том как схватил Верти-дуба, вырезал ему из спины ремень и повесил его на гвоздь, а сам сел, все съел, что было нажарено-напарено, и ушел. Верти-дуб крутился, вертелся на гвозде и упал. Сразу схватился варить обед. Когда все вернулись, обед еще не был готов. И он не сказал про дедка. А Покати-горошек и спрашивает: „Почему опоздал с обедом?" — „Да я немножко уснул". На другое утро Покати-горошек и говорит: „Крути-ус, останешься ты обед варить".
Вот остался Крути-ус. И с ним то же случилось, как со Сверни-горой и Верти-дубом. На четвертый день варить обед остался сам Покати-горошек. Нажарил-напарил всего и лег отдохнуть. Только лег, слышит — кричит кто-то: „Отопри мне!" Соскочил Покати-горошек с кровати, отворил дверь и видит — что за чудо! За дверью стоит дедок: сам маленький, а борода на сажень тянется. „Пересади меня через порог", — говорит дедок. Покати-горошек пересадил его через порог, а дедок ходит по избушке и ворчит; уже руку протянул, хотел Покати-горошка схватить, а Покати-горошек увидел и как схватил его за бороду да потащил за двери. Притянул дедка к дубу, вщемил его в дуб, чтобы он не вылез, и еще в нос ему дал. Уходит Покати-горошек и говорит: „Посиди, пока я не приду!“
Приходят все на обед, а Покати-горошек им все рассказал. А потом говорит: „Пойдем: я вам чудо покажу”.
Пришли на то место, где был дедок, и видят, что ни дуба, ни дедка нет. Тогда и другие рассказали, что дедок приходил к ним и поедал обеды, да еще по ремню из спины вырезал. „Ах вот он какой, — говорит Покати-горошек, — тогда пошли его искать!“
И они пошли. А когда дедок тянул дуб за собой, остался след… Шли они, шли и подошли к яме. Покати-горошек говорит: „Давайте канат плести!“
Сплели канат с руку толщиной. Покати-горошек и говорит: „Ну-ка, Сверни-гора, накручивай канат и спускайся в яму“. А Сверни-гора: „А ну его, не полезу!" И другие тоже, как Сверни-гора, отказались. Тогда Покати-горошек и говорит: „Спустите меня!"
Спустили они Покати-горошка в яму. Идет он и видит город, а в нем трактиры, тротуары, электричество… Только солнца нет. Вот идет он, а навстречу королевна — и говорит: „Ох, молодой человек, как вы сюда попали?" А он отвечает: „Как попал, так и попал. А вы как попали?" — „А меня, — говорит королевна, — черт схватил и в неволе держит!" — „Ну ничего, я вас отсюда вызволю!" — „А вот вас черт убьет! Он очень сильный. Он даже дуб вырвал!" — „Покажи, где он есть", — просит Покати-горошек. „Вот в этом доме", — она говорит.
Подошел Покати-горошек к дому, открыл дверь и видит — в доме дедок. Увидел дедок Покати-горошка и кричит: „Биться ай мириться?" — „Биться! Выходи, иначе я дом сломаю!”
Покати-горошек как махнул своей саблей, сразу и убил дедка. Подошел к королевне и говорит: „Пошли!" А она: „Идем в его палаты и возьмем добра!"
Так они и сделали. Потом Покати-горошек повел королевну к яме. Пришли, Покати-горошек как крикнет: „Эй, друзья, вы здесь? Если да, так опускайте канат!" Они опустили канат. Покати-горошек навязал на канат мешок золота и сказал, что это Сверни-горе. И все получили по мешку золота. А потом он и кричит: „А это мне!"
