Москва в начале 1797 года была приведена в большое движение. Всюду чинились мостовые, офицеры заказывали себе новые мундиры, солдат обучали выполнять непривычные прусские команды. Желая ублажить Павла I, любившего немецкую упряжь, московские власти решили, по примеру Петербурга, запретить запрягать лошадей по-русски. Но не тут то было — ни это, ни многие другие новшества в древнем городе не приняли.
Открытие памятника Петру I на Сенатской площади 7 августа 1782 г.
Павел I с императрицей, детьми и свитой 15 марта 1797 года прибыл в загородный Петровский дворец. Отсюда 28 марта, в Вербное воскресенье, императорский кортеж торжественно вступил в город. Государь ехал верхом, Мария Федоровна с детьми в карете. По сторонам Тверской дороги до Иверской часовни двумя шпалерами выстроились войска, за ними толпился народ. Последний отрезок торжественного пути — от Спасских ворот до Успенского собора — все проделали пешком, по устланной вербами дороге, под песнопения двух сотен семинаристов в белых стихарях: «Осанна, благословен грядый во имя Господне». Все вокруг напоминало вход Господень в Иерусалим, когда Ему под ноги бросали пальмовые ветви и кричали: «Осанна Сыну Давидову!» Но вряд ли кто-нибудь из опьяненных радостью торжества вспомнил, что значил этот день для Иисуса Христа — он начал свой добровольный путь к смерти. Павел I — тоже.[17]
Всю Страстную неделю императорская семья прожила в скромном доме графа А. А. Безбородко в Немецкой слободе, так как император на собственном примере решил показать вельможам, что настала пора отказаться от расточительства. Коронация была совершена в Светлое воскресение — день, когда Иисус Христос воскрес.[18]
Павел I первым из российских монархом короновался вместе с супругой. По совершению над ним обряда венчания на царство, он взошел на трон и подозвал к себе Марию Федоровну. Когда она опустилась перед ним на колени, император снял с себя корону и, прикоснувшись ею к челу супруги, вновь одел. Затем ему подали меньшую корону, которую он собственноручно возложил на главу императрицы.
После этого коронованный император, стоя, прочитал фамильный акт о престолонаследии. Он отменял установленный Петром I порядок, предоставлявший царю право назначить себе преемника произвольно. Это был тот самый документ, который великий князь составил около девяти лет назад — 4 января 1788 года. Теперь после смерти императора царский трон обязательно должен переходить к его старшему сыну, и от него к следующим поколениям. Если же этот род пресекся, то трон наследует второй по старшинству сын и его мужское поколение. И лишь когда полностью пресечется мужской императорский род, трон наследует дочь императора.
— Положив правила наследства, — громогласно произнес в конце Павел I, — должен объяснить причину оных. Они суть следующие: дабы государство не было без наследника, дабы наследник был назначен всегда законом самим, дабы не было ни малейшего сомнения, кому наследовать, дабы сохранить право родов в наследовании, не нарушая права естественного, и избежать затруднений при переходе из рода в род.
За исключением венценосного автора этого эпохального документа до самого падения монархии в 1917 году российские императоры стали получать самодержавную власть без дворцовых переворотов, без крови и интриг. Даже восстание декабристов — это не бунт против закона, а бунт во имя закона — вышедшие на Сенатскую площадь бунтовщики по незнанию о добровольном отречении великого князя Константина Павловича от престола, требовали посадить на трон его, как второго по старшинству сына Павла I…
В день коронации был подписан и другой замечательный документ — манифест, в котором император повелевал «всем и каждому наблюдать, дабы никто и ни под каким видом не дерзал в воскресные дни принуждать крестьян к работам». Здесь же было высказано пожелание ограничить работы на помещика (барщину) тремя днями в неделю. Манифест был опубликован в нескольких тысячах экземплярах и стал стимулом для начала мирной борьбы крестьян за свои права. Отдельным указом крестьянам разрешили жаловаться на своего помещика, за что в просвещенный век Екатерины II их ссылали на каторгу и били плетьми.
Наступала новая эпоха, государство впервые обратило внимание на улучшение положения главного хозяина России — крестьянина. Увы, второй смелый шаг в этом наиважнейшем для страны дела из-за повсеместного эгоизма дворянства, привыкшего видеть в мужике лишь рабочую скотинку, был сделан лишь в 1861 году.[19]
Павел I стал первым антидворянским царем, как охарактеризовал его историк В. О. Ключевский. Он первым среди русских монархов задумался сам и повелел задуматься другим, что землепашец — тоже человек.
Одописец Руссов после коронации писал о Павле I:
Крестьян на тяжку призрел долю,
На пот их с кровию воззрел,
Воззрел и дал им полну волю
Свободным в праздник быть от дел.
