому князю Московскому, которому достались и все спорные пограничные земли. В такой ситуации Тверское княжество не могло долго оставаться независимым и не войти в состав централизованного Русского государства. Ивану III Васильевичу как искушенному политику требовался только предлог для ликвидации вооруженной рукой самостоятельного Тверского княжества.
Такой предлог вскоре появился. Московская стража перехватила тверского княжеского гонца в Литву: князь Михаил Борисович просил у короля Казимира IV полки с «великой» артиллерией, чтобы совместно с ним ударить по Москве. Такого вероломного шага своего супротивника великий князь Московский простить просто не мог — он решил его «наказать».
Второй тверской поход московской рати возглавил сам Иван III вместе с сыном Иваном. Великокняжеские полки обложили город, ремесленный и торговый посад которого сожгли. В походе участвовали родные братья великого князя с полками и новгородское ополчение. Затворившиеся в городе-крепости тверичи таких воинских сил просто иметь не могли.
Великий князь действовал не сколько силой, сколько уговорами и обещаниями. Он дал гарантии неприкосновенности владений тверских бояр, и те начали переходить к нему на службу. Это и решило участь князя Михаила Борисовича Тверского. Покинутый неверными боярами, он вместе с семьей и казной удачно бежал в Литву.
Великий князь Иван III Васильевич утвердил на тверском княжении своего наследника Ивана Ивановича Молодого. Таким образом Тверь со своими землями стала частью единого Московского государства.
Второй брак Ивана III сильно запутал династические отношения в Московском великом княжестве. Царевна Софья вступила в брак на невыгодных для нее условиях. Ее сыновья могли претендовать только на удельные княжества, но никак не на московский престол. Византийская царевна-гречанка не знала русского языка и не пользовалась популярностью среди подданных, в том числе и при великокняжеском дворе.
Московский государь, решая внешнеполитические проблемы, женил своего наследника, первенца Ивана Молодого Тверского на дочери православного правителя — господаря Молдавии Стефана Великого. В 1479 году Софья Палеолог родила сына Василия. Четыре года спустя Елена Волошанка родила Ивану III внука Дмитрия.
Княжичу Дмитрию исполнилось семь лет, когда умер его отец Иван Иванович Молодой. Тридцатидвухлетний наследник московского престола страдал легким недугом — «камчюгою в ногах», или подагрой. Вылечить его взялся «мистер Леон Жидовин», выписанный Софьей из Венеции. Несмотря на все старания иноземного врача, больной умер. Кончина наследника великокняжеского престола была выгодна «грекине», и по Москве пронесся слух, будто Ивана Молодого отравили итальянцы. Знаменитого венецианского врача вывели на площадь и отрубили голову.
Борьба за великокняжескую корону окончится только в конце жизни Ивана III Васильевича. А пока его внук Дмитрий в 1498 году, по достижении 15-летнего возраста, будет торжественно коронован на великое Московское княжение, но государем Русским ему не суждено будет стать.
При Иване III Васильевиче Русское государство претерпело значительные изменения. Удельные князья из года в год теряли влияние и роль как в политике, так и в экономической жизни. Великий князь запретил им иметь торги в столице, которая становилась крупным центром купеческой жизни, особенно после «погрома» торгового Новгорода. Удельные князья лишались права чеканить собственную монету.
Произошли серьезные изменения в правящем классе страны. Появляется многочисленное дворянство — служилые люди. Они являлись надежной опорой великого князя в его борьбе с боярством, поскольку получали за ратную службу небольшие земельные наделы с крестьянскими дворами. Поэтому дворянство было прямо заинтересовано в сильной великокняжеской власти.
Теперь основу русского войска составляли не княжеские и боярские дружины, а дворянское конное ополчение. Чтобы увеличить военную силу государства, Иван III широко проводил политику наделения дворян поместьями на вновь присоединенных землях, как это было, например, на Новгородщине.
Территория Русского государства административно делилась на уезды, границы которых восходили к рубежам бывших удельных княжеств, а уезды — на станы и волости. Правили в уездах великокняжеские наместники, в станах и волостях — волостели. Эти территории давались им в «кормление» — то есть они содержались за счет местного населения. В их законное вознаграждение шли судебные пошлины и часть собираемых налогов — «кормленичий доход».
Устанавливается новый законодательный порядок, для чего проводится судебная реформа. В 1497 году обнародуется Судебник — специальный законодательный сборник, что стало большим событием в Великом княжестве Московском.
При Иване III Васильевиче высшей судебной инстанцией был суд великого князя и его детей. Существовали суды бояр и окольничих, наместников и волостелей. По Судебнику, свидетели обязательно должны были быть очевидцами событий. В Судебнике сохранились и некоторые нормы старого права. Так, жалобщики могли решить судебный спор поединком на дубинах. В таком случае судьи должны были наблюдать, чтобы один противник не убил другого. Старики, женщины, дети и увечные могли выставить вместо себя наемного бойца. Победитель такого поединка признавался выигравшим судебную тяжбу.
Великий князь Иван III Васильевич провел реформу календаря. Он стал более пригоден для исчисления государственных доходов, поскольку урожай собирался к 1 сентября. В этот день теперь стали отмечать Новый год, а не 1 марта, как было до 1492 года.