— Это же ты был другом Хана, и ещё на той лесной опушке развлекался, бегая за моим вампиром! — осенило меня.
— Да, это был я! — гордо ответил он и его глаза блеснули желтовато-зелёным. — Почему ты употребила прошедшее время, говоря о Хананеле?
— Так это был он? — взвыла расстроенная чем-то блондиночка. — Блин, я ж с ним уже неделю живу, а он даже не признался!
— Хан мёртв, — вклинился Данте в обсуждение насущных проблем.
— ЧТО? — подорвался Рися и забегал по комнате, словно ему в одно место стрелой попали. — Как? Когда? Почему я об этом не знаю? Где его похоронили? Кто его убил?
Уже открыв рот, дабы рассказать "кошаку" таинственную историю, связанную со смертью Чертёнка, я захлопнула его обратно… Почему он сказал "убил", если так удивился преждевременной кончине друга? И когда мы уезжали из таверны Хана, он чуть ли не клятвенно обещал присоединиться к нашей разномастной компании через пару деньков, но так и не сподобился… Да и к Стаське он проявлял не пофигистическое отношение!
Судя по нахмуренному лицу Дантаниэля, в его голове роились почти те же мысли, что и у меня. Нахмурившись, черноглазый оскалился и вкрадчиво так, перемежая слова с утробным рыком, поинтересовался у подозреваемого:
— А с чего ты взял, что его убили? Он спокойно мог свалиться с лошади и сломать себе шею, наткнуться на ядовитую змею или вообще… это, как его там… совершить ритуальное самоубийство!
— Хан никогда бы не сделал этого, — судя по всему, это относилось к теме суицида. — Ему было, Минотавр знает, сколько лет, и ты предполагаешь, что он неудачно грохнулся с лошади или наткнулся на твоего Зайчонка?
— Не трогай анаконду, — вызверилась Елена.
Дам, кажись, она сильно прикипела душой к этой… ползучести.
— Тогда объясни, почему ты решил, что его убили, и тем более, где-то прикопали и поставили надгробный камень? — совсем не хорошо оскалился Данте.
— Он предупреждал…
— А ну быстро всё рассказывай! — вцепилась в него Деля. — Мы тут значит голову ломаем, а он в курсе и молчит… и молчит, словно… словно…
— Словно партизан на допросе в гестапо! — закончила за неё Елена и гаденько захихикала.
— Да рассказывать особо-то и нечего… — пошёл на попятный Аристарх.
— Если ты сейчас же не выложишь всё, что знаешь об этом треклятом асуре, то я тебя к своим родителям отволоку! — пригрозила я, взмахом руки открывая портал.
Икнув и попытавшись потерять сознание (ага, счаз), демон всё-таки принялся вываливать на нас ценную информацию:
— С Ханом мы знакомы очень много лет, ещё наши родители дружили…
— Ага, бегали друг к дружке соль одалживать, — перебила его Елена, но, получив увесистую затрещину от Данте, замолчала.
— Как умерла мать Хана, не знаю, на тот момент я усиленно ухаживал за Делей и, следовательно, таскался за ней по всем городам и сёлам. Когда мы были в Сартре (честно говоря, не особо помню, зачем нас туда понесло), меня наконец-то нашла саламандра Хана, которая передала мне письмо, содержащее всего одно слово: "Помоги…". Естественно я перепугался, асур являлся повелителем воздуха, ему стукнуло несметное количество лет, да и воином он был отменным (хотя как он управлялся с тьелхом мне до сих пор не понятно)… и просил помощи! Ничего толком не объяснив своей спутнице, я понёсся на выручку другу…
— Так вот почему ты так нервничал, — осенило Адель, и она нежно провела рукой по щеке любимого.
— Да, но у меня не было времени, чтобы тебе всё обстоятельно объяснить, — подтвердил он и, поймав руку демонессы, нежно прижался губами к тыльной стороне ладони.
— Это всё конечно трогательно и мило, — вызверилась я, — но давайте вернёмся к тому моменту, когда ты нашёл Хана.
— Хм… Нашёл я его в Стимфале, он хоронил сестру и племянницу… они умерли по вине Ринхорна (это его племянник) и Морковия Аврелыча (муж Тошины, следовательно его сестры). Честно говоря, до сих пор не понимаю, как мне удалось отговорить его от немедленной расправы, но результат один: асур поклялся отомстить убийцам "его девочек". Шли годы, я не мог бросить своего друга… и тем более, последнее письмо Адель красноречиво свидетельствовало о том, что девушка на меня обиделась…
— Дурак, если бы она действительно обиделась, то ты бы получил кувалдой по голове, а не письмо! — резюмировала Елена и с невинным видом уставилась на порозовевшую Адель.
— Кхм… я и не знал, — удручённо последовало в ответ, но моё шипение вернуло его к интересующей нас теме. — Через несколько лет после смерти дочери, умер и отец асура. Хан стал полноправным владельцем таверны и нескольких закусочных, но от своего не отступился: всё так же продолжал следить за племянником и Морковием.
Парень ненадолго замолчал, а потом продолжил свой рассказ дальше, но уже не так беспечно как раньше, видно он начал понимать, что Чертёнка сможет увидеть теперь только в своих воспоминаниях…
— Неожиданно в город приехала очень живописная группа, состоящая из двух принцев эльфийской наружности, одного вампира и человечки, которая была одета в нижнее бельё…
"Это была ПИЖАМКА!!!" — взвыла Станислава в моей голове.
