К вечеру того же дня 3-й и 4-й особые русские полки форсировали реку Racova, причем 4-й полк, составлявший правофланговую колонну, направился на селение Mesdjidli, а 3-й полк на селение Lazec. 2-й бис полк зуавов достиг селения Kalenik.
О существовании сильной Негочанской позиции войска предуведомлены не были, почему два батальона 4-го особого полка, отбив контратаку болгар, стремительно бросились за ними вперед, несмотря на надвигавшуюся темноту.
Оказавшись неожиданно почти у неприятельской проволоки и будучи встречены сильным пулеметным огнем, они понесли большие потери и вынуждены были отойти назад на свое расположение, тем более что правый фланг их был совершенно открыт для неприятельских контратак.
Потери бригады за этот день достигли двухсот пятидесяти человек, в их числе был ранен подполковник Оссиковский, убит адъютант 4-го полка капитан Кржановский и командир 2-го бис полка зуавов полковник Dechizelle.
Все 5 октября было употреблено дивизией на укрепление занятого положения.
На следующий день в 5 часов 45 минут пополудни 3-й и 4-й русские полки, составляющее боевую часть франко-русской дивизии, делают новую попытку ворваться в расположение болгар. Они достигают неприятельской проволоки, но, встреченные артиллерийским и пулеметным огнем и найдя проволоку почти неповрежденной огнем французской артиллерии, залегают вблизи ее, в ожидании наступления ночной темноты и возможности дальнейшего продвижения.
Новые потери: в 3-м полку три офицера и около двухсот солдат; в 4-м полку пять офицеров и двести пятьдесят солдат.
Ночь и несколько следующих дней проходят только в исправлении и закреплении достигнутого положения. Вследствие больших потерь, понесенных русскими полками, равно растянутости занятой позиции, пришлось выдвинуть в боевую линию не только по два батальона от каждого полка, но еще и 2-й бис полк зуавов, составлявшие до сего времени общий резерв дивизии. В ночь на 9-е октября этот полк вошел в боевую линию, примкнув правым флангом к 3-му русскому полку. Только один батальон зуавов остался в общем резерве дивизии.
Время было холодное, и люди жестоко стали по ночам страдать от холода. Генерал Дитерихс счел своим долгом обратить внимание командиров частей на необходимость широкого пользования домами деревень для укрытия в них людей. Но деревни эти были редки и маловместительны, почему большинству людей приходилось переносить ночной холод под открытым небом.
На 14 октября предстояла новая попытка для овладения неприятельскими позициями. Дивизии генерала Дитерихса было предписано принять участие в атаке французских войск, находившихся под командой начальника 122-й пехотной дивизии генерала Gérôme.
Вследствие этого, генерал Дитерихс уже 13 октября предписал подведомственной ему артиллерии начать соответственную подготовку и проделывание в неприятельской проволоке необходимых проходов.
Полки должны были ко дню атаки приблизиться к неприятельскому расположению приблизительно на триста метров и уширить передовые окопы настолько, чтобы в них могли быть введены роты резервов.
Болгары, чувствуя вероятность атаки, проявляли видимую нервность. К сожалению, в распоряжение франко-русской дивизии была предоставлена только одна тяжелая группа батарей из 155-мм коротких пушек и две группы легких батарей. Вместе с тем, наблюдением было выяснено, что большой процент тяжелых снарядов французской артиллерии не давал взрывов, вследствие болотистой почвы на позиции у болгар.
Франко-русская дивизия должна была произвести атаку на фронте около двух с половиной тысяч метров от дороги из Negocani в Монастырь на правом фланге до селения Lazek.
К полудню 14 октября артиллерийская подготовка закончилась, и передовые части 3-го и 4-го русских полков вышли из своих окопов.
Соответствующим донесением генерала Дитерихса разыгравшийся в этот день бой разделен на три фазы и рисуется в следующем виде.
Первая фаза – от полудня до 6 часов пополудни.
4-й особый полк, составлявший правый фланг. Две роты 1-го батальона поднимаются и выходят из окопов. Оне тотчас же встречаются сильным неприятельским огнем – артиллерийским и пулеметным. Продвижение вперед выполняется только поодиночке, но около 3 часов дня 1-й батальон успевает все же приблизиться на расстояние около двухсот шагов от неприятельской проволоки.
3-й особый полк, наступавший на левом фланге. Еще в период артиллерийской подготовки было замечено, что перед участком полка в неприятельскую проволоку попадает слишком малое число артиллерийских снарядов. Поэтому командир полка высылает вперед разведчиков 2-го и 3-го батальонов удостовериться, – существуют ли проходы в этой проволоке. Несмотря на пулеметный огонь, разведчики выполняют свою задачу и дают командиру полка отрицательный ответ: проволока цела.
В 4 часа 50 минут пополудни на участок полка прибывает командующий дивизией. Ознакомившись с обстановкой, он отдает распоряжение о новой артиллерийской подготовке, после которой в 6 часов вечера полк должен произвести атаку, совместно с 4-м полком.
Оба полка, имеющие в боевой части по два батальона каждый, усиливаются третьими батальонами, вызванными из резервов.
