Вернувшись после похорон к детям, вдова великого герцога лишь несколько недель провела в Каннах. В Шверин тем летом она уже не поехала — без мужа, ставшего ей очень дорогим человеком, быть там не хотелось. А поехала она к себе домой — в Россию.
Великогерцогский престол после смерти Фридриха Франца перешел к сыну-наследнику. Но ему было в то время лишь пятнадцать лет, поэтому к управлению герцогством он приступил несколько позже.
Окончив, как и его покойный отец, дрезденскую гимназию, Фридрих поступил в Боннский университет, где успешно завершил учебу. Вот только его дальнейшая судьба как правителя не сложилась. 14 ноября 1918 года сын русской великой княгини и великого герцога Мекленбург-Шверина Фридрих Франц IV вынужден был подписать акт о своем отречении. С этим документом и закончилось правление мекленбургского Дома.
Год спустя после смерти великого герцога в Каннах в скромной евангелической церкви старшая дочь Анастасии Михайловны обвенчалась с датским кронпринцем. Отныне она должна была жить в Дании, вдали от своей матери, которая осталась во Франции. В Шверин герцогиня приезжала очень редко, лишь иногда на несколько дней в охотничий домик на Балтийском побережье, как когда-то вместе с супругом, память о котором ей была дорога. В свое время она отдавала много сил, чтобы поддержать его здоровье, чем заслужила уважение среди немцев. «Сиделка при муже» — так ее называли.
В 1898 году в Шверине была издана книга о великом герцоге Фридрихе Франце III. Ее автор, профессор Карл Шредер, в течение многих лет руководивший научным отделом правительственной библиотеки Мекленбург-Шверина и лично знавший великого герцога, посвятил свое произведение его вдове, русской великой княгине. Перед выходом книги в свет он прислал Анастасии Михайловне письмо следующего содержания: «Ваше Высочество оказали мне милость, дав согласие на посвящение моей книги Вам. Кто мог бы иметь на это большее право, как не Вы, спутник жизни благословенного господина, верная сиделка в течение многих лет его болезни!»
В ответ вдова великого герцога написала: «Дорогой профессор Шредер! Посвящение мне Вашей книги о моем супруге я приняла с благодарностью. Мне очень дорого, что через это посвящение мое имя будет связано с человеком, от которого я получила все счастливое и доброе, что имела в жизни. Преданная Вам Анастасия».
После смерти мужа вдовствующая великая герцогиня стала замкнутой и, как свидетельствовали очевидцы, величественно-строгой. Сказывались не только годы постоянного ухода за больным мужем, но и ощущение вдруг возникшей ненужности. В сердце Анастасии Михайловны стало вторгаться чувство одиночества. Лишь поездки на родину меняли ее облик. В кругу близких и родных к ней возвращались свойственные ей живость и общительность. В России с 1898 по 1904 год она проводила каждое лето.
«Какой счастливой и довольной могла она быть, — писала позже дочь Цецилия о матери, — когда мы уезжали в Россию. И она замечала, какую радость доставляла эта поездка мне и с каким удовольствием я проводила там время».
Останавливались обычно в летнем дворце великого князя Михаила Николаевича, отца Анастасии. Дедушка обучал свою немецкую внучку русскому языку, рассказывал ей об истории России и Дома Романовых. Мекленбургские родственники часто общались с царской семьей, принимали участие во всех семейных торжествах, знакомились с достопримечательностями Петербурга. Подружилась Анастасия Михайловна с великой княгиней Еленой Георгиевной, дочерью герцога Мекленбург-Стрелиц, проживающей в Петербурге. Обе женщины были примерно одного возраста, обе — вдовы, связаны с Мекленбургом, обе имели музыкальное образование: Анастасия великолепно играла на пианино, а Елена славилась своими певческими способностями.
Цецилия восторженно отзывалась о поездках на родину матери: «Россия со всем тем, что для меня, молодого человека, имело значение, представляла собой нечто великое и прекрасное, нечто единственное в своем роде, самобытное и значимое… Воспоминание о всем том добром, что сделали для меня дорогие мне люди, навсегда останется в моем сердце».
Во время последнего летнего пребывания в России Анастасия Михайловна получила через курьера письмо от германского императора Вильгельма II, в котором тот просил руки ее младшей дочери для своего сына — наследника престола. Согласие было дано. Через год в Берлине состоялась свадьба. На торжествах присутствовали помимо мекленбургских родственников гости из России: великий князь Николай Михайлович, любимый дядя невесты, сестра ее отца великая княгиня Мария Павловна и великий князь Михаил Александрович.
