— Двадцатиминутный пеший переход теперь называется "небольшая прогулка"? — заорала я так, что две близвисящие картины свалились со стены. — Да ты меня теперь в бальный зал на руках понесёшь!!!
Видя, что он собирается что-то возразить, поспешила отойти от него в другой конец комнаты. Беглый осмотр картин привёл лишь к одному: к комплексу неполноценности. На полотнах были изображены невероятно красивые мужчины и женщины, надменно взирающие на "почитателей искусства". Неожиданно взгляд зацепился за картину, которая выделялась среди других главенствующим местом в расположении полотен.
— Это ваш отец, миледи, — раздался вкрадчивый голос Аврелия.
ЭТО мой отец? Ну что я могу сказать… Мы с ним похожи, как свинья на ёжа. На полотне был изображён сухопарый блондин с циничными чёрными глазами, тонкими губами и длинным "вороньим" носом. А я же пампушка с тёмными волосами, зелёными глазами и пухлыми губами. Ну, прям игра под названием "Найди пять сходств"!
— Ну, посмотрела я на батеньку и что дольше? — вперилась я взглядом в "доктора".
— Какие-нибудь эмоции, ассоциации, воспоминания, впечатления, ощущения… — принялся старательно перечислять Аврелий.
— Ни-че-го, — для пущей убедительности ещё и руками развела.
— Совсем? — сник "эскулап".
Согласно кивнув, направилась на выход.
И чего он этим пытался добиться? Я и так давно заметила, что на местный контингент совершенно не похожа. Или это был прямой намек, что мамулька сходила налево? Так мне-то, какая разница? Сходила, ну и ладно!
— Позвольте сопроводить вас в бальный зал, — вынырнул из-за угла Цербер.
— С радостью, — прощебетала я, старательно не замечая зубовного скрежета своего первого провожатого.
— Цербер… Где-то я уже слышала это имя или читала, — пробормотала я, залпом допивая третий бокал с шампанским.
— Дык я ж известный наёмник, вот и снискал себе известность, — заржал мужик.
— Нет, это было связанно с животным, — упрямо сжала губы и повернулась в сторону вальсирующих пар.
Бальный зал поражал своим великолепием и количеством драгоценных изделий на квадратный сантиметр. Всё в нём было дорогим, вычурным и нелепо безвкусным. Но несметное количество цветов и горящих свечей придавали ему домашний и уютный вид, что вкупе с кричащим богатством смотрелось вполне пристойно. Гости были ему под стать: такие же красивые и такие же умиротворенные.
Только я успела войти в зал, как ко мне подлетел какой-то плюгавенький мужичок и громогласно потребовал речь вновь приобретенной принцессы. Делать нечего, пришлось подниматься на импровизированную сцену и толкать приветственный монолог на тему: "Даёшь любовь во всём мире!". Половина придворных дам валялась в обмороке, а другая половина пристыжено прикрывалась веерами, зато мужики поголовно ржали и улюлюкали… Этот балаган прекратил Аврелий, стащив меня с подмосток и приказав слиться с окружающей обстановкой. Чем я в данный момент и занималась, старательно напиваясь!
— Может тебе хватит? — спонтанно перешёл на "ты" Цербер.
— Может и хватит… А ты не в курсе, где здешняя библиотека располагается? — не стала возмущаться я от панибратского обращения.
— Где-то на втором этаже западного крыла… Тебя проводить или сама дорогу найдёшь?
— Не только проводить, но и скрасить моё одиночество, — в голос захохотала я, тем самым превеликая ненужное внимание.
Задорно улыбнувшись, "горилла" сцапал меня за руку и потащил в нужном направлении.
— Минотавр, зачем здесь столько ступенек понапихали? — пропыхтел Цербер, таща меня на руках в библиотеку.
У меня ножки устали ходить, а мужичок галантно предложил донести меня до "книгохранилища". Наивный, думал, что я откажусь…
— Солнышко, а скажи-ка ты мне, почему вы всё время вспоминаете этого Минотавра? — осоловело икнула я.
— Он наш бог, который распоряжается жизнью любого существа в этом мире, — удивился мужчина, сгружая меня в мягкое кресло, стоящее напротив горевшего камина. — Минотавр не только создал этот мир, но и всячески защищает его, оберегает и ценит нашу преданность!
Опять эта резкая головная боль, стальным обручем сжимающая виски и неожиданно чёткая картинка…
… - И зачем мне, будущему экономисту, нужна мифология? — взвыла я, вышагивая между полками в огромной институтской библиотеке.
— Для развития своего мировоззрения… так, по крайней мере, сказал философ, — пробормотала Ляля, моя лучшая подруга.
— Ну, пусть он нам сам про этого… как его там? А! Минотавра расскажет. И нам нервы сэкономит и себе…
— Да ладно тебе, нам хотя бы один мифологический персонаж достался, а Леське с Виталиком аж целый пантеон греческих богов! — сочувственно покачала она головой.
— Не фиг было корчить из себя самых умных и спорить с преподом! — нравоучительно воздела я палец вверх. — О, кажись, нашла.
С трудом стащив огромный фолиант с верхней полки (мир на части развалился, если бы он был расположен хотя бы полочкой пониже), оттащила его на стол и принялась читать оглавление.
— Не то, и это тоже… Во!
