В течение длительного времени, с большими перерывами Аким Тамиров снимался в фильме известного режиссера Орсона Уэллса «Дон Кихот», где представал в роли Санчо Пансы. Разумеется, в качестве некоей основы для фильма был взят гениальный роман Сервантеса. Но режиссер решил создать совершенно новое произведение, перенеся главных героев в наши дни в качестве живых анахронизмов. В одном из интервью Уэллс говорил: «Мой фильм продемонстрирует, что Дон Кихот и Санчо Панса вечны».
Орсон Уэллс пригласил Акима Тамирова на роль, уже хорошо зная его по нескольким предыдущим фильмам. В роли же Дон Кихота выступал вначале актер российского происхождения Миша Ауэр (Михаил Семенович Унковский), но позже Ауэр был заменен другим актером.
Однако с фильмом не везло. Готового сценария не было, снимались импровизированные сцены, возникали серьезные трудности с финансированием. Талантливым режиссером картина так и не была завершена. Он работал над ней с перерывами с 1957 года почти до самой своей смерти в 1985 году. Под названием «Дон Кихот Орсона Уэллса» фильм был выпущен в свет после доработки испанскими кинематографистами в 1992 году. Он получил неоднозначные отзывы, но во всех случаях отмечалась талантливая игра Акима Тамирова.
В 1950–1960-е годы актер часто выезжал в Великобританию, Францию и Италию, где снимался в фильмах национальных компаний, в ряде случаев работавших совместно с американскими.
Из работ этого цикла, по всей видимости, наиболее ценной была картина Жана Люка Годара «Альфавиль». Ее часто называют антиутопией или даже антиутопическим неонуаром (то есть рисующим события в самых черных красках), но в таковом термине содержится совершенно определенная логическая ошибка, так как «по условию задачи» антиутопия — это отрицание утопии, то есть просто реализм. Полным названием работы было «Альфавиль, или Странное приключение Лемми Коушена». Это было совместное франко-итальянское производство 1965 года — фантастический фильм философской антитоталитаристской и антитехнократической направленности.
В фильме был представлен город будущего, который управляется неким фон Брауном. Немецкая фамилия диктатора была избрана не случайно, но, как говорил его режиссер, могла быть избрана другая, даже русская фамилия. Все же это была явная отговорка, так как о недавнем нацистском прошлом Германии в фильме напоминали вытатуированные номера у всех городских жителей и даже тот факт, что основная часть съемок проводилась в парижском отеле «Континенталь», где в годы оккупации размещалось отделение гестапо. Да и фамилия диктатора была значительной части зрителей знакомой — она повторяла имя германского нацистского конструктора ракетной техники Вернера фон Брауна, который после войны оказался ведущим американским конструктором.
Диктатор хозяйничал при помощи компьютерной системы. Она обеспечивала безусловное исполнение запрета на обычные человеческие чувства — любовь, сострадание и т. п. На всякий случай во исполнение этого запрещалась любая романтика, прежде всего поэтическая.
Аким Тамиров исполнял роль агента (явно американского, хотя его государственная принадлежность не обозначалась, но была очевидна хотя бы по имени и фамилии Генри Диксон), который был заслан в город-призрак, но там затерялся. На помощь ему был направлен другой агент — Лемми Коушен. Через передряги обоих главных действующих лиц и неизбежные любовные интриги в фильме разоблачались отвратительные черты государства насилия, под которым в 1960-е годы, в условиях холодной войны, бесспорно, имелся в виду прежде всего СССР. Конечно, черты тоталитаризма были сознательно заострены — в духе великого романа Джорджа Оруэлла «1984».
В США к фильму отнеслись крайне сдержанно — явно проявлялась обида по поводу того, что отвратительному диктатору было присвоено имя теперь ведущего американского конструктора, фактического руководителя Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА). В Европе же работа была встречена весьма позитивно — она удостоилась «Золотого медведя», главного приза Берлинского кинофестиваля.
В деятельности Акима Тамирова был еще один любопытный момент: он выступил в качестве героя одного из первых американских «гигантских» сериалов — «Человек из Ю-эн-си-эл-и», созданного компанией Эм-джи-эм и демонстрировавшегося по американским телеканалам в 1964–1968 годах. В «гиганте» было 105 серий. Это была запутанная шпионская история, в которой, как это ни странно, сотрудничали спецслужбы США и СССР. Тамиров выступал в качестве некоего образа советского лидера по имени Георгий Коц, символизировавшего Никиту Хрущева и внешне несколько его напоминавшего. Сериал получил ряд премий.
Тамиров играл в кино почти до последних дней своей жизни. Всего он принял участие в 140 американских и зарубежных фильмах.
Аким Михайлович Тамиров скончался от скоротечной злокачественной опухоли 17 сентября 1972 года в калифорнийском городе Палм-Спрингс. В соответствии с завещанием его не хоронили, а после кремации прах был развеян по воздуху.
На голливудской Аллее Звезд в память о нем была установлена звезда. Она была заслуженной — это был актер, внесший безусловный вклад в развитие американской кинематографии. Подчас его называли «самым знаменитым русским в Голливуде». Это не было точно — Михаил Чехов и Юл Бриннер были явно заметнее. Но и имя Акима Тамирова вошло в историю кино, заняв в ней почетное место.
