После этого балетмейстер организовал собственную труппу, названную им «Годунов и друзья», которая гастролировала не только в США, но и в других странах Америки и Западной Европы. В 1985 году он ушел из балета в частную жизнь, но изредка снимался в кино, ведь первые кинопробы им были сделаны еще в СССР. Он снялся, в частности, в 1978 году в сказочном телевизионном фильме «31 июня», который после премьеры лег «на полку» на много лет по причине эмиграции Годунова.
Собираясь сниматься в американских фильмах, Александр Годунов стал брать уроки актерского мастерства в школе Джуиллиард — крупнейшем учебном заведении в области искусств, расположенном в Линкольн-центре на Манхэттене. Он посещал также студию Стеллы Адлер, которая сама училась у Константина Станиславского и обучала многих видных деятелей американского театра и кино.
В 1985 году появился первый американский фильм «Свидетель», в котором Александр Годунов сыграл одну из ролей второго плана. Его участие было, однако, отмечено прессой, а зрители выражали удовлетворение тем, как мастер балета перевоплотился в американского сельского жителя, воплощающего жизнь, вроде бы застывшую век назад.
В дальнейшем Годунов принял участие в съемках комедии «Долговая яма» и боевике «Крепкий орешек». В них он также не был исполнителем первого плана, но его легко узнавали по характерной пластике движений и легкому акценту. Мастер балета, безусловно, проявил определенный драматический талант. Он был удовлетворен тем, что фильм был номинирован на «Оскара».
Позже он снялся в эпизодической роли в фильме «Музей восковых фигур 2: Затерянные во времени», а в 1995 году начал сниматься в боевике «Зона», на этот раз в одной из главных ролей — экстравагантного химика, превратившегося в террориста и мечтающего стать господином всего мира.
В то же время Александра Годунова, по всей видимости, далеко не полностью удовлетворял ход его американской жизни, и прежде всего оторванность от балета, который он оставил вроде бы по собственной воле, но скорее всего в связи с состоянием здоровья и ухудшением физических возможностей. В связи с этим у него возникали приступы депрессии, которые он глушил спиртными напитками, но все же оказывался способным временами преодолеть тяжкое душевное состояние. В этом помогала ему видная американская актриса Жаклин Биссет, с которой он сблизился во время киносъемок.
Во время съемок фильма «Зона», частично проходивших в Будапеште, Александр Годунов на несколько дней вылетел в Ригу, собираясь встретиться с матерью, которая там жила. Однако мать на встречу не пришла, заявив, что сына давно потеряла. Артист был потрясен. По возвращении в США он отказался продолжать участие в работе над фильмом. У него начался тяжелейший приступ депрессии, сопровождавшийся запоями.
Александр Борисович Годунов скончался на сорок шестом году жизни в своем доме в Лос-Анджелесе 18 мая 1995 года. Его тело было обнаружено лишь на третий день то ли медицинской сестрой, то ли домашней работницей (сведения об этом расходятся). Согласно медицинскому заключению, смерть наступила в результате цирроза печени, обусловленного хроническим алкоголизмом.
Так в основном в результате личных неудач в молодом возрасте оборвалась жизнь одного из талантливых мастеров русского балета, карьера которого не сложилась и в американском балетном искусстве, и в американском кино.
В числе голливудских деятелей, подчас появлявшихся на экране в качестве актеров и так или иначе связанных с Россией, были личности весьма своеобразные.
Таковым, например, являлся голливудский ресторатор Майкл Романов, который «по совместительству» выступал в кино. Но до того как стать ресторатором и отчасти актером, Романов (или Романофф, как звучала его фамилия в американском варианте) прошел через ряд пертурбаций, побывал в разных странах и не раз вступал в конфликты с законодательством.
О происхождении этого человека и его жизненном пути до того, как он оказался в Лос-Анджелесе, известно очень мало, да и то, что известно, в ряде случаев надо ставить под сомнение, так как сам он постоянно выдумывал истории из своей жизни, лгал и путался.
По всей видимости, он родился 20 февраля 1890 года в городе Вильно в Литве, входившей тогда в состав Российской империи. Звали его Гершель Гегузин, и был он сыном мелкого еврейского ремесленника. В десятилетнем возрасте мальчик оказался в Соединенных Штатах (по всей видимости, иммигрировал вместе с родителями). Став взрослым и изменив свое имя на Гарри Гергузон, чтобы оно звучало по-американски, он сменил множество работ, хотя конкретно известно только то, что пару лет он работал в нью-йоркской прачечной гладильщиком брюк (рассказывали также, что он был рабочим на побегушках, продавцом спиртных напитков и т. п.).
У молодого человека рано пробудились способности фантазера, стремившегося выдать себя за некое весьма знатное лицо, разумеется, для того, чтобы выманить деньги у доверчивых слушателей. Обычно это ему успешно удавалось, и он стал таким образом постепенно накапливать немалые средства.
