– Ах, как страшно! – Олег на секунду отпустил руль, чтобы театрально всплеснуть руками. – Какие мы грозные, какие благородные! Слушай, ты мне случайно не родственником приходишься?
– Каким еще родственником?
– Дядей. Который самых честных правил, но не на шутку занемог. Нет? Тогда смени пластинку. Давай вкратце о правилах. А то я ни в зуб ногой… – Олег почесал затылок. – Хотя в зуб ногой очень даже могу. Настроение располагает.
4
Иван сообщил, что поединки длятся по пятнадцать минут, и объяснил, что правилами МСА запрещены удары в затылок лежащему противнику, доведение силовых приемов до логического завершения и раздавливание мошонки.
– А хребет ломать можно? – деловито осведомился Олег.
– Вообще-то единых правил не существует, но за тяжелые увечья противнику можно под суд попасть, – предупредил Иван. – Сейчас не те времена, когда бои подпольно устраивались и, случалось, заканчивались смертью под аплодисменты почтенной публики. Так что не увлекайся. И сам будь начеку. Кадык перебьют – комплименты бабам говорить станет затруднительно.
– Я их не словом беру, а делом, Ваня. Спортивную форму бесплатно выдадут или раскошеливаться придется?
– Какая там форма! Наколенники из эластичного бинта да боксерские трусы, вот и весь наряд. Дерутся босиком. Ну и без всяких там цепочек и перстней, естественно.
– А перчатки?
– Некоторые надевают такие, знаешь, без пальцев, как у гонщиков, – поморщился Иван. – Чтобы руки не повредить.
– Ринг?
– Десятиугольная площадка.
– Капы?
– По желанию. Как и паховые раковины.
– Нужна чистая победа или можно выиграть по очкам?
– Если ты, Олежка, – вздохнул Иван, – вздумаешь все три раунда на ринге отплясывать, то я тебе не завидую. Как ни крутись, а все равно достанут. Как потом на курорт поедешь? С фингалами да шишками?
Олег усмехнулся:
– Лучше с деньгами. Нам заплатят?
– По три тысячи рублей за победу, – ответил Иван.
– Не густо.
– Ага. Особенно в сравнении с теми десятью тысячами, которые я за право участия выложил.
Олег присвистнул:
– Вот так сделка! Мы же в убытке, Ваня. Семь тысяч псу под хвост.
Кожа на лбу Ивана собралась в гармошку.
– Как это? Десять минус шесть будет четыре.
– Минус три, – поправил Олег. – На твою победу рассчитывать не приходится. – Он притворно вздохнул. – У некоторых пенсия не за горами, а они на бойцовскую арену лезут. Чего, спрашивается? Чем удивить хотят? Песком, который из них вот-вот посыплется?
Иван насупился. Он понимал, что напарник мстит ему за вмешательство в личную жизнь, но все равно было досадно. Он ведь действовал из лучших побуждений. Когда в маленькой группе, отправляющейся на задание, начинаются всякие сюси-пуси, риск провала значительно увеличивается. Так что отнюдь не в ревности было дело. Хотя если разобраться в чувствах…
Иван не захотел разбираться в чувствах, опасаясь, что они окажутся чересчур запутанными. Заставил себя думать о предстоящем поединке, замкнулся, умолк и почти не открывал рта, пока джип не остановился возле Дворца спорта. И лишь поднимаясь по ступеням, счел нужным предупредить Олега:
– Не зарывайся, прошу. Нельзя недооценивать противника. Среди участников соревнований есть и десантники, и бывшие спецназовцы, вроде нас с тобой. Мы приехали размяться, а не за увечьями. Помни об этом.
– Не учи ученого, – осадил Ивана Олег. Его лицо сделалось сосредоточенным. Мысленно он уже вступил в схватку. Привычное состояние для прирожденного бойца.
5
Дожидаясь своей очереди, Иван и Олег разминались в небольшом зале, где было слишком мало места и кислорода, чтобы тренироваться в полную силу. Их обнаженные торсы лоснились от пота, мышцы мало-помалу разогревались, становясь эластичными, как бинты, перетягивающие коленные чашечки.
Монитор в углу зала показывал происходящее на ринге. Когда Иван и Олег сели на лавку, уступая место другим участникам соревнований, объявили схватку Амира Искандерова из Краснодара и Тиграна Аветисяна из Кисловодска. Обменявшись рукопожатиями, борцы попятились, принимая боевые стойки. Каждый развернул ступни под углом 45 градусов относительно линии атаки, слегка присел, прикрыл подбородок плечом и наклонил голову вперед.
– Краснодарец чересчур кисти рук напрягает, – прокомментировал Иван. – И плечи. Проиграет.
Он угадал. Аветисян сразу захватил инициативу, демонстрируя безупречную технику кикбоксинга, без труда взломал защиту Искандерова и завершил бой серией точных ударов. Затем на площадку вышли каратист из Тбилиси и представитель школы джиу-джитсу из Карелии. Пока они вели разведку боем, Олег принялся разминать пальцы. Общее количество болевых приемов, известных ему, близилось к сотне, но основных было около полутора десятков, и все они строились на тычках, нажатиях и щипках пальцами. Благодаря им можно было без труда освободиться от захвата или деморализовать противника перед нанесением нокаутирующего удара. Отсутствие одежды значительно облегчало задачу. Хотя достаточно зацепить пальцами лицо, уши или кадык противника. Эффектное воздействие оказывают также раздирание рта или надавливание на основание носа.
