Два батальона 2-го особого полка, составившие корпусный резерв, должны были через полчаса после начала атаки начать движение из деревень Thil и St. Thierry по ходам сообщения, заранее намеченным и охраняемым, в район Le Chaufour, где эти батальоны, эшелонированные в глубину, подлежали размещению в землянках и убежищах.
Батальоны эти должны были быть в новом районе около H + 130. Дальнейшее движение к неприятельской позиции должно было совершиться по особому приказанию начальника бригады, для участия их во второй фазе намеченной выше операции.
Один батальон этого резерва намечалось включить в боевую часть, а другой – оставить в резерве, за левым флангом бригады.
Что касается 3-й особой бригады, то таковая, согласно приказа по 5-й армии от 8 апреля, в предвидении операции была распоряжением командира ХХХVIII корпуса снята с занимавшегося ею участка позиции, восточнее Реймса, между La Pompelle и Les Marquises, и сосредоточена к утру 12 апреля южнее Реймса. (Она, как читатель уже знает, была предназначена в состав резерва армии). В ночь с 12 на 13 апреля бригада должна была передвинуться в северо-западном направлении и расположиться бивуаком в лесу, южнее Château d’Hervelov, где оставаться до утра дня атаки (день У).
В этот день, в H + 2 часа времени, бригада должна была перейти через St. Auboeuf в лес, западнее Tuilerie de Cauroy, и, держа связь со штабом VII корпуса, расположиться в названном лесу таким образом, чтобы быть готовой быстро дебушировать:
или через Cormicy на Berry-au-Bac,
или мимо Maison Blanche на le Godat,
или через Cauroy на Loivre.
Бригада, таким образом, намечалась для поддержки или частей XXXII корпуса (командный пункт – Chalons le Verguer), или же VII корпуса (командный пункт – башня селения Hermonville).
Командир этого последнего корпуса, ввиду исключительной серьезности задачи, возлагавшейся на его корпус, просил командующего армией о предоставлении ему в день J + 1 свежих войск, готовых поддержать корпус. Но командующий армией генерал Мазель сообщил генералу Базелеру, что при всем внимании к серьезности задачи его корпуса он не может выполнить его просьбы, ввиду того, что в его распоряжении остается одна лишь 3-я особая бригада, которую он, однако, расположит таким образом, чтобы она могла спешно поддержать войска VII корпуса.
Таким образом, мы вправе сказать, что обе русские бригады были намечены к использованию на наиболее ответственных направлениях 5-й армии.
Для ясности остается сказать еще несколько слов о задачах соседней справа 4-й армии. Атака этой армии была поставлена в связь с успехом атаки 5-й армии и имела задачей выход к pеке Suippe на участке ее между Pont-Faverger и Warmeriville. Выход к этому последнему пункту, в связи с продвижениями 5-й армией в полосе к северу от Реймса, создавал для группы германских укреплений, возведенных на возвышенностях вокруг форта Nogent-Abesse, такое положение, при котором эта опорная группа должна была пасть.
Для выполнения этой задачи, два французских корпуса (VIII и XVII) должны были прорвать германский фронт и овладеть массивом Marronvilliers, после чего направить свои усилия к pеке Suippe, на указанный выше участок. Вспомогательными же действиями одной дивизии соседнего XII корпуса к стороне селения Auberive должен был быть прикрыт правый фланг названной выше главной атаки.
Таким образом, сверх Резервной группы французских армий (5-я, 6-я и 10-я) в атаке против немцев со стороны Шампани должна была принять заметное участие и 4-я армия, принадлежавшая уже к армиям Центра (генерала Петэна).
Глава VIIСражение 16 апреля 1917 года – Действия 1-ой особой русской бригады. Ее успех. – Потери. – Бой следующего дня. – Отвод бригады в резерв. – Назначение полков 3-й особой бригады. – Атаки на Mont-Sapigneul и Mont Spin. – Потери этой бригады и отзывы о ее действиях. – Замена генерала Нивеля генералом Петэном и прекращение всей наступательной операции союзников. – Оценка действий русских войск в период апрельской наступательной операции на западном фронте
Особым распоряжением главнокомандующего французскими армиями днем «J» было назначено 16 апреля; часом «H» – 6 часов утра.
«L’heure est venue. – Confiance. – Courage et vive la France», – писал генерал Нивель в приказе по войскам, предупреждая их о предстоящем наступлении.
В назначенное утро сквозь густые и низко нависшие тучи с трудом стал пробиваться свет. Стоял густой туман, затруднявший наблюдение. Дул сильный, пронизывающей ветер, особенно неблагоприятствовавший работа авиации.
Тем не менее, в течение дня деятельность авиации обеих сторон была очень активной. Ряд боевых столкновений имел место в воздухе, закончившихся выведением из боя отдельных аппаратов, как немецких, так и французских.
