Кот Васька сел собаке на спину, уцепился когтями за шерсть, чтобы не свалиться, и поплыли они по морю; перебрались на другую сторону и пришли в тридесятое царство, в мышье государство. В том государстве не видать ни души человеческой, зато столько мышей, что и сосчитать нельзя: куда ни сунься, так стаями и ходят! Говорит Журка коту Ваське: „Ну-ка, брат, принимайся за охоту, начинай этих мышей душить-давить, а я стану загребать да в кучу складывать!"
Васька к той охоте привычен; как пошел расправляться с мышами по-своему: что ни цапнет — то и дух вон! Журка едва поспевает в кучу складывать и в неделю собрал большую скирду!
На все царство налегла кручина великая; видит мышиный царь, что в народе его недочет оказывается, что много подданных злой смерти предано, вылез из норы и взмолился перед Журкою и Ваською: „Бью челом вам, сильно-могучие богатыри! Сжальтесь над моим народишком, не губите до конца; лучше скажите, что вам надобно? Что могу, все для вас сделаю!" Отвечает ему Журка: „Стоит в твоем государстве дворец, в том дворце живет прекрасная королевна, — унесла она у нашего хозяина чудодейное колечко. Если ты не добудешь нам того колечка, то и сам пропадешь, и царство твое сгинет: все как есть опустошим!" — „Постойте, — говорит мышиный царь, — я соберу своих подданных и спрошу у них!
Тотчас собрал он мышей, и больших и малых, и стал выспрашивать: не возьмется ли кто из них пробраться во дворец к королевне и достать чудодейное кольцо? Вызвался один мышонок. „Я, — говорит, — в том дворце часто бываю; днем королевна носит кольцо на мизинном пальце, а на ночь, когда спать ложится, кладет в рот! — „Ну-ка постарайся добыть его; коли сослужишь эту службу, награжу тебя по-царски!"
Мышонок дождался ночи, пробрался во дворец и залез потихоньку в спальню; смотрит — королевна крепко спит; он вполз в постель, всунул королевне в нос свой хвостик и давай щекотать в ноздрях. Она чихнула — кольцо изо рта выскочило и упало на ковер. Мышонок прыг с кровати, схватил кольцо в зубы и отнес своему царю. А царь мышиный отдал кольцо сильно-могучим богатырям коту Ваське да собаке Журке. Они на том царю благодарствовали и стали друг с дружкою совет держать: кто лучше кольцо сбережет? Кот Васька говорит: „Давай мне, уж я ни за что не потеряю! — „Ладно, — говорит Журка, — смотри же, береги еще пуще своего глаза!“ Кот взял кольцо в рот, и пустились они в обратный путь.
Вот дошли до синего моря, Васька вскочил Журке на спину, уцепился лапами как можно крепче, а Журка в воду — и поплыл через море.
Плывут час, плывут другой; вдруг откуда ни взялся — прилетел черный ворон, пристал к Ваське и давай долбить его в голову. Бедный кот не знает, что ему и делать, как от врага оборониться. Если пустить в дело лапы — чего доброго, опрокинешься в море и на дно пойдешь, если показать ворону зубы — пожалуй, кольцо выронишь. Беда, да и только! Долго терпел он, да под конец невмоготу стало: продолбил ему ворон буйную голову до крови; озлобился Васька, стал зубами обороняться и уронил кольцо в синее море.
Черный ворон поднялся вверх и улетел в темные леса. А Журка, как скоро выплыл на берег, тотчас же про кольцо спросил. Васька стоит, голову понуривши. „Прости, — говорит, — виноват, брат, перед тобою — ведь я кольцо в море уронил!“ Напустился на него Журка: „Ах ты, олух проклятый! Счастлив твой бог, что я прежде того не узнал: я бы тебя, разиню, в море утопил! Ну, с чем мы теперь к хозяину явимся? Сейчас же полезай в воду: или кольцо добудь, или сам пропадай!" — „Что в том прибыли, коли я пропаду? Лучше давай ухитряться: как допрежде мышей ловили, так теперь станем за раками охотиться — авось на наше счастье они нам помогут кольцо найти!" Журка согласился; стали они ходить по морскому берегу, стали раков душить да в кучу складывать. Большой ворох наклали!
На ту пору вылез из моря огромный рак, захотел погулять на чистом воздухе. Журка с Васькой тут же его сцапали и ну тормошить на все стороны. „Не душите меня, сильно-могучие богатыри, я царь над всеми раками; что прикажете, то и сделаю!" — „Мы уронили кольцо в море — разыщи его и доставь, коли хочешь милости, а без этого все твое царство до конца разорим!"
Царь-рак в ту же минуту созвал своих подданных и стал про кольцо расспрашивать. Вызвался один малый рак. „Я, — говорит, — знаю, где оно находится; как только упало кольцо в синее море, тотчас подхватила его рыба-белужина и проглотила на моих глазах".
