Сам же я, посмотрев в зеркало, висевшее у входа в царский кабинет, подумал, что краше меня выглядит только смерть. Черные круги вокруг глаз, выражение лица, напоминающее заезжих гуру в гипнотическом трансе с плакатов начала 90-х… И, самое обидное, я недоспал всего-то одну ночь, а царь, если верить его биографам, страдал хронической бессонницей.
А началось все с того, что пару дней назад император попросил меня проконсультировать его по вопросам международной политики, основываясь на материалах нашей истории. Я стал рыться в наших библиотеках, тщательно штудируя найденную в них литературу о внешней политике России середины XIX века. Дочитавшись до потемнения в глазах и головной боли, я понял, что так дело дальше не пойдет, и поручил сделать для меня подборку материалов на нужную тему подчиненным мне офицерам.
Правда, оставалось их всего двое. Майор Копылов сейчас занят совсем другими делами, а старший лейтенант Самохвалов отбыл в дальние края, и потому я оказался генералом без войска. Один из двух оставшихся у меня под рукой подчиненных, лейтенант Евгений Аристархович Попандопуло (угораздило же его родиться с такой фамилией!), сказал мне:
– Товарищ подполковник, наши айтишники создали неплохую онлайн-библиотеку, в сотни раз более обширную, чем все наши судовые библиотеки, вместе взятые. Разрешите мне поискать в них то, что вам необходимо, тем более что они уже сделали для нее неплохой поисковик.
«Век живи – век учись, – подумал я, – вот что значит новое поколение; молодежь во всех этих электронных штучках-дрючках продвинутая, и мы для нее – сплошные “чайники”».
Когда я служил в Чечне – а было это двадцать лет тому назад, – был у нас такой Вася Жемчужный. Из дома он привез «пальм» и всегда носил его в кармане гимнастерки. Вася хвастался своей игрушкой, но читать на ней английским транслитом было неудобно, и мы над ним посмеивались.
Но вот как-то раз шальная пуля угодила прямо в его «пальм» и отрикошетила. Вася отделался синяком на груди в области сердца и легким испугом, а мы зауважали «пальм», хотя, конечно, сей девайс после этого инцидента использованию по назначению уже не подлежал. С тех пор у меня к электронным книгам отношение, скажем так, было не очень. И, как оказалось, зря.
Ребята подобрали мне кучу материала, и мой доклад понравился даже мне. Хотелось бы, чтобы он понравился и императору. Но это как повезет. Тем не менее я переслал его царю и начал заниматься своими делами – ни много ни мало, проектом реформы внешней разведки Российской империи.
А вчера меня вызвал к себе Дмитрий Николаевич Кольцов.
– Андрей Борисович, – сказал он, – у меня к вам огромная просьба. Не приказ, а именно просьба.
«Интересно, – подумал я. – Что сие может значить?»
Вслух же я произнес:
– Дмитрий Николаевич, могу вам лишь пообещать, что сделаю все, что смогу.
– Андрей Борисович, – Кольцов выразительно посмотрел на меня, – его величество решил назначить вас советником Министерства иностранных дел и запросил моего согласия. Естественно, официально в штате МИДа вы состоять не будете. Не стоит баламутить здешнее бюрократическое болото, которое и без того косо смотрит на нас, людей из XXI века. Народ здешний ревниво относится к чинопроизводству, и зависть к преуспевающим коллегам может толкнуть их к совершению разных гадких поступков. Нам это не нужно. В то же время императору – да и нам, честно говоря – необходим свой человек, который ненавязчиво наблюдал бы за тем, что творится в здании у Певческого моста. Как вы знаете, канцлер Нессельроде уволен императором в отставку, причем не без нашей помощи…
Я попытался изобразить на лице улыбку Чеширского кота – многозначительную и немного загадочную.
– Вот и отлично. Уже известно, кто станет новым канцлером. Надеюсь, что император при встрече скажет вам об этом лично. Но будущий глава МИДа находится далеко от Петербурга, и до его приезда Николай Павлович будет лично исполнять обязанности министра иностранных дел. Поэтому ему сейчас необходим человек, который сможет помочь ему в этой работе. Таким человеком он видит вас. И вот еще что. Вы как-то говорили мне, что для вашей успешной работы вам не помешал бы выход на МИД. А тут вы получите возможность изнутри познакомиться с работой МИДа, равно как и со всеми его сотрудниками.
– Я все понял, Дмитрий Николаевич. Значит, в моих услугах император будет нуждаться лишь до прибытия этого нового министра?
– Возможно, что все будет именно так, но, возможно, и нет. – Кольцов с улыбкой взглянул на меня. – Начнем с того, что этот человек прибудет в Петербург лишь в конце этого месяца. К тому же император надеется на то, что вы с ним сработаетесь. И тогда ваша временная командировка в МИД может стать постоянной.
Мне ничего не оставалось делать, как согласиться на предложение Дмитрия Николаевича. Тем более что это предложение было больше похоже на приказ. Эх, отправить бы в этот самый МИД майора Копылова. Только из этого вряд ли что получится – он сейчас плотно работает с местными жандармами, да к тому же и чином не вышел. Мелковат он со своим майорским званием для спесивых чиновников МИДа.
