Фильм великолепно окупился в прокате, хотя критика встретила его сдержанно, и осторожные киноакадемики, а вслед за ними учредители других наград ничем его не отметили.
В последующие годы Майкл Дуглас снимался во многих фильмах различного жанра, неизменно с большим или меньшим успехом. Но постепенно по мере старения его звезда стала слегка тускнеть, и брался за роли он все реже, что, в частности, было связано с заболеванием гортани, о чем уже было сказано.
В то же время в 2013 году появился новый фильм с Майклом Дугласом в главной роли, который был отмечен и критикой, и публикой как выдающееся произведение, свидетельствовавшее, что актер полностью сохранил талант, способность перевоплощения, создания ярких образов. Это был фильм режиссера Стивена Содерберга «За канделябрами», повествующий о жизненных поворотах действительного персонажа — Владзи Либераче, знаменитого американского пианиста-виртуоза, певца и шоумена, которого в 60–70-е годы ХХ века считали в некоторых изданиях даже самым высокооплачиваемым артистом в мире.
Исполнение роли Либераче, с которым Майкл Дуглас был знаком, представляло для него большую трудность в связи с особенностями личной жизни музыканта, являвшегося гомосексуалистом и скончавшегося от СПИДа. Критикой было признано, что роль Либераче принадлежала к одной из лучших, когда-либо созданных Майклом.
Режиссер Стивен Содерберг с удивлением отмечал, как пожилой и только недавно излечившийся от тяжелой болезни Майкл Дуглас готовится к исполнению нелегкой роли, даже тренируется в воспроизведении специфического голоса Владзи Либераче. Дуглас собирался брать уроки игры на фортепиано, чтобы приблизиться к манере исполнения знаменитого пианиста. Вскоре, правда, была признана утопичность занятий такого рода, и для соответствующих сцен были использованы видеозаписи выступлений Либераче.
Ни одна из крупных кинокомпаний не взялась за работу над фильмом. Руководители студий называли сценарий «слишком гейским», и он готовился только по заказу телевизионных компаний.
Фильм был удостоен массы наград, в том числе высшей телевизионной премии «Эмми» и «Золотой ветви» на Каннском кинофестивале 2013 года.
В последующие годы Майкл Дуглас участвовал обычно в одном-двух фильмах в год. Каждый раз отмечались оригинальность и яркость его выступлений, хотя новые награды он не получал.
Последней к настоящему времени работой Майкла Дугласа стало участие в 2019 году в «супергероическом» фильме «Мстители: Финал», являющемся завершением большой серии приключенческо-фантастических боевиков.
Майкл Дуглас, судя по его заявлениям, не намерен прекращать работу в кино.
Вместе с тем в последние годы он интенсивно занимается общественно-благотворительной деятельностью.
В 1998 году Майкл Дуглас принял на себя почетную миссию «посланника мира Организации Объединенных Наций». С этого времени он активно выступает за выработку и подписание соглашений о сокращении вооружений, прежде всего ядерного оружия, дает интервью корреспондентам различных изданий, отстаивает свои позиции как в кругах ООН, так и перед общественностью стран, в которые его заносят судьба и деятельность в кино. В ноябре 2012 года в интервью Радио ООН Дуглас заявил: «За то время, что я являюсь Посланником мира, я вижу, как благодаря Интернету и Скайпу расширяются возможности общения людей друг с другом по всему миру в реальном времени. Мне кажется, это может дать новый толчок движению за разоружение. Меня вдохновляет и то, что молодежь оказывает все большее влияние на различные мировые процессы. Я возлагаю на молодых большие надежды и боюсь, что им придется повзрослеть гораздо быстрее, чем им хочется. Они нужны нам».
Памятуя свое происхождение, Майкл Дуглас установил связи с еврейскими организациями США и стал жертвовать крупные средства на помощь еврейской молодежи, прежде всего в получении достойного высшего гуманитарного образования.
В 2015 году Майкл Дуглас получил ежегодную премию «Генезис», учрежденную в 2013 году группой промышленников и финансистов еврейского происхождения (в том числе российскими деятелями Михаилом Фридманом, Петром Авеном и Германом Ханом) для награждения лиц, имеющих выдающиеся общественные заслуги перед еврейским народом. Премию в сумме одного миллиона долларов Дуглас получил, согласно решению фонда премии «Генезис», за «его работу в качестве актера и продюсера; его страстную деятельность в качестве посланника мира ООН с упором на права человека, предотвращение насилия с применением огнестрельного оружия и работу по борьбе с распространением ядерного оружия; а также за его страсть к своему еврейскому наследию». Свою премию Дуглас передал на «деятельность, способствующую приобщению еврейской жизни к многообразию». Трудно сказать, что именно имел в виду лауреат, но звучали его слова многообещающе.
Майкл Дуглас ныне яляется одним из наиболее заслуженных ветеранов американской кинематографии, в полном смысле слова классиком актерского и продюсерского мастерства.
Актеры второго плана
В американской кинематографии встречаются имена многих талантливых актеров российского происхождения, которые то ли до конца своей жизнедеятельности оставались на втором плане — в значительной степени из-за акцента, который они никак не могли преодолеть, то ли вышедшие на первый план лишь под конец своей творческой деятельности.
