Участие Анны Стэн в фильме по роману Ремарка зафиксировало ее позицию вполне определенно.
В самом начале показа фильм продемонстрировали в Белом доме. На показ была приглашена творческая команда. Так Анна Стэн побывала в резиденции президента США и ее представили Франклину Рузвельту и первой леди Элеоноре Рузвельт.
Фильм был выдвинут на «Оскара» за лучшую драматическую историю, представленную в нем. Осторожные киноакадемики, однако, фильм не наградили. А после Второй мировой войны его создателей даже пытались обвинить в коммунистической деятельности. Эти нелепые обвинения, однако, быстро отпали.
Анна Стэн участвовала в трех фильмах 1943 года, в различных аспектах связанных со Второй мировой войной.
В начале этого года компания «ХХ сенчери — Фокс» выпустила фильм «Четники! Боевые партизаны» (именно так, почему-то с восклицательным знаком, был назван фильм). Он был посвящен четническому движению в оккупированной Германией Югославии, руководимому Драголюбом (Дражей) Михайловичем, которого югославское эмигрантское правительство в Лондоне ввело в свой состав, назначив военным министром. Имена действующих лиц и некоторые факты их борьбы против оккупантов соответствовали действительности. Однако ход действия был вымышленным. Этот прием, ставший уже привычным в кинематографии многих стран, в США использовался редко.
С точки зрения истории Второй мировой войны это была явная фальшивка, которую доверчивый зритель принимал за подлинные факты. В титрах, безусловно, следовало поместить предостерегающую надпись о том, что все имена и события в произведении вымышлены, которая рекомендовалась кинообщественностью, или, соответственно, изменить имена действующих лиц.
Мы не говорим уже о том, что четническая армия Михайловича была лишь второй по своей значимости партизанской силой Югославии, а более мощной являлась Народно-освободительная армия, руководимая Иосипом Броз Тито, носившая коммунистический характер, о которой в фильме даже не упоминается. Коль так, ни слова не говорится о том, что и четники, и коммунистические партизанские части вступали в кровопролитные столкновения друг с другом, что, разумеется, отвлекало их силы от борьбы с оккупантами.
Сам сюжет, помимо подлинных имен главных действующих лиц — самого Дражи Михайловича, его жены Любицы (ее играла Анна Стэн), его детей и сотрудников, был совершенно вымышленным, носил приключенческо-авантюристический характер, повествуя о Любице и детях, взятых в заложники, попытках их освобождения, переговорах с немцами по этому поводу, разногласиях между генералами вермахта и эсэсовцами и т. п. Фильм был наполнен всевозможными нелепостями, которые не делали чести его создателям.
Тем не менее это была картина, в которой Анна Стэн исполняла главную женскую роль, играла ее драматично и с накалом, что отмечалось прессой, высоко отозвавшейся о фильме.
Правда, его создатели оказались в весьма затруднительном положении, когда в конце войны Дража Михайлович оказался в руках армии Броз Тито, был объявлен военным преступником и расстрелян. Картина «Четники!» была объявлена пропагандистской и изъята из циркуляции. Она стала вновь демонстрироваться как «историческая» (по существу дела, псевдоисторическая) только в 1960-е годы, причем по-прежнему отмечался ее пропагандистский характер.
В том же году та же компания выпустила еще один фильм, в котором играла Анна Стэн. Он в несравненно большей степени соответствовал реалиям. «Они пришли разрушить Америку» — таково было название этой картины (по каким-то причинам, которые нам не удалось установить, она также демонстрировалась под названиями «Школа саботажа» и «Школа саботажников»).
В фильме в художественной форме отражалась операция «Пасториус» (по имени Фрэнсиса Пасториуса, выходца из Германии, который в конце XVII — начале XVIII века основал городок Германтаун на территории нынешней Пенсильвании и стал известным просветителем в среде германских иммигрантов). Эта операция, задуманная в штабе начальника германской военной разведки абвера адмирала Вильгельма Канариса, ставила своей целью разрушение экономики США путем комплекса акций саботажа и деморализацию населения страны, но была сорвана в результате ошибок его исполнителей, ареста части из них и их предательства — выдачи Федеральному бюро расследований других агентов.
Факты, вокруг которых развивалось действие фильма, были вымышленными, но близкими по своему характеру к тем, которые действительно происходили во время попытки высадить германских агентов с подводной лодки вблизи Нью-Йорка, их захвата ФБР и дальнейших событий, приведших к распаду немецкой шпионско-саботажной сети. Анна Стэн выступала в роли «госпожи Рейтер», супруги главного предполагаемого германского саботажника и активной участницы заговора.
Фильм не получил наград. Он действительно носил пропагандистский характер, предупреждая граждан США об опасности, угрожавшей им, хотя страна находилась далеко от реальных военных действий на суше и на море.
