— А у меня есть! Оставь ее на время в покое, дай ей самой принять решение и посмотри, что будет.
— Вряд ли у меня это получится.
— Послушай, — рассудительно проговорил Крис, — если ты сейчас начнешь на нее наседать, она восстанет. Если она расстанется с Максом, пусть решает сделать это самостоятельно, а не под твоим давлением. Так и для Макса будет легче.
— Да… Тут ты, пожалуй, прав, — согласился Джет.
— Еще бы! А пока, думаю, тебе будет полезно прокатиться со мной в Лос-Анджелес. Завтра же летим. У тебя будет время проветрить мозги, оценить ситуацию со стороны.
— Я не могу.
— Можешь! — отрезал Крис. — Я забронирую тебе место, а ты пока дуй к себе и собирай вещи. Утром увидимся в доме « ужасов. А прямо оттуда — в аэропорт.
Макс на дрожащих ногах вышел из квартиры Ирины. Сердце бешено колотилось. За какие-то несколько дней уже второй труп. Куда, черт возьми, делась его размеренная, добропорядочная жизнь?
Всего неделю назад все у него было под контролем. Все, кроме финансов, но теперь эта проблема решена. Зато личная жизнь превратилась в сплошной кошмар. И все из-за этого Владимира Бушкова, вздумавшего его шантажировать.
Из-за него погибли уже две женщины. Ясное дело, он каким-то образом узнал, что Ирина собирается выдать его как убийцу Марины, и он заставил ее замолчать. На этот раз — выстрелом.
Охваченный паникой, Макс бросился к лестнице. Подальше отсюда, из этой комнаты, где уже витал дух смерти.
Он спускался вниз и восстанавливал в голове увиденное. Крови не было, только аккуратное отверстие посреди лба.
А может, она и не мертва вовсе? Надо было проверить пульс. Но не трогать же ее!
Сообщить в полицию? Большой вопрос.
Да.
Нет!
Как он объяснит свой второй визит к Ирине? Вдруг они решат, что он как-то причастен к убийству?
Алиби у него нет. Проклятье! Нужно же обеспечить себе алиби!
Эми! Надо немедленно поехать к Эми. А если в полиции потом спросят — сказать, что провел у нее весь вечер.
Да. Это хороший план. Обязательно нужен план, иначе его потом обвинят бог знает в чем. Перед глазами уже маячила ненавистная физиономия детектива Родригеса. «Скажите, мистер Даймонд, зачем вы опять поехали к Ирине? Чтобы ее убить? Да? Чтобы она не сказала, что это вы убили свою жену? Прошу прощения — бывшую жену?»
«Надо позвонить адвокату», — пронеслась мысль.
«Но ведь я ни в чем не виноват. Лучше сидеть тихо и не высовываться. Никто не знает, что я здесь. Глупо самому поднимать шум».
«Ты и об убийстве не сообщишь?»
«Нет, не сообщу».
Все эти мысли проносились у него в голове, пока он спускался по темной лестнице, обливаясь потом и прижимая к себе холщовую сумку. Что делать? Что делать?
— Я думала, мы на всю ночь. — Надя скорчила недовольную физиономию.
— С чего бы я стал тратить целую ночь на вас? — фыркнул Ред Даймонд. Он уже одевался.
— Но мы ведь тебе нравимся, — заметила Надя голосом невинной девочки. — Мы такие сладенькие!
— У подружки своей спроси, почему вы сегодня не останетесь. — Ред показал на Соню. — Ишь, шантажировать меня вздумала.
— Что ты сказал? — растерялась Надя, переводя взгляд с Реда на Соню и обратно.
— Так она тебе ничего не сказала? — усмехнулся Ред. — И в долю не взяла?
Надя уставилась на Соню. Та пожала плечами, делая вид, что не понимает, о чем речь. Ну, и хрен с ним! Пусть мелет, что хочет, она будет все отрицать.
— В долю? В чем это? — Надя надулась.
— Она тебе сама расскажет, — сказал Ред, натягивая брюки. Надоели они ему обе. Сделали свое дело — и пусть отваливают.
Он подошел к комоду, взял бумажник и швырнул девушкам деньги.
— Пошли вон! — проорал он. — Живо!
На том же самом месте Макс опять споткнулся и несколько ступенек пропахал на четвереньках. Он взвыл от боли и выпустил из рук сумку, которая пролетела до самого первого этажа.
— Дьявол! — ругнулся он, ухватился за перила и встал. Ну и денек! В разорванных на коленях брюках, он едва держался на ногах. Боль в правом колене была невыносима.
Худо-бедно он доковылял до первого этажа, и как раз вовремя, потому что какой-то юный ловкач уже нацелился на его сумку.
— Оставь! Это мое! — запыхавшись, крикнул Макс.
— Кто сказал? — спросил парень. Ему было лет шестнадцать или семнадцать.
— Это моя сумка, — отрезал Макс. — Я ее выронил.
— А что в ней? — поинтересовался тот, явно не собираясь отступать.
— Не твое собачье дело! — заорал Макс, схватил сумку и захромал к двери.
— Мне полагается вознаграждение! — прокричал вслед парнишка.
— Черта с два! — процедил Макс и заспешил к машине.
Прежде чем сесть, он прислонился к крылу и отдышался. Потом сел за руль, положил сумку рядом на сиденье и окаменел.
Что теперь делать с этими деньгами и камнями? Что ему теперь вообще делать?
Эми сквозь сон услышала стук в дверь и одновременно звонок. Она открыла глаза и поняла, что это не сон. Кто-то барабанил ей в дверь.