Федор Шаляпин-младший
Одним из примеров превращения малоизвестного артиста в сравнительно заметную фигуру лишь в пожилом возрасте был Федор Федорович Шаляпин — сын великого оперного певца Федора Ивановича Шаляпина.
Федор Шаляпин-младший родился 23 сентября 1905 года — в разгар революции в России — в семье ставшего уже знаменитым 32-летнего Федора Ивановича Шаляпина и его первой жены итальянской балерины Иолы Торнаги, перебравшейся в Москву.
Впрочем, прославленному уже басу было не до новорожденного. Он сочувствовал революционерам, жертвовал средства из своих немалых гонораров на левые политические организации, выступал на митингах, исполняя народные песни, в частности «Дубинушку», чем вызывал энтузиазм толпы.
Воспитанием детей (их в семье было шестеро) занималась мать, ставшая Иолой Игнатьевной, при помощи обширного штата прислуги, что позволяли высокие гонорары Шаляпина и значительные заработки самой Иолы, выступавшей в балетных спектаклях Большого театра. Жила семья в обширном особняке на Новинском бульваре.
Вскоре у Шаляпина-старшего появилась вторая любовь. Его возлюбленная жила в Петербурге, и он разрывался между семьей и новой любовью, которая в последующие годы родила троих шаляпинских детей.
Федор-младший получил школьное образование в Москве. Положение отца, которого после 1917 года высоко ценили советские власти, объявив его народным артистом республики, давало возможность сохранить московский особняк и доходы, позволявшие дополнять школьное образование домашним. В результате Федор получил хорошее разностороннее образование, овладел английским, немецким и французским языками. Впрочем, произношение ему давалось с трудом, и на всех трех языках он сохранил акцент, который затем смягчался, но так до конца жизни и не исчез.
В 1922 году Шаляпин-старший был выпущен на гастроли за рубеж. Назад, в Советскую Россию, он решил не возвращаться, но в течение нескольких лет не отказывался от советского гражданства, оформляя через полномочные представительства СССР за границей (так назывались тогда советские посольства) продление гастролей. В 1924 году ему удалось вытребовать к себе семью, хотя вскоре брак с Иолой он расторгнул.
Отношения отца с детьми оставались хорошими, и первые годы Федор-младший под покровительством отца посещал театральные учебные заведения в Париже, постепенно овладевая актерской профессией. Большое влияние на него оказывали встречи с Сергеем Рахманиновым — великим композитором и другом отца. Именно Рахманинов посоветовал Федору избрать путь драматического актера, а не певца: обладая прекрасным голосом, Шаляпин-младший никак не мог, по мнению композитора, подняться до отцовского уровня, а оставаться Шаляпиным на ролях третьего плана в опере было бы постыдно. Самого Федора также все менее устраивало, что его воспринимают только как сына великого певца, который продолжал пользоваться огромным успехом — теперь на европейской оперной сцене.
В 1926 году Федор Федорович переехал в США. Ему сразу же были предоставлены роли второго плана в нескольких фильмах.
Первым из них был немой фильм 1925 года «В ее царстве», поставленный в Голливуде шведским режиссером Свендом Гаде (Гейдом). Картина была посвящена эпизодам революции 1917 года в России, причем представляла их в относительно сочувственных тонах. Шаляпин играл молодого офицера, занимавшего вначале неопределенную позицию, но позже перешедшего на сторону большевиков. Вместе с несколькими другими эмигрантами из России, проживавшими в Лос-Анджелесе, он выступал также в качестве консультанта этого фильма.
Через два года появился германо-американский фильм «Волга-Волга», посвященный крестьянскому восстанию Степана Разина, в котором Шаляпин исполнял роль одного из соратников предводителя повстанцев.
Скорее всего, в последующие годы Шаляпин-младший получил бы главные роли. Но происходил поворот к звуковому кино, и каждый раз, когда Федор теперь пробовался на роли, режиссеры его отвергали из-за плохого английского языка, точнее говоря, очень сильного акцента. Так он на многие годы остался драматическим актером второго плана, хотя в критике его не раз выделяли как запоминающегося талантливого исполнителя.
Неизвестно, знали ли Григорий Александров и другие создатели культового советского фильма 1938 года (произведения талантливого с «советской Марлен Дитрих» — Любовью Орловой в главной роли), воспевавшего счастливую жизнь людей в Стране Советов на фоне потоков крови продолжавшегося еще сталинского Большого террора, что они повторили название германо-американского фильма десятилетней давности. Не исключено, что это было совпадение, но это очень маловероятно, имея в виду буквальное повторение оригинального заголовка — двойного названия реки через дефис — можно предположить, что что-то советским авторам было известно, и они просто, в нарушение международных этических норм, заимствовали заголовок. Это, скорее всего, именно так, ибо Александров был деятелем весьма привилегированным и неоднократно выезжал за границу, в том числе в США, так что американский фильм «Волга-Волга» вполне мог оказаться в сфере его внимания, тем более что посвящен он был российскому сюжету.