На родине прославленного путешественника ждал триумф. Уже по дороге из Кяхты в Петербург Пржевальский стал получать поздравительные телеграммы. Почти в каждом городе пришлось останавливаться и читать лекции о путешествии. Города Петербург и Смоленск избрали Пржевальского своим почётным гражданином, а Географическое общество – почётным членом. Пожизненную пенсию Пржевальскому удвоили. Научные материалы, полученные в экспедиции, были колоссальными. Отряд зашёл очень далеко вглубь Внутреннего Тибета, на карте Азии было зафиксировано более 4 тысяч километров пути, появилось несколько не известных ранее горных хребтов. Помимо знаменитой «лошади Пржевальского» были открыты «тополь Пржевальского», «шиповник Пржевальского», «зверобой Пржевальского», «рябчик Пржевальского» и многие другие виды животных и растений.
После трёх экспедиций Пржевальского на карте Центральной Азии произошли кардинальные изменения. Легендарное озеро Лобнор было признано географическим фактом, к югу от озера, там, где раньше на карте была равнина, поднялся горный хребет Алтынтаг. Посередине великой пустыни Гоби, где раньше на карте тоже указывалась равнина, появился хребет Хурху. Севернее Тибета появились хребты Гумбольдта, Риттера, Марко Поло, Северо-Тэтунгский, Южно-Тэтунгский, Южно-Кукунорский. Озеро Кукунор приобрело точные очертания.
Покончив с делами в Петербурге, Пржевальский уехал в своё имение в Смоленской губернии. Здесь он работал над третьей книгой – «Из Зайсана через Хами в Тибет и на верховья Жёлтой реки», а также составлял проект новой экспедиции. «Несмотря на удачу трёх моих экспедиций в Центральной Азии, – писал Пржевальский в докладной записке в Совет Географического общества, – внутри азиатского материка, именно на высоком нагорье Тибета, всё ещё остаётся площадь более 20 000 квадратных географических миль, почти совершенно неведомая… считаю своим нравственным долгом, помимо страстного к тому желания, вновь отправиться в Тибет и поработать там, насколько хватит сил и уменья, для пользы географической науки».
В ноябре 1883 года неугомонный путешественник выдвинулся из Кяхты в свою четвёртую экспедицию. Караван в этот раз состоял из 57 верблюдов и 7 лошадей. В состав экспедиции вошёл 21 человек. Помощниками Пржевальского были проверенный по прошлой экспедиции Всеволод Роборовский, а также новый ученик – будущий академик Пётр Кузьмич Козлов.
Главной задачей четвёртой центрально-азиатской экспедиции Пржевальский ставил изучение северной части Тибетского нагорья. В пустыне Гоби, которую путешественники пересекли в декабре 1883 года, они стали свидетелями красивейших вечерних и утренних зорь. Это явление было возможно из-за огромного количества вулканической пыли, которую выбросил в атмосферу вулкан Кракатау во время своего знаменитого и ужасного извержения 1883 года. Знакомым уже маршрутом путешественники дошли до озера Кукунор, а оттуда впервые в истории европейской науки достигли истоков реки Хуанхэ. Пржевальский взволнованно писал об этом: «Мы видели теперь воочию таинственную колыбель великой китайской реки и пили воду из её истоков. Радости нашей не имелось конца». В этих местах задержались надолго – исследовали истоки Жёлтой реки, окружающие её хребты и вершины. На карту нанесли два озера, которым дали название «озеро Русское» и «озеро Экспедиции».
За время пребывания в этой местности отряд не раз подвергался нападениям разбойников, которые, впрочем, каждый раз с успехом отбивал. В итоге Пржевальский решил сам атаковать разбойничий лагерь. 14 путешественникам противостояло 300 всадников, которые после короткого боя отступили.
Далее экспедиция отправилась через плоскогорье Цаддам на запад. По пути исследовали горную систему Куньлунь (Лунные горы), которую называют становым хребтом Азии. До этого Куньлунь изображали на картах лишь приблизительно. Пржевальский же выяснил, что она состоит из нескольких параллельных горных цепей. На карте появились новые названия: хребет Пржевальского, хребет Колумба, хребет Московский (с вершиной Кремль), хребет Русский. Далее экспедиция перешла с юга через открытый во второй экспедиции хребет Алтынтаг и вышла к озеру Лобнор. Отсюда через горы Тянь-Шань вернулись в октябре 1885 года на родину, к озеру Иссык-Куль, где экспедиция завершилась.
Академия наук на торжественном заседании вручила Пржевальскому золотую медаль, на одной стороне которой был изображён его портрет, а на другой написано: «Первому исследователю природы Центральной Азии, 1886». Вскоре Пржевальский представил отчёт об экспедиции под названием «От Кяхты на истоки Жёлтой реки» и начал готовиться к пятой экспедиции. На этот раз он твёрдо решил проникнуть в Тибет новым путём и достигнуть его столицы – Лхасы.
Однако великим планам не суждено было осуществиться.