Когда друзья подняли наверх и увидели королевну, сразу же решили убить Покати-горошка. А Покати-горошек решил вместо себя привязать камень. Привязал он камень на канат, а сам стал в сторону. Друзья дотащили канат до половины ямы и отпустили. Камень упал и чуть не убил Покати-горошка. „Что же делать?" — думает Покати-горошек. А тут буря нагрянула. Куда деваться? Он встал под дуб и стоит. А на дубе было гнездо, в гнезде воронята начали кричать. Покати-горошек взял и накрыл воронят. Когда буря утихла, прилетел на дуб большой ворон и спрашивает детей: „Кто вас спас?" — „А ты не съешь его?" — „Нет, покажите!" — „Вот он стоит под дубом!"
Подлетел ворон к — Покати-горошку и говорит: „Вы моих детей спасли! Когда я улетаю в чужие страны и прилетаю назад, детей живых уж не нахожу. Они умирают во время бури. А вы их спасли. Что вы хотите за это? Я все сделаю!" — „Я хочу на тот свет", — ответил Покати-горошек. „Тяжелое задание, но я выполню. Садитесь на меня, я вынесу вас из ямы!" Ну, и вынес ворон Покати-горошка на этот свет.
Пошел Покати-горошек по дороге и видит лес; свернул он в лес, видит: стоит изба. Зашел он в нее: сидит за столом красна девица и шьет. Завидела она его и заплакала: „Ох, милый человек, зачем вы сюда пришли? Вас же черт убьет". — „Нет, что вы!" — говорит Покати-горошек.
И вот появился черт, а он был брат того дедка, которого Покати-горошек убил, и говорит: „Биться ай мириться, хлопец, пришел?" — „Биться!” И как махнет своей саблей и убил черта!
Красна девица начала его благодарить. „Как вы попали сюда?” — спрашивает Покати-горошек. „А я уже давно у него. Я несла братьям кушать, а черт меня схватил. У меня было шесть братьев. Они пошли меня искать, и их черт схватил. Теперь они в погребе. Надо их вызволить: ключ от погреба у черта!"
Покати-горошек схватил ключ, взял красну девицу за руку, и пошли они к погребу. Отомкнул Покати-горошек погреб и кричит: „Эй, вы живы?" — „Чуть живы!"
Зашел он в погреб, вывел их и привел домой. А мать с батькой так рады, что Покати-горошек, дочка и шесть сыновей вернулись домой! Но Покати-горошек не захотел сидеть дома, решил идти искать королевну. И мать просила, чтоб остался дома, но он все равно пошел.
Вот идет он по дороге и видит лес. Свернул в лес и идет по лесу. Уже и ночь скоро, а где спать — нет места. Залез он на дерево и переночевал; утром пошел дальше. Идет он, идет и видит: стоит избушка. Подходит он к избушке, слышит шум. „О! — думает, — это же мои друзья Сверни-гора, Верти-дуб и Крути-ус спорят, кому достанется королевна". Входит он в избушку, они как увидели его, сразу тихо стало, испугались: как это так, ведь они оставили его в яме! Как он выбрался? Сидят и дрожат. А Покати-горошек и говорит: „Не бойтесь, хоть вы меня и обманули и хотели убить, но я вас прощаю. Я возьму королевну и уйду!"
Взял Покати-горошек королевну, вернулся домой и женился на ней. Стал жить-поживать да добра наживать.
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀32. Морской царь и Василиса Премудрая⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
За тридевять земель, в тридесятом государстве жил-был царь с царицею; детей у них не было. Поехал царь по чужим землям, по дальним сторонам, долгое время дома не бывал; в ту пору родила ему царица сына Ивана-царевича, а царь про то и не ведает.
Стал он держать путь в свое государство, стал подъезжать к своей земле, а день был жаркий-жаркий, солнце так и пекло! И напала на него жажда великая. Все бы отдал — только бы воды испить! Осмотрелся кругом и видит невдалеке большое озеро. Подъехал к озеру, слез с коня, прилег и давай глотать студеную воду. Пьет и не чует беды, а царь морской ухватил его за бороду. „Пусти!" — просит царь. „Не пущу, не смей пить без моего ведома!" — „Какой хочешь возьми выкуп — только отпусти!" — „Давай то, чего дома не знаешь". Царь подумал-подумал — чего он дома не знает? Кажется, все знает, все ему известно — и согласился. Попробовал — бороду никто не держит; встал с земли, сел на коня и поехал восвояси.
