Триумф этого фильма был связан прежде всего с мастерским использованием цвета. В рецензиях отмечалось, что попытки создания многоцветных фильмов предпринимались и ранее, но ни один из них не был удачным, тогда как у Мамуляна возник органичный, естественный фильм. Позже писали, что именно эта картина положила начало цветной кинематографии.
Фильм получил премию на фестивале в Венеции, а Мириам Хопкинс была номинирована на «Оскара».
Постепенно Рубен Мамулян отходил от кино. Он в основном жил в Голливуде, сотрудничал с кинофирмами. Но его работы стали появляться реже и не пользовались столь громким успехом, как предыдущие произведения.
Отчасти его переход в Голливуде на второй план был связан с требовательностью режиссера, который не желал идти на компромиссы с руководителями фирм относительно бюджетных расходов, актерского состава и по другим, не менее острым вопросам. Он начал снимать, например, детектив «Лора» на студии «ХХ сенчери — Фокс» в 1944 году. Но вскоре на студии началась неразбериха в связи со сценарием, работа над которым передавалась то одному, то другому автору. Возникли интриги, в которые пытались втянуть Рубена Мамуляна. В результате он буквально хлопнул дверью, отказавшись работать над фильмом, режиссура которого была передана Отто Премингеру.
Во второй половине 1930-х — начале 1940-х годов Рубен Мамулян обычно выпускал по одному фильму в год, затем интервалы стали значительно большими. После фильма «Кольца на пальцах» 1942 года в 1948-м появились «Летние каникулы», в 1952-м — «Дикое сердце», в 1957-м — «Шелковые чулки», а последний фильм Мамуляна «Клеопатра» вышел в 1963 году. Этот фильм режиссер так и не завершил, отказавшись от работы над ним в ходе съемок, в результате чего режиссура была передана другому видному мастеру — Джозефу Манкевичу. По всей видимости, Мамулян рассчитывал, что его будут уговаривать продолжать работу и он сможет выдвигать свои дополнительные условия перед руководством компании «ХХ сенчери — Фокс», но этого не произошло. Так почти скандально завершилась работа Мамуляна в кино.
Возвращаясь к последним фильмам Рубена Мамуляна, следует подчеркнуть, что режиссер продолжал поиск, сохранял новаторскую струю почти в каждом своем новом творении. Он одним из первых ввел в кинематографию творческий ремейк, то есть новую версию уже существовавшего произведения с добавлением в него новых ходов, характеристик или даже перенесением действия в новую эпоху.
Именно ремейком являлась его картина «Шелковые чулки», основой которой был фильм «Ниночка» 1939 года, о котором уже говорилось.
Хотя теперь Рубен Мамулян в основном занимался другими делами, он внимательно следил за творческими и техническими достижениями в области кино. Его «Шелковые чулки» стали одним из первых широкоэкранных кинофильмов. Он был удостоен премии «Золотой глобус».
В течение длительного времени ряд голливудских студий готовился к созданию фильма о легендарной египетской царице I века до нашей эры, любовнице древнеримских деятелей Юлия Цезаря и Марка Антония. В конце концов за создание фильма взялась компания «ХХ сенчери — Фокс», а Рубен Мамулян после длительного творческого перерыва согласился режиссировать фильм и включился в работу, которая была начата силами продюсера Уолтера Вагнера и его помощников, причем уже был подписан контракт на исполнение главной роли со знаменитой актрисой Элизабет Тейлор. Актриса должна была получить огромный гонорар, который в конце концов составил более семи миллионов долларов, причем оговорила право диктовать свои условия относительно изменений в сценарии, характера режиссуры и т. п.
Хотя, повторяем, работа над фильмом была начата до прихода режиссера и Рубен Мамулян включился в создание картины в ее ходе, он рассчитывал преодолеть трудности и обеспечить свое творческое единоначалие, в частности в связи с поведением столь своенравной знаменитости, каковой являлась Тейлор.
Однако работа сразу же оказалась крайне затрудненной объективными и субъективными обстоятельствами. Началось с того, что продюсер Уолтер Вагнер и президент компании Спирос Скурос оказались в крайне затруднительном положении. Сначала на некоторое время от работы отказалась Элизабет Тейлор, занятая личными делами в связи с тем, что в марте 1958 года погиб в авиакатастрофе ее очередной муж продюсер Майкл Тодд, а вскоре она вновь вышла замуж. Затем пришлось искать место съемок. Вначале предполагалось, что они будут проходить в Голливуде и других подходящих местах США. Но в результате начавшейся забастовки рабочих и служащих Голливуда, а также по требованию Тейлор стали искать съемочные площадки за границей (Тейлор требовала ведения работ за рубежом, чтобы не платить налоги). В результате решились снимать картину в Великобритании, хотя это вызвало законное недоумение — трудно было найти более неподходящее место для съемок фильма, действие которого проходило в Египте. Требования Тейлор не ограничились местом съемок: прочитав сценарий, она заявила, что не желает играть проститутку, каковой вроде бы представлена Клеопатра, и потребовала существенной переработки сценария.