Она посмотрела на часы. Около полуночи. Кто может к ней рваться посреди ночи?
Джет! Это наверняка Джет.
Она замерла, надеясь, что он уйдет. Но трезвон и стук продолжался. Придется открыть, пока он не перебудил весь дом.
Эми накинула халат и подошла к двери.
— Джет! — решительно заявила она. — Уходи.
— Это Макс. Открой, пожалуйста.
О черт! Макс узнал о них с Джетом и пришел разбираться! Она замерла. Что делать?
— Эми, побыстрей! — Он повысил голос.
Неужели ему Джет сказал? Или Крис?
«Ладно. Без паники, — сказала она себе. — Он меня не убьет».
Эми сделала глубокий вдох и открыла дверь. Макс проковылял в комнату. Вид у него был ужасный. Грязный, всклокоченный — совсем не похож на того Макса, которого она знала. Судя по всему, новость его потрясла. Впрочем, неудивительно.
— Я… я не знаю, что сказать, — начала она, отчаянно подыскивая слова. — Это произошло случайно… Само собой…
— Мне нужно в ванную, — отстранил ее Макс. — Я тебе сейчас все объясню.
Он прошел в спальню, потом хлопнула дверь в туалет.
Эми в замешательстве осталась стоять. Что он имел в виду? «Сейчас все объясню». Это ведь она должна с ним объясниться!
И брюки у него порваны… И почему у него такой встрепанный вид? Может, они с Джетом подрались? Только не это! Они же взрослые люди!
Джет! Надо позвонить Джету и выяснить, что произошло. И сделать это надо сейчас, пока Макс в ванной.
Она бросилась в спальню и схватила телефон.
— Привет! — обрадовался Джет.
— Что у вас там произошло? — спросила она шепотом.
Джет растерялся.
— Послушай, это вышло случайно. — Он не мог понять, как она узнала о его срыве. — С кем не бывает, я тебе при встрече все объясню!
— Так же нельзя! — чуть не плача проговорила Эми.
— Не злись! — умоляюще сказал Джет. — Я не хотел! Так вышло.
— Если кто и должен был ему сказать, то только я. И вы что, подрались?
— Кто? Мы с Крисом?
— Да при чем тут Крис?!
— Ну… он меня практически спас. Можно сказать, на ноги поставил. Помог протрезветь.
— Так ты был пьян? — ужаснулась Эми.
— Да ты почему звонишь-то? Разве не поэтому?
— Нет! — недоуменно проговорила Эми. — Я звоню насчет того, что ты рассказал про нас Максу.
— Ты с ума сошла?! С чего ты взяла? И я ему ничего не говорил, клянусь!
— Тогда откуда он все знает? Они произнесли одновременно:
— От Криса!
— Сукин сын! — возмутился Джет.
— Как он мог? — воскликнула Эми.
— Я сейчас приеду, — сказал Джет. Решение было принято мгновенно. — Вместе будем отвечать.
— Нет! — жалобно ответила Эми. — Только хуже сделаешь.
— Я не допущу, чтобы ты отдувалась за нас обоих. Сейчас же еду. Эми, держись! Обещаю, все будет хорошо.
Она положила трубку как раз в тот момент, когда Макс вышел из ванной. Вид у него и впрямь был побитый, брюки на коленях разорваны, одна коленка кровоточит.
— Макс… — снова начала она. — Я не знаю, что сказать. Я не хотела, чтобы ты узнал об этом таким вот образом.
— Эми, выслушай меня внимательно, — возбужденно проговорил Макс, пропуская ее слова мимо ушей. — Если тебя спросят — я весь вечер провел у тебя.
— Что такое? — нахмурилась она.
— Весь вечер, — повторил он. — Поняла? Мы были вместе.
Она была совершенно сбита с толку. Так он знает про них с Джетом или нет? Если и знает, говорит он сейчас совсем не об этом.
— Прости, что использую тебя в качестве алиби, — продолжал он возбужденно, — но я сегодня стал свидетелем преступления, и, если полиция узнает, что я там был, меня наверняка заподозрят, а это мне совсем ни к чему.
— Какого преступления? Макс, я ничего не понимаю!
— Ужасного преступления! Тебе лучше не знать.
У нее все перемешалось в голове. На память пришли мамины слова: «Эми, Макс, возможно, и не жертва. Его жена зверски убита, и, не исключено, что подозрение может пасть на него».
— Макс, что происходит? — спросила Эми, плотнее запахивая халат.
— Я сказал тебе то, что мог, — ответил он и опустился в кресло. — Тебе лучше больше ни о чем не знать.
— Если хочешь, чтобы я сказала, что ты был здесь, хотя бы объясни причину.
— Господи! — вскипел Макс и опять встал. — Неужели так трудно сделать, о чем я прошу?
Эми никогда не видела его в таком состоянии, она не узнавала Макса.
— Это как-то связано с убийством Марины? — осторожно спросила она.
— Твою мать! — заорал он и шмякнул кулаком по стене. — Твою мать! Твою мать!
— Не знаю, что случилось, — сказала Эми, отходя подальше, — но что бы это ни было, думаю, тебе лучше уйти.
— Я приехал к тебе за помощью, а ты меня гонишь? — Макс был потрясен. — Эми, дело более чем серьезное. Прошу тебя, помоги мне!
Он шагнул к ней. Она попятилась.
— Да что с тобой такое? — вскипел он. — Я тебя прошу об одной простой вещи, а ты отказываешься. Я же твой будущий муж, как-никак! Мы со дня на день поженимся, мы любим друг друга!