Вторая фаза – от 6 часов пополудни до 9 часов 30 минут вечера.
4-й полк смелым движением вперед приближается вплотную к проволоке противника. Его разведчики пользуются для сближения воронками, произведенными нашими снарядами в период предшествовавшей подготовки. Но огонь неприятельский становится столь сильным, что наступающие должны отойти несколько назад.
Левее начинает наступление 3-й полк, предшествуемый людьми, снабженными ручными ножницами. Немедленно он взят неприятелем под огонь его артиллерии и пулеметов, поражающих наступающего косвенным огнем. Тем не менее, люди, снабженные ножницами, добираются до проволоки, но здесь они буквально пригвождены огнем противника к земле. Кое-кто добирается обратно, и из донесений их ясно отсутствие в проволоке неприятеля проходов.
Роты в это время подходят к проволоке шагов на сто – сто пятьдесят. В центре, однако, произошла задержка из-за встреченного на пути болота.
Третья фаза – от 9 часов 30 минут вечера.
4-й полк пытается вновь двинуться вперед. Еще раз он встречен сильным пулеметным и бомбометным огнем. Под влиянием этого огня он снова принужден залечь на местности. Командир полка призывает на помощь огонь своей артиллерии, которая должна помочь пехоте выйти из полосы бомбометного огня, сделавшего невозможным всякое движение.
В 11 часов вечера командующий дивизией отдает приказ 3-му и 4-му полкам оттянуть их резервы на прежния места и занять боевою линией исходное положение, сохранив впереди, в вырытых окопах, передовые аванпосты.
Геройские усилия дня не увенчались на сей раз конечным успехом.
Потери: В 3-м полку – сто шестьдесят семь человекъ; в 4-м полку – до двухсот человек. Были также потери и во 2-м бис полку зуавов, который, впрочем, не участвовал в атаке неприятеля и служил лишь звеном для связи 3-го полка с французами.
Атаку предполагалось возобновить сначала 15, потом 16 октября, но затем обе эти атаки были своевременно отменены. Названные дни прошли лишь в артиллерийском состязании; полки же были заняты улучшением своих позиций и приспособлением их для нового наступления.
Помня минувшие кровавые опыты, в особенности 6 и 14 октября, генерал Дитерихс отдал распоряжение о переходе в будущем полками в атаку лишь после того, когда соответствующей разведкой прочно удостоверено, что в неприятельской проволоке проделаны необходимые проходы.
Понесенные 2-й особой бригадой 14 октября потери говорили о необходимости более внимательного отношения к человеческой крови. Генерал Дитерихс доносил главнокомандующему союзными армиями, что полки его бригады, в общей совокупности, потеряли: от начала кампании до 15 октября 1916 года: офицерами – пять убитых и восемнадцать раненых; солдатами – убитых сто семьдесят три, раненых тысяча девяносто девять и без вести пропавших сто двадцать восемь человек. Итого: тысяча четыреста двадцать три человека.
Вообще, в частях отряда генерала Cordonnier, куда входила франко-русская дивизия генерала Дитерихса, явилось убеждение в совершенной недостаточности наличной артиллерии. Генерал Дитерихс еще 6 октября, особым письмом на имя названного генерала, протестовал против тех способов, которые были усвоены на Македонском фронте для атаки укрепленных позиций[54]. Копии этого письма были, вместе с тем, отправлены им в Петербург и в главную французскую квартиру.
Но генерал Саррайль находил, что в условиях войны на Балканском полуострове, нельзя применять масштабов войны, выработанных в войне на европейском фронте, и что в тактических действиях главное – это быстрота действий, перед каковым условием должны падать все препятствия. На почве несогласий с этой точкой зрения, у генерала Саррайля произошли недоразумения с генералом Cordonnier, в результате которых последний был отозван во Францию, а во временное командование французской армией на Востоке вступил старший из местных французских начальников дивизий – генерал Leblois.
В ночь на 23 октября 2-й бис полк зуавов был переведен в состав французской дивизии генерала Gérôme, a участок, занятый русскими полками, ограничен с левого фланга дорогой от S-Petka на Lazec (для русских – исключительно).
Бои и значительная заболеваемость (в этот период времени особенно развились желудочные заболевания) в большой степени уменьшили численность полков. По сведениям к 7 ноября, в 3-м русском полку оставалось «под ружьем», всего 1 423 человека, а в 4-м полку – 1 396. Люди были истомлены усиленными работами, требовавшимися от них по условиям обстановки.
В течение изложенного выше периода времени сербам, действовавшим восточнее группы генерала Согdonnier, удалось достигнуть весьма существенных боевых результатов. Овладев высотами Kajmakchalan и хребтом Starkov Grob, в результате чего, как я уже заметил, болгары должны были оставить позиции за рекой Brod, сербы продолжали развивать дальше свой успех. Они переправились через реку Черную (Crna), на левый ее берег, у Skovicir и селения Brod, и после ряда упорных боев заняли 10 ноября высоты Cuké и деревню Polok. До пятисот пленных и несколько болгарских пушек в этом бою перешли в их руки.