– Вы мне очень симпатичны, Геннадий Эдуардович. Как политик.
Бурбулис быстро повернул голову:
– Ну-ка, посмотри мне в глаза! А как человек? Как мужчина?
– Тем более как человек, – добавил Алешка. – Только не пойму, Геннадий Эдуардович… зачем меня из «Известий» выгнали?
– Чтобы ты, – Бурбулис мягко улыбнулся, – почувствовал вкус к теневой политике, Алеша. «Известия» от тебя никуда не уйдут. Захочешь – вернешься. Причем с повышением!
– Спасибо за доверие, Геннадий Эдуардович! Даже не верится, что мы об этом говорим.
– Я, Алеша, всю жизнь коллекционирую умных людей. И – красивых людей. Я хочу видеть их в своем окружении. Когда погружаешься в политику, перестаешь ценить красоту.
– Когда мне приступать?
– А ты уже приступил. Теперь скажи… – Бурбулис пристально посмотрел на Алешку. – Тебя ничто не смущает?
– А я не девочка, Геннадий Эдуардович!
– Вот и славно! Вот и славно, Алеша, что ты не девочка… Я сразу все понял, меня это… устраивает. Дураков не держим, воздушные шарики, найденные на помойке, нам тоже сейчас не нужны! Приступай к работе!
– А можно не сразу, Геннадий Эдуардович? – Алешка встал. – Через час у меня интервью с Руцким, а в воскресенье Руцкой летит в Тегеран и берет меня с собой.
Бурбулис задумался. Он долго молчал, минуты две. Потом встал и прошелся по кабинету. Бурбулис ходил тихо-тихо, по-кошачьи; только сейчас Алешка заметил, что на нем не легкие ботинки, а домашние тапочки.
– Опасная дружба, Алеша! – наконец сказал он. – Вице-президент России Руцкой – очень подлая фигура. Батон колбасы. Вроде смотрится. Но быстро портится. А дружить надо с теми, за кем будущее, мой… друг.
– Да… какая там дружба! – удивился Алешка. – Просто я… нигде не был. Даже в Турции. А мне обещали интервью с Хекматьяром.
– Кто обещал? – Бурбулис внимательно посмотрел на Алешку.
– Андрей Федоров.
– Это из МИДа?
– Он сейчас советник Руцкого.
– Опасная дружба! – повторил Бурбулис и вдруг опять улыбнулся.
Он уселся на диванчик из черной кожи и как-то сладко-сладко взглянул на Алешку.
– Могу не ехать, Геннадий Эдуардович…
– Да гуляй, черт с тобой! Текст Руцкого сразу закинь Недошивину Посмотрим… на всякий случай. Хотя ты глупостей не допустишь, я уверен. А как вернешься, – пиши заявление. Еще лучше… – Бурбулис задумчиво барабанил пальцами по собственной коленке, – лучше… пиши-ка его прямо сейчас. Там, в приемной…
Бурбулис вдруг вскочил и подошел к Алешке:
– Учти, Алексей, я ведь… человек преданный, – он смотрел на него как на сына. – И я – человек с тайной. Да и ты, я вижу, человек не простой. Тайна сия, сам понимаешь, велика есть, ибо в своих высших проявлениях любовь затрагивает те же струны души, что и смерть. Ты… ты понимаешь меня?
Вопрос повис в воздухе.
– А как же, Геннадий Эдуардович, – Алешка кивнул головой. – Что ж тут не понять…
На самом деле он опять ничего не понимал.
– Ну а теперь ты иди… Родной…
– До свидания, Геннадий Эдуардович!
– Привет!
Алешку душил смех.
«Интересный дядя…» – думал Алешка, выходя в приемную. Там уже было человек десять, не меньше; Алешка поздоровался с поэтом Евгением Евтушенко, потом еще с кем – то, кого он не узнал.