В октябре 1888 года Пржевальский на охоте в окрестностях Бишкека в Киргизии выпил сырой воды, что делать всем товарищам по путешествиям обычно категорически запрещал. В итоге он заразился брюшным тифом и 20 октября (1 ноября по новому стилю) скоропостижно скончался на пятидесятом году жизни. Похоронили Пржевальского, согласно его воле, на берегу озера Иссык-Куль в походной одежде, с любимым охотничьим ружьём в руках.
По словам современников, Николай Михайлович Пржевальский совмещал в себе качества бесстрашного первопроходца и большого учёного. Сам он предъявлял очень жёсткие требования к путешественнику-исследователю: «Для того, кто вознамерится посвятить себя исследованиям далёких стран в глубине Азии, мало одной научной подготовки, необходимы цветущее здоровье, крепкие мускулы и ещё лучше атлетическое сложение, с одной стороны, а с другой – сильный характер, энергия и решимость… не должен гнушаться он никакой чёрной работы, как, например, вьюченья верблюдов, седланья лошадей, укладки багажа и прочее, словом, ни в коем случае не держать себя белоручкою; не должен иметь избалованных вкуса и привычек, ибо в путешествии придётся жить в грязи и питаться чем придётся; не должен знать простуды, так как зиму и лето станет проводить на открытом воздухе; должен быть отличным ходоком; наконец, должен иметь ровный, покладистый характер, чем быстро приобретёт расположение и дружбу своих спутников». Все эти качества присутствовали у Николая Михайловича Пржевальского в полной мере. А еще, к большому счастью для нас, любителей путешествий, Пржевальский обладал писательским талантом, что позволило ему оставить яркие и интересные описания своих приключений. Заслуги Пржевальского оценили уже при жизни путешественника. После смерти в его честь были названы многочисленные географические объекты, открытые им животные и растения, улицы во многих городах России.
Глава 6. Николай Миклухо-Маклай. Путешествия по Океании
Великий русский путешественник Николай Николаевич Миклухо-Маклай прожил не очень длинную, но интересную жизнь. В его научные интересы входили география, зоология, геология, океанология, анатомия, антропология и этнография. Основываясь на своих научных наблюдениях, проводимых в Юго-Восточной Азии и Океании, Миклухо-Маклай доказал, что все люди равны, а расы не делятся на низшие и высшие. Предками Николая Николаевича были запорожские казаки. Его прадед Степан Миклуха был возведён в дворянство за храбрость, проявленную во время русско-турецкой войны при взятии города Очакова.
Николай Миклуха родился 17 июля 1846 г. в Новгородской губернии. В возрасте шестнадцати лет он был исключён из петербургской гимназии за «малоуспешность», но на самом деле – за участие в студенческой демонстрации. После этого Николай поступил на физико-математический факультет Петербургского университета. Но через год его и отсюда исключили за участие в студенческих политических сходках. Для продолжения образования Николай переехал в Германию, где увлёкся философией, которую изучал в Гейдельбергском университете. Но, отучившись всего семестр, заинтересовался медициной и переехал в Лейпциг. Однако и здесь он не задержался надолго. Вскоре непоседливый студент оказался в стенах Йенского университета, где принялся усердно изучать зоологию и анатомию. Его заметил знаменитый зоолог Эрнст Геккель, ярый приверженец теории эволюции Дарвина, только что вышедшей в свет. Геккель сделал Николая своим ассистентом, а затем пригласил увлечённого наукой студента в экспедицию на Канарские острова. Так, в 1866 году Николай Миклуха в возрасте двадцати лет отправился в своё первое далёкое путешествие. На одном из островов архипелага, Лансароте, Николай изучал строение морских губок и акул. К доверенной ему научной работе он подошёл очень ответственно и даже открыл новый вид морских губок, названный им «гуанча бланка» – в честь коренных жителей Канарских островов, гуанчей.
После этой экспедиции Николай твёрдо решил, что хочет стать путешественником, а не кабинетным учёным. Осенью 1867 года вышла его первая научная статья, посвящённая плавательному пузырю акул. Эту статью он впервые подписал двойной фамилией: Миклухо-Маклай. До сих пор точно не известно происхождение второй половины фамилии – Маклай. По одной версии, это сокращённое написание имени Миколай (Николай по-украински), по другой – указание на то, что в роду у казаков Миклух был шотландский рыцарь Маклай. По третьей версии, слово «Маклай» указывает на то, что один из предков Миклух постоянно носил казацкую шапку-ушанку «малахай», отчего и получил это прозвище. В 1998 году российский историк Н. А. Бутинов выдвинул более простую версию: когда Николай Миклуха открыл новый вид губок и назвал их «гуанча бланка», по существующей традиции он добавил к названию свою сокращённую фамилию на латыни – Mcl. Из этих трёх букв он и составил новую фамилию на европейский манер – Маклай. В пользу этой версии говорит тот факт, что Николай всю жизнь стеснялся своей «казацкой» фамилии и хотел подчеркнуть, что относится хоть и к бедному, но дворянскому роду – в те времена двойные фамилии часто встречались среди дворянских родов. Как бы то ни было, с этого момента Николай Миклуха стал именоваться Миклухо-Маклаем.