Несколько раз он побывал в Европе, где продолжал свои мошеннические выходки. Одно время он выдавал себя за сына британского политического деятеля Уильяма Гладстона, занимавшего в 90-х годах XIX века пост премьер-министра Великобритании (подчас молодому авантюристу верили, хотя в год его рождения Гладстону было больше восьмидесяти лет). Но его основной выдумкой о собственном происхождении было родство с императорской династией в России.
Вначале вроде бы «по секрету», который был предназначен всему свету, а затем и открыто Гарри Гергузон стал сообщать, что на самом деле он князь Михаил-Дмитрий Александрович Оболенский-Романов, племянник последнего российского императора Николая II. Он заказал себе визитные карточки, на которых, правда, для ясности вторая фамилия, как и второе имя были упразднены, а осталось только «Майкл Романофф, князь».
Американский еженедельник «Нью-Йоркер», проведший соответствующее расследование в 1932 году, установил, что незадолго перед этим Гергузон был арестован во Франции за мошенничество и провел некоторое время в заключении. Видимо, он был освобожден за взятку.
Окончательно обосновавшись в Лос-Анджелесе накануне Второй мировой войны, псевдо-Романов в 1941 году открыл в престижном районе города Беверли-Хиллз, в котором проживали многие актеры, режиссеры и другие ответственные кинодеятели, свой элитный ресторан, а затем и второй свой ресторан в другом богатом районе. Он был верен себе, избрав в качестве эмблемы ресторанов две буквы R (то есть инициал фамилии Романов), опирающиеся спинками одна на другую, с царской короной, виднеющейся на заднем плане. Свое «царственное происхождение» он демонстрировал тем, что обедал почти в одиночестве в главном зале во время дневного перерыва ресторана. «Почти» состояло в том, что его постоянным сотрапезником был любимый пес, восседавший рядом с ним на втором стуле, держа лапы на крахмальной скатерти и вылизывая вкуснейшие блюда, подобные тем, которыми потчевал себя собственник заведения.
«Романофф» всячески рекламировал свое заведение и действительно содержал его в образцовом порядке. «Ресторан украшен картинами мужественных рыцарей, имеет весьма комфортабельные кабинеты, площадка для танцев великолепно отполирована и натерта, девушки с сигаретами (видимо, имелись в виду нанятые партнерши для танцев и, скорее всего, не только для них. — Г. Ч., Л. Д.) выглядят очень хорошенькими, а официанты подготовлены великолепно», — умиленно констатировал в местной газете журналист Хэдли Мирс.
«Романофф» был верен себе. Он рекламировал блюда, которым присваивал свое собственное имя (например, «Суфле по-романовски» или «Романовская клубника»), хотя на самом деле рецепты были заимствованы (точнее украдены) у рестораторов из другого конца страны или даже из-за рубежа. Так, позже было установлено, что «Романовская клубника» была создана знаменитым французским шеф-поваром Огюстом Эскофье и названа им «Клубникой по-американски»!
Майклу почти ничего не стоило уговорить своих знакомых предпринимателей киноиндустрии и режиссеров использовать его личность и его ресторан в своих фильмах, причем он сам появлялся в этих картинах, играя то ли самого себя, то ли шеф-повара вообще, то ли какого-нибудь другого второстепенного персонажа.
Уже вскоре после создания ресторан стал излюбленным местом, в котором проводили свободные вечера или обедали днем высокооплачиваемые голливудские деятели. Хозяин приветливо встречал их у входа, стремился вступить с ними в дружеские отношения и, разумеется, использовал их имена в рекламе своих заведений.
Фильмография Майкла Романова насчитывает около двадцати картин. Разумеется, все роли в них были эпизодическими. Но он научился величественному поведению и, по словам режиссеров, которые снимали фильмы с его участием, было похоже, что со временем он сам поверил в свое происхождение из династии Романовых. Даже в фильме «Каприз» 1967 года, снятом Фрэнком Тэшлином на студии «ХХ сенчери — Фокс», в котором Романов сыграл всего лишь буфетчика, он вел себя так, как будто принадлежал к царственному роду.
Мошенник, ставший ресторатором и эпизодическим киноактером, дожил до восьмидесяти одного года. Он умер в Лос-Анджелесе 1 сентября 1971 года. В местных газетах появились некрологи, а проводить его в последний путь пришли видные голливудские актеры.
Ресторатор и актер эпизода Майкл Романов (Гершель Гегузин). 1950-е (?) гг.
В американском кино принимали эпизодическое участие и некоторые российские актеры, создавшие единичные образы. При всей значительности их вклада в российскую кинематографию в Соединенных Штатах они не сыграли сколько-нибудь заметной роли. Упомянем только их имена. Среди них Наталья Андрейченко, Александр Балуев, Игорь Жижикин, Ингеборга Дапкунайте, Юрий Колокольников, Дина Корзун, Владимир Машков, Ксения Раппопорт, Юлия Снигирь, Константин Хабенский, Светлана Ходченкова, Олег Штефанко.