«Бурбулис – это человек, который еще не решил, что ему больше нравится: собирать грибы или просто с ножом ходить по лесу…»
Случайно или не случайно, но Недошивин тоже сидел в приемной.
Увидев Алешку, он тут же вскочил:
– Ну как, Алексей Андреевич?
– Нормально, Жора. А можно листик?
– Господи, для вас, – засуетился Недошивин, – за честь почту, за честь…
«Государственному секретарю Российской Федерации господину Бурбулису Г. Э. Прошу согласия на мою работу в пресс-службе Президента РСФСР…»
Недошивин аккуратно заглянул через плечо.
– Поздравляю, Алексей Андреевич!
– Рано пока, – возразил Алешка и вдруг громко, почти истерически захохотал.
– Что случилось? – испугался Недошивин. – Может, водички?
Он привык к тому, что люди от Бурбулиса выходили в разном настроении.
– Ничего, ничего! – Алешка весело взглянул на Недошивина. – Это я от счастья, Жора… от счастья, так сказать…
13
Шапошников насторожился.
Солнце беспощадно било по окнам, и комната быстро нагрелась. Горбачев редко пользовался кондиционерами; его все время мучил радикулит.
– А где Вадим? – удивился Горбачев.
Только сейчас Евгений Иванович заметил, что стол накрыт на троих. Горбачев потянулся к телефону:
– Вадим пришел?
Комната была такая маленькая, что Шапошников хорошо слышал голос помощника;
– Вадим Викторович Бакатин, Михаил Сергеевич, в десять тридцать вошел в ваш кабинет.
– Погоди, а счас сколько?
– Без четверти одиннадцать, Михаил Сергеевич.
– А… значит, он так там и стоит… Ты пойди… шугани его: пусть сюда, в закрома, идет, чего там-то торчать…
Вошел Бакатин – представительный мужчина пятидесяти лет.
– Разрешите?
– Разрешаем, – сказал Горбачев. – Садись, Вадим. Начинай чай. Мы вот с Евгением – не демократы, водку, видишь, не пьем.
Бакатин за руку поздоровался с Шапошниковым. «Держится уверенно», – отметил маршал.
– А демократы с утра водку не пьют, Михаил Сергеевич.
– Да?.. А что делают?
– Демократ… он с утра интригует. Они ж шалопаи, Михаил Сергеевич. Тех, кто нормальные, жизнь сама выдвигает. А эти внаглую выдвигают сами себя.
– Тебе виднее… – засмеялся Горбачев. – По-моему, просто зеленые еще…
– А я не могу быть демократом, Михаил Сергеевич. – Бакатин неловко уселся за столик; для троих он был маловат.
– Ну?.. – удивился Горбачев.
– Не могу. Сегодня газетка одна написала, что мне в Малом театре надо бы Скалозуба изображать.
– А вот ты не знаешь, Вадим, – Горбачев откинулся на спинку стула. – Я пацаном был, в школе учился, а уже играл Арбенина у Михаила Лермонтова в пьесе «Маскарад». Так девочки, я скажу, стадом за мной ходили, во какой был успех!
Бакатин вел себя подобострастно.
– Вы знаете, Михаил Сергеевич, чем Арбенин от Яго отличается?.. Яго, злодей, у Отелло под боком крутится. А у Арбенина – Яго в душе.
Он выразительно посмотрел на Горбачева.
Президент СССР поднял глаза:
– Ты хоть сам-то понимаешь, что говоришь?..
– Я так читал, Михаил Сергеевич, – вздрогнул Бакатин. – Люблю, значит, на ночь читать…
Воцарилась тишина.
– А я Крылова люблю, – поддержал беседу Шапошников. – Баснописца Крылова…
Теперь уже молчали все. Бакатин догадался, что он сказал глупость, и сделал вид, что пьет чай: выпил стакан одним глотком.
– Ладно! – Горбачев резанул ладонью воздух. – Теперь к делу. Принято решение, мужики: мы возвращаем пост вице-президента Советского Союза. Премьера – нет, значит, должен быть вице-президент.
