Далее экспедиция направилась к «Новой Шетландии», случайно открытой английским судном в 1819 году и считавшейся частью южного материка. Однако экспедиция Беллинсгаузена опровергла это предположение. «Новая Шотландия» оказалась группой островов. Они были изучены и получили названия в честь самых крупных битв Отечественной войны 1812 года: Бородино, Смоленск, Березино, Полоцк. Проплыв несколько миль на северо-восток, обнаружили ещё одну группу островов, которым также дали русские названия, а весь архипелаг назвали Южными Шетландскими островами. Некоторые из них удалось изучить, описать и определить точные географические координаты.
После этого экспедиция отправилась на поис ки острова Гранде, отмеченного на европейских картах. Однако прибыв в обозначенные широту и долготу, никакого острова не обнаружили. «При довольно ясной погоде, – писал Беллинсгаузен, – осматриваясь с салинга во все стороны, ничего не приметили, хотя по ясности дня могли видеть остров на расстоянии двадцати пяти миль». Офицеры сделали вывод, что никакого острова Гранде не существует в природе. Беллинсгаузен и Лазарев взяли курс на северо-восток и 27 февраля 1821 года вновь бросили якорь в Рио-де-Жанейро, где подлатали шлюпы и закупили провизию. Русские моряки стали свидетелями возвращения королевского двора из Бразилии в Португалию, который пробыл в Рио-де-Жанейро около 10 лет. Наследная принцесса получила от русских офицеров в подарок птиц, раковины, оружие и одежду жителей островов Тихого океана. В ответ им подарили бразильские самоцветы и раковины, которые позже передали в музей Адмиралтейского департамента. 23 апреля шлюпы «Восток» и «Мирный» отплыли из Рио-де-Жанейро, и спустя всего три месяца экспедиция прибыла в Кронштадт. Антарктическое кругосветное путешествие продолжалось 751 день, мореходы преодолели примерно 92 тысячи километров.
Самым важным результатом экспедиции стало открытие шестого материка – Антарктиды. Помимо этого русские исследователи открыли множество новых островов и один коралловый риф. Также экспедиция положила начало научному исследованию антарктических вод и льдов.
Беллинсгаузен и Новосильцев предложили классификацию льдов и выяснили, почему они образуются. Научные наблюдения над атмосферными (направление ветров, температура воздуха) и океанографическими (температура и прозрачность воды, глубины и т. д.) явлениями внесли огромный вклад в изучение природы Южной полярной области Земли. Навигационные карты, созданные русскими моряками в ходе экспедиции, стали основой для карт и атласов, издаваемых в других странах. Описание антарктической экспедиции Беллинсгаузен опубликовал в 1831 году в книге под названием «Двукратные изыскания в Южном Ледовитом океане и плавание вокруг света в продолжение 1819, 1820 и 1821 годов». Книгу издали в двух томах с приложением карт и рисунков.
Глава 5. Николай Михайлович Пржевальский. Путешествия по Центральной Азии
Весь XIX век ознаменован чередой замечательных географических открытий, совершённых русскими путешественниками. Русские корабли бороздили в кругосветных плаваниях мировые океаны, открывая новые острова и земли. За многие тысячи километров от России появлялись русские названия. Однако великие географические экспедиции не ограничивались морскими маршрутами. К XIX веку Россия стала огромной страной, присоединив к себе земли Средней Азии и Дальнего Востока. Многие из них были едва изучены. Перед Российской империей и наукой стоял острый вопрос исследования и освоения новых территорий, а также стран, непосредственно прилегающих к новым русским границам. В 1845 году по инициативе виднейших учёных было создано Русское географическое общество, среди основателей которого были известные русские путешественники. Создание Русского географического общества ознаменовало собой начало эпохи великих сухопутных путешествий, которая подарила миру множество известных имён. Особое место среди них занимает Николай Михайлович Пржевальский.
Пржевальский родился в 1839 году в Смоленской губернии в семье военного. Мальчик рано остался без отца и воспитывался крепостной нянькой и дядей, с которым целые дни проводил на охоте или рыбалке. В 12 лет Николай получил от дяди подарок – охотничье ружьё. Охота превратилась в настоящую страсть Пржевальского, он стал отличным стрелком. Другим увлечением Коли были книги, он буквально зачитывался историями о путешествиях и с детства решил, что хочет открывать новые земли.
В возрасте 10 лет Николай поступил в Смоленскую гимназию, где показал огромную способность к наукам. Оказалось, он обладает необыкновенной памятью. По воспоминаниям товарищей, Пржевальский, бывало, предлагал раскрыть книгу на любой странице и прочитать вслух одну-две строки, а затем уже сам продолжал цитировать книгу целыми страницами. Впоследствии фотографическая память очень помогала ему в путешествиях, позволяя обходиться в дороге без тяжёлых научных справочников. После окончания гимназии в 1855 году Николай решил пойти на военную службу, чтобы принять участие в разразившейся Крымской войне. На службу его взяли, но на войну не отправили. Армейская жизнь не понравилась Пржевальскому – если остальные офицеры тратили свой досуг на карточные игры, то Николай, помня о своей детской мечте стать путешественником, занимался самообразованием. Он увлечённо читал книги по зоологии, ботанике, истории и географии, собирал гербарии, ходил на охоту. Офицеры посмеивались над сослуживцем, но он не обращал на это внимания, упорно двигаясь к своей мечте. Понимая, что самообразования ему недостаточно, Пржевальский поступил в Академию Генерального штаба, блестяще сдав экзамены. Здесь он тоже держался особняком, налегал на науки, занимался теоретической подготовкой к будущим путешествиям. В эти годы вышла его первая научная работа по географии – «Военно-статистическое описание Приамурского края», благодаря которой в 1864 году Пржевальский стал членом Географического общества.
В 1866 году Пржевальский добился перевода в только что созданный штаб Восточно-Сибирского военного округа. Перед отправкой к новому месту службы он встретился в Петербурге со знаменитым путешественником Петром Семёновым-Тян-Шанским. Пржевальский несколько самонадеянно для молодого человека изложил ему свои планы путешествия в Центральную Азию и попросил содействия со стороны русских академиков. Понятно, что выделять деньги под планы никому толком не известного молодого офицера никто бы не стал. Однако молодой человек так понравился Семёнову, что тот обещал, что «если он (Пржевальский) на собственные средства сделает какие бы то ни было интересные поездки и исследования в Уссурийском крае, которыми докажет свою способность к путешествиям и географическим исследованиям, то по возвращении из Сибири он может надеяться на организацию со стороны Общества под его руководством более серьёзной экспедиции в Среднюю Азию».
Даже дорогу к месту службы Николай Михайлович воспринял как увлекательное путешествие, о котором оставил восторженные отзывы. «Сибирь совсем меня поразила: дикость, ширь, свобода бесконечно мне понравились», – писал он. Прибыв весной 1867 года в Иркутск, Пржевальский был тепло встречен начальником штаба сибирских войск и по совместительству председателем Сибирского отдела Русского географического общества генералом Кукелем. В мае 1867 года он командировал Пржевальского в Уссурийский край, который был присоединён к России всего несколько лет назад. По оценке Пржевальского, это была командировка в «наиболее интересную часть наших амурских владений», в ходе которой он должен был собрать данные о проживающих на реке Уссури корейцах и маньчжурах, а также изучить пути, ведущие к границам Маньчжурии и Кореи. Помимо этого Пржевальский проводил научные исследования: изучал климат и строение земной поверхности края, его животный и растительный мир, знакомился с жизнью местного населения.
В Иркутске Пржевальский целыми днями сидел в библиотеке, изучая документы, которые относились к Уссурийскому краю. Так он получил необходимые знания для экспедиции: едва взглянув на растение или птицу, мог сказать, водятся они в европейской части России или нет, что упоминали о них его предшественники, изучавшие природу Сибири. Также Пржевальский научился превосходно делать чучела животных и высушивать растения для гербария.
Но даже самому подготовленному путешественнику нужны помощники. Изначально Пржевальский взял с собой одного учёного немца из Варшавы, но тот, добравшись до Иркутска, отказался ехать дальше, испугавшись трудностей. В штабе Пржевальский случайно познакомился с 16-летним топографом Николаем Ягуновым. Способный юноша очень понравился Пржевальскому, и он пригласил его с собой в путешествие, обучив всему необходимому.
Подготовка к экспедиции не заняла много времени, с собой взяли только маршрутные карты, термометр и компас. Зато охотничьей дроби взяли вдоволь – целых 4 пуда (65,5 килограмма), ведь в пути планировали не только добывать шкурки животных для коллекции, охота должна была обеспечивать экспедицию пропитанием.
26 мая путешественники отправились в дорогу. Позже Пржевальский написал в своей книге: «Дорог и памятен для каждого человека тот день, в который осуществляются его заветные стремления, когда после долгих препятствий он видит, наконец, достижение цели, давно желанной. Таким незабвенным днём было для меня 26 мая 1867 года, когда, получив служебную командировку в Уссурийский край, я выехал из Иркутска по дороге, ведущей к озеру Байкалу и далее через всё Забайкалье к Амуру».
Переплыв озеро Байкал на пароходе, Пржевальский и Ягунов за несколько дней проехали на почтовых тройках почти тысячу километров, пересекли Забайкалье и прибыли в город Сретенск на реке Шилке. Здесь они сели на пароход, намереваясь на нём добраться до Амура. Но пароход сломался, чему Пржевальский даже обрадовался и тут же решил плыть дальше самостоятельно на лодке. Это позволяло останавливаться в любом месте, где они замечали что-либо интересное. Дальше пароходом добрались до Хабаровска, откуда и началось путешествие по Уссурийскому краю.