Вздрогнув от резкого звука, виновато улыбнулась присутствующим, и мысленно обматерила себя за беспечность: как только Рися начал свой рассказ, я сразу же "соединилась" со Стаськой, знала же, что девушка иногда бывает неуравновешенной, так нет же, расслабилась!..
— По стечению обстоятельств они остановились как раз в таверне Хана, где в тот же вечер произошло убийство Ринхорна, — вещал Аврелий дальше, не замечая моего нервного содрогания. — Не буду утомлять вас долгими подробностями, скажу лишь одно: Морковий убил своего сына сам, но попытался спихнуть всё на Станиславу. Слава Минотавру, Хан всё видел и смог спасти девушку от публичной казни…
— И почему она всегда куда-нибудь влипает? — удручённо заметил Данте, прекрасно понявший, почему меня колбасит.
Его вопрос остался без ответа (ну не буду же я пересказывать всё то, что орала Станислава?). Знаком показав Рисе, что он может продолжать дальше, превратилась в слух.
— Асур был не из этого мира, так же как и Стаська с Еленой… Он неоднократно пытался вернуться домой, прибегал к светлой и тёмной магии, ведунам, магам, знахарям и ясновидцам… но всё было безрезультатно, он оставался здесь… Лет пятнадцать назад он наткнулся на какой-то манускрипт, в котором говорилось о пророчестве, для которого нужен представитель неизвестной расы, а ещё лучше тот, кто никак не связан с этим миром… Что именно за пророчество я не знаю, но он с того дня поселился в библиотеке, пытаясь разузнать как можно больше подробностей. Когда же появилась Стаська, его чуть инфаркт не хватил… — неожиданно демон замолчал и осуждающе уставился на Елену.
— Что, я же не виновата, раз вы всё повторяете за мной?! — выкрутилась девушка. — Ты не отвлекайся, нам очень-очень интересно послушать про загадочное пророчество!
Фыркнув, демон всё-таки продолжил повествование:
— Станислава была из другого мира… и очень похожа на погибшую любовь Хана — принцессу Диану!
— Что значит погибшую? — взвыла я, прекрасно осознавая, что "прикрытие" Стаси трещит по швам.
— Ой… он влюбился в светлоэльфийскую принцессу? — заверещала в унисон со мной магичка.
— Да, он полюбил принцессу Диану, а она полюбила его… Это была любовь с первого взгляда, как и у меня с Делей! — улыбнулся Аристарх. — Но Владыка Август узнал об их связи и категорично запретил Диане даже думать о асуре, иначе он убьёт Хана. Диана постаралась свести своё общение с Чертёнком на нет… так это уже Стаська подсуетилась… но у неё ничего не получилось: их тянуло друг к другу с неимоверной силой!
— Хлюп-хлюп… ой как романтично! Шмыг-шмыг… — это Деля и Елена хлюпали носами и рыдали в три ручья над историей Риси.
— Не отвлекайся, — приказным тоном заявила я, чувствуя, как усталость всё больше накрывает меня с головой.
— В один далеко не прекрасный вечер, асур пошёл на свидание к своей любимой, и застал там её отца, палача и саму принцессу Диану… Хан особо не вдавался в подробности, он лишь обмолвился, что Август приказал казнить СВОЮ ДОЧЬ на глазах у влюблённого асура…
— Почему же он не воспользовался своей силой? — тихо прошептала я, чувствуя, как к глазам подступают слёзы.
— Он не смог… Август воспользовался каким-то артефактом, который блокирует силу стихии… а обычной магией Хан не владел. Он пытался спасти Диану… но что он мог против сильнейшего мага королевства?! Ничего…
— Но почему он приказал убить свою дочь, а не её любовника? — удивился Данте, нервно расхаживая по комнате.
— Хананель зачем-то нужен был Владыке… Из его пьяных бредней (в ту ночь он напился в первый и последний раз) следовало, что при помощи него, Август сможет помешать исполнению этого треклятого пророчества! — закричал демон и испарился.
— Данте, а ты не хочешь нам поведать про это самое пророчество? — вкрадчиво спросила Елена и зашла к демону с тыла.
Смекнув, что к чему, я и Адель начали наступать с двух других сторон, одновременно плетя ловчую сеть, дабы демон не смог воспользоваться порталом. Поняв, что он попал, демон предложил нам бартерную сделку:
— Хорошо, но вы тогда ответите на мой вопрос!
— Легко, — за всех прокомментировала Деля, и уставилась на брата, ожидая или вопроса, или легенды.
— Асур полюбил Стасю, потому что она точная копия принцессы Дианы? — выпалил демон и уткнулся взглядом в пол.
— О, никак ревность взыграла? — засмеялась блондиночка.
— Нет Данте, он любил её как свою младшую сестрёнку, ведь Стаська всё время куда-нибудь да влипнет, а Хану нравилось заботится о этом неугомонном чуде… Но если уж быть совсем честным, то первое время у него была навязчивая мысль, что это боги даровали ему второй шанс. Но со временем он понял, что Диану ему не заменит никто… — ответил за нас, появившийся Аристарх.
— Теперь твоя очередь, — дёрнула за руку демона Елена.
Похмурившись ещё пару минут, Дантаниэль принялся методично излагать информацию, которую ему удалось собрать касаемо пророчества: