И так они распростились со стариком и отправились в путь-дорогу. Шли они по пути и видят: бежит заяц. Они говорят:
— Давай его убьем.
Заяц говорит:
— Не бейте, я вам двух молодых приведу.
Они ответили:
— Смотри, косой заяц, если не приведешь, то выведем всю вашу породу.
И видят невдалеке, что заяц ведет двух молодых зайчишек. И зайцы пошли за двумя братьями. Идут они дальше и видят: бежит лисица. Они говорят между собой:
— Эх, давай убьем ее.
Когда они наметились на лисицу, лисица сразу им сказала:
— Не бейте, я вам двух лисят приведу.
И невдолге видят: лисица ведет двух молодых лисят, и оба лисята также побежали за ними.
Идут они дальше, видят: бежит волк. Они опять хотели убить его, но волк дал обещание привести двух волчат, что и сделал.
И так они приманили к себе двух медведей и двух львов. Тогда они пошли мирно и весело. У них была хорошая охота, добыча шла за ними, как ручные собаки.
Доходят они до расстани и видят — стоит дуб. Они но приказанию старика воткнули кинжал в дуб, и оба брата распростились. Один пошел по правой дороге, другой — по левой.
Младший брат дошел до города и видит, что весь город одет трауром. Он заходит в крайнюю избушку, где жила бедная старушка, стал проситься у ней ночевать, она говорит:
— Ночуй, дитятко.
Он у ней просит какого-нибудь убежища для своей охоты. Старушка дала свою стаю под его охоту. Когда старушка вышла отводить место для охоты, она сразу испугалась и вбежала в избу с ревом:
— Вас, дитятко, медведи, львы и волки задавят.
Но он ее уговорил. Загоняет охоту в стайку. За ночь старушка стала рассказывать, что у них весь город поел змей и никто не может его победить. Завтра опять змей объявляет на съедение самую старшую царевну-дочь.
Богатырь спрашивает:
— Кто спаситель этой дочери?
Старушка ему сказала:
— У пей спаситель какой-то есть.
Наутро богатырь встает, старушка сварила завтрак, богатырь поел и пошел в поле гулять. Доходит он до опушки леса и сел на камень и видит, что повезли дочь на съедение. Не довезли они двух верст и все провожатые воротились и остался только один, который взялся спасать старшую дочь. Богатырь стал наблюдать, куда повез он эту девушку, и сам пошел за ним следом. Этот довозит дочь до моря, где находился змей, и оставляет царевну, а сам говорит:
— Я сейчас схожу по дубину.
Но он сказал это из хитрости. Он от страха залез на большое дерево, чтобы не мог его увидать и похитить змей.
Тогда в это время подходит богатырь и спрашивает у царевны:
— Что ты плачешь??
Она стала говорит!
— Уйди, а то вместе со мной и тебя змей съест.
Богатырь сказал:
— Это ничего, погибнем, так оба, а я дальше не пойду.
Ложится ей на колени и вытаскивает молоточек, заставляет ее искать вшей:
— Когда море взволнуется и будет вылетать змей, ты бей меня посильней, чтобы я пробудился.
И заснул своим богатырским сном. Когда море взволновалось, девица начала сильно плакать и перестала бить его молоточком, но слеза упала ему на щеку, он сразу пробудился и сказал:
— Эх, как долго спал! Чуть не проспал!
Змей вылетает и говорит:
— Просил одну на съедение, а привезли двух, да каких простых. Ну, ладно, поужинаем и позавтракаем.
Богатырь сразу встает и говорит:
— И на одном подавишься.
Змей сразу взволновался и взревел:
— Что, биться пли мириться?
Богатырь говорит:
— Ну да, биться!
Тогда змей думает: «Что мне — разлечусь и захлестну обоих». Когда он разлетелся сажен на двадцать, богатырь секанул его, и у него сразу отлетели две головы, а две остались. Его охота сразу эти головы оттаскивала, чтобы не приросли назад.
Змей со злости разлетается на пять верст и обратно летит так, что на версту от него валится лес.
Богатырь опять его секанул мечом и отсек у него последние две головы. И тогда победа осталась за молодым богатырем.
Красавица царевна разорвала свое верхнее шелковое платье, одела на всю охоту галстуки.
Богатырь тогда сказал ей:
— Я буду спать, а ты поищи мне вшей.
Он лег опять спать. Она в него сильно влюбилась и сонного стала ласкать и в конце концов с радости уснула, оставив караулить льва.
Лев постоял с час.
— Что же, — думает, — я буду стоять, когда есть младше меня, они могут стоять.
Он подходит к медведю и будит:
— Эй, косолапый, вставай, охраняй хозяина!
Медведь встал немедленно, покараулил и думает:
— Что же я буду стоять, когда младше меня есть.
Подходит к серому волку и будит:
— Эй, жадный черт, вставай!
Волк вскочил и стал охранять и опять же волк стал будить лисицу:
— Ну, поднимайся, вставай!
Лиса встала, постояла минут пять, подскочила, будит зайца:
— Вставай, косой!
Заяц в испуге вскочил и занял пост.
Стоит он час и два, будить некого — все старше его. Если разбудить льва — он съест, и так что никого нельзя разбудить. Стоял он долго и задремал.
