Автор сценария, выступавший и в качестве продюсера, резко заострил драматические ходы романа. Напряженная интрига начинается убийством жены одного из героев вместе с ее любовником, смертным приговором убийце, который перед казнью позаботился о своей дочери. Она становится главной героиней фильма. Отправляясь на ранчо в Техас, она попадает в круг людей, относящихся к ней по-разному. Возникают всевозможные любовные, ревностные, мстительные коллизии, не лишенные психологизма, которые, по расчетам Дэвида Селзника, должны были привлечь самую широкую аудиторию.
Фильм первоначально создавал известный режиссер Чарлз Видор, а музыку писал композитор российского происхождения Дмитрий Тёмкин, о котором мы расскажем. Если с композитором у хозяина фирмы сложились нормальные отношения, то с режиссером Дэвид Селзник, как это часто бывало, рассорился и отстранил его от производства, что привело к конфликту на многие годы. Завершение съемок проходило под руководством нескольких других режиссеров. В титрах фильма, однако, значился только Видор, ибо исключение его имени явно привело бы к серьезной судебной тяжбе.
В роли главной героини выступала жена Дэвида Селзника Дженнифер Джонс, которую он всячески продвигал, хотя она особым успехом у публики не пользовалась. В то же время другие роли исполняли действительно выдающиеся, пользовавшиеся широкой популярностью актеры — Джозеф Коттен, Грегори Пек, Лайонел Берримор, Лиллиан Гиш.
В прокате «Дуэль под солнцем» едва окупилась. Фильм был номинирован на «Оскара» — в основном благодаря связям и влиянию Дэвида Селзника, но ни одной премии не получил.
Как оказалось, конкуренции с подлинно крупными режиссерами и всесторонними мастерами кино, прежде всего с Альфредом Хичкоком, Дэвид Селзник не выдержал. Хотя «Дуэль под солнцем» не была неудачей в полном смысле слова, сам продюсер счел фильм своим провалом и с этого времени стал отстраняться от съемок, а затем и от всех дел своей фирмы. Положение осложнило все более усиливавшееся злоупотребление алкоголем.
Его фирма продолжала работать, но постепенно отходила в Голливуде на второй план.
В 1957 году Дэвид Селзник попытался возвратиться в большое кино. Купив права на создание фильма «Прощай, оружие!» по роману Эрнеста Хемингуэя (несмотря на то, что еще в 1932 году был снят сравнительно успешный фильм по этому знаменитому произведению), Селзник, невзирая на прежние конфликты, договорился о съемках с Чарлзом Видором. Сам он оставался продюсером, но пообещал режиссеру, что не будет вмешиваться в сугубо творческие вопросы. Впрочем, решить эту проблему было нелегко, так как четкого разграничения между режиссерским и продюсерским творчеством никогда не существовало. Единственным безоговорочным условием своего участия в проекте было предоставление главной женской роли супруге Селзника Дженнифер Джонс. Как видим, при всех своих особенностях и даже странностях теперь уже фактически отставной киномагнат оставался верен принципу творческого продвижения своей второй супруги.
Фильм снимался уже не компанией Дэвида Селзника, а фирмой «ХХ сенчери — Фокс». Связано это было с тем, что еще с 1943 года компания Селзника начала постепенный выход из бизнеса. Ее активы были проданы главным образом Эм-джи-эм, но также небольшими частями другим киногигантам. Согласно условиям контракта, сам Селзник сохранил должность продюсера и администратора в фирме Ар-кей-оу, где ему был предоставлен обширный офис до конца жизни.
Фильм «Прощай, оружие!», как и его литературный первоисточник, повествовал о событиях Первой мировой войны на итальянском фронте, о перипетиях американца, оказавшегося в итальянской армии, о любви и страданиях его самого и его возлюбленной.
Хотя в фильме участвовали популярные актеры Рок Хадсон и Витторио Де Сика, он не получил одобрения ни зрительской аудитории, ни кинокритики. Некоторые критики считали даже, что в этой картине роман великого писателя был испорчен.
Известный критик Босли Кроузер опубликовал язвительную рецензию в газете «Нью-Йорк таймс», другие рецензенты были не менее строги. Отмечалось, что постановка оказалась сентиментальной и чрезвычайно раздутой, а сорокалетняя Дженнифер Джонс никак не подходила на роль юной главной героини. В рецензиях отмечалась и неизменная склонность Дэвида Селзника к «постановочным излишествам».
Так, неудачей завершилась деятельность сына выходцев из России Дэвида Селзника в кино. Добившись выдающихся успехов в начале своей карьеры, он никак не мог примириться с уходом на второй план, с провалом своего фильма в прокате.
Он еще не был очень стар, но рано превратился в злобного старика, ненавидящего окружающих, за исключением его супруги, и вообще весь существующий вне его сознания мир. Он умер в 1965 году в возрасте шестидесяти трех лет в Лос-Анджелесе, потеряв былую славу, которая сохранилась главным образом в истории американского киноискусства. Ныне, кроме специалистов, мало кто знает имя этого некогда выдающегося кинодеятеля. А увидеть это имя можно только в титрах снятых при его участии фильмов.