Части, предназначенные в атаку, находились на местах, как было указано, значительно раньше времени, назначенного для ее начала. Ровно в шесть часов утра они вышли из окопов и двинулись вперед. Неприятельские батареи реагировали на этот выход слабо. Их огонь не мог остановить наступления, поддерживаемого действиями французской артиллерии и хорошо ею подготовленного. Повсюду оказались проделанными широкие бреши в проволоке, несмотря на то, что в некоторых местах проволочные заграждения представляли двойные и тройные полосы шириною в несколько десятков метров.
Размокшая от дождя почва оказалась крайне тяжелой для движения. Тем не менее, атакующая пехота наступала с большим воодушевлением. Относительно легко она достигла первых неприятельских линий, но здесь атака была встречена ужасающим огнем пулеметов, которые заставили ее остановиться. Люди, по образному выражению одного французского начальника, были огнем пулеметов точно пригвождены (cloues) к месту. Неприятельские пулеметы, подвижные, рассеянные по одиночке, чаще всего на обратных склонах гребней, или просто укрытые в траншеях, оказались уцелевшими от всеуничтожающего огня французской артиллерии. В несколько минут наступающий понес огромные потери, особенно в командном составе. Не будучи в силах преодолеть мертвую зону пулеметного огня, люди спешили укрыться в ближайших, уже пройденных траншеях. Наступление замялось.
Такова была общая картина. К полудню, после очень трудных боев, говорит официальное описание сражения, в 5-й армии обозначился серьезный успех только на правом фланге, где войска в районе VII корпуса овладели селениями Courcy, Loivre и Bermericourt.
Севернее этого последнего пункта, в районе Neuville и Sapigneul совместная атака фланговых частей того же VII и соседнего ХХXII корпусов (части 137-й и 40-й пехотных дивизий) на командующие высоты Mont Spin и Mont Sapigneul, сильно укрепленные и обороняемые немцами, закончилась, в общем, полным неуспехом и большими для атаковавших потерями.
Эта неудача тяжело отразилась на положении соседней справа 14-й дивизии VII корпуса, успевшей занять Bermericourt, так как левый фланг названной дивизии оказался совершенно открытым.
На левом берегу реки Эн атака пехоты в направлении от Pontavert на Ргоuvais должна была быть поддержана танками. Однако продвижение последних было задержано необходимостью следования по местности, изборожденной снарядными воронками, поэтому действия танков оказались несогласованными с движением пехоты. Задача первых – тушить огонь сохранившихся у неприятеля пулеметов, оказалась невыполненной, и левому флангу XXXII корпуса удалось продвинуться вперед лишь до небольшого ручья La Miette.
Еще левее – на подступах к Краону – атака левофланговых корпусов 5-й армии потерпела также полную неудачу.
В течение второй половины дня неприятель стал переходить в энергичные контратаки. Они имели значительный успех в районе Bermericourt, который перешел снова в руки немцев.
Восстановить, однако, прежнее положение на фронте 5-й армии немцам все же не удалось.
Еще менее успешно развернулись для французов действия их на фронте 6-й армии генерала Манжена. Первоначальный успех правофланговых корпусов этой армии при атаке Chemin des Dames был остановлен также сильным пулеметным огнем немцев. В несколько минут атаковавшие войска понесли жестокие потери, которые заставили их остановиться. Дальнейшее продвижение становилось возможным только в одиночку, распространяясь по траншеям неприятеля, которые, однако, оказались залитыми жидкой и скользкой грязью. В конечном результате атака, естественно, была обречена на неудачу.
Что касается 10-й армии, то в надежде на успех прорыва перволинейных армий ее войска двинулись вперед с необычайным воодушевлением. Но уже около 10 часов 30 минут утра выяснилась неудача 5-й и 6-й армий, почему части 10-й армии вынуждены были остановить наступление и отказаться от выполнения своей маневренной задачи.
Действия Резервной группы французских армий не привели, таким образом, к задуманным результатам.
Выше уже был отмечен серьезный успех, достигнутый в районе Courcy. Он принадлежал частям 1-й особой русской бригады.
Ровно в 6 часов утра 16-го апреля[30] батальоны первой линии этой бригады поднялись из окопов для движения, согласно предварительно отданных распоряжений, в атаку. Начало этого движения прошло без задержки, за исключением, однако, левофлангового батальона 1-го особого полка, составлявшего центр боевого порядка бригады. Батальон этот уже в течение ночи понес довольно серьезные потери от неприятельского артиллерийского огня, и его командир выбыл из строя еще до начала атаки. Командование батальоном перешло к старшему офицеру капитану Иеске (Jeské), которому удалось только с частью батальона прорваться сквозь полосу неприятельского барражного огня и броситься в атаку. Остальная часть батальона, понесшая большие потери, не могла продвинуться вперед.
Последствием этой задержки явилось сразу образование между 1-м и 2-м особыми полками незанятого промежутка, который пришлось заполнить из резерва.