В это время восстоятель ее все наблюдал. Когда он увидел всех их спящими, слез с дерева и размахнулся топором и отрубил богатырю голову. А красавице пригрозил:
— Если не скажешь, что я тебя спас, то я тебя убью.
Красавица, видя, что ее спаситель-богатырь убит, решилась сказать, что он спаситель ее.
Пришли они в город, и народ видит, что тот спас ее. А когда змей поедал простых девушек, спасителей не находили.
Лев проснулся и видит, что хозяин убит. Он заревел, сколько было в нем сил. Охота в испуганном виде вся вскочила и стали искать виновника, кто из них проспал. Ну, непременно, сознался заяц.
Тогда лев приказал, чтобы в пять минут пробежать несколько государств и найти живой и мертвой воды и принести сюда.
— А если не принесешь, то выведу всю вашу породу.
Заяц побежал с такой быстротой, что в четыре минуты принес воду. Тогда лев приказал медведю приставлять голову так, как она была. Но медведь ошибся и повернул голову назад. Лев сразу заругался и сказал:
— Эх ты, бестолковый. Давай я сам.
Встал и приклеил голову так, как она была. Брызнул мертвой водой, стал богатырь сразу покойником. Когда сбрызнул живой водой, он стал живым и сказал:
— Эх, долго я спал, чуть не проспал.
А охота ему сказала:
— Если бы не мы, то ты бы уснул навеки.
И опять он отправился к старушке, где остановился раньше, ночевал. Наутро опять город одеется трауром. Змей шестиглавый вызывает среднюю дочь на съедение к себе. И опять повезли ее наутро к змею.
Спаситель нашелся — кузнец удалой. И опять все так же произошло, как с первой дочерью. И так всех троих дочерей спас богатырь от съедения. Слухи были, что спасителями были ставленники царя. Спасители только собирали змеевы головы, а в головах язычков не было, потому что богатырь их вырезал при побеждении и спрятал под огромнейший камень. Но те спасители, которые грозили царевым дочерям, назначили время свадьбы. Богатырь все проживает у этой старушки и ни о чем не думает.
Дошло время свадьбы. Богатырь говорит старушке:
— Мы сегодня будем кушать тот пирог, который кушат только царь.
Старушка заругала:
— Что ты, дитятко, где же нам у царя бывать. Нас и поглядеть-то не пустят.
А он ей в ответ:
— Ничего, поедим.
Снаряжает сразу зайчика, пишет записку и привязывает ее на шею и отправляет к старшей царевой дочери, чтобы она отправила пирог, который будет кушать только царь.
Зайчик побежал, но собаки его воротили. Тогда зайчика проводила лиса. Он прибегает во дворец, где уже был набран стол. Начинают наряжать старшую дочь. Она думала, что это простенькая собака, цытькала, цытькала, но не могла оторвать, а потом заглянула под стол и видит: знакомый заяц, а у него на шее привязана записка. Она быстро эту записку прочитала, и у ней сразу взволновалось сердце, что спаситель ее жив. Она завязала в косынку пирог и отправляет с зайцем. Заяц прискакал к старушке в избу с пирогом. Ее возмутило: где же он мог взять этот пирог.
Богатырь еще посылает лису, чтобы она у средней дочери взяла всякие разные кушанья. Тогда старушка пуще начала возмущаться: что-то здесь не простое.
Когда лисица принесла кушанье, богатырь опять отправляет медведя по хорошее вино, что медведь выбирать вина мастер. Медведь отправляется во дворец, приходит туда, заходит к младшей дочери, передает записку, и она сразу же привела медведя к сторожу, чтобы он выдал ему первосортное вино. Сторож думает: что я его обману, подсуну плохую бочку, а добрую сам возьму.
Приводит он его в первую кладовую, дает бочку вина. Медведь отвертывает кран и начинает пробовать. Медведю это вино не поглянулось. Он стал говорить:
— Давай хорошее вино, этого я не возьму. А если не дашь, то задавлю.
Сторож дал ему второго сорта вина. Медведю все не глянется. Пришлось сторожу выдать хорошего вина. Медведь попробовал и говорит:
— Да, вот это — действительно вино!
Потащил медведь бочку вина к богатырю. Когда он притаскивает эту бочку, то бабушка с богатырем выпили, закусили.
Богатырь предлагает бабушке одеться и ехать к царю на свадьбу. Старушка стала уговаривать богатыря:
— Что ты, дитятко!
Но он ей сказал:
— Ничего, поедем.
Старушка быстро собралась.
Тогда богатырь отправляет льва прямо к царю, чтобы выдал тройку лошадей, на которой ездит сам. Лев отправился прямо во дворец, распугал по улице весь народ, всех животных и испугал во дворце всю ихнюю свиту. Приходит прямо к царю и предъявляет невиданное требование.
— Что за чудо? — думает царь.
Но все же решил дать тройку. Лев сел на тройку и помчался, так что лев был зверь, лошади от испуга боялись. Привозит он эту тройку на место, где находились старушка и богатырь. Сели они в карету и помчались на свадьбу к царю.
И так приезжают к царю во дворец. Дочери видят своего спасителя и заявляют:
— Вот, кто нас спас, а не эти.