уя на коне белая, — на дворе стало рассветать. Идет она дальше; вдруг скачет другой всадник: сам красный, одет в красном и на красном коне, — стало всходить солнце.
Василиса прошла всю ночь и весь день, только к следующему вечеру вышла на полянку, где стояла избушка Бабы Яги: забор вокруг избы из человечьих костей, на заборе торчат черепа людские с глазами, вместо дверей у ворот — ноги человечьи, вместо запоров — руки, вместо замка — рот с острыми зубами. Василиса обомлела от ужаса и стала как вкопанная.
Вдруг едет опять всадник: сам черный, одет во все черное и на черном коне; подскакал к воротам Бабы Яги и исчез, как сквозь землю провалился, — настала ночь.
Но темнота продолжалась недолго; у всех черепов на заборе засветились глаза, и на всей поляне стало светло, как днем. Василиса дрожала со страху, но, не зная куда бежать, оставалась на месте.
Скоро послышался в лесу страшный шум: деревья трещали, сухие листья хрустели; выехала из лесу Баба Яга — в ступе едет, пестом погоняет, помелом след заметает. Подъехала к воротам, остановилась и, обнюхав вокруг себя, закричала: „Фу, фу! Русским духом пахнет! Кто здесь?" Василиса подошла к старухе со страхом и, низко поклонясь, сказала: „Это я, бабушка! Мачехины дочери прислали меня за огнем к тебе!" — „Хорошо, — сказала Баба Яга, — знаю я их; но ты поживи наперёд да поработай у меня, тогда и дам тебе огня, а коли нет, так я тебя съем!"
Потом обратилась к воротам и вскрикнула: „Эй, запоры мои крепкие, отомкнитесь, ворота мои широкие, отворитесь!“ Ворота отворились, Баба Яга въехала, посвистывая, и за нею вошла Василиса, а потом опять все заперлось.
Войдя в горницу, Баба Яга расселась за столом и говорит Василисе: „Подавай-ка сюда, что там есть в печи: я есть хочу!" Василиса зажгла лучину от тех черепов, что на заборе, и начала таскать из печки да подавать Яге кушанья, а кушаньев настряпано было человек на десять. Из погреба принесла она квасу, меду, пива и вина. Все съела, все выпила старуха. Василисе оставила только щец немножко, краюшку хлеба да кусочек поросятины.
Стала Баба Яга спать ложиться и говорит: „Когда завтра я уеду, ты, смотри, двор вычисти, избу вымети, обед состряпай, белье приготовь да пойди в закром, возьми четверть пшеницы и очисти ее от чернушки. Да чтоб все было сделано, а не то — съем тебя! "
После такого наказа Баба Яга захрапела, а Василиса поставила старухины объедки перед куклою, залилась слезами и сказала: „На, куколка, покушай, моего горя послушай! Тяжелую дала мне Яга-Баба работу и грозится съесть меня, коли всего не исполню; помоги мне!" Кукла в ответ: „Не бойся, Василиса Прекрасная! Поужинай, помолися да спать ложися — утро мудренее вечера! "
Ранёшенько проснулась Василиса, а Баба Яга уже встала, выглянула в окно: у черепов глаза потухают; вот мелькнул белый всадник — и совсем рассвело. Баба Яга вышла во двор, свистнула — перед ней явилась ступа с пестом и помелом. Промелькнул красный всадник — взошло солнце. Баба Яга села в ступу и выехала со двора: пестом погоняет, помелом след заметает.
Осталась Василиса одна, осмотрела дом Бабы Яги, подивилась изобилью во всем и остановилась в раздумье: за какую работу ей прежде всего приняться? Глядит, а вся работа уже сделана, — куколка выбирала из пшеницы последние зерна чернушки. „Ах ты, избавительница моя! — сказала Василиса куколке. — Ты от беды меня спасла!" — „Тебе осталось только обед состряпать, — отвечала куколка, влезая в карман Василисы. — Состряпай с богом да и отдыхай на здоровье!"
К вечеру Василиса собрала на стол и ждет Бабу Ягу. Начало смеркаться, мелькнул за воротами черный всадник — и совсем стемнело, только светились глаза у черепов. Затрещали деревья, захрустели листья — едет Баба Яга. Василиса встретила ее. „Все ли сделано?" — спрашивает Яга. „Изволь посмотреть сама, бабушка!" — молвила Василиса. Баба Яга все осмотрела, подосадовала, что не за что рассердиться, и говорит: „Ну, хорошо!" Потом крикнула: „Верные мои слуги, сердечные други, смелите мне пшеницу!“ Явились три пары рук, схватили пшеницу и унесли вон с глаз.
Баба Яга наелась, стала ложиться спать и опять дает наказ Василисе: „Завтра сделай ты то же, что и нынче, да сверх того возьми из закрома мак да очисти его от земли по зернышку: вишь, кто-то по злобе земли в него намешал! " Сказала старуха, повернулась к стене и захрапела, а Василиса принялась кормить свою куколку. Куколка поела и сказала ей по-вчерашнему: „Молись богу да ложись спать: утро вечера мудренее; все будет сделано, Василисушка!"
Наутро Баба Яга опять уехала в ступе со двора, а Василиса с куколкой всю работу тотчас справила. Старуха воротилась, оглядела все и крикнула: „Верные мои слуги, сердечные други, выжмите из мака масло! " Явились три пары рук, схватили мак и унесли с глаз. Баба Яга села обедать; она ест, а Василиса молча стоит. „Что же ты ни о чем не говоришь со мной? — сказала Баба Яга. — Стоишь как немая?" — „Не смею, — отвечала Василиса, — а если позволишь, то мне хотелось бы спросить тебя кой о чем." — „Спрашивай! Только не всякий вопрос к добру ведет: много будешь знать, скоро состаришься! " — „Я хочу спросить тебя, бабушка, только о том, что видела: когда я шла к тебе, меня обогнал всадник на белом коне, сам белый и в белой одежде: кто он такой?" — „Это день мой ясный", — отвечала Баба Яга.
