В 1885 г. прибыл из Санкт-Петербургского университета в Харьковский и начал в звании приват-доцента чтение лекций по всем курсам математической кафедры Александр Михайлович Ляпунов. В 1887–1891 гг. публиковал свои работы на страницах «Сообщений Харьковского математического общества», а в январе 1893 г. тридцатипятилетний ученый получил звание ординарного профессора Харьковского университета. Здесь он продолжал преподавательскую деятельность до весны 1902 г., после чего переехал в Петербург. Официальным признанием заслуг А.М. Ляпунова явилось избрание его членом-корреспондентом Академии наук по разделу математических наук, состоявшееся в декабре 1900 г. Менее чем через год Ляпунов был избран ординарным академиком по кафедре прикладной математики, а по условиям того времени избрание в академики требовало обязательного переезда в Петербург. В Харькове есть улица Ляпунова, а в 2010 г. был установлен и памятник выдающемуся русскому математику возле северного корпуса Харьковского национального университета (а именно так в нэзалэжной называется ХГУ) – у здания бывшей Военно-инженерной радиотехнической академии имени маршала Говорова, ВИРТА.
Выпускником физико-математического факультета 1919 г. был Отто Людвигович Струве, один из лидеров мировой астрономической науки, один из наиболее известных астрофизиков XX в., член академий наук шести стран – Франции, Бельгии, Великобритании, США, Канады, Новой Зеландии, почетный доктор девяти университетов, в частности Льежского, Пенсильванского, Калифорнийского. Отступая с деникинскими войсками, Струве оказался в Турции. В 1921 г. переехал в Нью-Йорк. Руководил работой Национальной радиоастрономической обсерватории США, избирался президентом Международного астрономического союза.
В 1917–1920 гг. в Харьковском университете изучал психологию и философию Моисей (Моиз) Гайсинский, впоследствии известный французский химик, один из основоположников радиационной химии. Гражданская война и эмиграция прервали обучение. С 1930 г. он начал работу в лаборатории Пьера и Марии Кюри в области ядерной химии. Моисей Гайсинский работал в Парижском университете, Национальном центре научных исследований Франции, который и возглавил в 1955 г.
Из стен университета ушел в 1941-м на фронт после третьего курса филологического факультета Олесь Гончар, будущий известный советский украинский писатель. Выразительна скульптурная группа, посвященная университетцам, добровольцам студенческого батальона, уходящим на войну, установленная у одного из входов в главный корпус к 1999 г. Подавляющее большинство бойцов студбата погибло в боях в районе Белой Церкви западнее Киева и при обороне Москвы осенью 1941 г.
За время существования университета его выпускниками стали более ста тысяч человек.
В 1957–1962 гг. университет был перемещен из старого здания на улице Университетской (бывшего Губернаторского дворца) в новое, восстановленное после войны здание на пл. Дзержинского (бывший Домпроектострой, построенный по проекту Сергея Серафимова и Марии Зандберг в 1930–1932 гг. как Дом правительства УССР). Новое здание университета, восстановленное и реконструированное после войны в 1953–1962 гг., – по своим размерам второе по величине в СССР после Московского на Ленинских горах – во многом повторяло уже построенное (в 1953 г.) к тому времени здание МГУ.
Во времена СССР Харьковский университет был награжден орденами Трудового Красного Знамени, Октябрьской революции и Дружбы народов.
В 2005 г. университету было передано находящееся напротив симметричное здание ликвидированной к тому времени знаменитой Военно-инженерной радиотехнической академии имени маршала Говорова (ВИРТА). В том же году вступивший в должность оранжевый губернатор Аваков лично привез в университет выступить Збигнева Бжезинского, который там же и заявил: де, «мы успокоимся, только когда танки НАТО будут стоять у границы Белгородской области». За истекшее с той поры малое время Запад изрядно преуспел в этом посыле, и знаем, к чему это привело.
Сегодня Харьковский национальный университет – это два десятка факультетов, биостанция, несколько музеев и НИИ.
Утвердившись более всего за счет университета, Харьков пришел к нашим дням мощным цивилизационным сгустком, хотя три десятилетия реализации проекта «Украина-91», инспирированного коллективным Западом, сильно пошатнули его научно-промышленный, интеллектуальный, ментальный и культурный потенциалы, заложенные в донэзалэжное время.
Илья Мечников, апологет простокваши
15 июля 1916 г. в Париже после очередного сердечного приступа скончался лауреат Нобелевской премии в области физиологии и медицины за 1908 г., остро переживавший события Первой мировой войны, русский биолог Илья Ильич Мечников, один из основоположников сравнительной патологии, эволюционной эмбриологии и отечественной микробиологии, иммунологии, создатель учения о фагоцитозе и теории иммунитета, создатель научной школы.
Сегодня он стоит не только в ряду таких известных ученых Европы, как Чарльз Дарвин, Луи Пастер, Роберт Кох, но и на харьковском перекрестке, высеченный в красном камне, лицом к красивому классицистскому зданию, возведенному другим известным харьковцем, архитектором Бекетовым. В здании размещается исследовательский институт микробиологии, носящий имя И.И. Мечникова.
