Потери полка оказались очень серьезными.
Батальон 2-го полка, входивший в боевую часть бригады, также довольно легко овладевает первой неприятельской линией. Правые роты этого батальона уже около 7 часов достигают канала, но не так успешно развиваются события на его левом фланге. Здесь части батальона попадают под пулеметный огонь очень сильно укрепленного неприятелем гнезда, перед которым наступление и принуждено было на некоторое время замереть. Только к 15 часам гнездо это попадает в руки атакующих, и левый фланг батальона успевает также продвинуться к каналу, установив связь с частями 41-й французской дивизии, действовавшей левее 1-й особой русской бригады.
Потери этого батальона были также очень велики. Действия его были очень затруднены вследствие необеспеченной доставки к нему боевых припасов. Люди батальона терпели недостаток в ружейных патронах и ручных гранатах, а для их подноса приходилось идти по открытым местам, под сильным артиллерийским огнем, перебегая от одной снарядной воронки в земле к другой. К этим же воронкам подползали и раненые, чтобы хотя бы частично прикрыться от огня.
Дальнейшим приказом командира корпуса 1-я особая бригада должна была упрочиться вдоль канала, временно здесь задержавшись. Вместе с тем, один из батальонов корпусного резерва передавался генералом Базелером в распоряжение начальника 1-й особой бригады. Этому батальону ставилась задача установить вправо прочную боевую связь с частями 151-й пехотной французской дивизии.
Читатель, вероятно, припомнит, что корпусный резерв был первоначально составлен из двух батальонов 2-го особого полка, которые в назначенное им время должны были сосредоточиться в районе деревни Тиль, откуда были затем передвинуты в группу укрепления Шофур. Теперь одному из этих батальонов предстояло совершить трудное фланговое передвижение, чтобы достигнуть, в качестве исходного положения своего, укрепления Свиной Головы.
Перемещение это оказалось очень трудным из-за огня неприятельской артиллерии. Для обезврежения этого огня батальону приходилось передвигаться небольшими частями поэшелонно. Начав движение в 17 часов, батальон успел сосредоточиться во вновь указанном ему районе только к 21 часу. Здесь он сменил правофланговый батальон 1-го особого полка, который составил участковый резерв.
Выполнение задачи выдвижения прибывшего батальона к каналу и установление прочной связи с частями 151-й пехотной дивизии было поручено командиру 1-го особого полка, который и должен был установить для начала атаки время. Так как план артиллерийской атаки был составлен лишь поздно вечером, то само выполнение всей задачи было отложено до следующего дня.
Немецкая артиллерия, державшая себя с большой выдержкой в течение дня, развернула вечером усиленную деятельность, обстреливая особенно усердно Курси и Шофур. К востоку от первого пункта был сбит неприятельский аэроплан, упавший в огне на землю.
Так закончился для 1-й особой бригады день 16 апреля; в течение его эта бригада выдержала с успехом весьма тяжелое боевое испытание.
Частями бригады было взято в этот день 635 нераненых пленных, в их числе 11 немецких офицеров.
Потери бригады составили: 28 офицеров и около 50 % всех солдат.
Чтобы охватить результаты боя 16 апреля на всем фронте Резервной группы французских армий, генерал Нивель на следующее утро прибыл в место расположения (Savigny sur Arbre) главной квартиры генерала Мишеле. Собранные к тому времени сведения свидетельствовали, что немцы почти повсюду оставили в руках атакующего первые свои линии, но что непрерывность неприятельского фронта не нарушена и что наименьшие результаты достигнуты французами на правом фланге 6-й армии; при таких условиях дебуширование 10-й армии к северу оказалось невыполнимым. Прорыва неприятельского фронта не произошло. Тем не менее успехи 5-й армии были все же довольно значительны. На правом фланге войска 7-го корпуса придвинулись к самому каналу, a севернее этого корпуса 32-й корпус в ночь на 17 апреля стал переводить на правый берег р. Эн даже свою артиллерию, предполагая продолжить свое наступление на Энвенкур (Invincourt) и Гигикур (Guiguicourt).
В то же время и в 4-й армии (генерала Антуана (Antoine)), расположенной восточнее Реймса, несмотря на проливной дождь и отчаянную погоду, удалось рано утром 17-го добиться серьезных результатов в направлении на массив Маронвилье (Maronvilliers).
Сочетание этих данных дало генералу Нивелю основание решиться на продолжение начатой наступательной операции, изменив лишь общую ее идею, в смысле значительного ее ограничения. Ближайшей целью действий 4-й и 5-й армий ставился выход к p. Сюип и отдаление неприятельского расположения от Реймса путем предварительного овладевания двумя важными горными массивами – Бримон (Brimont) и Ножан-Аббесс (Nogent-Abbesse), на которых находились форты Реймса. Массивы эти находились, как отмечалось уже раньше, в руках немцев и ими были весьма прочно укреплены.
