— Нет…
— Вот и славненько, когда уезжаете? — обратилась я к "беженцам".
— На рассвете… — хором ответила эта великолепная четвёрка.
Подойдя по очереди к каждому из них, крепко обняла, пожелала счастливой дороги и весёлого настроения в путешествии. Ещё раз, взглянув на такие родные лица эльфов и вампира, поняла, что сейчас расплачусь.
"Стасенька не плачь…" — жалобно попросил Аллочка.
— Стаська утри сопли и жди нас в ближайшее время, — заверили меня светлые ушастики.
— А куда вы едите, если не секрет? — проявила я интерес.
— Во дворец… Отец нашёл принцессу Диану. Её кто-то пытался убить, но охрана Владыки подоспела вовремя, благодаря чему наша сестра сейчас жива, но находиться под присмотром лекарей.
— У вас есть сестра? — Выпала я в осадок. — Чего ещё я о вас не знаю, но в ближайшее время надеюсь узнать?
— Я тебе обещаю, что как только ты приедешь во дворец, то мы тебе всё-всё расскажем, ладно? — обнял меня за плечи Солт.
— Э, мне тоже интересно, поэтому подождите пока я братцу уши оторву и в… засуну!
— А что измениться? — удивился Веник.
— Мы сразу же поедим к мои светлым собратьям, а они уж тогда, пусть рассказывают о своей "страшной тайне", — зловеще провыла Селениэль.
— Обещаете? — всхлипнула я.
— Клянёмся! — чуть ли не перекрестились эти богохульники.
Уже лёжа на тёплом покрывале между Селин и блондинкой (надо бы познакомиться, а то как-то неудобно — лежим в обнимку и не знаем имён друг друга), после вкусного ужина (всё-таки отлично эльф готовит), ждала, когда же "птица сна" накроет меня своим крылом. "Птица" никак не хотела меня осчастливить своим присутствием, поэтому в голову лезли мысли, от которых на душе не просто кошки скребли, а драл когти как минимум прайд львов…
Веник и Селин уезжают наставлять Дерека на путь истинный, а Вирд и Солт навестить сестричку… И они все бросают меняяяяяа…
"Что-то я раньше не замечал за тобой собственнических наклонностей" — удивлённо протянул Аллочка.
А раньше у меня и не было настоящих друзей, только знакомые и приятели.
Но я сильная, я не буду расстраиваться, ведь чем больше расстояние, тем крепче дружба и крепче связывающие нас узы…
"Дура, это про любовь…" — осадил меня внутренний голос.
Ну и что? У меня будет про дружбу! А ведь уже утром я их не увижу, они уеду за час до рассвета…
Одинокая слезинка скатилась по щеке и упала на нос эльфийки. Сграбастав меня к себе под бок, и крепко прижав к груди, она продолжила всё также умиротворенно посапывать.
Из глубины души начала просыпаться злость на себя, расклеилась из-за мелочи! Да друзья уезжают, да больно расставаться, но это же не навсегда, они вернуться! У них серьезные проблемы, мне им нужно морально помочь, а не себя любимую жалеть… Они мне обещали, значит, я их обязательно скоро увижу!
То ли злость помогла, то ли эльфийка поколдовала, но уснула я неожиданно, и снился мне необычайно красивый белоснежный дворец в окружении цветущего парка с несметным количеством фонтанов и статуй…
Глава 14. Наследный принц дроу
Человеку свойственно ошибаться,
и он пользуется этим свойством
часто и с удовольствием.
(кто-то умный)
Селениэль
Ненавижу рано вставать! Ещё ладно бы, если только проснуться, и посадить свою тушку на лошадь, так нет же, ещё и Стасю от себя полчаса отдирала. Из-за этой задержки мы выехали не за час до рассвета как собирались, а уже когда солнце взошло, поэтому неслись галопом, а не медленной трусцой… Естественно надежда на продолжение сна скончалась ещё в зародыше. Обидно…
— Скоро увидимся, — жизнерадостно крикнул Вирд и поскакал на запад, куда уже умчался его братец.
Скрипнув зубами от злости (эльфы были бодры как огурчики), обратилась к вампиру:
— Солнышко, ты же понимаешь, что когда я пришибу братика, то ты встретишься с моими родителями?
Нервно сглотнув и подавив в себе признаки нарождающейся паники, вампир поинтересовался:
— А без знакомства с родственниками моей любимой ныне невесты, а в ближайшем будущим и жены обойтись никак нельзя?
— И как ты себе это представляешь? "Мама, папа я вышла замуж, а вас пригласить забыла"?!
Искренняя надежда и усиленные кивки подтвердили, что он именно так и думает.
— Тебе что, так быстро хочется стать вдовцом?
— Почему вдовцом?! — выпал он в осадок.
— Да потому для меня свадьба без благословения родителей окончится самоубийством невесты…
— Так тебе же после голодовки выдали родительское согласие!?
— Так это было до того как ты сбежал. А сейчас придётся обоим клянчить, чтобы нас сочетали браком…
Горестно понурив кудлатую голову, вампир дальше ехал молча, а я же погрузилась в горестные раздумья…
Жалко мама немного сведений успела передать по ментальной связи; это были даже не сведения, а обрывки воспоминаний и чувств… Если попытаться их систематизировать и проанализировать на трезвую голову, откинув все чувства и эмоции матери, то картинка вырисовывается не радостная.
ПЕРВОЕ. Мой братишка собрал небольшую армию (сорок-пятьдесят тёмных эльфов) и захватил Короля и Королеву в плен.