– Ну что ж, Дмитрий Николаевич, – попробовал пошутить я, – если «партия сказала надо», то…
– Тоже мне комсомолец, – усмехнулся Кольцов. – Ступайте, приготовьте парадную форму и ждите вызова к императору.
«Вот те раз, – подумал я, – значит, хитрюга Кольцов без меня меня женил. А то начал: “У меня к вам огромная просьба…”»
Когда же я пришел к императору, Николай был вежлив, но сразу взял быка за рога.
– Андрей Борисович, я знаю, что у вас много других важных дел, и потому весьма вам благодарен за ваше согласие.
– Сделаю все, что в моих силах, ваше императорское величество, – браво ответил я.
Николай улыбнулся.
– Я попросил Дмитрия Николаевича до получения вашего согласия не разглашать, кто именно станет новым министром иностранных дел. Теперь я назову вам его имя. Это – генерал от кавалерии Василий Алексеевич Перовский. Он сейчас генерал-губернатор Оренбургской и Самарской губерний. Две недели назад я отправил к нему курьера. Полагаю, он уже прибыл в Оренбург, и в самое ближайшее время Василий Алексеевич отправится в столицу. Я знаю вас и знаю генерала Перовского, и потому полагаю, что вы с ним сработаетесь. Придется, конечно, открыть ему тайну вашего происхождения, ведь иначе он просто не поверит информации, поступившей от вас. Кроме того, я попрошу его помочь вам с вашими планами привлечения чиновников МИДа к вашей основной работе.
– Благодарю вас, ваше императорское величество!
– До приезда генерала Перовского, как вам, надеюсь, уже сообщил Дмитрий Николаевич, обязанности министра иностранных дел я возьму на себя. Мне не хочется, чтобы люди из ближайшего окружения графа Нессельроде принимали участие в грядущих переговорах с посланцами императора Австрии и короля Пруссии. Мне нужны люди, которые будут служить мне и России, а не прислушиваться к тому, что скажут в Вене. К тому же креатуры Нессельроде стараются не спорить со мной и выполняют мои распоряжения, хотя они бывают порой… – тут император замялся.
– Патриотами, но не обязательно России? – подсказал я.
– Спасибо, Андрей Борисович, я хотел сказать нечто другое, но ваше определение, как говорится, не в бровь, а в глаз. Вы же хоть и не из нашего времени, но патриот именно нашей державы. Более того, вы тот человек, который без лести будет говорить мне правду, как бы горька она ни была. Насколько мне известно, генерал Перовский ценит в людях те же качества, что и я.
– Ваше величество, я готов немедленно приступить к выполнению своих обязанностей.
– Вот и отлично. Завтра в девять часов утра я назначил аудиенцию генералу фон Герлаху и послу фон Бисмарку. А в час дня – новому австрийскому канцлеру фон Рехбергу унд фон Ротенлевену. Конечно, согласно протоколу, первым мне надлежало бы принять австрийца, ведь он – канцлер, а потом уже посланцев Берлина.
– Я полагаю, что тем самым вы желаете послать сигнал пруссакам, что они – дружественная нам нация, а австрийцы должны это звание еще заслужить.
– Именно так, господин подполковник. Вы весьма точно описали сложившуюся ситуацию.
Мы обсудили возможные темы для беседы, а также личности всех трех визитеров, после чего я провел три часа в библиотеке и заодно припахал свою команду. Так что поспать мне удалось не более четырех часов.
А сейчас мы с императором, с утра пораньше, должны окончательно подготовить стратегию нашей беседы с гостями из двух германских государств…
26 августа (7 сентября) 1854 года. Санкт-Петербург
Березин Андрей Борисович, подполковник
Гвардейского флотского экипажа,
советник Министерства иностранных дел
– Позвольте представить вам моего советника, гвардии подполковника Андрея Борисовича Березина, – сказал император после того, как поприветствовал Герлаха, который, в свою очередь, представил ему Бисмарка.
Герлах оказался примерно таким, как я его себе и представлял – полным человеком в генеральском мундире с венцом седых волос, седыми бакенбардами и холодным взглядом серых глаз, контрастировавшим с его доброжелательной манерой держаться. А вот Бисмарк был схож со своими всем известными фотографиями, разве что был значительно моложе, а усы и то, что оставалось от его волос, были рыжими. Но взгляд его был настороженный и острый. Увидев меня, он чуть заметно кивнул Герлаху. Интересно, чем именно заинтересовал его скромный подполковник, к тому же одетый в форму гвардейского офицера XIX века.
Первая часть разговора была сугубо официальной. Бисмарк вручил императору верительные грамоты и произнес небольшую речь, посвященную надеждам на добрые отношения между Россией и Пруссией. Как я и ожидал, он подчеркнул, что союз двух великих европейских держав – ключ к миру и процветанию Европейского континента.
«Интересно, – подумал я, – ведь Пруссия пока еще великой европейской державой не является, а то, что сказал новоиспеченный посол – это прямой намек на то, что Пруссия надеется на поддержку России в воссоединении немецких земель под ее эгидой».