Еще одна картина 1943 года, в которой участвовала Анна, была посвящена ее родине. Работа называлась «Три русских девушки». Фильм был подготовлен компанией «Юнайтед артистс», а режиссером был бывший муж Анны Федор Оцеп, с которым у актрисы сохранились приятельские отношения.
В значительной мере фильм также выполнял фактическое правительственное задание оправдать в глазах населения США союз с СССР, изобразить «русского медведя», как представляла себе далекую Россию масса американских обывателей, в качестве страны, пусть не очень цивилизованной, но искренним и достойным союзником в войне против блока агрессивных диктаторских режимов.
В фильме рассказывалось о русских девушках, ставших с началом войны Германии против СССР фронтовыми медицинскими сестрами. Одна из них по имени Наташа (именно ее играла Анна Стэн) во время битвы под Сталинградом заботится о раненом американском летчике, который неизвестно какими судьбами оказался на советско-германском фронте. Разумеется, между главными персонажами вспыхивает любовь, и когда германская часть атакует госпиталь и персонал вместе с ранеными вынужден спасаться, Наташа и ее любимый оказывают решающую помощь и исход оказывается благополучным. Удивительно, но в Комитете по расследованию антиамериканской деятельности после войны на этот фильм внимания не обратили — ни Федор Оцеп, ни Анна Стэн преследованиям не подвергались.
Во всех фильмах периода войны Анна Стэн достойно выполняла патриотическую миссию, в меру своих сил содействуя успехам страны, которая по стечению обстоятельств стала для нее близкой.
После 1943 года наступил длительный перерыв в съемках Анны Стэн.
Только в 1948 году она вновь появилась на экране. На этот раз актриса играла в фильме «Давайте немного поживем». Это была романтическая комедия положений, в которой Анна играла внешне солидную предпринимательницу, занимающуюся косметикой, которая то и дело попадала в нелепые и смешные ситуации, как, впрочем, и остальные действующие лица.
Для Анны и ее супруга этот фильм был важен, так как он был первым продуктом новой компании «Юнайтед Калифорния продакшнз», основанной Юджином Френке вместе с Робертом Каммингсом, известным актером, ставшим предпринимателем (Каммингс играл в фильме главную мужскую роль).
Фильм был встречен сдержанно. В прессе появились рецензии, которые оценивали его как продукцию среднего качества. Точно так же отзывались критики и зрители об игре Стэн. Хотя затраченный на производство один миллион долларов удалось возвратить, компания Френке и Каммингса не удержалась на плаву. «Давайте немного поживем» оказался единственным ее фильмом. Оба они возвратились к своим основным занятиям, а Анна Стэн опять надолго прекратила сниматься, предполагая, видимо, вообще навсегда уйти в частную жизнь, тем более что годы шли и прежняя голливудская красавица превращалась в стареющую даму.
И все же ее тянуло в кино. В 1955 году она сыграла роль второго плана в фильме «Солдат удачи» (о спасении американского фотожурналиста, посаженного в коммунистическом Китае в тюрьму за «излишнее любопытство»). В следующем году она вновь появилась на экране в чуть более значительной роли стареющей, но любвеобильной матери семейства, которую ее дети уличают в сексуальном прегрешении. Фильм назывался «Сбежавшие дочери» и был снят успешным режиссером Эдвардом Каном на студии «Америкэн интернэшнл пикчерз». Посвященная вечному конфликту поколений, картина оказалась малоинтересной и быстро сошла с экрана.
Последовал новый долгий перерыв, и в 1962 году на свет появился еще один фильм с Анной Стэн, оказавшийся последней ее работой. Поставленный по заказу компании «Юнайтед артистс» Франклином Адрионом, которого больше знали как актера, нежели режиссера (продюсером был Юджин Френке — муж Анны), фильм «Монахиня и сержант» повествовал об одном из якобы происшедших эпизодов корейской войны 1950–1953 годов. Партнером Стэн, игравшей монахиню, выступал в качестве сержанта Роберт Веббер, только начинавший актерскую карьеру, но уже снявшийся в ставшем знаменитым фильме «12 разгневанных мужчин».
Фильм представлял американских военных, воевавших в Корее, отнюдь не в лучшем свете. Получив задание прорыть тоннель под северокорейской линией обороны, морские пехотинцы США, руководимые сержантом, решают покончить с этим своим начальником, представив его в качестве случайной жертвы войны, и вернуться под вымышленным предлогом на свой корабль. Более того, встретив христианскую монахиню (ее играла Анна Стэн) с группой юных послушниц, морпехи насмехаются над ними, а кто-то из них даже пытается изнасиловать одну из девушек. Лишь встретив решительное противодействие сержанта, его подчиненные неохотно следуют воле командира и возвращаются к исполнению поставленной перед ними задачи.
Как и предыдущие фильмы с участием Анны Стэн, эта картина была встречена без энтузиазма.
В то же время Анна оставалась яркой фигурой в Голливуде. Ей посвятил свою песню «Актрисе» известный русский эмигрантский поэт-песенник Александр Вертинский. Песня завершалась так: