[40].
Это расположение приходилось в тылу стыка левофланговой дивизии 7-го корпуса (37-й) и правофланговой дивизии 32-го корпуса (10-й).
По прибытии к назначенному месту части 3-й особой русской бригады недолго, однако, оставались в бездействии.
Находившиеся впереди части 40-й пехотной дивизии утром 16 апреля атаковали высоту 108 и западную часть возвышенности Сапиньоль. Высота 108 осталась за ними, на остальных же участках французы были отброшены назад в свои первоначальные линии.
Для поддержки их в распоряжение начальника 40-й пехотной дивизии был направлен сначала один батальон 3-й особой бригады (1-й батальон 6-го особого полка), a затем еще один батальон (3-й батальон того же полка). Оба батальона соединились под начальством полковника Бромова.
Что касается затем 5-го особого полка и 2-го батальона 6-го полка, остававшихся в распоряжении генерала Марушевского, то эти части были направлены 16 же апреля в распоряжение начальника 37-й пехотной французской дивизии 7-го корпуса, после выяснившейся неудачи и в этой дивизии атаки на восточную часть возвышенности Мон-Сапиньоль и высоту Мон-Сапен.
В районе этой дивизии русские части получили приказание сменить в боевой линии 3-й французский полк стрелков, заняв позицию по обе стороны дороги Невиль – Агилькур (Aguilcourt).
Ко времени получения этой задачи уже стемнело. Ночь наступила темная, и движение русских батальонов по ходам сообщения, переполненным грязью, было очень трудным и медленным. Некоторые роты 5-го полка потеряли связь со своими проводниками и заблудились. В поисках своих мест прошла почти вся ночь. Только 1-й батальон успел более или менее своевременно занять свой участок к югу от названной дороги; 3-й батальон, долженствовавший выйти к северу от той же дороги, достиг своего назначения только к утру; 2-й же батальон, составивший резерв, расположился еще позднее несколько сзади, заняв отдельные усадьбы, оказавшиеся на юго-западном берегу Энского канала.
Движение 5-го особого полка закончилось, таким образом, вполне только к полудню 17 апреля. Полк занял центральный участок 37-й пехотной дивизии генерала Гарнье-Дюплесси (Garnier-Duplessis). Что касается батальона 6-го полка, то он был направлен через Кормиси севернее 5-го полка, от которого был отделен 3-м полком зуавов. Левым флангом батальон этот, выдвинутый также в боевую часть, примыкал к частям 40-й пехотной дивизии, которая 17 апреля была включена в состав 7-го корпуса.
Выдвижение этого батальона в боевую линию произошло также при весьма трудных условиях.
Немцы были очень бдительны в названном районе, по-видимому, ожидая повторения атаки.
И действительно, атака войск генерала Гарнье-Дюплесси должна была состояться уже 17 апреля, и лишь под влиянием неготовности войск и ужасающей погоды она была отложена сначала на 18, a затем на 19 апреля.
Задача этой атаки заключалась в том, чтобы новым ударом овладеть командующей высотой Мон-Сапен, расположенной на северо-восточном берегу Энского канала и весьма сильно укрепленной немцами. С правого фланга эта атака должна была поддерживаться 14-й дивизией 7-го корпуса, которой ставилась задача вновь овладеть с. Бермерикур. Слева же этой атаке должно было быть оказано содействие 40-й пехотной дивизией, имевшей целью овладеть высотами Сапиньоль. Нам уже известно, что занятию всего этого района придавалось исключительное значение во всей операции по овладению Бримонским массивом.
Происшедшей отсрочкой наступления пытались воспользоваться немцы, чтобы своими контратаками вполне восстановить исходное положение. Действия их оказались, однако, безрезультатными; на правом же фланге находившиеся в боевой линии 2-й полк зуавов и 2-й полк французских стрелков успели даже выдвинуться несколько вперед.
Сильная немецкая контратака была направлена 18 апреля в 20 часов также на фронт 5-го особого полка. Она была решительно отброшена, но потери полка оказались довольно значительными: около 200 раненых и убитых.
Вечером на командный пост прибыл начальник 3-й особой бригады генерал Марушевский, которому вверено было вступить в командование центральным сектором отряда генерала Гарнье-Дюплесси в полночь на 19 апреля. Начало атаки было назначено в 15 часов. Точно в этот час войска, назначенные для атаки, двинулись вперед. 1-й батальон 5-го полка, составивший правый фланг центрального сектора, встретил на пути своего наступления неприятельскую проволоку недостаточно полно разрушенной, почему и принужден был несколько задержаться на линии немецких окопов. Однако подошедшая сзади вторая волна, дав наступавшим новый импульс, поспособствовала овладению первой неприятельской линией, и батальон, продолжая наступать, атаковал вслед затем поперечную траншею (tranchée de parallèle), ворвавшись в нее после энергичного сопротивления со стороны немцев. Вслед за тем батальон атаковал и занял третью линию немецких окопов (Tranchée de Talus et de Lemberg). Только неприятельский пулеметный огонь, направленный из траншеи Грац (Gratz), замедлил дальнейший успех названной войско вой части, которая, тем не менее, продолжала, хотя и с трудом, продвигаться вперед, преимущественно своим левым флангом, на котором находилась вторая рота.