ВТОРОЕ. Дереку кто-то помогал и этот некто очень могущественный и влиятельный, раз не побоялся организовать и провернуть такое грязное дельце.
ТРЕТЬЕ. Ментальная связь с моим братишкой отсутствует как у меня, так и у родителей, из этого следует, что он находится под магическим воздействием. Вопрос: он сам в курсе этого?
— Селин, ты меня слышишь? — в мои мысли вклинился истошный вопль вампира.
С нежностью (и чего так вздрагивать?) посмотрев на вампира, медленно кивнула, приходя в себя.
— Я вот что интересуюсь: мы на привал будем останавливаться или нет?
— А как тебе удобно? — вопросом на вопрос ответила я.
— Думаю, что нам лучше поспешить, если мы будем ехать без привалов и отводить для сна всего пару часов, то за четверо суток доберёмся до Мирайны. Когда мы въедем в государство дроу, то, сколько времени ещё понадобиться, чтобы добраться до дворца?
— Час или два, но это с учётом того, что нас не остановит стража…
— Ты думаешь, что Дерек…
— Нет, я не думаю, я в этом уверенна. Ну, посуди сам, престол он занял незаконно, родителей запихнул в темницу, и оборвал со мной ментальную связь, захочет ли этот паразит, чтобы моя светлость к нему неожиданно явилась с заявлением типа: "Здравствуй братик, я тебя бить пришла!"?
"А ты на такое способна?" — по ментальной связи до меня долетел смех Стаськи.
"А то! Он у меня когда в детстве сладости воровал, всё ждал, что я к родителям жаловаться побегу… Так и не дождался!"
"Почему?"
"Мне ещё с младенческих лет вбили в голову один принцип: никогда ни у кого не проси помощи. Поэтому я сама бегала за Дереком со шваброй или копьём наперевес" — засмеялась я в ответ.
— Ты со Стаськой общаешься? — спросил Веник, видя мою довольную рожу.
— Угу, кстати она тебе привет передаёт и говорит, что ты редиска зелёная!
— Почему это я — растение?
— Потому что мужчина должен разруливать проблемы, а девушка должна лежать на диване, и плевать в потолок… — гордо ответила я, хотя больше половины слов и не поняла.
— Чего? — повернулся ко мне мой жених… за что и поплатился.
По бокам от дороги, по которой мы ехали, росли деревья, а так как уже перевалило за полдень, то ехать по солнышку ни мне, ни ему естественно не хотелось, поэтому мы сместились немного вбок и ехали в прохладной тени. Деревья были многовековые, и у большинства ветки опускались очень низко, из-за чего приходилось, чуть ли не ложиться на шею коню. Так вот, повернувшись ко мне Веник не заметил неожиданно выросшую перед ним ветку… Приласкавшись затылком о этот сук, он с матерным воплем свалился на землю.
— Ой-у… больно! — простонал он снизу.
— Тебе помочь? — осведомилась я, усиленно сдерживая приступ смеха. Стаська не просто хохотала, она уже бедненькая икала…
— Нет… я сам… я же мужик!
"Он кого пытается в этом убедить: себя или нас?" — пакостно прокомментировала девчонка.
"Себя… Я-то знаю, что он сильный, милый и ласковый" — стала на защиту своего любимого.
"Ага, а ещё пугливый, весёлый и добрый!"
Понятливая лошадка вампира, подошла к своему неудачливому хозяину с видом любящей мамаши, которая уже привыкла, что её дитятко везде падает и вляпывается туда, куда не надо. Громко фыркнув, она терпеливо дождалась, пока вампир до неё доползёт, с пятой попытки встанет на ноги, держась за покатый бок Хавроши (лошадка евойная), и со сто сорокового раза, наконец-то, заберётся в седло.
— Солнышко, ты уверен, что тебе точно моя помощь не нужна? — ещё раз уточнила я.
— Конечно, уверен, — растягивая слова, ответило "солнышко".
Посмотрев на его потуги сфокусировать взгляд на моём лице, поняла, что наш приезд в Мирайну откладывается на неопределённый срок. Подъехав к Хавроше, сцапала у вампира поводья.
— Эй, ты чего творишь? — заорал он.
— Спасаю своего будущего мужа от сотрясения его отдыхающего мозга, — ответила я и скороговоркой прочитала сонное заклинание. — Спи, счастье ты моё!
"Он не "счастье", а горе луковое!" — насмешливо заметила Стаська, прежде чем оборвать связь.
А девчонка молодец, быстро освоилась с новым видом общения!
Взгляд упал на посапывающего Веника и мысли понеслись совсем в другом направлении: интересно далеко ли до ближайшей деревни?
— Добрый вечер, у вас можно снять комнату? — обратилась я к хозяину постоялого двора.
— Конечно, госпожа, но, к сожалению, у меня всего одна комната свободна, — вежливо ответил он, полируя барную стойку.
— Показывайте…
Поднявшись на второй этаж, мужчина неспешно пошёл вглубь коридора; дойдя почти до конца этого туннеля, он резко остановился и развернулся на девяносто градусов. Толкнув тяжёлую на вид дверь, плавно вплыл в снятые мною "апартаменты". Комнатка была не очень большая, но обставленная со вкусом. Мягкая кровать и резной столик были расположены возле восточной стены, на противоположной стороне висело огромное зеркало, и была ещё одна дверь (наверняка ванная), третью стену занимал платяной шкаф и одно огромное и мягкое кресло, на полу, в довершение картины, лежал пушистый ковёр. Вся обстановка была выдержанна в светло коричневой гамме; постельное бельё хрустело от крахмала, а ванная была на удивление чисто вымыта.