Таковы были судьбы выходцев из России, которые стали крупными предпринимателями в области американской киноиндустрии и внесли значительный вклад в мировое кино.
Глава четвертаяМихаил Чехов и его круг
Начало и развитие творческого пути Михаила Чехова
Перейдем теперь к рассказу о тех творческих деятелях — выходцах из России, которые волею судеб оказались за океаном и которым удалось различными путями стать знаменитыми или хотя бы известными американскими актерами, режиссерами или другими представителями киноискусства.
Нам представляется, что рассказ об этих деятелях следует начать с Михаила Александровича Чехова, родственника великого писателя, который работал в американской кинематографии недолго, но внес в нее серьезный теоретический и практический вклад своей оригинальной системой. Эта система театрального мастерства была напрямую связана со всемирно известной системой Станиславского, но все же носила особый характер и оказала влияние на все американское киноискусство.
Михаил Чехов родился в семье старшего брата Антона Павловича Чехова Александра Павловича, который также был писателем-прозаиком и публицистом, правда, далеко не столь известным, как Антон.
Александр Чехов был женат дважды. Первый раз он состоял в «гражданских» отношениях с Анной Ивановной Хрущевой-Сокольниковой, и двое их сыновей, родившихся в этом браке, не зарегистрированном церковью, считались, согласно законодательству Российской империи, незаконнорожденными. После смерти Анны в 1888 году Александр женился на воспитательнице своих детей Наталье Александровне Гольден. На этот раз брак был законным, и 17 августа 1891 года Наталья родила единственного сына Михаила.
Михаил рано проявил театральные способности и по желанию родителей, как и по собственному стремлению, в 1907 году был принят на обучение в школу Петербургского малого театра. Этот театр называли еще Суворинским, так как он был основан в 1895 году Литературно-художественным обществом им. А. С. Суворина — видного журналиста, писателя и театрального критика. Театр был сравнительно скромным, он ставил в основном классические пьесы, но его школа, в которой воспитывались юноши (девушек не принимали), достигшие шестнадцати лет — будущие актеры, считалась весьма авторитетной, и ее выпускников с удовольствием брали в свои труппы как петербургские, так и московские театры.
В Суворинском театре Михаил Чехов впервые вышел на сцену, разумеется, во второстепенных ролях. Он, однако, произвел впечатление на Константина Сергеевича Станиславского, который однажды посетил какой-то спектакль с его участием. Побеседовав с молодым актером, Станиславский в 1912 году пригласил его в Московский Художественный театр. Антон Чехов писал о своем племяннике: «Я думаю, что из него выйдет талантливый человек».
Михаил с гордостью носил знаменитую фамилию, тем более что ему сразу же были поручены роли в спектаклях по пьесам великого дядюшки. Впрочем, чеховская фамилия вызывала дружеские шутки среди актеров — товарищей Михаила, а среди малоподготовленных зрителей — курьезы, становившиеся анекдотами, которые потом повторялись в актерской и вообще в художественной среде. Рассказывали, что какой-то подвыпивший купец во время спектакля «Вишневый сад», где Михаил выступал в роли Епиходова, громко воскликнул: «Ну и ну! Сам пишет и сам же играет!»
В 1913 году состоялся дебют Михаила Чехова как киноактера. Пышно праздновалось трехсотлетие дома Романовых, и в феврале этого года появился небольшой фильм, который назывался «Трехсотлетие царствования дома Романовых», в котором Чехов играл роль Михаила Федоровича — первого русского царя из новой династии.
В 1913 году Михаил Чехов познакомился с юной Ольгой Книппер, дочерью обрусевших немцев, родственницей известной актрисы Ольги Леонардовны Книппер-Чеховой, супруги знаменитого писателя. Шестнадцатилетняя Ольга приехала в Москву из городка Александрополь, где проживали ее родители (ныне это город Гюмри в Армении), рассчитывая поступить в студию при Художественном театре. Она чуть ли не с первого взгляда влюбилась в восходящую звезду русской сцены, чувства оказались взаимными, и вскоре Ольга и Михаил вступили в брак. В сентябре 1916 года у пары родилась дочь, которую, как это ни странно, также назвали Ольгой. Впоследствии Ольга Михайловна Чехова, ставшая актрисой, но в Германии, с раздражением воспринимала это многократное повторение имени и переименовала себя в Аду.
Брак Ольги и Михаила продлился недолго — в 1918 году они расстались. Ольга Константиновна Чехова вскоре выехала в Германию, где проявила себя как способная, а затем ведущая актриса театра и кино. Она снималась в фильмах, успешно выступала в театрах. Ее карьера достигла вершины после прихода к власти нацистов в 1933 году, так как не только ее игра, но и считавшаяся арийской внешность (не забудем, что она была немкой, сохранившей русскую фамилию) нравились фюрерам Третьего рейха, включая Гитлера. В 1936 году ей было присвоено звание государственной актрисы, что для деятеля искусства считалось при нацистском режиме высшей честью.