Рассек на части из недели,
Чтоб три дня барину потели,
А три дня жали свой загон.
Детей и сирых бы кормили,
А в праздник слушать бы ходили
Святой божественный закон!
После коронационных торжеств император со старшими сыновьями отправился в объезд новоприобретенных после раздела Польши губерний, и уже оттуда вернулся в Петербург.
Все дальнейшее четырехлетнее царствование Павла I большинству мемуаристов, историков и литераторов представляется, как серия забавных анекдотов, из которых вырастал портрет дурашливого деспота. Да, император был взбалмошным, откровенным, эксцентричным человеком, и подавал немало поводов для насмешек над собой. И все же главная причина, почему вот уже на протяжении двух столетий из книги в книгу кочует его карикатурный, а не подлинный образ — он был неугоден высшим государственным чиновникам и гвардейскому офицерству, изнеженным екатерининскими вольностями дворянству. Именно они постоянно крутились вокруг императора и распускали о нем нелепые слухи, именно они убили Павла I и, надеясь обелить свое преступление, насмехались над ним в своих старческих мемуарах.
Создать истинную хронику царствования Павла I — дело чрезвычайно сложное. Нельзя брать на веру никаких воспоминаний очевидцев — людей чрезвычайно предвзятых, занимавшихся сочинительством в эпоху Александра I — пассивного отцеубийце. Наверное, такого количества хитрой завуалированной лжи, как об эпохе 1796–1801 годов, не сказано ни о предыдущих, ни о последующих царствованиях. Лжи искусной, ибо она чаще всего была замешана на действительных фактах или широко распущенных слухах.
Был, к примеру, такой случай. Два брата ушли на войну поручиками. Один вернулся с войны жив-здоров, другой пропал без вести и был объявлен убитым. Получив по наследству имение младшего брата, старший женился и через какое-то время дослужился до полковничьего звания. Но вдруг к нему является младший брат, несколько лет находившийся в плену, и заявляет о желании получить назад свое имение. Полковник, у которого всегда были в запасе деньжата позолотить чиновничью руку в суде, отвергает притязания бедного беспаспортного поручика, заявляя, что по всем бумагам его брат числится умершим.
Сие, на первый взгляд, ясное дело долго тянулось в суде и случайно дошло до государя. Павел I приказал: «Умершего полковника исключить из списков. Брата же его поручика, возвратившегося из плена, произвести в полковники. Имение умершего брата передать новому полковнику».
Для злопыхателя император в этой истории предстает, как идиот и тиран. Еще бы, объявил своим письменным указом живого человека умершим! Но если взглянуть на решение Павла I со стороны житейского здравомыслия, то оказывается, что старший брат получил по заслугам — он как бы поменялся местами с младших и должен был испить чашу горя, которую приготовил для него. Бесстыдный полковник был побежден с помощью оружия, которое выбрал сам.
Конечно не всегда, действуя по чувству и часто пренебрегая законом, самодержец оказывался прав. Вряд ли справедлив его выговор генералу от инфантерии князю С.Ф. Голицыну за то, что «рядовые его боятся дождя». И похож на самодурство приказ посадить на шесть недель под арест в крепость штабс-ротмистра Бороздина «за хвастовство, что он будет пожалован к его величеству во флигель-адъютанты»…
Все дамы при встрече с государем на улице должны тотчас выйти из кареты и, стоя на последней из откидных ступенек, глубоко присесть. В одну из утренних прогулок против Павла остановилась карета, из нее вышла горбатая карлица и проделала требуемый указом реверанс. Государь не заметил, что перед ним урод, и решил, что дама на смех уселась на ступеньки кареты.
— На три месяца на гауптвахту ее! — закричал оскорбленный монарх.
Карлицу потащили.
Вечером один из придворных решился объяснить государю, что бедная женщина не виновата, что ее уронили в детстве, и оттого вырос горб.
— А кто ее воспитывал? — спросил государь.
— Она сирота, воспитывалась у тетки.
— Так тетку под арест! — закричал государь. — Не могла ребенка уберечь.
— Пойдем прогуляемся по саду, дорогая? — обратился государь к императрице.
— Но я боюсь, что пойдет дождь.
— А вы как думаете? — спросил государь у графа Строганова.
— Небо пасмурно, ваше величество.
— Вы сговорились против меня! Вы всегда стараетесь мне противоречить! — закричал Павел на жену, а графу сказал: — Извольте отправляться отсюда вон.
Государь каждое утро спрашивал поочередно у великого князя Александра Павловича и придворных: «С какой стороны сегодня ветер?» Если они отвечали разное, он очень гневался. Особенно доставалось наследнику. Во избежание неприятностей Александр Павлович каждое утро брал с собой придворных, и они выходили во двор, где был укреплен флюгер. Уверившись, с какой стороны ветер, все стали докладывать о том государю