„Потом обогнал меня другой всадник — на красном коне, сам красный и весь в красном одет; это кто такой? " — „Это мое солнышко красное! " — отвечала Баба Яга. — „А что значит черный всадник, который обогнал меня у самых твоих ворот, бабушка?" — „Это ночь моя темная. Всё мои слуги верные!”
Василиса вспомнила о трех парах рук, но смолчала. „Что же ты еще не спрашиваешь?" — молвит Баба Яга. „Будет с меня и этого; сама ж ты, бабушка, сказала, что много узнаешь — состаришься!" — „Хорошо, — сказала Баба Яга, — что ты спрашиваешь только о том, что видела за двором, а не во дворе! Я не люблю, чтоб у меня сор из избы выносили, и слишком любопытных ем! Теперь я тебя спрошу: как успеваешь ты исполнять работу, которую я задаю тебе?" — „Мне помогает благословение моей матери," — отвечала Василиса. „Так вот оно что! Убирайся же ты от меня, благословенная дочка! Не нужно мне благословенных!
Вытащила она Василису из горницы и вытолкала за ворота; потом сняла с забора череп с горящими глазами и, наткнув на палку, отдала ей: „Вот тебе огонь для мачехиных дочек, возьми его: они ведь за этим тебя сюда прислали!”
Бегом пустилась Василиса при свете черепа, который погас только с наступлением утра; и наконец, к вечеру другого дня, добралась до своего дома. Подходя к воротам, она хотела было бросить уж череп: „Верно, дома, — думает себе, — уж больше в огне не нуждаются”. Но вдруг послышался глухой голос из черепа: „Не бросай меня, неси к мачехе!”
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
Она взглянула на дом мачехи и, не видя ни в одном окне огонька, решилась идти туда с черепом. Впервые встретили ее ласково и рассказали, что с той поры, как она ушла, у них не было в доме огня: сами высечь никак не могли, а который огонь приносили от соседей — тот погасал, как только входили с ним в горницу. „Авось твой огонь будет держаться!” — сказала мачеха.
Внесли череп в горницу, а глаза из черепа так и глядят на мачеху и ее дочерей, так и жгут! Те было прятаться, но куда ни бросятся — глаза всюду за ними так и следят; к утру совсем сожгло их в уголь, одну Василису не тронуло.
Поутру Василиса зарыла череп в землю, заперла дом на замок, пошла в город и попросилась на житье к одной безродной старушке. Живет себе и поджидает отца. Вот как-то говорит она старушке: „Скучно мне сидеть без дела, бабушка! Сходи купи мне льна самого лучшего: я хоть прясть буду!"
Старушка купила, Василиса села за дело — работа так и горит у нее, и пряжа выходит ровная да тонкая, как волосок. Набралось пряжи много, пора бы и за тканье приниматься, да таких берд не найдут, чтобы годились на Василисину пряжу; никто не берется и сделать их. Василиса стала просить свою куколку, та и говорит: „Принеси-ка мне какое-нибудь старое бердо, да старый челнок, да лошадиной гривы: я все тебе смастерю".
Василиса добыла все, что надо, и легла спать, а кукла за ночь приготовила славный стан. К концу зимы и полотно выткано, да такое тонкое, что сквозь иглу вместо нитки продеть можно. Весною полотно выбелили, и Василиса говорит старухе: „Продай, бабушка, это полотно, а деньги возьми себе". Старуха взглянула на товар и ахнула: „Нет, дитятко! Такого полотна, кроме царя, носить некому: понесу во дворец!"
Пошла старуха к царским палатам да все мимо окон похаживает. Царь увидал и спрашивает: „Что тебе, старушка, надобно?" — „Ваше царское величество, — отвечает старуха, — я принесла диковинный товар; никому, кроме тебя, показать не хочу! " Царь приказал впустить к себе старуху и как увидел полотно — вздивовался. „Что хочешь за него?" — спросил царь. „Ему цены нет, царь-батюшка! Я тебе в дар его принесла!" Поблагодарил царь и отпустил старуху с подарками.
Стали царю из того полотна сорочки шить; раскроили, да нигде не могли найти швеи, которая взялась бы их сшить. Долго искали, наконец царь позвал старуху и говорит: „Умела ты напрясть и соткать такое полотно, умей из него и сорочки сшить! " — „Не я, государь, пряла и ткала полотно, — сказала старуха, — это работа приемыша моего — девушки". — „Ну, так пусть и сошьет она! "
Воротилась старушка домой и рассказала обо всем Василисе. „Я знала, — говорит ей Василиса, — что эта работа моих рук не минует!" Заперлась в свою горницу и принялась за работу; шила она не покладая рук, и скоро дюжина сорочек была готова.
Старуха понесла к царю сорочки, а Василиса умылась, причесалась, оделась и села под окном. Сидит себе и ждет, что будет. Видит: на двор к старухе идет царский слуга; вошел в горницу и говорит: „Царь-государь хочет видеть искусницу, что сшила ему сорочки, и наградить ее из своих царских рук!" Пошла Василиса и явилась пред очи царские. Как увидел царь Василису Прекрасную, так и влюбился в нее без памяти. „Нет, красавица моя, — говорит он, — не расстанусь я с тобой, ты будешь моей женою! "