В соответствии с вновь установленной задачей 4-я армия должна была продолжать свое наступление от Маронвилье на Понт-Фаверже и Вармривиль. В 5-й же армии 32-й корпус должен был наступать своими дивизиями, находившимися на р. Эн, на Пруве (Prouvais). 7-й же корпус, в состав которого вошла также правофланговая дивизия 32-го корпуса (40-я), действовавшая на левом берегу р. Эн, вдоль канала, должен был повторить атаку на высоту 108, Мон-Сапиньоль и Мон-Сапен. Взятие этих пунктов, совместно с положением, достигнутым усилиями 1-й особой бригады у Курси, создавало бы выгодное, охватывающее положение по отношению к Бримонскому массиву.
В районе 1-й особой бригады на следующий день, 17 апреля, в 7 ч 30 мин, после артиллерийской подготовки, прибывший накануне 3-й батальон 2-го особого полка приступил к выполнению возложенной на него задачи, для чего повторил атаку на укрепленную группу Карре (Carré), лежащую к востоку от селения Курси. После некоторого успеха, заключавшегося в овладении северной частью названной группы, батальон все же был принужден к отходу под давлением огня неприятельских пулеметов и его контратаки.
Несмотря на продолжительный огонь французской тяжелой артиллерии и на неоднократные попытки повторить атаку, немцы продолжали оставаться хозяевами своего прежнего положения.
В течение того же дня в селении Курси производилась очистка взятых убежищ, в которых продолжали пребывать отдельные группы неприятеля. Части 1-й бригады не переставали при этом нести потери от неприятельской артиллерии, продолжавшей обстреливать наиболее важные пункты нового расположения бригады. Несколько раз огонь приобретал такую силу, которая давала повод думать о подготовляющейся неприятельской контратаке.
Около 17 часов один из пленных, взятых в неприятельском расположении, сообщил, что германские войска собираются к северу от канала для производства около 18 часов контратаки.
Сведения эти оказались правдивыми. В указанное время, после короткого артиллерийского обстрела, немцы широким фронтом перешли в контрнаступление. В районе 1-го полка эта попытка была немедленно ликвидирована пулеметным и артиллерийским огнем. Во 2-м же полку дело это оказалось более сложным. Неприятелю удалось даже ворваться в наше расположение, но затем он был обратно выброшен нашим наступлением. При обстреле немецкой артиллерией два пулемета бригады оказались разбитыми тяжелой артиллерией.
Этот день стоил обеим сторонам также довольно значительных потерь.
Наконец, 18 апреля, под покровом густого тумана, укрепление Карре было взято нашими войсками. Части 3-го батальона 2-го особого полка начали подаваться вперед около 14 часов, пользуясь для сего всеми встречными укрытиями. Вследствие тумана артиллерийский огонь был невозможен. Неприятель, заметив наше наступление, стал поспешно эвакуировать укрепление и в 14 ч 30 мин его позиция уже была занята наступавшими. В окопах было найдено до 20 трупов, пулеметы, траншейные орудия и прочая материальная часть.
После взятия указанного укрепления связь с частями 151-й пехотной французской дивизии была установлена вполне прочно, и задача, возлагавшаяся на 1-ю особую бригаду, могла считаться законченной. Оставалось только вынесение стыка между 151-й дивизией и частями 1-й русской особой бригады к каналу, что затруднялось болотистым характером местности и прочным занятием немцами участка близ устья p. Кюкюлло (Kukullo). Фотографические снимки, произведенные французской авиацией, обнаружили здесь серьезные работы. По-видимому, с целью прикрытия нового моста через канал устраивался тет-де-пон, который обносился проволокой и усиливался пулеметами.
В выполнении этой задачи частям 1-й особой русской бригады уже не пришлось принять участие. В ночь с 18 на 19 и с 19 на 20 апреля части 1-й особой бригады были сменены на занимавшихся ими местах частями вновь прибывшей в армию 152-й пехотной французской дивизии. Частые смены войск, особенно после боев, были в обычае западного фронта, а отдых для частей русской бригады являлся вполне заслуженным после ряда боевых напряжений и понесенных потерь.
Смена происходила в очень неблагоприятных условиях вследствие усиленного обстреливания неприятелем первой линии нашего нового расположения.
Немцы в этот промежуток времени проявляли вообще некоторое беспокойство и обстреливали не только фронтовую полосу, но и тыловые районы, причем для этой стрельбы применяли нередко снаряды и с ядовитыми газами.
Снятая с позиции 1-я особая бригада была отведена в армейский резерв и расположилась к юго-западу от Реймса в селениях Безан (Bezannes), Шан-Флери (Champ-Fleury) и Вилье-о-Нед (Villers-aux-Noeuds).
Вся артиллерия, бывшая в распоряжении бригады, перешла в ведение начальника 152-й пехотной дивизии, за исключением русской батареи 58-миллиметровых траншейных орудий, оставшейся при 1-м полку. Бригада постепенно сосредоточилась в ближайшем тылу 5-й армии, в районе Парньи (Pargny) (в 8-10 километрах к юго-западу от Реймса).
Переходя к описанию боевых действий частей 3-й особой русской бригады в Энском сражении в апрельские дни, приходится прежде всего напомнить читателю, что бригада эта, составляя резерв 5-й армии, должна была к утру 16 апреля перейти в район фермы Сент-Обеф, где расположиться временно биваком