За год до этого радостного события у отца Анастасии Михайловны, пребывавшей в то время в российской столице, случился инсульт. Это было большим горем для дочери и внуков. Вдовствующая великая герцогиня Мекленбургская срочно покинула Петербург и выехала в Канны, чтобы подготовить все для переезда туда парализованного отца. (До конца своей жизни он был уже прикован к инвалидному креслу.) Разместили его на вилле неподалеку от дома дочери. В 1909 году сын императора Николая I скончался на руках своего «непутевого» Михаила. На русском военном корабле останки великого князя перевезли в Петербург, откуда Михаил вскоре после смерти отца переехал с семьей в Англию. В Лондоне он прожил около двадцати лет, там же скончался и был похоронен на Хэмстедском кладбище рядом со своей любимой женой, ушедшей из жизни за два года до его смерти. Но это произошло спустя семь лет после смерти его единственной сестры.
На Средиземноморском побережье в Езе — неподалеку от Ниццы — Анастасия Михайловна приобрела небольшую виллу под названием «Фантазия». Жила она вместе со своей старой преданной горничной Ольгой, имела личного секретаря. Все трое детей обзавелись своими семьями и были от нее далеко, правда, мать не забывали, приезжали ее навестить — чаще других это делала старшая дочь Александрина, королева Датская. Наведывались и родственники. Постепенно Анастасия Михайловна окунулась в светскую жизнь. Время проводила в окружении русской аристократии, собиравшейся в холодное время года на юге Франции, восхищая своим появлением общество. «Было ей давно за сорок, но оставалась она горяча и порывиста и притом добра и ласкова… хотя отличалась своенравием и властным характером», — отмечали современники.
Русская великая княгиня частенько посещала казино в Монте-Карло, испытывая судьбу и удивляя своим азартом других игроков. В русские праздники ходила в православный храм в Каннах, рождественский сочельник в своем доме, как это было при жизни отца семейства, уже не проводила.
С началом Первой мировой войны Анастасия Михайловна, как немецкая герцогиня, не могла оставаться во Франции, поскольку эта страна находилась в состоянии войны с Германией. Не пожелала она вернуться и в Шверин, ставший врагом ее родной России. Поэтому и решила перебраться в нейтральную Швейцарию. Это позволяло сохранить не только свободу, но и состояние. А еще, что было для русской великой княгини особенно важно, она не предавала родное отечество. (Как это сделали — вынужденно или по злому умыслу — некоторые немецкие владетельные князья, породнившиеся с Домом Романовых, в том числе и ее единственный сын, великий герцог Фридрих Франц IV. Во время войны он сражался в рядах прусской армии и даже был награжден Железным крестом за отвагу.)
Свобода передвижения и защита на территории Швейцарии уберегли русскую великую княгиню от многих страданий, которым подверглись в годы войны некоторые ее родственники Романовы.
Когда война закончилась, Анастасия Михайловна возвратились во Францию и вновь поселилась в Езе на своей вилле «Фантазия». Ей было уже за шестьдесят лет. «Это была самая очаровательная женщина, которую я когда-либо встречала, с замечательно добрым сердцем. Она любила жить и умела наслаждаться жизнью, была всегда милой и доброжелательной», — писала в своих «Воспоминаниях» знаменитая русская балерина Матильда Кшесинская, породнившаяся с Романовыми через свой брак с внуком императора Александра II. Именно такой великую княгиню Анастасию Михайловну и запомнили современники.
С Кшесинской, проживавшей в Каннах со своим мужем, великим князем Андреем Владимировичем, и сыном Володей, великая княгиня сошлась ближе, чем с другими русскими. Они часто навещали друг друга, вместе проводили время.
«Мы очень любили принимать у себя великую княгиню Анастасию Михайловну, которая была воплощением жизнерадостности. Мы подбирали гостей, которые ей нравились и любили потанцевать поле обеда».
11 марта 1922 года Анастасия Михайловна внезапно скончалась на своей вилле. «Никто не ожидал, что она умрет так скоропостижно. За два дня до смерти мы видели ее веселой и жизнерадостной…» — писала Кшесинская.
Месяц назад великая княгиня вместе с ней присутствовала на церемонии погребения на кладбище в Ницце светлейшей княгини Екатерины Михайловны Юрьевской, морганатической супруги императора Александра II, урожденной Долгорукой. Она умерла в возрасте семидесяти четырех лет после непродолжительной болезни. (За границу Екатерина Юрьевская выехала сразу после трагической гибели отца ее детей. Поселилась на юге Франции, «хранила у себя на вилле немало памятных вещей своего возлюбленного императора, а также множество безделушек, которые, к сожалению, потом были проданы на аукционе ее наследниками».
Анастасия Михайловна незадолго до смерти, как вспоминает Кшесинская, была в полном здравии, говорила о своей предстоящей поездке к дочери в Данию и ничто не предвещало скорый конец. Но жизнь непредсказуема…
Узнав о смерти великой княгини, в Езе срочно приехала ее племянница, княжна Ксения (дочь брата Георгия), вместе со своим мужем, американцем Лидзом. Они недавно поженились и жили в Каннах. На своем автомобиле они привезли священника из православной церкви, отца Остроумова. Гроб с телом усопшей перевезли в Канны и выставили в церкви для прощания родных и близких.