Открыв нужную страницу с облегчением обнаружила всего пару строк о этом мифическом то ли животном, то ли человеке…
— Минотавр (др. гр. "Бык Миноса") — по греческому преданию, чудовище с телом человека и головой быка, происшедшее от неестественной любви Пасифаи, жены царя Миноса, к посланному Посейдоном (в некоторых источник Зевсом) быку. По преданию она прельщала быка, ложась в деревянную корову, сделанную для неё Дедалом. Стася если ты начнёшь комментировать, то я тебе этот самый фолиант на голову опущу! — Хорошо поставленным голосом принялась зачитывать Ляля. — Так, идём дальше… Минос скрывал его в построенном Дедалом Кноссийском лабиринте, куда ему бросались на пожирание преступники, а также присылаемые из Афин каждые девять лет семь девушек и семь юношей (либо каждый год семь детей). По некоторым источникам пленникам выкалывали глаза. Чаще всего пленники умирали сами, блуждая по лабиринту и не находя выхода. Тессей явившись на Крит в числе жертв, убил Минотавра ударом кулака и при помощи Ариадны (единоутробной сестры Минотавра — дочери Миноса и Пасифаи), давшей ему клубок ниток, вышел из лабиринта.
— Отличный сюжет для психологического триллера, — пробормотала я, захлопывая книгу и оттаскивая её на место…
Боль отступила также неожиданно, как и появилась, но с исчезновением головной боли исчезло и "видео".
— Эй, ты чего? — потряс меня за плечо посиневший от ужаса Цербер.
— Да так, глюк поймала, — невесело улыбнулась я, всё ещё отходя от шока.
Пару минут мы сидели молча, но тут меня пробило:
— Цербер — это трёхглавая собака, которая охраняла ворота в загробное царство, где правил Аид, греческий бог.
— ?!?
— Извини, кажется, это выпитый алкоголь в голову ударил, — виновато потупилась я, хотя ощущала себя трезвее не куда. — Ты не мог бы отнести меня в мои апартаменты?
С тихим стоном и миной доброго самаритянина (нечто типа "дурак, и зачем только вообще с ней связался?"), Цербер поднял меня на руки и отчалил по направлению к северной башне, а если мне не изменяет память (а она у меня ветряная дама), то моя комната расположена почти под крышей… Долго ему болезному идти предстоит!
Мерное покачивание, в такт шагам молодого мужчины, навевало дрёму. Не в силах ей противиться, склонила голову на плечо своего "телохранителя" и прикрыла глаза.
Почему у меня такое чувство, что кого-то не хватает? Не слышно никаких ехидных реплик, шуточек, подколов… Нет дельных советов и звонкого девичьего смеха… Если это попытаться охарактеризовать кратко, но ёмко, то в голове стоит звенящая тишина!
В сердце прочно поселилась пустота, и убираться оттуда в ближайшее время она явно не собиралась. Оно ныло, сжималось в предвкушении чуда и разочарованно трепетало, так как волшебство не спешило сбываться…
"Жаль, что я потеряла память… многие проблемы не казались бы тогда такими ужасными" — подумала я, прежде чем окончательно уснуть.
???
Покои принцессы Дианы
Осторожно положив девушку на кровать и накрыв пуховым одеялом, мужчина ласково провёл рукой по нежной щёчке и словно в пустоту проговорил:
— Что же мне с тобой делать? Если я расскажу тебе всё, то ты меня возненавидишь, но если промолчу, то всё равно узнаешь, и тогда будет ещё больнее отпускать тебя, зная, что ненависть в твоём сердце по отношению ко мне никогда не смениться более добрыми чувствами. Я не могу обещать тебе многое, но клянусь своей жизнью, что пока жив, тебе ничего не угрожает!
Поцеловав её в лоб и подтолкнув одеяло, бесшумно вышел из комнаты, надеясь, что вино сможет хотя бы на время снять напряжение. А утром неожиданно найдётся решение проблемы…
Глава 17. Палата N 6
— Тук-тук…
— Кто там?
— Твоя шиза!
(Дмитрий Емец "Таня Гроттер и локон Афродиты")
Станислава
— Принцесса вы сегодня должны встретиться с делегацией, — взвыл возмущённый до глубины души Аврелий.
— Кому я должна? — нагло ответила я, сидя полубоком на троне, и закинув одну ногу на подлокотник.
— Государству, Владыке, народу… — принялся усердно перечислять "паренёк" (когда я узнала, что ему чуть меньше семиста лет, чуть в обморок не долбанулась!).
— И где это задекламировано в письменном виде? — пыталась я отвязаться от роли "радостной и гостеприимной принцессы".
— Эм… ну… а обязательно отвечать?
— Да! Кстати, пока не увижу полный перечень своих обязанностей, ничего делать не буду!
— Так в чём проблема? Сейчас набросаем… — обрадовался "мой кошмар".
— Они должны быть узаконены!
— Так я вам их на гербовой бумаге накропаю! — впал в ажиотаж молодой человек.
— Они должны быть написаны в свитках с Законами! — не отступала я.
— Прям совсем-совсем в свитках? Никаких там ссылок или прикреплённых листочков? — сник Начальник городской стражи.
— Совсем-совсем, — обрадовалась я, видя опечаленное лицо Аврелия.