Вот приезжает домой, царица встречает его с царевичем — такая радостная! А он как узнал о своем милом детище, так и залился горькими слезами. Рассказал царице, как и что с ним было, поплакали вместе, да ведь делать-то нечего — слезами дела не поправишь. Стали они жить по-старому, а царевич растет себе да растет, словно тесто на опаре, — не по дням, а по часам, и вырос большой. „Сколько ни держать при себе, — думает царь, — а отдавать надобно: дело неминуемое". Взял Ивана-царевича за руку и привел прямо к озеру. „Поищи здесь, — говорит, — мой перстень, я ненароком вчера обронил". Оставил царевича, а сам повернул домой.
Стал царевич искать перстень. Идет по берегу, и попадается ему навстречу старушка. „Куда идешь, Иван-царевич?" — „Отвяжись, не докучай, старая ведьма! И без тебя досадно". — „Ну, оставайся с богом!" И пошла старушка в сторону. А Иван-царевич призадумался: „За что обругал я старуху? Дай ворочу ее — старые люди хитры и догадливы! Авось, что и доброе скажет". И стал звать старушку: „Воротись, бабушка, да прости мое слово глупое! Ведь я с досады вымолвил: заставил меня отец перстень искать, хожу-высматриваю, а перстня нет как нет!" — „Не за перстнем ты здесь: отдал тебя отец морскому царю; выйдет морской царь и возьмет тебя с собой в подводное царство".
Горько заплакал царевич. „Не тужи, Иван-царевич! Будет и на твоей улице праздник, только слушайся меня, старухи. Спрячься вон за тот куст смородины и притаись тихохонько. Прилетят сюда двенадцать голубиц — красных девиц, а вслед за ними и тринадцатая; станут в озере купаться, а ты тем временем унеси у последней платье и до тех пор не отдавай, пока не подарит она тебе своего колечка. Если не сумеешь этого сделать, ты погиб навеки: у морского царя кругом всего дворца стоит частокол высокий, на целые на десять верст, и на каждой спице — по голове; только одна порожняя, не угоди на нее попасть!" Иван-царевич поблагодарил старушку, спрятался за смородиновый куст и ждет поры-времени.
Вдруг прилетают двенадцать голубиц; ударились о сыру землю и обернулись красными девицами, все до единой красоты несказанной: ни вздумать, ни взгадать, ни пером написать! Поскидали платья и пустились в озеро: играют, плещутся, смеются, песни поют. Вслед за ними прилетела и тринадцатая голубица; ударилась о сыру землю, обернулась красной девицей — и была она всех пригожее, всех красивее! Долго Иван-царевич не мог отвести очей своих, долго на нее заглядывался да припомнил, что говорила ему старуха, подкрался тихонько и унес платье.
Вышла из воды красная девица, хватилась — нет платья, унес кто-то; бросились все искать, искали, искали — не видать нигде.
"Не ищите, милые сестрицы! Полетайте домой; я сама виновата — недосмотрела, сама и отвечать буду". Сестрицы — красные девицы ударились о сыру землю, сделались голубками, взмахнули крыльями и полетели прочь. Осталась одна девица, осмотрелась кругом и промолвила: „Кто бы ни был таков, у кого мое платье, выходи сюда; коли старый человек — будешь мне родной батюшка, коли средних лет — будешь братец любимый, коли ровня мне — будешь милый друг!“ Только сказала последнее слово, показался Иван-царевич. Подала она ему золотое колечко и говорит: „Ах, Иван-царевич! Что давно не приходил? Морской царь на тебя гневается. Вот дорога, что ведет в подводное царство, ступай по ней смело! Там и меня найдешь: ведь я дочь морского царя — Василиса Премудрая".