Однако в арсенале грузинского каратиста нашелся совершенно уникальный прием. Очутившись в партере на двенадцатой минуте, он, недолго думая, прокусил сопернику щеку, за что был удален с ринга и подвергнут дисквалификации.
Объявили выход Ивана Долото. Подмигнув Олегу, он покинул тренировочный зал.
Его не встречали овациями и приветственными криками. Очередной безвестный боец с неблагозвучной фамилией и неприметной внешностью. Вышедший против Ивана украинец Почепий смотрелся куда внушительнее: почти девяносто килограммов молодой живой плоти, желто-синие трусы, выполненные в той же цветовой гамме татуировки. Судя по боковой стойке, он был кикбоксером-тяжеловесом. Иван, ограничившийся тем, что развернулся к Почепию вполоборота, выглядел в сравнении с ним стареющим дилетантом, от которого не ждали ничего хорошего.
– Кореш твой? – спросил парень, опустившийся на скамью рядом с Олегом. Услышав утвердительный ответ, он ткнул пальцем в экран и авторитетно заявил: – Через пару минут он или ляжет, или его унесут. Знаешь, как этот хохол по верхам лупит?
– Не-а, – честно признался Олег.
– Сейчас увидишь.
И действительно, изрядный вес не помешал Почепию продемонстрировать почти балетную легкость, с которой он налетел на Ивана, выбрасывая ноги то слева, то справа. Град ударов обрушился на подставляемые плечи. Публика взревела, предвкушая скорую развязку.
Но что это? Неожиданно пошедший на сближение Иван бегло прошелся кулаками по мощному торсу Почепия, после чего тот утратил прыгучесть и отступил подальше, переводя дыхание. Только специалист мог оценить эту серию точечных ударов, нанесенных по печени и селезенке. Собравшиеся в зале не поняли, отчего украинец сбавил темп, и принялись подбадривать его свистом и улюлюканьем.
– А он, оказывается, может, – удивился парень, предрекавший Ивану скорое поражение.
– Мы все учились понемногу, – пробормотал Олег.
– Где?
– Неважно. Лавочка закрыта.
– Какая лавочка?
Олег притворился, что не услышал вопроса. С преувеличенным вниманием уставился в экран монитора, бесстрастно фиксирующий перипетии схватки. Иван переключился на русский стиль, парируя удары ног не блоками, а встречными, весьма болезненными ударами.
6
Борьба кость в кость явно пришлась не по нраву Почепию. Особенно когда соперник принялся дополнять выпады короткими крюками и апперкотами. Пропустив несколько кулачных приложений, украинец решил идти напролом, используя преимущество в весе и росте. Но стремительная атака не увенчалась успехом. Иван поймал его вскинутую ногу за подколенные сухожилия, придержал, толкнул ладонью в подбородок. Потерявший равновесие Почепий упал навзничь, приложившись к полу затылком. Рефери присел, чтобы не пропустить момент завершающего удара. Однако Иван не стал добивать упавшего противника. Остался приплясывать на месте, расслабляя напряженные бицепсы мелкими встрясками. Публика разочарованно загудела.
– Ну-у, – вторили ей собравшиеся в тренировочном зале. – Упустил верную победу. Он что, из благотворительного общества?
«Он за свои денежки желает оттянуться по полной программе», – подумал Олег, а вслух ничего не ответил – передернул плечами.
Между тем Почепий вскочил и возобновил бой, решив заработать очки на последних минутах. Иван переключился на защиту тхэквондо. Теперь он парировал удары не фиксированными, а размашистыми, скользящими движениями, как бы отбрасывая стопы и кулаки нападающего за пределы некой невидимой зоны вокруг себя. Перехватывая конечности Почепия на полпути, он небрежно изменял траекторию их движения. Энергия противника расходовалась вхолостую. Он бил в полную силу, однако не по намеченной цели, а в воздух. Его покрасневшая физиономия выражала смесь обиды и недоумения. Затем пришлось морщиться от боли: присевший Иван пропустил круговой удар ноги над головой и трижды вонзил кулаки в почки украинца. Тот стремительно развернулся и напоролся на прямой в челюсть. Поспешно прикрыл подбородок рукой и заработал пушечный удар в область сердца.
– Ух-х! – вырвалось у Почепия, опустившегося на одно колено.
– У-ух-х! – подхватил зал, почти потерявший Ивана из виду.
Кружась вокруг противника, он двигался столь молниеносно, что сделался полупрозрачным, как лопасти работающего винта. Точка была поставлена секунд за десять до гонга. Иван поразил точку на верхней губе противника, где проходят ветви верхнечелюстного и глазничного нерва, а носовой хрящ срастается с черепной костью. Удар вызвал болевой шок и потерю сознания. Почепий узнал, что потерпел поражение не раньше, чем очнулся за пределами ринга. Это произошло уже после того, как туда вышла следующая пара.
7
Олегу пришлось иметь дело с опытнейшим бойцом, умевшим не только драться, но и мыслить стратегически, навязывая свою манеру поединка. Уральский богатырь Корнецов начал с осторожного прощупывания обороны, на чем Олег и попался. Ему надоело реагировать на обманные удары, обрываемые на середине. Корнецов словно не решался доводить движения до конца. Создавалось впечатление, что между противниками сохраняется невидимая вязкая преграда, в которой застревают кулаки уральца.