3-й батальон полка, двигавшийся левее первого, нашел неприятельскую проволоку совершенно разрушенной. Он легко овладел первой линией и бросился почти непосредственно на названную выше поперечную траншею, которой овладел также после горячего штыкового боя. На плечах противника он ворвался затем в траншею du Talus, не устоявшую также перед его натиском.
Оставив в Буа-ан-Дантель (Bois en Dentelle – Кружевной лес) два отделения для связи с соседним влево батальоном 6-го полка, 3-й батальон 5-го полка со 2-й ротой 1-го батальона пересек лес и занял вершину высоты Мон-Сапен, стремясь обойти с тыла встреченные на ней неприятельские окопы. В течение этого маневра 3-му батальону пришлось выполнить выдающуюся атаку на немецкие полевые батареи, находившиеся в лесу на обратном склоне Мон-Сапена, причем германские артиллеристы поставлены были в необходимость отбиваться от наседавших на них русских солдат ручными гранатами. Все эти действия русских войск вызвали восхищение французов, которые в своих донесениях называли эту атаку блестящей (brillante, superbe).
2-й батальон 6-го полка встретил на пути своего также энергического наступления упорное сопротивление немцев в первой же линии. Однако после ожесточенного боя линия эта была занята нами, и борьба началась за обладание задними окопами, из которых поддерживались передовые окопы. Выискивая способы для дальнейшего движения вперед, батальон этот подвергся внезапной контратаке, во время которой, по свидетельству генерала Марушевского, неприятель закидывал наши войска небольшими бутылками с оставшейся неисследованной жидкостью.
2-й батальон 5-го особого полка, составляя общий резерв и следуя за 3-м батальоном, понес при переходе через Энский канал значительные потери от заградительного огня орудий неприятельской артиллерии, точно пристрелявшихся к каналу. Две роты резерва атаковали траншеи du Talus и Лембергскую (de Lemberg); две же другие роты, очистив от одиночных людей неприятеля взятые окопы, остались на исходных позициях для обеспечения тыла от фланговых атак немцев. Необходимость этой меры вытекала из того, что попытки немцев атаковать наши войска с флангов и с тыла стали с некоторого времени боя все более и более настойчивыми.
Атаки эти велись не только на исходные позиции, но и на войска, занимавшие траншеи du Talus и Лембергскую, особенно в течение времени, когда 3-й батальон стал развивать свой успех на Мон-Сапен. Заметно было стремление противника отрезать наши геройские войска, далеко увлеченные вперед успехом. Так как к тому же времени становилась крайне затруднительной доставка к ним патронов, то 3-му батальону, в конце концов, пришлось отдать приказание об отходе на траншею de Talus, что и было исполнено к 17 часам.
В то же время роты 1-го батальона, занимавшие Лембергскую траншею, вынуждены были отойти к Параллельной траншее, которая оказалась уже занятой неприятелем. Пришлось выбивать оттуда немцев ручными гранатами.
2-й батальон 6-го полка, продолжая нести крупные потери и будучи подвержен непрерывным контратакам немцев, оказался также перед необходимостью шаг за шагом отходить назад к исходным траншеям. Видя трудное положение этих войск, командир 161-го пехотного французского полка выслал из резерва от единственной оставшейся у него знаменной роты небольшое подкрепление, люди которого заняли часть наших исходных траншей и таким образом обеспечили благополучный отход наших частей.
Охватываемые превосходящим по числу неприятелем, стремившимся окружить отходивших со всех сторон, и оспаривая у неприятеля каждый шаг, двигались 1-й и 3-й батальоны 5-го полка к своим исходным позициям, которые они беспрепятственно и заняли к 19 ч 30 мин.
О числительности противника, пытавшегося преградить нашим войскам свободный отход, можно судить по тому, что в исходных окопах 5-го полка были взяты немецкие пленные, принадлежавшие к трем различным полкам германской армии.
Потери, нанесенные немцам войсками генерала Марушевского, были очень внушительны. Жертвы происшедших атак и контратак были повсюду разбросаны в районе действий названного отряда, и вражескими трупами были заполнены все окопы.
Велики были и наши собственные потери. Донесение генерала Марушевского определяет их следующими цифрами:
Вот почти дословный перевод донесения от 19 апреля штаба дивизии генерала Гарнье-Дюплесси о характере действий 5-го особого полка:
«Атака на Мон-Сапиньоль и Мон-Сапен, возобновленная в 15 часов, после серьезного успеха вначале, достигнутого русским полком, закончилась неудачей, по причине упорного сопротивления на Мон-Сапиньоль, очень сильных укреплений на Мон-Сапен и ошибки (?) в направлении русских батальонов, которые бросились влево, оставив без внимания четырехугольник укреплений, составленный из траншей Монтань (de la Montagne), Буа Сомбр (du Bois Sombre), Параллельной и Лембергской