«Это Бакатин», – сообразил Шапошников.
«Неужели Шапошников?» – подумал Бакатин.
– Я вижу так, – продолжал Горбачев. – Это должен быть кто-то из силовых министров. Может, ты, Евгений Иванович, или ты, Вадим. Сейчас решим. Идея какая: новый вице-президент юридически сохраняет за собой пост силового министра, то есть командует генералами. Полностью! Не спорю, демократы разорутся, но Ельцина я возьму на себя, хотя Ельцина нельзя сбрасывать со счетов как опасность. Твоя кандидатура, Евгений Иванович, для демократов предпочтительней. Ты спокойный, рассудительный, они таких любят. Как считаешь, Вадим?
– Абсолютно верно, – Бакатин встал. – Поздравляю, Евгений Иванович.
– И мы спасем Союз, – улыбнулся Горбачев. – Поднажмем и спасем. Я гарантирую.
Шапошников замер. Он не понял, что сейчас сказал Президент.
– Чаю, Михаил Сергеевич? – спросил Бакатин, усаживаясь обратно за столик. Как-то неудобно, если Горбачев будет сам, на правах хозяина, разливать чай.
– Ты маршалу подлей. Что молчишь, Евгений Иванович?
Напряжение росло, Горбачев вцепился в него глазами.
– Так… неожиданно все, – сказал Шапошников. – Я в Москве-то всего год…
– Не боги горшки обжигают, – махнул рукой Горбачев. – А игра, мужики, будет такая! Ты, Евгений Иванович, делаешь на своем новом посту все, что считаешь нужным. Командуешь там, разряжаешь обстановку. Ты в кругу, демократы быстро к тебе привыкают. Я сваливаю в отпуск… по болезни, допустим. Ты быстренько подтягиваешь своих генералов, у тебя ж все права, ты ж легитимен… а генералы у нас, сам знаешь, за порядок, за Союз! Вот так, потихоньку, вы и берете все в свои руки. Наводите дисциплину. Все строго по закону. Тут, значит, возвращаюсь я. А вы сразу отходите в сторонку. Это я в общем плане сейчас говорю… – Горбачев очертил в воздухе круг.
– Не в сторону Михаил Сергеевич, – выдавил из себя Шапошников. – А в Лефортово.
– Ну, знаешь… не подбрасывай! Мы, во-первых, – Горбачев резко откинулся на спинку стула, – в своем кругу и сейчас только проговариваем. Во-вторых, не отрабатывай решения наличность! При чем тут Лефортово, если на время болезни Президента ты у нас царь и бог? Власть у тебя, власть! И каждый, кто против тебя, тот против власти, – понимаешь? Тут и Вадим скажет свое слово, МВД… – да, Вадим?
Бакатин напряженно молчал – по его лицу было понятно, что он тоже понимает далеко не все, о чем говорит Горбачев; что-то, главное, осталось пока за пределами его мыслительных возможностей.
– Михаил Сергеевич! Все, о чем вы говорите, по-моему, сплошная иллюзия, – начал Шапошников, но Горбачев тут же его перебил:
– Ты ж пойми, Евгений; пойми, пожалуйста: у нас все сейчас хотят порядка. Тоска по сильной руке, как у тебя, ты ж – маршал! Перемены никого не согрели. А демократы – ничего впечатляющего! Я же только и делаю, бл, что выкручиваюсь как могу. Хватит! – Горбачев разрезал ладонью воздух. – Так долго продолжаться не может. И никто не знает, как порядка добиться! А я предлагаю ход. Я же не говорю, что надо танки вводить. Танки уже вводили. Дети в Москве очень порадовались. Поддержит Назарбаев… а если подтянуть его в Москву, сделать, как мы летом хотели, Назарбаева премьером, это ж сразу всех собьет с толку, особливо мусульман!