Такова была ситуация с «Клеопатрой», когда был подписан контракт с Рубеном Мамуляном, и в мае 1960 года он прибыл в Британию для ознакомления с местом съемок и начала работы. Свои впечатления он охарактеризовал в дневнике как «полную катастрофу». Правда, отчасти его настроение было связано с раздражением по поводу личных моментов: его вещи были потеряны в аэропорту, а по прибытии в отель выяснилось, что ему не был забронирован номер.
Но главное, разумеется, заключалось в том, что условия для производства оказались крайне неблагоприятными, финансовые возможности были ограничены, в частности, тем, что в руководстве студии происходили перемены и возник чуть ли не вакуум власти.
Когда Рубен Мамулян познакомился с уже возведенными постройками «Александрии» и ее дворцов, ему, по его словам, стало плохо: декорации были примитивными, ничего царственного в них не было, потолки были низкими, и поместить Клеопатру в такие условия означало просто обеспечить фильму провал. К тому же Элизабет Тейлор отказалась от услуг британского стилиста и потребовала вызова собственного парикмахера, на что ушло несколько дней. Затем начались неприятности с погодой: зарядили дожди, и съемки вновь пришлось прервать.
Но главное — у режиссера возникли напряженные отношения с актрисой, которая вначале капризничала, а затем действительно серьезно заболела, причем ей пришлось делать операцию. В бульварной прессе даже появились слухи о смерти Элизабет Тейлор.
Рубен Мамулян требовал расторжения контракта с актрисой, но компания решительно отказалась от этого. Некоторое время режиссер снимал второстепенные сцены, но они его не удовлетворяли, и приходилось делать многочисленные дубли, что вызывало недовольство продюсера Вагнера и чиновников компании, не говоря уже об актерах и других работниках. В результате Мамулян заявил о своей отставке, безусловно рассчитывая, что его будут уговаривать. Но, как и в давнем эпизоде с режиссурой «Лоры», компания его отставку приняла, заменив, как уже говорилось, Джозефом Манкевичем.
В конце концов «Клеопатра» вышла на экраны в 1963 году без участия Рубена Мамуляна и без обозначения его имени в титрах. Съемки были перенесены в Италию и Испанию. Фильм оказался, по оценке экспертов, самым дорогостоящим и одним из самых провальных в истории кино (на него было затрачено 44 миллиона долларов, а выручка составила 38 миллионов). Компания оказалась на грани банкротства.
В то же время вкусы киноакадемиков были непредсказуемы: «Клеопатра» была выдвинута на девять «Оскаров» и получила четыре таковых: за лучшего художника-постановщика, лучшего оператора, лучшего дизайнера костюмов и лучшие визуальные эффекты. Картине были присуждены и другие премии.
Режиссерская работа Рубена Мамуляна в кино на «Клеопатре» завершилась. Но он был еще в расцвете творческих сил и продолжал работу в других сферах. У него проявился талант переводчика. Более того, он осмелился вновь заняться переводом пьесы Уильяма Шекспира «Гамлет» со староанглийского языка на современный и, по всеобщей оценке специалистов, успешно справился с этой работой. В 1965 году вышла книга «„Гамлет“ Шекспира: Новый вариант», который ставился в некоторых театрах США. Сам Мамулян поставил «Гамлета» в соответствии со своим переводом в студенческом театре университета штата Кентукки.
О самом же переводе следует кратко рассказать. Хотя к кинематографической деятельности Рубена Мамуляна он не относился, это был важный момент его творческой биографии, неразрывно связанный со всей жизнью художника.
С творчеством Шекспира Рубен Мамулян начал знакомиться еще в школьные годы. Позже он прочитал трагедию «Гамлет» на армянском, русском и французском языках, а вслед за этим попытался познакомиться с английским оригиналом. Он вспоминал: «Читая переводы, я понимал каждое слово. Начав изучать английский язык, я испытывал трепет при одной мысли о том, что прочитаю пьесы Шекспира в оригинале. Когда же, наконец, я прочитал „Гамлета“, то был обескуражен. Мне была понятна только половина текста пьесы. Я приписал свою неудачу незнанию английского. Но позже, когда я усовершенствовал свой английский настолько, что мог читать книги других великих писателей, большинство шекспировских слов были все же мне непонятны. Моя любовь к Шекспиру была слишком большой, чтобы сдаться».
Теперь, после того как он отошел от столь изнурительной работы, как режиссирование кинофильмов, Рубен Мамулян решил заняться «Гамлетом». В предисловии к своей редакции пьесы он отмечал, что поставил своей задачей избавить великую пьесу от обилия архаизмов, просто непонятных современному читателю и зрителю слов и выражений. Эта задача была им выполнена. Мамулян перевел на современный язык свыше двух тысяч слов, то ли вообще исчезнувших из английского языка за прошедшие века, то ли приобретших совершенно другой смысл, переписал на понятном читателю и зрителю языке несколько сотен предложений. При этом он всячески стремился оставить нетронутыми мощь шекспировского текста, его ритм, его логику и философский смысл.