Памятник стоит вполоборота к переулку Мечникова, очень короткому, в три здания, зато расположенному в самом центре города и упирающемуся в домину этого института, расположенную вдоль улицы Пушкинской.
Можно сказать, в сердце Харькова находится «мечниковский узел». Конечно, жизнь кипит, автомобили и прохожие снуют, но многие все-таки обращают внимание на выступающую из розовой глыбы фигуру, под которой золотом посвечивают лаконичные выразительные буквы: МЕЧНИКОВ.
Илья Ильич Мечников родился 3 (15) мая 1845 г. и вырос в помещичьей семье среднего достатка, в небольшом имении Панасовка в деревне Ивановка Харьковской губернии (ныне Купянский район). Его отец, бывший гвардеец, был любитель, как рассказывают, неплохо поесть и поиграть в карты, занимался перепродажей лошадей.
Род дворян Мечниковых связан своим происхождением с семейством молдавских бояр, среди которых выделяется известная в XVII в. личность – Н.Г. Спафария. Племянник Спафарии, Юрий Степанович, переехавший в 1711 г. в Россию, имел чин мечника (между прочим, это дворцовый чин древних русских князей; главной обязанностью княжьего мечника была судебная – он должен был присутствовать «при испытании железом»), его сын взял фамилию Мечников. Отец Мечникова Илья Иванович, столичный офицер эпикурейского склада характера, был человеком образованным. Мать Эмилия Львовна, урожденная Невахович, происходила из купеческого сословия, из культурной семьи. Ее отец, еврей, приняв в зрелые годы лютеранство, переехал в Петербург, отошел от дел и занялся философией и литературой, даже был вхож в литературные круги столицы, знаком с Пушкиным и Крыловым.
Дети Мечниковых были окружены гувернерами и учителями. У Ильи Ильича были сестра и три брата – все старше его. Однако, несмотря на то что они, по воспоминаниям И.И. Мечникова, все были одаренными детьми и получили в дальнейшем высшее образование, лишь один из них, Лев Ильич, – ученый, а также революционер, друг и соратник Гарибальди, Герцена и Бакунина, – смог оказать на младшего брата серьезное влияние.
Илья уже в восьмилетнем возрасте увлекся биологией: собирал гербарии, делал флористические описания и воображал себя ученым. В одиннадцать он занялся наблюдениями над гидрами, а в пятнадцать твердо решил «посвятить себя изучению низших ступеней животного царства, проявления жизни в ее простейшей форме». Удивительная, если не сказать, предначертанная свыше ранняя определенность!
И своих сверстников Илья старался сделать слушателями своих «лекций» по ботанике.
В 1856 г. поступил сразу во 2-й класс харьковской гимназии, которую окончил с золотой медалью в 1862 г. Уверяют, однако, что Мечников с большой неохотой и ропотом тянул учебную лямку и в гимназии лишь перед выпускными экзаменами приналег на учебу, желая заслужить у родителей разрешение на поездку за границу для занятий биологией.
Еще гимназистом Мечников посещал лекции по сравнительной анатомии и физиологии в Харьковском университете, занимался микроскопированием, читал научную литературу. Курс естественного отделения физико-математического факультета Харьковского университета прошел за 2 года вместо четырех (спецподготовка у профессора физиологии И.П. Щелкова). На грани между гимназией и университетской скамьей, в 1862 г., то есть 17 лет, Мечников написал свою первую научную статью «Некоторые факты из жизни инфузорий», опубликованную лишь через три года.
Представляет интерес рецензия, написанная юным Мечниковым в феврале 1863 г. и так и оставшаяся тогда ненапечатанной. 18-летний юноша выступил с критикой труда Дарвина о происхождении видов, совершившего переворот в биологии. Называя работу Дарвина «замечательной книгой», а также предрекая идее изменяемости видов большую будущность, Мечников, однако, нашел ряд возражений против некоторых основных положений теории Дарвина, сохранив эту критику в своих убеждениях и в зрелые годы, когда о проблемах дарвинизма он напишет ряд теоретических статей: «Антропология и дарвинизм» (1875), «Очерк вопроса о происхождении видов» (1876), «Борьба за существование в обширном смысле» (1876) и некоторые другие.
Девятнадцатилетний Илья Мечников окончил Харьковский университет с ученой степенью кандидата естественных наук и уехал за границу и сначала работал на острове Гельголанд в Северном море, где открыл новую группу червей. Осенью того же года И. Мечников перебрался в Гисенский университет, в лабораторию Р. Лейкарта, пребывание в которой стало возможным благодаря государственной стипендии, полученной при содействии знаменитого Н.И. Пирогова.
Получив научную стипендию, Мечников в следующем году отправился в Неаполь и вместе с А.О. Ковалевским занялся природоведением, исследуя многочисленных представителей морской фауны. Эти зоологические и эмбриологические наблюдения впоследствии помогли И.И. Мечникову обосновать и развить учение о внутриклеточном переваривании патогенных микробов в сложном организме животного и человека. Начиная с 1865 г. Ковалевским и Мечниковым были опубликованы многочисленные работы по зародышевому развитию беспозвоночных, ошеломившие тогда весь научный мир. Они окончательно доказали единство и общность всего животного мира и дали образцы применения эволюционного учения в области эмбриологии.