о-Бак (Berry-au-Bac), или мимо Мезон Бланш (Maison Blanche) на ле Кода (le Godât), или через Коруа на Луавр.
Бригада, таким образом, намечалась для поддержки или частей 32-го корпуса (командный пункт – Шалон ле Веге (Chalons le Vеrguеr)), или же 7-го корпуса (командный пункт – башня селения Эрмонвиль (Her-monville)).
Командир этого последнего корпуса, ввиду исключительной серьезности задачи, возлагавшейся на его корпус, просил командующего армией о предоставлении ему в день J+1 свежих войск, готовых поддержать корпус. Но командующий армией генерал Мазель сообщил генералу Базелеру, что при всем внимании к серьезности задачи его корпуса он не может выполнить его просьбы, ввиду того что в его распоряжении остается одна лишь 3-я особая бригада, которую он, однако, расположит таким образом, чтобы она могла спешно поддержать войска 7-го корпуса.
Таким образом, мы вправе сказать, что обе русские бригады были намечены к использованию на наиболее ответственных направлениях 5-й армии.
Для ясности остается сказать еще несколько слов о задачах соседней справа 4-й армии. Атака этой армии была поставлена в связь с успехом атаки 5-й армии и имела задачей выход к p. Сюип на участке ее между Понт-Фаверже (Pont-Faverger) и Вармривилем. Выход к этому последнему пункту, в связи с продвижениями
5-й армией в полосе к северу от Реймса, создавал для группы германских укреплений, возведенных на возвышенностях вокруг форта Ножан-Абесс (Nogent-Abesse), такое положение, при котором эта опорная группа должна была пасть.
Для выполнения этой задачи два французских корпуса (8-й и 17-й) должны были прорвать германский фронт и овладеть массивом Марронвилье (Marron-villiers), после чего направить свои усилия к p. Сюип, на указанный выше участок. Вспомогательными же действиями одной дивизии соседнего 12-го корпуса к стороне селения Оберив должен был быть прикрыт правый фланг названной выше главной атаки.
Таким образом, сверх Резервной группы французских армий (5, 6 и 10-я) в атаке против немцев со стороны Шампани должна была принять заметное участие и 4-я армия, принадлежавшая уже к армиям Центра (генерала Петена).
Глава VII
Сражение 16 апреля 1917 года. – Действия 1-й особой русской бригады. Ее успех. – Потери. – Бой следующего дня. – Отвод бригады в резерв. – Назначение полков 3-й особой бригады. – Атаки на Мон-Сапиньоль и Мон-Сапен. – Потери этой бригады и отзывы о ее действиях. – Замена генерала Нивеля генералом Петеном и прекращение всей наступательной операции союзников. – Оценка действий русских войск в период апрельской наступательной операции на западном фронте.
Особым распоряжением главнокомандующего французскими армиями днем J было назначено 16 апреля; часом H – 6 часов утра.
«L'heure est venue. – Confiance. – Courage et vive la France»1, – писал генерал Нивель в приказе по войскам, предупреждая их о предстоящем наступлении.
В назначенное утро сквозь густые и низко нависшие тучи с трудом стал пробиваться свет. Стоял густой туман, затруднявший наблюдение. Дул сильный, пронизывающей ветер, особенно неблагоприятствовавший работе авиации. [38]
Тем не менее в течение дня деятельность авиации обеих сторон была очень активной. Ряд боевых столкновений имел место в воздухе, закончившись выведением из боя отдельных аппаратов – как немецких, так и французских.
Части, предназначенные в атаку, находились на местах, как было указано, значительно раньше времени, назначенного для ее начала. Ровно в шесть часов утра они вышли из окопов и двинулись вперед. Неприятельские батареи реагировали на этот выход слабо. Их огонь не мог остановить наступления, поддерживаемого действиями французской артиллерии и хорошо ею подготовленного. Повсюду оказались проделанными широкие бреши в проволоке, несмотря на то что в некоторых местах проволочные заграждения представляли двойные и тройные полосы шириной в несколько десятков метров.
Размокшая от дождя почва оказалась крайне тяжелой для движения. Тем не менее атакующая пехота наступала с большим воодушевлением. Относительно легко она достигла первых неприятельских линий, но здесь атака была встречена ужасающим огнем пулеметов, которые заставили ее остановиться. Люди, по образному выражению одного французского начальника, были огнем пулеметов точно пригвождены (cloues) к месту. Неприятельские пулеметы, подвижные, рассеянные поодиночке, чаще всего на обратных склонах гребней или просто укрытые в траншеях, оказались уцелевшими от всеуничтожающего огня французской артиллерии. В несколько минут наступающий понес огромные потери, особенно в командном составе. Не будучи в силах преодолеть мертвую зону пулеметного огня, люди спешили укрыться в ближайших, уже пройденных траншеях. Наступление замялось.
Такова была общая картина. К полудню, после очень трудных боев, говорит официальное описание сражения, в 5-й армии обозначился серьезный успех только на правом фланге, где войска в районе 7-го корпуса овладели селениями Курси, Луавр и Бермерикур (Berméricourt).
