На пруду было не то что многолюдно, но народу хватало. Славка с компанией, две мелких девчонки, копающиеся в песке, и незнакомый парнишка, наверное, из нового дома.
— Ну чо, будем купаться? — Славка заметил Юрку. — Мамка не заругает?
— Я что, спрашивать буду? — делано возмутился Юра.
— Молодец! — Славка стукнул его по плечу. — Ну сначала разогреемся, а потом в воду полезем.
Славка вернулся к своим — Косте, Пашке и Леньке, которого все почему-то звали Зюзей. Они тихо разговаривали, обсуждая тайные дела. Например, к кому сегодня лезть за сиренью. Все их секреты Юрка знал, но не встревал — это их компания, захотят — скажут.
Юра снял штаны и рубашку и растянулся на горячем песке. Ленька, как обычно, махал руками, возмущенно бухтел, что он не согласен и вообще. Потом отошел в сторону, заявил, что в гробу он видал все указания, снял одежду и вошел в воду. Прошелся взад-вперед вдоль бережка, громко, на публику, сказал: «Хороша водичка!» — присел и побрызгал себе на пузо. И зашагал к дальнему берегу. Смотреть на него было потешно. Он почти дошел до середины, а вода ему даже до трусов не дошла. Так и перейдет, не замочив.
Тайные дела закончились, и компания, поснимав одежду, устроилась рядом с Юркой. Тут к ним и подошел новенький. Назвался Серегой и стал вполне прилично набиваться в компанию. Юрка всегда завидовал таким ребятам: со всеми они умеют поговорить и везде быстро своими становятся. Юрка так не умел. Поэтому вздохнул, сделал равнодушное лицо и снова уставился на Зюзю.
Тот уже даже не знал, как еще привлечь к себе внимание. Прыгал, поднимая тучу брызг, плескался водой, сложив ладони ковшиком, орал всякую чепуху. В общем, развлекался по полной программе. Никому это было не интересно. Даже девчонки, вначале с испугом поглядывавшие на Леньку, вновь занялись своими делами.
Юрке было лениво вставать. Поэтому приходилось смотреть на Зюзины дурачества. Неожиданно Зюзя заорал, взмахнул руками и ушел под воду с головой.
— Опять выпендривается, — равнодушно сказал Славка и отвернулся.
Юрка смотрел на бурлящую поверхность пруда, на белые пузыри, которые лопались над тем местом, где скрылся Зюзя, и недоумевал. Что-то долго он не вылазит. Заснул там, что ли? Тут Юрка вспомнил, как ребята хвастались — кто за какое время переплывет речку: и на спине, и саженками, и даже брассом. Только Зюзя, вопреки привычке всюду лезть, куда не просят, скромно отмалчивался за спинами. «Он же плавать не умеет! — торкнула мысль. — Придурок!»
Тут Зюзина голова на секунду показалась над поверхностью пруда. Глаза выпучены, рот распахнут и что-то такое хрипит. Потом взметнулись руки, с силой ударили по воде, и Зюзя снова ушел вниз.
Юрка даже не раздумывал. Подскочил и бегом зашлепал по мелководью.
— Ребя, он же тонет! — услышал Юрка за спиной Славкин голос, а потом бухнулся в речку с головой. Сквозь мутную воду трепыхающееся Зюзино тело едва белело. Как там учили в школе-то? «Подплыть со стороны затылка, подхватить под мышки и отбуксировать пострадавшего к берегу, приподняв голову над водой…» Где ж у него затылок? Разберешь тут, поди…
Юрка поднырнул, ухватил Леньку за пояс и забил ногами, чтобы всплыть. Получилось как-то не очень. Вроде бы Зюзя уже наверху, а самому никак не подняться. И куда плыть? Хотя все равно — берега вроде на одинаковом расстоянии. Юрка руками уперся Леньке в живот и еще быстрее заработал ногами.
С этой стороны пруда, куда Юра выплыл, мелководье заканчивалось почти у самой кромки воды. Предательская яма, в которую Ленька ухнул, здесь доходила до берега. Про нее никто не знал — купались с другой стороны, где удобнее подойти, а тут вовсю разрослась жесткая, колючая трава десятилетника.
Зюзя был не только тяжелый, но еще и брыкался, когда Юрка выволакивал его на берег. Правда, все слабее и слабее, наливаясь неприятной тяжестью. Не в силах дальше тянуть неподъемное тело, Юра отпустил его в паре метров от кромки воды и сам упал рядом, тяжело дыша.
Славка с ребятами подбежали, затормошили Зюзю, пускающего пену изо рта, что-то хрипящего и мелко дрожащего. Его посиневшее лицо постепенно становилось нормальным.
— Спасатели сейчас будут, я вызвал. — Серега сложил мобильник и прилепил его обратно к ноге. Мим-поверхность сразу же слилась по цвету с кожей — фиг заметишь. Юрка такие только в рекламе видел.
Действительно, через минуту подъехала машина, из нее выскочил врач с двумя санитарами и сухо осведомился, кто пострадавший. Все показали на Зюзю. Санитары подхватили его под руки и загрузили в автомобиль. Подключили разноцветные провода, шланги, надели на лицо маску и запустили реанимацию. Именно так выразился Серега. Юрка подумал, что тот скоро будет заводилой вместо Славки. Да какая разница. В их компанию ему все равно не попасть.
Юрка поднялся и пошел прочь — домой, переодеться. Он слышал, как врач сурово отчитывал ребят за шалости на воде, которые ведут к смертельному исходу. О том, что кому-то крупно повезло, что его вовремя вытащили из воды. О том, что нужно выделять специальные места для купания, и куда смотрит правительство города. Но все это было неинтересно. Наконец, он прекратил читать нотации, сказал, что заберет Леньку в стационар, а об их поведении сообщит родителям. «Ну, как ваши фамилии? И где ваши отцы работают?»
Юрка услышал, как Пашка говорил, что вон у того парня отца нет, фамилия у него — Долгов, а к матери просто дозвониться — она в ресторане «Фисташковое небо» певицей работает.
В общем, закладывал Юрку.
Санитарная машина уехала. Топот ног по песку — и ребята догнали медленно идущего мокрого и несчастного Юрку.
Славка потянул его за плечо и спросил:
— А теперь колись — как ты умудрился столько без воздуха пробыть? Ты же все время под водой плыл, пока Зюзю вытаскивал. А?
В его голосе Юра не услышал обычного превосходства и снисходительности. Дескать, малец, радуйся, что мы с тобой заговорили. Наоборот. Славка говорил серьезно и требовательно, будто готовился принять важное решение, и от слов «мальца» что-то зависело.
Но рассказать Юрке не дали. На берег въехала зеленая «колибри», из нее выскочила его мама, дико огляделась, увидала Юру, схватила за руку и впихнула в салон.
— Да-а-а… — подытожил Славка, — не позавидуешь…
— Пойми, Юрочка! Ты не такой, как все!
Юрка до жути не любил это «Юрочка», но приходилось терпеть. Когда мама плакала, лучше было ничего не говорить, со всем соглашаться и вообще вести себя последним скромником.
— Ты думаешь, я просто так тебе что-то запрещаю? Совсем нет! Всему есть причина. У тебя — здоровье. И если ты будешь вести себя как-то не так, то твоя жизнь может оказаться под угрозой. — Мама часто заморгала, промокнула глаза платочком и тяжело вздохнула.
Юра вздохнул тоже. Опять будет рассказывать про то, как ей тяжело его воспитывать без отца, а потом плакать. Хотя после таких излияний мама всегда ему что-нибудь дарила, словно извинялась за то, что ей приходится его ругать. Но в этот раз разговор вышел несколько другим.
— Знаешь, кем был твой отец? Пилотом звездолета! — Мамины глаза вдруг высохли и как-то даже засияли. — Да-да, честно. Я с ним случайно встретилась в нашем ресторане. Он был такой, такой… в общем, замечательный. Да и я ему сразу понравились… А потом он улетел — потому что пилоты всегда должны возвращаться на ту планету, с который начали свой путь, таковы правила. Он даже сказал тогда ее название, — мама грустно улыбнулась, — но мне было все равно, откуда он: с Эльвиры, с Брисса или с Фэйхо. Земля — так называлась его планета.
— Земля? — Юрка не очень понимал, что мама хочет ему втолковать. Но он точно помнил, что с этим словом связаны какие-то неприятности.
— Потом родился ты. — Мама словно оправдывалась. — И оказалось, что ты очень болен. Что твой организм не может сам о себе заботиться. Врачи тебя спасли — уже тогда существовал способ. Понимаешь, Юра, на тебе находится специальная оболочка, которая и помогает тебе не умереть. Она бережет тебя от многих вредных воздействий окружающей среды. Но если ты ее повредишь, тебя ничто не спасет. Понимаешь?!
Мама вдруг прижала Юрку к себе и громко зашептала, дыша прямо в ухо:
— Самое страшное для тебя — природное электричество. Обещай мне, что всегда будешь беречься молний…
Юрка слегка отодвинулся от Милены и твердо сказал:
— Обещаю, мама.
3. Взгляд изнутри
Я и верил, и не верил маме. Хотелось разобраться самому. Ведь она могла преувеличить в естественном стремлении уберечь родное и единственное чадо. Пришлось читать медицинские книжки, которых я не понимал, справочники, над которыми засыпал, и даже интересоваться разнообразными новейшими исследованиями в области медицины, благо информации в Сети по этим вопросам было море.
Сейчас я знаю все об электролитном дисбалансе. Это знание не придает мне сил, но помогает смириться с неизбежным.
Возьмем обычного человека и рассмотрим его на клеточном уровне. Мы увидим, что есть клеточная мембрана, есть внутриклеточная жидкость с электролитами и есть внеклеточная жидкость с электролитами. Все, что в организме происходит, любые физиологические процессы обусловлены разницей зарядов. Разница возникает из-за количественного различия этих самых электролитов. То есть одного и того же вещества снаружи больше, внутри меньше, и наоборот.
Возникает разность потенциалов.
В моем же случае произошло следующее: за счет слияния малосовместимых клеток родителей у меня образовался нетипичный электролитный состав, и возникла разница качественная. Нет нужной разности потенциалов, чтобы проходили любые процессы в организме.
Вот поэтому у нас и не приветствуются интимные контакты с жителями Земли. Тем не менее они происходят. И женщины рожают от космолетчиков с других планет. Но все они помнят о том, что может грозить их детям, и вовремя принимают меры.
Мама же озаботилась этим слишком поздно, когда дисфункция моего организма зашла слишком далеко. Ну да, я выжил. Спасибо врачам, предвидевшим возможность того, что случилось со мной. Они успели покрыть меня специальной оболочкой.