Близкие Тамирова
Следует рассказать вкратце и об актерах, тесно связанных с Акимом Тамировым. Прежде всего это его супруга — Тамара Шэйн в соответствии с экранным псевдонимом, Никулина в девичестве, Тамара Тамирофф — по американскому паспорту.
Тамара Вениаминовна Никулина происходила из семьи, внесшей определенный вклад в российскую культуру. Она была родной сестрой советских писателей Льва и Юрия Никулиных и американского актера Константина Шэйна. Ее племянником был советский российский актер Валентин Никулин.
Между прочим, близкое родство советских писателей Льва и Юрия Никулиных с эмигрантами, да еще и голливудскими актерами, позволяло властям, особенно при Сталине, но отчасти и после его смерти, держать их «на крючке», заставлять выслуживаться перед властями, прежде всего в области художественного творчества, выдержанного в духе прославления социалистической родины. В 1950 году Лев Никулин был отмечен Сталинской премией за роман «России верные сыны», повествовавший о событиях войны 1812 года и истоках восстания декабристов. О Льве Никулине в кругах интеллигенции ходила недобрая слава, что он был причастен к аресту и гибели Исаака Бабеля. Появилась эпиграмма «Каин, где Авель? Никулин, где Бабель?». Нечто подобное о Льве Никулине говорили в писательских кругах и позже. Была известна новая эпиграмма: «Никулин Лев — стукач-надомник — недавно выпустил трехтомник».
Но мы несколько отвлеклись.
Отец Тамары был театральным антрепренером и актером. Его подлинная фамилия была Олькеницкий. Он происходил из житомирской еврейской семьи, в 1884 году принял лютеранство, получил имя Вениамин Иванович Никулин и право жить вне черты оседлости.
Еще в юности Вениамин стал актером провинциальных театров, а затем создал свою театральную труппу, с которой кочевал по разным городам России. Позже он «осел» — был директором театров в Калуге и Воронеже, а с 1906 года — в Одессе. После октябрьского переворота 1917 года ему удалось переехать в Москву и даже устроиться на работу в Наркомат просвещения РСФСР. Позже он переходил с одной работы на другую. В 1928 году ему удалось выехать за границу, где он и остался до конца своих дней. В 1942 году Никулин опубликовал в Нью-Йорке на русском языке воспоминания о театральной жизни в российской провинции.
Тамара Никулина родилась 25 ноября 1902 года. О ее детских годах и молодости в нашем распоряжении сведений нет. Известно лишь, что она училась в театральных студиях Москвы, а в начале 1920-х годов смогла эмигрировать. Встретившись с Акимом Тамировым, она руководила вместе с ним театральной школой в Нью-Йорке, а затем они перебрались в Лос-Анджелес. Там Тамара, взяв псевдоним Шэйн (он был образован от девичьей фамилии второй жены ее отца — Шейна), смогла получать в голливудских фильмах роли второго плана.
Она играла, в частности, в известном комедийном фильме «Ниночка» 1939 года, в котором высмеивались советские агенты, переброшенные в Западную Европу, но оказавшиеся неумелыми. В критике фильм хвалили, упоминая Тамару Шэйн. Отмечались, впрочем, и грубые «шуточки», произносимые персонажами, вроде: «Последние массовые [судебные] процессы [в СССР] прошли с большим успехом. Русских будет теперь меньше, и это лучше». Фильм был номинирован на несколько «Оскаров», но ни одной премии не получил.
Афиша фильма «Ниночка» (1939) с участием Тамары Шэйн
Как мы уже упоминали, в нескольких фильмах Тамара Шэйн играла вместе со своим супругом Акимом Тамировым. Одной из этих работ, ставшей известной, был триллер Орсона Уэллса «Аркадин» о контрабандистах, шантажистах и богачах, стремящихся скрыть свое прошлое. В критике отмечали, что фильм Уэллса скорее напоминает пародию на детективные картины. Режиссер претендовал на высокие премии, но фильм был встречен весьма прохладно, хотя о нем твердила значительная часть американской прессы. О других фильмах, в которых Тамара Шэйн выступала вместе с Тамировым, мы уже упоминали.
Тамара рано прекратила сниматься. Последним фильмом, в котором она участвовала, был «Романов и Джульетта» 1961 года. Далее она вела частную жизнь и занималась общественной деятельностью. Еще в 1943 году было создано Российско-американское общество взаимопомощи для оказания поддержки нуждавшимся российским актерам, и Тамара Шэйн в 1960-е годы некоторое время была его председателем.
Она скончалась в Лос-Анджелесе в октябре 1983 года.
В американском кино выступал и родной брат Тамары Константин, родившийся в ноябре 1888 года. В молодости он играл в антрепренерских театральных труппах, организованных его отцом Вениамином Никулиным, затем занимался в студии Художественного театра. В отичие от отца, который пытался приспособиться к большевистским властям России после 1917 года, Константин присоединился к белым. Он даже служил в администрациях генералов Деникина и Врангеля.