Севернее этого последнего пункта, в районе Невиль (Neuville) и Сапиньоль, совместная атака фланговых частей того же 7-го и соседнего 32-го корпусов (части 137-й и 40-й пехотных дивизий) на командующие высоты Мон-Сапен и Мон-Сапиньоль, сильно укрепленные и обороняемые немцами, закончилась, в общем, полным неуспехом и большими для атаковавших потерями.
Эта неудача тяжело отразилась на положении соседней справа 14-й дивизии 7-го корпуса, успевшей занять Бермерикур, так как левый фланг названной дивизии оказался совершенно открытым.
На левом берегу р. Эн атака пехоты в направлении от Понтавер (Pontavert) на Пруве (Рrouvais) должна была быть поддержана танками. Однако продвижение последних было задержано необходимостью следования по местности, изборожденной снарядными воронками; поэтому действия танков оказались несогласованными с движением пехоты. Задача первых – тушить огонь сохранившихся у неприятеля пулеметов – оказалась невыполненной, и левому флангу 32-го корпуса удалось продвинуться вперед лишь до небольшого ручья Ла Мьет (La Miette).
Еще левее – на подступах к Краону – атака левофланговых корпусов 5-й армии потерпела также полную неудачу.
В течение второй половины дня неприятель стал переходить в энергичные контратаки. Они имели значительный успех в районе Бермерикура, который перешел снова в руки немцев.
Восстановить, однако, прежнее положение на фронте 5-й армии немцам все же не удалось.
Еще менее успешно развернулись для французов действия их на фронте 6-й армии генерала Манжена. Первоначальный успех правофланговых корпусов этой армии при атаке Шмен де Дама (Chemin des Dames) был остановлен также сильным пулеметным огнем немцев. В несколько минут атаковавшие войска понесли жестокие потери, которые заставили их остановиться. Дальнейшее продвижение становилось возможным только в одиночку, распространяясь по траншеям неприятеля, которые, однако, оказались залитыми жидкой и скользкой грязью. В конечном результате атака, естественно, была обречена на неудачу.
Что касается 10-й армии, то, в надежде на успех прорыва перволинейных армий, ее войска двинулись вперед с необычайным воодушевлением. Но уже около 10 ч 30 мин утра выяснилась неудача 5-й и 6-й армий, почему части 10-й армии вынуждены были остановить наступление и отказаться от выполнения своей маневренной задачи.
Действия Резервной группы французских армий не привели, таким образом, к задуманным результатами.
Выше уже был отмечен серьезный успех, достигнутый в районе Курси. Он принадлежал частям 1-й особой русской бригады.
Ровно в 6 часов утра 16 апреля[39] батальоны первой линии этой бригады поднялись из окопов для движения, согласно предварительно отданным распоряжениям, в атаку. Начало этого движения прошло без задержки, за исключением, однако, левофлангового батальона 1-го особого полка, составлявшего центр боевого порядка бригады. Батальон этот уже в течение ночи понес довольно серьезные потери от неприятельского артиллерийского огня, и его командир выбыл из строя еще до начала атаки. Командование батальоном перешло к старшему офицеру капитану Жеске (Jeské), которому удалось только с частью батальона прорваться сквозь полосу неприятельского баражного огня и броситься в атаку. Остальная часть батальона, понесшая большие потери, не могла продвинуться вперед.
Последствием этой задержки явилось сразу образование между 1-м и 2-м особыми полками незанятого промежутка, который пришлось заполнить из резерва.
Левофланговый батальон 1-го особого полка оказался, таким образом, разделенным надвое. Часть его, под начальством капитана Жеске, вошла в боевую линию, другая была собрана в качестве резерва.
Некоторая заминка случилась также на правом фланге бригады. Здесь правофланговый батальон 1-го полка имел своей задачей овладение группой укреплений, носившей название Свиной Головы. Достигнув неприятельского расположения, он бросился на один из центров сопротивления, входящих в состав этой группы (carré 9066), который, однако, оказался недостаточно разрушенным французской артиллерией в период подготовки атаки. Потеряв около трех четвертей своего состава, батальон этот был остановлен в своем движении неприятельскими пулеметами, которые воспрепятствовали его дальнейшему успеху в течение всего дня 16 апреля. Этой остановкой была нарушена связь между 1-й особой русской бригадой и действовавшей правее ее 151-й французской пехотной дивизией 38-го корпуса.
Зато в центре дело кончилось блестящим успехом. Наступавшие здесь роты 1-го особого полка успешно овладевают первой неприятельской линией, охватывают теми частями, которые увлек за собой капитан Жеске, селение Курси с юга и запада и затем овладевают всем этим селением. Около полудня атаковавшие роты начинают выдвигаться на северо-восточную и восточную опушки селения Курси, а на левом участке – успевают продвинуться вперед к каналу, имея заданием установление связи со 2-м полком своей же бригады.