Тут все раки бросились по морю разыскивать рыбу-белужину, зацапали ее, бедную, и давай щипать клешнями; уж они ее гоняли, гоняли, просто ни на единый миг покоя не давали; рыба и туда и сюда, вертелась, вертелась и выскочила на берег. Царь-рак вылез из воды и говорит коту Ваське да собаке Журке: „Вот вам, сильномогучие богатыри, рыба-белужина, теребите ее немилостиво — она ваше кольцо проглотила! "
Журка бросился на белужину и начал ее с хвоста уписывать. „Ну, — думает, — досыта теперь наемся!“ А шельма кот знает, где скорее кольцо найти, принялся за белужье брюхо, прогрыз дыру, повытаскивал кишки и живо на кольцо напал. Схватил кольцо в зубы и давай бог ноги; что есть силы бежит, а на уме у него такая думка: „Прибегу я к хозяину, отдам ему кольцо и похвалюсь, что один все дело устроил, — будет меня хозяин и любить и жаловать больше, чем Журку!“
Тем временем Журка наелся досыта, смотрит: где же Васька? И догадался, что товарищ его себе на уме: хочет неправдой у хозяина выслужиться. „Так врешь же, плут Васька! Вот я тебя нагоню, в мелкие кусочки разорву!“
Побежал Журка в погоню; долго ли, коротко ли — нагоняет он кота Ваську и грозит ему бедой неминучею. Васька усмотрел в поле березу, вскарабкался на нее и засел на самой верхушке. „Ладно, — говорит Журка. — Всю жизнь не просидишь на дереве, когда-нибудь и слезть захочешь, а уж я ни шагу отсюда не сделаю!“
Три дня сидел кот Васька на березе, три дня караулил его Журка, глаз не спуская; проголодались оба и согласились на мировую.
Помирились и отправились вместе к своему хозяину; прибежали к столбу, Васька вскочил в окошечко и спрашивает: „Жив ли, хозяин?" — „Здравствуй, Васенька! Я уж думал, вы не воротитесь; три дня как без хлеба сижу! "
Кот подал ему чудодейное кольцо, Мартынка дождался глухой полночи, перекинул кольцо с руки на руку — и тотчас явились к нему двенадцать молодцев: „Что угодно, что надобно?" — „Поставьте, ребята, мой прежний дворец, и мост хрустальный, и собор пятиглавый и перенесите сюда мою неверную жену; чтобы к утру все было готово!“
Сказано — сделано.
Поутру проснулся король, вышел на балкон, посмотрел в подзорную трубочку и видит: где избушка стояла, там высокий опять дворец выстроен, от того дворца до королевского хрустальный мост тянется, по обеим сторонам моста растут деревья с золотыми и серебряными яблоками.
Король приказал заложить коляску и поехал разведать, впрямь ли все по-прежнему или только ему привиделось? Мартынка встречает его у ворот, берет за белые руки и ведет в свои расписные палаты. „Так и так, — докладывает, — вот что со мной королевна сделала!“
Король присудил ее казнить; по его слову королевскому взяли неверную жену, привязали за хвост к дикому жеребцу и пустили в чистое поле; жеребец полетел стрелою и размыкал ее белое тело по яругам, по крутым оврагам…
А Мартынка и теперь живет, хлеб жует.
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀40. Козьма Скоробогатый⠀⠀ ⠀⠀
Жил-проживал Кузенька один-одинёшенек в темном лесу; у него был худой домишко, да один петушок, да пять курочек.
К этому Кузеньке повадилась ходить лисичка; пошел он раз на охоту, и только из дому, а лисичка тут как тут; прибежала, заколола одну курочку, изжарила и скушала.
Воротился Кузенька, хвать — нет курочки! И думает: верно, коршун утащил.
На другой день пошел опять на охоту. Попадается ему навстречу лисичка и спрашивает: „Куда, Кузенька, идешь?" — „На охоту, лисичка! " — „Ну, прощай!" И тотчас же побежала к нему в избу, заколола курочку, изжарила и скушала.
Пришел домой Кузенька, хватился курочки — нету! Пало ему в догадку: „Уж не лисичка ли кушает моих курочек?"
Вот на третий день он крепко-накрепко заколотил у себя в избе окна и двери, а сам пустился на промысел. Откуда ни возьмись лисичка и спрашивает: „Куда идешь, Кузенька?" — „На охоту, лисичка!" Лисичка тут же и побежала к дому Кузеньки, а он поворотил да вслед за нею. Прибежала лисичка, обошла кругом избу, видит: окна и двери заколочены крепко-накрепко, как попасть в избу? Взяла да и спустилась в трубу. Тут Кузенька и поймал лисичку. „Ба, — говорит, — вот какой вор ко мне жалует! Постой-ка, сударушка, я тебя теперь живой из рук не выпущу!" Лисичка стала просить Кузеньку: „Не убивай меня! Я тебя сделаю Козьмою Скоробогатым, только изжарь для меня одну курочку с масличком пожирнее! "
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
Кузенька согласился, а лисонька, накушавшись такого жирного обеда, побежала на царские заповедные луга и стала на тех заповедных лугах кататься. Бежит волк и говорит: „Эх ты, проклятая лиса! Где так жирно обтрескалась?" — „Ах, любезный волченёк-куманёк! Ведь я была у царя на пиру. Неужели тебя, куманек, не звали? А нас там было всяких разных зверей, куниц, соболей видимо-невидимо! " Волк и просит: „Лисонька, не сведешь ли и меня к царю на обед?" Лисичка обещалась и велела собрать сорок сороков серых волков и привести с собою.
Волк согнал сорок сороков серых волков, а лиса повела их к царю; как привела, сейчас же вошла в белокаменные палаты и поклонилась царю сороком сороков серых волков от Козьмы Скоробогатого. Царь весьма тому обрадовался, приказал всех волков загнать в ограду и запереть накрепко.
А лисичка бросилась к Кузеньке; прибежала, велела зажарить еще одну курочку; пообедала сытно и пустилась на заповедные луга и стала кататься по траве. Бежит медведь мимо, увидел лисоньку и говорит: „Эк ведь ты, проклятая хвостомеля, обтрескалась!" Она отвечает: „Я была у царя в гостях; нас там было всяких разных зверей, куниц, соболей видимо-невидимо! Да и теперь еще остались — пируют волки. Ты знаешь, любезный куманек, какие они объедалы! По сию пору всё обедают!“ Мишка и просит: „Лисонька, не сведешь ли и меня на царский обед?“ Лисичка согласилась и велела ему